QUATRIÈME GROUPE

Espérance, Mervellloftlfé, Idéalité, vénération, Bienveillance et Cauaallté.

Cette ambition qui perdit Bonaparte, était cependant tem-pérée par des idées bienveillantes et justes. Il avait, dit Las-Cases, un grand fonds de justice et une disposition naturelle à s'atta= cher. Entre Napoléon et ses compagnons d'armes, il existait une solidarité intime à laquelle il ne manqua jamais. 11 pleura Desaix, Lannes, Bessières, Duroc; combla de biens le duc de Dantzick, et ses adieux à Fontainebleau furent déchirants.

L'Empereur se faisait un devoir de rémunérer les belles actions, et maintefois il détacha de sa boutonnière l'Étoile d'Honneur, pour en décorer la bravoure ou la science. 11 vota des statues à Joubert, à Hoche, à Marceau, et fit relever les monuments de Condé, de Turennc et de Vauban. — Au faite de la puissance, il honore le courage malheureux, respecte toutes les renommées et salue, dans Berlin , le buste du fondateur de la Monarchie Prus= sienne. N'abusant jamais de la victoire, il protège partout l'ordre public, les personnes et les propriétés. Sa philanthropie crée les Dépôts de Mendicité, institue les Sociétés Maternelles, rétablit les Sœurs de la Charité et dote les Hospices. Sa générosité par* donne au duc de Weymar et au prince de Hatzfeld. Sa magnanis mité lui fait même quelquefois perdre le fruit de ses triomphes et consentir des armistices qui sauvent ses ennemis. Enfin il refond les lois et présente aux peuples reconnaissants, des Codes digues de l'admiration de nos derniers neveux.

Et quand Bonaparte désirait gagner les cœurs, dé quelpou= voir magique ne semblait- il pas user? Il a reçu les témoignages les plus sincères de l'enthousiasme public, et provoqué des acclamations d'une ivresse qui tenait du délire. Des milliers d'hommes ont fait, pour lui, avec dévouement, le sacrifice de leurs vies. Qui ne se rappelle son triomphal et fabuleux voyage de Cannes à Paris! Quel charme n'a- 1- il pas fait régner dans son intérieur, par la grâce enchanteresse de ses manières ! Et après ses boutades, il ne négligeait rien pour consoler ceux qu'il avait maltraités : c'était un ton , un abandon affectueux , une douceur inexprimable, où se peignaient sa bienveillance et ses regrets.

Les codiciles de son testament éternisent les noms des ses premiers bienfaiteurs, et ses dispositions dernières se souviens nent de tous les services. — Quelles tristes réflexions sur la

fragilité des prospérités humaines, ne dut pas faire celui qui avait commandé en maître aux Tuileries, à l'Escurial, au Vatican, à Schœnbrun, à Postdam, au Kremlin, et qui, mourant sur son calvaire, n'avait pas d'héritage à laisser à son fils! !

Cependant la conscience que Bonaparte avait de sa supériorité ne l'abandonna point. Avant de retourner à Dieu, l'immortel prisonnier de Saint- Hélène : désire que le faible legs qu'il fait à son enfant, lui soit cher, comme lui retraçant le souvenir d'un père, dont l'Univers V entretiendra.

Comment Napoléon , élevé dans des hjées d'ordre et de subor= dination, imbu des préjugés de caste qui lui firent rechercher les Émigrés, a-t-il pu s'associer a la Révolution, songer à do= miner une république, et être assez hardi pour s'asseoir sur le trône, en comprimant la liberté, source de son élévation première ? C'est qu'outre son Énergie , son Savoir-faire, son Ambition et la Conscience de sa valeur personnelle , Napoléon était fortement doté de l'organe deV Espérance, qui lui faisait regarder comme possible, ce que beaucoup d'autres organisations puissantes n'auraient considéré, que comme des rêves d'une imagination malade.

Lui , il a foi dans sa destinée; l'avenir se présente plein d'illu.» sions; aussi l'espoir du succès brille dans ses yeux, dirige toutes ses actions, domine tous ses discours. — Le tonnerre grondera sur les révoltés du Caire. Les flots soulevés de la Méditerranée s'apaiseront sous le fortuné navire du futur César. Le boulet qui pourrait l'atteindre n'est pas encore fondu. Respecté par la mitraille, il se croira invulnérable comme Achille. Il désignera les lieux et, pour ainsi dire, les jours où il vaincra ses ennemis. Une main providentielle écartera de lui toutes les catastrophes Publ. Ton . iv. 29

et détournera les poignards des assassins. Il échappera miraculou= sèment à la machine infernale. Les grands événements de sa vie correspondront à d'heureux anniversaires: Friedlandet Marengo; Austerlitz, la Moskowa et le Couronnement; la rentrée à Paris et la naissance du Roi de Rome. Certains mois lui seront toujours favorables. Le soleil luira sur toutes ses splendeurs , et les élé= ments même paraîtront obéir à sa voix.

Mais cette confiance, que ses prospérités n'avaient fait qu'en= tretenir, devint fatale à Bonaparte. Elle causa ses désastres dans deux circonstances décisives.

Le vingt-quatre juin mil huit cent douze, l'Autocrate français passe le Niémen , en s'écriant : « La Russie est entraînée par la Fatalité, ses destins doivent s'accomplir.» Cependant, à la vue des Steppes, au souvenir de Charles xii, il veut s'arrêter à Witepsk, pourn'aller à Moscou que l'année suivante, et à Saint-Pétersbourg qu'en mil huit cent quatorze. Mais Alexandre Paulowitz luimontre ses Cosaques, et Napoléon, entraîné par sa Combativité, s'élance à leur poursuite, les harcèle, les bat à Smolcnsk , à la Moskowa, et entre silencieux, le quatorze septembre, dans la vieille capi= taie de l'Empire Russe , à Moscou , que le tartare Rostopchin a vouée aux flammes et à la destruction. L'Empereur des Français ne peut encore croire à l'adversité; dans l'enivrement des conquêtes, sa foi en son Étoile, qui pourtant s'éclipsait, n'est point ébranlée. La Fortune ne voudrait pas le trahir : il tourne les yeux vers Pétersbourg, comme vers un fallacieux mirage, et veut attendre de meilleurs jours, en s'établissant aux tristes lieux d'où les frimats vont bientôt le chasser. Eux seuls rappel» lent au soldat couronné, la possibilité des défaites. Un affreux désastre anéantit en quelques nuits , l'armée la plus formidable et la mieux disciplinée que l'orgueil de l'hommeait jamais réunie;

et, autre Xerxès , Napoléon , qui a perdu en cinq jours , un monde de soldats, arrive seul, le dix -huit décembre, dans Paris épouvanté ! — Son auréole s'était éteinte.

A la fin des Cent jours, le monarque déchu ne savait à quoi se résoudre : sa grande àme nevoulait pas, ainsi que Charles-Martel, reculer vers la Loire, ni exposer la France. L'ex- Empereur comptait encore sur quelque combinaison favorable qui put le sauver. Il songe à passer aux États-Unis; mais enveloppé de toutes parts, il avait trop d'Estime de lui-même et trop de Pmdence, pour risquer d'être capturé comme un aventurier ou coulé bas comme un pirate. — Il se persuada que son illustration et les vicissitudes de son étonnante carrière, l'entoureraient d'un prestige qui défendrait sa personne sacrée. Celte confiance, qui faisait autrefois sa force, le poussa à écrire au Régent d'Anglc= terre, la lettre mémorable où, comme Thémistocle, il demande à s'asseoir au foyer de sa plus constante ennemie. — C'est le dernier acte de sa liberté. — L'exemple d'Admète était perdu ; la foi punique seule survivait, et elle allait consommer la plus odieuse violation des droits du malheur et de l'hospitalité. — Le sept août mil huit cent quinze, Bonaparte, désillusionné, dut s'apercevoir, en montant sur le Northumbcrland , que son exil avait commencé; qu'une prison étouffante allait s'ouvrir pour lui, et qu'une politique égoïste, vindicative et sacrifiant à la peur, après l'avoir soustrait au monde et à tout ce qu'il avait de plus cher, sans respect pour son auguste infortune, attendrait avec impatience, l'instant de pouvoir rayer du nombre des vivants, le moderne Prométhée.

Sans doute, Napoléon naquit à propos; mais les historiens devront pourtant convenir, que les événements seuls ne l'ont pas rendu célèbre; ils reconnaîtront qu'il existait dans cet homme

admirable, des qualités toutes personnelles, qui ont rendu son nom universel et le font apparaître lumineux dans les fastes historiques. Jamais peut-être, a dit son secrétaire Mencval, la Nature Humaine n'accomplira de plus grandes choses, que celles qu'a réalisées cet Être privilégié, en si peu d'années, à travers tant d'obstacles; et qui ne sont pas au-dessus de celles dont les projets étaient en réserve dans sa tête puissante.

Notis allons voir combien les organes de Y Idéalité et de la Mer* teiUosité marquent dans sa miraculeuse existence.

Les Amplifications de Bonaparte écolier venaient, d'après Domairon, son professeur, d'un cerveau de granit chauffé dans un volcan. A la manière des Orientaux, le Chef de l'expédition d'Égypte s'exprimait souvent par images. Son langage est pom= peux, ses proclamations sont remplies d'invocations aux grands exemples de l'Antiquité.

bans ses harangues, il déployait une forte puissance d'émotion et une grande élévation de pensées. 11 aimait le Sublime , et sa voix chérie du brave, communiquait son enthousiasme aux armées. Il faisait tout pour la Postérité, qu'il appelait la véri= table immortalité de l'âme , et répétait sans cesse : « Que dira l'Histoire? »

Tourmenté du désir honorable de vivre dans l'avenir, il pré= tendit effacer les Romains et laisser des traces gigantesques de • son passage ici-bas. D'impérissables monuments devaient perpé= tlier son glorieux souvenir. La route du Simplon, le canal de Saint-Quentin, les fortifications de Flessingue, l'arc de triomphe de l*Étoilc, les bassins d'Anvers, le port de Cherbourg, les em= bellissements de Paris en sont, parmi tant d'autres, d'éclatants témoignages.

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II s'ingénia à donner des fêtes grandioses. La délivrance des Aigles au Champ de Mars; la distribution au camp de Boulogne * dans le fauteuil de Dagobcrt , des croix -d'honneur placées dans le casque de Dugucsclin; l'arrivée des chefs-d'œuvre des arts; les cérémonies du Couronnement présidées par le Prince de la Chrétienté; la fête de la Paix donnée aux Confédérés du Rhin; tout se fit avec un appareil jusqu'alors inconnu.

Napoléon bâtissait ainsi son immortalité.

Passionné pour sa propre gloire, comme pour celle de là France , ce héros désire surpasser toutes les illustrations mili* taires. En Syrie, il cherche à faire oublier les Croisés; il tente , comme Alexandre, de soumettre l'Orient à ses armes, inscrit son nom au Sinaï, à côté de celui de Saladin, foule la terre des Pharaons et arbore son drapeau sur le sommet des Pyramides. 11 se montre supérieur à Scipion en Espagne, à Annibal en Italie, et à Gustave -Adolphe en Allemagne; refoule les hordes de Pierre» le -Grand, bat les soldats de Frédéric et détruit le monument de Rosbach ; dépasse César par ses conquêtes et ses Mémoires ; et forme un empire plus étendu que celui de Charlemagne.

Napoléon aimait les conceptions fantastiques d'Ossian. 11 croyait qu'une heureuse étoile gouvernait ses hautes destinées ; et voyez pourtant le hasard : une comète étineelante et magni= fique sembla présider à sa naissance en 1709} la belle comète de i81 1 marqua l'apogée de son bonheur; et, de son triste rocher, Napoléon, apprenant l'apparition de la pâle comète de 4821, prédit lui-môme sa mort.

Que faut -il penser de cette foi dans la fatalité ? — Sa fortune c'était son génie; son bonheur venait de ses calculs; ses succès

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provenaient de la simultanéité de son action avec sa pensée et de son incomparable audace. Orgueilleux Titan , il se comptai» sait dans les tempêtes politiques. La guerre était son penchant et la domination son but.

L'homme supérieur s'est démontré. Mais en Prénologie l'exal= tation de certains organes amène nécessairement la dépression de certains autres. La puissance absolue des premiers produit la faiblesse relative des seconds, dans une proportion particulière au sujet.

Quoique pourvu d'un cerveau volumineux, et l'un des plus pesants connus , Napoléon , si remarquable par certaines protu= béranecs, devait donc être faible, au moins proportionnellement, sous quelques rapports. C'est par là qu'il payait son tribut à la fragilité humaine.

L'organe qui rapproche l'homme de la Divinité, celui de l'absolue Sagesse, n'était pas saillant chez Bonaparte. De là sont provenues sa décadence et sa chûte. Personne n'oserait énoncer que Napoléon ne possédait pas un jugement solide; mais son intelligence ne concordait pas avec ses autres facultés, et de plus, il était dominé par de puissants instincts. A la fin de 1812, nel'a-t-on pas entendu attribuer à l'Idéologie, qu'il qualifiait de ténébreuse métaphysique, tous les malheurs de la France.

Napoléon Bonaparte n'était pas sensible à Y Harmonie; il chantait faux; les Beaux -Arts ne l'émurent guère, les organes afférents sont sans développement sur son crâne. — Ses yeux enfoncés dans leurs orbites, démontraient l'absence de la Mémoire des mois : aussi l'Empereur avait très -peu de littérature, et détestait -il les gens de lettres. 11 n'était pas orateur : il le prouva

le dix -neuf brumaire au Conseil des Anciens et dans la plupart de ses allocutions. Ses discours sont décousus, ses phrases saccadées; sa brève éloquence tenait à son talent des rapprochements historiques , à son ardente imagination et aux circonstances im= posantes dans lesquelles il se trouva. — Baùer, son professeur d'allemand, ne put jamais lui faire faire aucun progrès dans la langue germanique. Il ne sut pas plus de latin. Enfin , il n'avait aucune orthographe.

Napoléon n'était pas né gourmand ; ses repas furent courts , de vingt minutes au plus, et se composaient le plus souvent d'une aile de poulet et d'un verre de Chambertin , ordinairement trempé d'eau. Il supportait facilement les plus grandes privations et n'était point attaché à la vie. — Il n'était pas non plus et ne pou= vait être poète ni bel- esprit. Les écrivains de l'Empire sont géné= ralemcnt pâles et décolorés, abstraction faite du mutisme poli= tique commandé par la police de Fouché ou celle de Savary. — . Bonaparte aimait les femmes, mais il n'était pas dans sa nature d'être galant : il les regardait comme une nécessité, un délassement.

Quant à sa Piété : élevé dans le Catholicisme italien , Napoléon rouvrit les églises, fit le Concordat de 1802 et voulut être sacré avec l'huile sainte; mais aussi , imitateur de Philippe - le - Bel, il fit enfermer le Pape et le biffa de la liste des princes temporels.

Doué des Organes qui caractérisent les grands capitaines, Bonaparte devint Conquérant : Son ambition démesurée le créa Empereur, et sa bouillante Imagination ne lui fit trouver rien d'impossible, dans ce que l'Humanité peut concevoir de plus grand. — Mais la force de ses Penchants causa sa perte.

Tel a été Napoléon ;'tout prouve qu'il a marché selon, les exi= gences de son organisation phrénologique. Instrument des causes finales, il a rempli sa tâche et suivi les voies de l'Éternel.

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Notre tableau serait -il chargé? — Non ; l'Empereur lui-même en a reconnu les traits les plus saillants. « Sur quoi, disait- il, pourrait -on m'attaquer, qu'un historien ne puisse me défendre? Serait-ce sur mes intentions? Mais il est en fonds pour rn'ab* soudre. Mon despotisme? Mais il démontrera que la Dictature était de toute nécessité. Dira-t-on que j'ai gêné la liberté? Mais il prouvera que la licence, l'anarchie, les grands désordres étaient encore au seuil de la porte. M'accusera- 1- on d'avoir trop aimé la guerre? Mais il montrera que j'ai toujours été attaqué. D'avoir voulu la monarchie universelle? Mais il fera voir qu'elle n'eut été que l'œuvre fortuite des circonstances; que ce sont nos ennemis eux-mêmes qui m'y conduisirent pas à pas. Enfin seras ce mon ambition? Eh! sans doute, il m'en trouvera, et beaucoup; mais de la plus grande et de la plus haute qui fut peut-être jamais! Celle d'établir, de consacrer enfin, l'empire de la raison et le plein exercice, l'entière jouissance de toutes les facultés humaines. »

Pourquoi donc a- 1- il péri? — Parce qu'il n'eut pas cette am* bition humanitaire; et il ne l'eut point, parce que Y Organe Philosophique était peu saillant sur sa tête ; tandis que ceux de Y Ambition personnelle et de la Combativité s'y trouvaient trop

La Révolution Française ne fut pas seulement un événement historique remarquable; c'était encore un pas de géant dans la carrière du progrès social. Le crime ou la folio de Napoléon , c'est d'avoir voulu l'arrêter, lui qui pouvait, Nouveau Messie, apporter la liberté au Monde.

Les violents agitateurs avaient disparu comme leurs victimes. La Nation était fatiguée et la République sans Chef. Recommandé par sa gloire, que sa jeunesse rendait plus étonnante, le Général Bonaparte aspira à gouverner son pays. Il avait fait naître tant d'espérances, qu'il y parvint sans peine. Tout marcha d'une manière admirable jusqu'à la paix d'Amiens. Alors, libérateur magnanime, que ne donnait-il à la France, à l'exemple de Washington, une Constitution sage et réclamée par la civilisation? — Mais il ne crut pas aux besoins moraux du peuple, qui avait tout souffert pour les voir satisfaits. L'égoïsme l'emporta : les limites mêmes du pouvoir consulaire devinrent trop res« freintes pour ses ambitieuses prétentions , que la pourpre des rois pouvait seule contenter.

Au lieu de rester l'idole des Français, il s'en lit le tyran. A chaque victoire il attenta aux libertés populaires : il supprima le Tribunat,lcur dernier refuge ; rétablit la Censure etlesMajorats; créa des tribunaux d'exception; enchaîna la Presse; exigea le dénombrement des .journaux; viola le Jury et méconnut la Souveraineté Nationale , seul titre de sa puissance. Comme Louis xiv, il osa dire que l'État c'était lui, et sa politique absor= bante et soupçonneuse détesta l'égalité; il ne reconnut plus que la force du glaive. — Les élans patriotiques furent comprimés et les esprits détournés des idées graves. C'est ainsi qu'il attacha à son nom, la haine de tous les amis de la liberté et pesa sur sa patrie, qui le laissa tomber.

A son retour de l'île d'Elbe, il ne revint ni plus libéral ni moins ambitieux. L'Acte Additionnel aux Constitutions n'est qu'une Charte dérisoire , qui consacre le régime tyrannique de mil huit cent douze et tous les abus de l'ancienne monarchie. Aussi l'Empire galvanisé ne peut- il revivre, et Bonaparte, trahi , abandonné, disparaît -il de la scène du inonde, pour aller mourir délaissé, dans l'Océan Indien. — Triste dénoùment du drame le plus solennel , qui ait jamais été joué à la face des Nations !

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Si au coupable et dangereux orgueil (dit l'un de ses biographes) d'être le conquérant et l'oppresseur de l'Europe, il eut préféré la gloire solide et durable d'être le fondateur de la liberté de sa patrie, les regrets, les vœux, le deuil de l'univers l'auraient suivi à S. te - Hélène; le cri de l'Allemagne ne s'élèverait pas contre lui; la Russie ne lui reprocherait pas ses champs ravagés; la Pologne et V Italie , ce berceau de $a célébrité, leurs espérances trahies; l'Espagne, le sang de ses citoyens; la France, tous les malheurs de deux invasions et la mort d'un million de ses enfants , renversés par le vent des batailles... La cause de Napoléon serait celle du genre humain, et le rocher de S.*- Hélène eut été le trône de sa gloire;... ou plutôt, quels rois auraient osé combattre, et quelles forces auraient pu vaincre le grand homme , qui , au nom de la Nation Française, rendue à l'indépendance par ses victoires et à la liberté par ses Institutions, aurait offert à tous les peuples, l'alliance et l'exemple de son pays !

Mais jetons un crêpe sur ses fautes : son malheur les a lavées: Oublié vingt années, comme il avait été vingt ans l'objet de l'attention du Monde, Napoléon Bonaparte est enfin sorti radieux de son sépulcre. A la voix d'un peuple entier, l'un des généreux fils du plus prudent des rois, a ramené les débris du plus grand destin. Endormi dans son manteau de guerre, le cftlosse d'airain est revenu dans Paris , se reposer aux Invalides , sous les drapeaux qu'il a conquis ; et vrai dieu de ce Capitole, ses cendres vénérées protégeront encore la France.