PREMIER GROUPE

«ecréUUté, Combativité, DentractUMé.

Dans ce premier groupe, la Secrèthitè est très -protubérante; aussi joue -t- elle le plus grand rôle dans la vie de Napoléon, quoique cet instinct soit quelque peu maintenu par YJmour de la justice.

Cet organe, qui distinguait Jules César, imprima à Bonaparte un caractère de sagesse et de maturité , qui se fit apercevoir dès l'âge le plus tendre. Étranger aux plaisirs et aux délassements de ses jeunes condisciples, on le voyait toujours, solitaire et rêveur, s'éloigner de leurs jeux et se recueillir en lui-même. Devenu homme, son habileté fut profonde, sa politique patiente et conduite par l'esprit de l'époque et les circonstances du 1110= ment. Peu communicatif, Napoléon avait un style laconique et serré; silencieux d'ordinaire, ses locutions étaient courtes et sentenlieuses; sa figure même reprenait à volonté une immobilité impassible.

Les grands événements de sa carrière si remplie , sont des preuves frappantes de sa ruse et de sa malice.

Bonaparte quitta subitement l'Égypte, cette terre de merveilles où il avait assez fait pour son nom, et vint débarquer à Fréjus, qui devait le revoir encore après son abdication, sans que personne fût dans le secret de ses brusques retours. — De quelles fallacieuses couleurs ne peignit -il pas les préparatifs du dix-huit brumaire ? Il surprit les plus clairvoyants, qu'il avait trompés et fait servir à ses ambitieux desseins. Ce qui fit dire à Sieyès : « Nous avons pris un Maître qui veut tout faire, qui peut tout faire et qui sait tout faire. »

Depuis, avec quelle lenteur calculée ne prépara-t-il point les

voies qui devaient le conduire à l'Empire? Quel soin ne mit- il pas à écarter tous les généraux capables d'imiter Pompée? Quelles intrigues habiles pour se faire offrir le Consulat à vie, l'Hérédité, la Couronne! Quelles astucieuses paroles pour paraître les re= pousser, et quelle force sur lui-même pour contenir ses plus vifs désirs !

Qui put prévoir l'issue des conférences de Bayonne ? L'empe= reur Napoléon y développa un système , dont l'astuce égale la violence, et finit par obtenir la renonciation de Charles iv et de ses enfants, à la couronne d'Espagne, à cette terre de feu dont l'ardent patriotisme devait sécher les lauriers de l'usurpateur, et où allaient commencer des revers, qu'une tardive restitution ne put conjurer.

Joséphine, à qui son époux ne s'était jamais regardé comme irrévocablement uni, n'apprit sa fatale position que par l'an= nonce d'un éclatant divorce , dont tous les éléments étaient pré= parés depuis plusieurs années.

Le motif caché du blocus continental , que l'industrie moderne accomplira, était pour Napoléon la domination européenne, domination qu'il ne pouvait asseoir que sur la ruine de la per= sévérante Angleterre, devenue pour lui Carthage, .... mais une Carthage qu'il no put détruire et qui devait, hélas! l'étouffer.

La vérité n'était jamais entière dans les brillants bulletins de la Grande -Armée; il savait la déguiser, l'altérer ou la taire. Il ne craignit pas de mettre souvent ses paroles les plus solennelles en opposition avec ses actions secrètes. Mais la finesse napoléo= nienne n'était pas vulgaire; Y Estime de soi, V Imaginai ion et la Bienveillance la traduisaient en mots sublimes, ou en actions dont l'apparente magnanimité séduisait tous les cœurs.

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Par son instinct pour la dissimulation, Napoléon Bonaparte maîtrisait ses émotions les plus profondes; il ne perdait jamais sa présence d'esprit : son savoir-faire était presque sans bornes. Aussi l'Humanité en admiration l'a -t- elle vu : récompenser tous les mérites, exciter toutes les émulations et reculer les bornes de la gloire.

Cependant, si l'Empereur Napoléon a soigneusement dissimulé sa marche ascensionnelle, il a pourtant parfois divulgué ses pro« jets; — tandis que Talleyrand, chez qui la Secréticité était aussi très -dominante, restait impénétrable à tous; — - cela tenait à la fougue du caractère de Bonaparte. Cet homme impétueux avait d'iuvincibles penchants de Combativité et de Destructitité; n'importe contre qui : il commanda la fusillade sur le peuple d'Ajac» cio, canoima les Marseillais fédéralistes, bombarda Toulon, mitrailla les Parisiens et pacifia la Vendée. — Et quand , à son heure dernière, il trace de sa propre main, qu'il agirait encore de même envers le duc dEnghien , dans de semblables circon= stances , on peut, avec le Poète, parler de cette vague vengeresse qui lui jetait le nom de Condé.

Dans sa petite enfance, Napoléon était turbulent, mordant ses frères. — « A sept ans, disait-il lui-même, j'étais entêté, obstiné; rien ne m'en imposait, rien ne me déconcertait; j'étais querel* leur, lutin; je ne craignais personne Je battais l'un, j'égratignais l'autre; je me rendais redoutable à tous. » — A son adolescence, il était sauvage, ennemi de la toilette. — Vers la puberté, devenu sombre et morose, il faisait ses délices des guerres de Polybe et d'Arrien. — Ensuite, son geste fut impérieux et son courroux s'exhala par de violentes sorties. Ne souffrant pas la contradic

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tion, il fallait toujours le prendre par la douceur, sinon il se cabrait. Son caractère était dominant, brusque, impatient du joug et d'une indomptable opiniâtreté. L'habitude du pouvoir absolu le rendit intraitable, bautain, et sa continuelle oppression froissa ses plus fidèles alliés.

Si sa parole était ferme et sa résolution prompte, son action était subite et forte : il n'hésitait jamais. Il maintenait que pour gouverner il faut être militaire, et que l'on ne gouverne môme qu'en bottes éperonnées.

Ce penchant à la rixe et à la destruction avait doué Bonaparte d'un grand courage personnel. Qui ne sait les périls imminents que sa bravoure lui fit courir : à Arcole, à Essling, à Eylau, à Jéna, à Lulzen, à Dresde, à Arcis- sur- Aube, à Mont-Mirail, à Saint -Dizier, à Waterloo, cette Zama où il voulait périr. Le douze avril mil huit cent quatorze, il crut s'empoisonner comme Annibal; mais, ainsi que Mithridatc, il échappa au venin.

Heureusement que la Bienveillance modérait la vigueur de ces deux terribles organes, qui furent singulièrement en mouvement pendant toute sa vie, si orageuse et si féconde en prodiges. Et comme il joignait la Ruse à la combativité, il s'étudia toujours à ne point paraître l'agresseur, malgré ses usurpations succes= sives, dont les Puissances Européennes avaient si justement à se plaindre.

S'il n'eût pas, avec raison, la lâcheté d'accepter la paix hon= teuse de Châtillon, ses idées envahissantes venaient de lui faire rejeter une pacification, qui lui donnait le Rhin pour limites.

Ce premier groupe montre Napoléon habile^ audacieux et vaih tant : politique osé, négociateur adroit et soldat valeureux.

Les organes du deuxième groupe en feront un victorieux capi* tainc. — Les Facultés perceptives ont en effet, chez Bonaparte, un développement tout particulier, et créent, par leur concours, une spécialité éminemment marquante.

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