ACTE II. SCÈNE Vf. ^là'i

AMBBOISE ( regardant partimt ).

Les voilà ces maisons que j'ai connues autre* fois, avant d'entrer au service! le ciel m'en punit bien! le vice est toujours à son aise! plus de luxe que dans mon temps ! mais la débauche est toujours la même.

( l\ s'assied sur le canapé et a l'air bien fati(^é. ) LUCIE.

La débauche! qu'est-ce que ce vilain mot?

mon père, vous ne me dites rien ? vous ne m'embrassez pas?

AMBROISE

Voilà donc cet honnête homme! Voilà donc les vertus des grands! Ses bienfaits courent sans doute après moi. Il pense que l'honneur des pauvres gens peut être mis à prix. Je les ai vus, les riches hypocrites, attendre, espérer peut-être la misère d'un père vertueux pour.... Non , depuis hier que je t'ai perdue, je n'ai pas été un moment sans douleur. Cette cruelle nuit où tu t'es peut-être oubliée, ton père, fatigué du travail de la journée, accablé de sa peine et de celle des autres , qui ont vu périr dans un instant le fruit de tant de. peines, a couru tout Paris. Ma vieille jument est tombée morte sous moi de lassitude. Ensuite, étendu

4^4 LISS ENLJilVEMENTS.

sur le pavé, au coin de cette rue, n*en pouvant plus, je m'arrachais les cheveux et te rappelais à grands cris. £h quoi ! l'image d'un père désolé ne s'est point oflerte à ta pensée, n'a pas troublé ton repos ! Mes gémissements devaient retentir jusqu'à ton âme !

LUCIE

(Qui jasqu 'au moment où son père s'est arraché de ses bras y a trop sangloté pour pouvoir répondre, reprenant un peu de force. )

Ah! le ciel m'est témoin que je n'aurais jamais cru vous causer la moindre peine. M. le Duc m'a écrit qu'il vous mènerait ici lui-même. Voici son billet, dont je n'entends pas la fin. Il vous cherche partout*

AHBBOISE.

Cela serait-il vrai, ma fille? vous n'avez pas SU que vous vous sépariez de moi ? M. le Duc li'en est que plus coupable. N'y a-t-il donc plus de vertus ? I^ Duc en a toujours eu la réputation. Il faisait du bien à notre village ; il était juste ; il paraissait humain ; il a fait la guerre bravement. Mais se peut -il que le même homme, qui connaît si bien l'honneur pour lui, le connaisse si peu pour les autres !

LUCIE

Mais, mon père, apparemment que ce n'est