ACTE I. SCÈNE Ilf
AMBROISE
Non , Madame. L'esprit de tolérance de notre roi me permet à présent de dire mon nom, sans aller jusqu'à le reprendre. Je suis un gentilhomme des Cévennes , qui aurait peut-être été pendu par la justice de notre intendant pour avoir été au prêche quQ mon père, un peu trop huguenot, avait établi à une demilieue de son château. Il mourut à force d'être persécuté ; et moi je me fis soldat. Devenu sergent, en recrue ici , une fermière passablement à son aise m'épousa , et combla mes vœux par la naissance de ma petite Lucie. Encore faut-il que nous travaillions tous pour pouvoir lui faire une petite dot de cent écus, quand ellç se mariera.
LE DUC
Pourquoi ne m'avez-vous pas dit cela plus tôt, mon cher Ambroise?
AMBROISE
M. le Duc, j'ai eu une fois à solliciter pour un petit procès. Rebuté partout , ne pouvant pas trouver ouverte une porte où je voyais entrer des filles de mauvaise vie , des chanteurs, des bouffons, des usuriers, des hommes
perdus de réputation , oisifs de la capitale , j'y ai renoncé.
LE CHEVALIER
J'aurais parlé pour vous à la maîtresse du valet-de-chambre du ministre.
AMBROISE
Fi donc ! le ministre lui-même , à qui je parlai de mes services de cinquante ans , et de mes blessures , embrassait, pendant ce temps-là , un abbé qui lui présentait un opéra-comique. Mais je ne veux pas vous ennuyer de tout cela. Tout sera prêt. Madame là Marquise, si vous voulez venir, ces seigneurs vous suivront sûrement.
( On ouvre la grande porte vitrée , le bal , commencé déjà , dont on entendait sourdement la musique , s'annonce : le Duc valse avec Lucie. La Marquise, après avoir dansé avec le Chevalier, qui la quitte de temps en temps pour Emestioe et pour Lucie, qu'il prend une fois d'un air léger au Duc, qui n'en paraît pas trop content, revient avec le Chevalier dans le salon. )
LA MARQUISE
Savez- VOUS que ceci devient trop plaisant!
Voyez-vous la suite que met le Duc à ses soins pour cette petite villageoise ?
LE CHEVALIER
Pardi, si je l'ai vu! Il m'a fait une mine de
ACT£ I. SCÈNE lU. ^I I
tous les diables quand je la lui ai enlevée pour
danser avec elle. J'ai cru en vérité Mais vous
êtes cependant bien décidée à l'épouser?
LA MJLRQUISE.
Oui, Chevalier, son nom ne vaut ni le vôtre, ni le mien : mais il me faut un rang, des semaines de Versailles, peut-être des faveurs du roi pour les miens, les bonnes grâces de la reine. Le Duc ne m'adore pas ; mais il me rendra la femme du monde la plus heureuse : je vous aime bien autant, mais vous n'avez rien.
LE CHEVALIER
Ma foi , cela m'est égal , pourvu que je vous voie souvent. Le Duc n'est pas bien gai. Il vous convient pour tout plein de choses. Vous me convenez pouç une seule, mais c'est la plus intéressante , la société.
Il est vrai que nous avons les mêmes goûts, la même manière de voir.
LE CHEVALIER
Oh! tout-à-fait. Mais il tonne?
LA MARQUISE
Avez- vous peur du tonnerre ?
4l^ LES £NL^.VEM£NTS.
LE CHEVALIER
Non pas absoluipent ; mais j'aime mieux un combat y qu'un orage; cependant je suis toujours blessé quand je me bats : mais je suis malheureux en tout , excepté en femmes. Je perds si je joue.* Mon phaëton casse, je verse, je tombe comme une pierre. Si je monte à cheval, il m'emporte. Je ne gagne pas un pari ; mon tailleur me gâte un frac; je ne rencontre que mes créanciers; j'arrive trop tard partout, grâce aux embarras de Paris; et si la foudre tombe , vous verrez que ce sera sur moi.
LA MARQUISE
Ah mon dieu! quel coup! Ah! c'est le feu!
Dieu ! tout le village va être brûlé. •
( On entend des cris eiîroyables : tout le monde va et vient , et dit ce qu'il veut, sans qu'on ait besoin de l'écrire ; par exemple : mon père ! ma fit/e ! ah l Dieu ! ma mère ! pauvres de nous l prenez garde ! nos vignes ! nos moissons ! ah Ciel ! Le Comte , le Baron , le Chanoine , VAhhé , la Comtesse , rentrent en courant. Le ComU , sauvez les chiens ! le Baron, sauvez les chevaux ! le Chanoine , sauvez les vins! VAbbé , sauvez ma toilette ! la Comtesse , les gazes , les blondes, les dentelles! la Marquise , sauvez-moi, Chevalier! le Duc , je vais sauver ces pauvres paysans qui s'exposent.)
LA COMTESSE
Messieurs, portez-moi sur vos bras comme
