SES CAUSES ET SES EFFETS

Je ne suis pas.un de ces honorables membres qui, après avoir voulu enlever les Pays-Bas à, la maison d'Autriche en les révolutionnant, et après avoir révolutionné la France pendant quatre ou cinq ans, se sont faits royalistes par esprit de contradiction ou àemercantilerie, Jenç suis pas un marquis qui croit que sans son marquisat, de même que cet abbé sans son abbaye, ce président sans son parlement, tout est perdu en Europe. Mais je dis qu'il faut rattraper de tout cela ce qu'on pourra, point pour l'avantage de chaque. individu, quoique cela ne soit que juste , mais pour celui du grand ensemble. Plus il y aura de classes et de chaînons, depuis le roi jusqu'au portefaix, et plus il y aura de tranquillité dans le monde. « Périsse plutôt en- « core un million d'hommes, dira une vieille

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« comtesse de province, que je ne perde Teau « bénite de mon curé au bout de son goupila Ion. » — ;Je veux qu'on vous la rende, madame, non pour votre amour pour l'humanité, mais parce que la chose où vous mettez par vanité tant de prix, sert au bien général. Point d'exagération, parce qu'elle a fait bien du mal. Soyez sûre qu'il n'y a point de pays qui n'ait appris, aux dépens du vôtre, à être fidèle à son roi. Quelle est la femme qui, en voyant une autre .femme en convulsion, désire se trouver dans le même état? On verra plutôt des républiques devenir des royaumes, que des royaumes devenir républiques. On pleurera le meilleur des hommes dans Louis XYI, la plus belle et la plus parfaite des Reines, des milliers de victimes : on servira Dieu mieux qu'auparavant, et on respectera davantage son souverain.

n n'y a personne qui n'ait écrit et arrangé à sa façon les causes de la révolution. Elle est arrivée, disent les dévots, parce qu'on avait lu l'Encyclopédie ; les chevaliers de St-Ijouis , parce que malicieusement M. de Saint-Germain avait

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réformé la Maison du roi; le clergé ^ parce que le roi n'avait pas un confesseur distingué ^ par lequel il eût pu gourertier; les libertins , parce qu'il n'avait pas de maîtresse; les ministres, parce qu'il ne s'abandonnait pas tout-à-fait à eux; les jeunes gens de la cour, parce qu'ils n'allaient point en ambassade ; les vieilles dévotes, parce qu'elles n'intriguaient pas comme autrefois; les petites dames du palais , parce que les amants qu'elles avaient presque envie de prendre, n'étaient pas encore maréchaux de France; les parlements, parce qu'on leur avait &it sentir qu'ils n'étaient point parlements d'Angleterre; les gens de lettres, parce qu'il n'y en avait pas dans le ministère j les gens de loi , parce qu'on avait changé, disaient-ils, souvent de constitution; les joailliers , à cause de l'histoire du collier ; les auteurs , parce qu'on n'aimait pas les vers à la cour; les marchands , parce qu'on n'y donnait jamais de fêtes; les paysans^ parce qu'on ne voulait pas leur ôter les corvées et la gabelle ; lès soldats , parce qu'il fallait être gentUhomme pour devenir officier; et les jeunes pédants de la bonne compagnie, parce que la Reine n'aimait ni les mémoires, ni les projets, ni l'ennui; et moi, qui ne suis pas de tous ces gens-là, mais

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observateur et homme du monde , c'est pour avoir vu tout de bien près sous ces deux rapports ^ que j'écris ceci, qui au naoins n'a pas été dit :

Les Sots y les Scélérats ^ les Gens d'esprit^ Erreurs, horreurs y stupeur.

Voilà le titre, épigramme, épigraphe, comme on voudra rappeleVjdel'histoiredes révolutions de France, de Hollande, de Pologne , de Suède, d'Amérique, de religion , de moeurs, d'opinions, de morale, de politique, et partout d'égoïsme.

Louis XV exila M. de Choiseul : on courut^ii Chanteloup; on insultait M"»« du Barry;on abandonna une saison entière Gompiègne et Fontainebleau , les seuls voyages à la mode, car Versailles était déjà tombé, La bonne compagnie , royalistç à présent, fit alors la république sans s'en douter. Elle n'avait pas assez de caractère pour renouveler les temps de la Ligue, pife assez d'esprit pour reproduirç ceux de la Fronde: elle s'éloigna, et éloigna de la cour, contre laquelle , excepté les noè'ls de M. de Lille , on ne fit que de mauvais couplets. M. d'Aiguillon

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laftsa partager laPologne^ ety envoya lâchemeBt et ba^ement des intrigants révolutionnaire^.

D'autres , dans le même genre, furent envoyés à La Haye et à Bruxelles par M. de Vergennes, qui se laUsa entraîner par Beaumarchais à soutenir la révolte des sujets de l'Angleterre. Celle* ci n'eut pas honte d'accréditer des ministres et des généraux auprès des révoltés des Pays-Bas. M. de Herzberg trompait Flamands, Hollandais, Polonais, prêchait partout la révolte, de même que le cabinet de Versailles, qui abandonna d'une manière affreuse son parti en Hollande; menaçant deux empires et deu^ royaumes des Turcs, copime on fait peur aux eiifa^ts du b^ou. Il i^e dédaignait pas la plus petite iptrigue dans le Nord et l'Orient, et avait bien voulu se mêler de Liège , des Wauxhall, des joueurs de ce pays-là, et des plus petites querelles d'Empire. Cette dépense igpoble et traîtreuse du* bureau des affaires étrangères était plus considérable que celle des maîtresses de Louis XV, et de la belle et malheureuse reine , toujours calomniée, et à qui on n'a jamais pu reprocher que d'avqir une âme sans reproche, et aussi blanche et belle que son visage. L'alliance de ce pays-là, atiquel

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l'Autriche sacrifia celle des puissances maritimes, qui étaient bien plus de sa convenance ^ n'empêcha pas qu'on ne sonnât le tocsin à Versailles au moindre mouvement de nos troupes , comme pour la liberté de l'Escaut , l'entrée c*i Bavière , la prise de la Crimée, et la guerre des Turcs. Toutes les cours , tous les pays avaient à se plaindre de la France. Mais il fallait l'oublier pour l'intérêt général de l'Europe et la majesté des trônes.

On n'en serait pas venu à ces extrémités sans la trop grande bonté du roi, et l'indulgence de la reine, qui souffrait que les petites femmes, mécontentes de Ji'avoir pas été aussi belles qu'elle aux charmants bals du dernier hiver, allassent clabauder, en s'en retournant, contre ses prodigalités et le désordre desfinances.a On vous en « accuse, dirent -elles à celui qui était à leur (c tête. Sauvez votre réputation , réunissez ceux « qui en ont une meilleure que vous. Cousul- « tez-les.» Voilà tous les portefeuilles en l'air, et des hommes d'état créés dans un instant, pour détruire l'État. Ce n'était pas leur intention : mais les honnêtes gens de la France furent assez sots pour croire guérir le royaume, qui n'était qu'incommodé et point du tout malade. M. le

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duc, M. le marquis et M. l'évêque, et M. Tabbé * qui étaient des batteurs de pavé, se dirent : «Je « suis quelque chose*. Je n'avais pas d'emploi ; « mais je suis Français, appelé au gouvernement <c comipe un Anglais. Je vais travailler. Je suis tt un notable. » Si l'on avait proposé au mare* chai de Richelieu à vingt-cinq ans, et au beau LetorièrCj d'aller s'enfermer à un bureau, ils auraient envoyé au diable les précepteurs du roi, et auraient dit : « Nom voulons nous battre « pour lui, mais point lui apprendre à vivre > et « surtout ne point nous ennuyer. »

Trois archevêques de Cambrai , l*abbé Dubois, le fils du Régent, et puis l'autre, auraient dit: «Si je voulais travailler, j'irais faire mon devoir chez moi; mais j'aipie mieux les filles de Paris* »

On n'y fut jamais moins aimable, ni moins joli à la cour, en hommes et en femmes, qu'en 1786. La société était usée, on se voyait trop , et de trop grand matin. Les deux sexes n'étaient pas à leur avantage : les femmes sans toilette ; les hommes crottés , descendant de leurs cabriolets avec le mauvais visage que donne le climat humide de Paris. Au lieu de se lever à six heures du matin, pour écrire des mémoires

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contre les pigeons et les lapins, Letorière, par exemple, que j'ai déjà cité, se couchait à six heures du soir pour paraître, à un bal à minuit , beau comme le jour. Mais, depuis quinze ans, plus de galanterie, plus d'envie de se plaire, peu de moyens pour cela, plus de grâce, point de figure distinguée, ni de tournure élégante. L'élégance était à n'en pas avoir, les dîners d'hommes, de soi-disant gens d'esprit, ou gens de guerre qui n'en savaient guère, avaient gâté la société. Les lieux communs sur la liberté et les abus leur faisaient croire qu'ils étaient Anglais; combien de fois ne leur ai-je pas dit, au salon 4e la comédie italienne : «Laissez là ces grandes gazettes en;longueur,que vous ne savez pas lire. rQae vous font Pitt et Fox, qui sje moquent tous les jours des Anglomanes? Vous ne savez seulement pas comment s'appelle l'intendant de votre province.» Faute d'agréments,ces jeunes gens-ci, voulant être profonds , se sont mis à écrire , aussi ennuyés qu'ennuyeux. Ce n'était pas le fort des jeunes gens de cinquante, quarante , trente et vingt* ans passés. Excepté « Je vous aime à la folie ^ et je serai à vos pieds entre onze heures et minuit y »qui composaient douze billets circulaires que j'ai vu souvent distribuer dans la