Le 18 septembre. (A. N

2. Avant que d'investir Maëstriciit, Louis XIV lit bloquer Bruxelles, mais uniquement pour^ donner de la crainte aux Espagnolset pour leur faire prendre le change. L'artifice réussit. Ils rappelèrent de Maëstricht les troupes espagnoles qui y étoient et ils les jetèrent dans Bruxelles. G'étoit ce que le Roi attendoit; aussitôt il alla assiéger iMaëstricht. (A. N.)

entreprise était effectivement digne du Roi : mais comme il n'y avoit point d'armée en campagne pour secourir la place, et que les fortifications n'en étoient pas revêtues, elle fut. après quelque action de vigueur de part et d'autre, emportée en dix-sept jours* de tranchée ouverte. Le Roi, selon sa coutume, semontra dansce siège, vigilant, exact, laborieux ; mais les excessives précautions que le faux zèle de Louvois et de quelques autres firent prendre pour la sûreté de sa personne, et qu'il souffrit^, ne firent pas un fort bon effet chez une nation qui (follement si vous le voulez) fait gloire non seulement de braver, mais de chercher les

1. La place capitula le 30 de juin. Le siège coûta 3,000 hommes au Roi de France, et environ le même nombre aux HoUandois. Cependant Samson. dans la Vie de Guillaume III. prétend que les François en perdirent à ce siège jusqu'à 9,000, et quelque? écrivains ne t'ont monter la perte des assiégés qu'au delà de 1,200 hommes. Une chose certaine, c'est qu'au commencement du siège, la garnison étoit de plus de 6.000 hommes, et que dans le temps de la capitulation, il n'en restoit que 3,300, (pii furent conduits à Bois-le-Duc avec toutes les marques d'honneur. (A. N.)

2. Les rois peuvent faire d'autres lois de bienséance que les particuliers. La différence est grande entre un roi et un grand capitaine. Le premier n'a qu'à soutenir sur le trône une gloire •qui est comme née avec lui ; le second, doit cliercher cette içloire et l'acquérir au milieu des hasards. Mais quand un roi ï'ait tant que de descendre du trO)ne pour donner l'exemple et pour conduire lui-même ses troupes aux occasions, il doit payer de s.a personne, sans quoi il prétend en vain à l'héro'isme. qui est peut-être celle de toutes les qualités qui, dans un certain sens, déshonorent le plus le genre humain. (A. N.)

DU MARQUIS DE LA FARE. i{\

périls. Je sais que ce n'est pas là le personnage d'un Koi ; mais quand il veut conduire les autres aux occasions, il ne doit pas paraître grossièrement les éviter, surtout s'il affecte la réputation de guerrier et de héros qu'il sembloit ambitionner alors, et à laquelle il a depuis renoncé ^ Maëstricht

1. La Fare a tort de suspecter la bravoure de Louis XIV, ainsi que le prouvent divers faits rapportés par l'abbé de Choisy :

a On verra le Roi, dit-il, dans la tranchée de Lille attirer par s*on courage cette belle parole d'un soldat qui, le voyant exposé aux coups de mousquet, et un page de la grande écurie tué derrière lui, le prit rudement par le bras en lui disant: « Otez-vous, est-ce là votre place? Il est vrai que son courage pensa se laisser aller aux continuelles instances de ses courtisans empressés et flatteurs. Le vieux Charost, qui étoit alors capiraine des gardes du corps en quartier, lui ôta de dessus la tète son chapeau et son bouquet de plumes et lui donna le sien; mais le voyant un moment après un peu incertain de ce qu'il avoit à faire, il lui dit : Il est tiré, sire, il faut le boire. Le Roi le crut, demeura dans la tranchée, et lui en sut tant degré que dès le soir même il rappela à la cour le marquis de Charost, qui étoit exilé je ne sais oi^i Enfin on verra le roi céder

à peine aux instances de AI. de Turenne, qui le menaça bien sérieusement de quitter l'armée, s'il continuoit à venir à la tranchée sur un grand cheval blanc, avec un plumet blanc, comme pour se faire mieux remarquer. »

Louis XIV ne montra pas toujours, à vrai dire, une aussi courageuse témérité, et dans certaines occasions, il laissa maladroitement échapper cette gloire de héros qu'il ambitionnait: « Le Roi, par exemple, remarque le même écrivain, a fait deux fautes considérables et irréparables. La première, de n'avoir pas passé le Rhin à la nage après le comte de Guiche, à la tête de ses gardes du corps. Il y avoit peu de danger à courre, et une gloire infinie à acquérir. Alexandre et son Granique n'auroient eu qu'à se cacher. Il est vrai qu'il faut lui rendre justice; il le vouloit. mais .M. le Prince, qui n'osoitpas

H2 MÉMOIRES ET RÉFLEXIOiNS

pris, la campagne fut finie pour le Hoi. Il sépara ses troupes en plusieurs corps' : il en envoya dans le pays de Trêves, pour joindre M. de Turenne.qui observoit les démarches de l'armée que M. de Montecuculli, généralissime de l'Empereur, assembloit en Bohème. Je fus de ces troupes, et joignis M. de Turenne sur le Tauber à Marienthal, où il assembloit son armée dispersée dans des quartiers, pour marcher le lendemain au-devant de M. de Montecuculli dans les plaines de Rotambourg, résolu de lui donner bataille. Il ne tint effectivement qu'à M. de Montecuculli de la donner; mais il l'évita sagement et finement^, son dessein étant de gagner le Rhin et de prendre Bonn avant qu'on y eût jeté

mettre le pied dans l'eau à cause de sa goutte, comment eùt-il osé passer en bateau, le Roi passant à la nage ? » C'est à propos de cet épisode que Boileau écrivait :

Louis les animant du feu de son courape

Se plaint de sa grandeur qui l'attache au rivage.

1. Il alla lui-nir-me en Lorraine, et de là il passa en Alsace dans le dessein d'empêcher la ville de Strasbourg de se déclarer contre lui ; il n'eût pas fait bri'iler une des arches du pont de cette ville que les habitants lui accordèrent ce qu'il demandoit. (A. N.)

2. Il n'y eut en cette occasion ni sagesse ni finesse de la part de Montecliculli. Il avoit ordre de ne point livrer une bataille générale, aussi ne le fit-il pas, malgré l'ardeur de ses troupes. (|ui se plaignoient qu'on lt>ur arrachoit la victoire des mains, il ne laissa pas d'incommoder beaucoup le camp des François auprès d'Ochsenfurt, ce qui obligea M. de Turenne de se retirer la nuit et d'aller camper du côté de Wertheim. De >o\\ côté, Montecuculli alla se joindre avec le prince d'Oratige. aprè>« quoi il prit Bonn le 13 de novembre. (A. N.1

DU MARQUIS DE LA FARE. d43

une partie de l'infanterie nombreuse que le Roi avoit en Hollande. Cependant, soit faute de prévoyance ou par malice, Louvois, ennemi déclaré de M. de Turenne, laissa prendre cette place, et en rejeta la faute sur ce maréchal, qui pourtant avoit dès longtemps averti le Roi et son conseil, qu'il ne pouvoit conserver que le Haut-Rhin, et qu'il falloit se servir de la quantité de troupes qui étoient inutiles en Hollande, pour conserver Bonn. Les courtisans, pour plaire au ministre, blâmèrent fort M. de Turenne et il en fut si piqué, qu'ayant trouvé M. le Prince assez mécontent aussi de la conduite de Louvois, ils résolurent tous deux d'attaquer ce ministre insolent et de dire au Roi ce qu'ils pensoient véritablement de lui ; c'est-à-dire qu'il étoit capable, par son application et son activité, de servir à l'exécution des desseins de Sa Majesté, mais non pas de gouverner lesarmées de loin, comme il prétendoit faire : qu'il n'avoit ni assez de de vue, ni assez d'expérience pour cela, et étoit d'une férocité, d'un orgueil et d'une témérité capables de tout gâter. M. de Turenne pendant l'hiver poursuivit son dessein et parla effectivement au Roi sur le chapitre de son ministre favori, de la manière dont je viens de dire ^ Il fit plus, il dit à

1. Le jeune Brienne confirme dans ses Mémoires les réflexions de La Fare sur la rivalité de Louvois et de Turenne : « M. de Turenne ne pouvoit soutfrir M de Louvois. C'était l'eau et le feu. M. de Louvois, de son côté, ne pouvoit voir quelqu'un au-

114 MÉMOIRES ET RÉFLEXTOiNS

Louvois lui-même tout ce qu'il venoit de dire au Roi, et le traita comme un écolier indigne de son poste. Pour M. le Prince, il n'eut pas la force de seconder M. de Turenne, ce qui fut cause que cette remontrance n'eut point (Teffet. L'ostentation même avec laquelle M. de Turenne, amateur de la

dessus (le lui dans les emplois de la guerre. Quoiqu'il n'eût jamais commandé d'armée, il s'miaginoit, parce qu'il commandoit à la baguette aux gens de guerre, en savoir lui seul plus que M. de Turenne et le prince de Condé ensemble. Ces deux grands capitaines lauroient sans doute perdu auprès du Roi, et M. de Turenne y éloit résolu ; mais l'évêque d'Autun, créature de M. Le Tellier, fit tant par ses intrigues qu'il détacha M. le Prince d'avec M. de Turenne en cette conjoncture, et que do cette manière il sauva M. le marquis de Louvois. Sa jalousie étoit extrême de ce que Sa Majesté demeuroit des demi-journées entières avec ce maréchal de camp général, pendant que lui (Louvois) attendoit dans l'antichambre que M. de Turenne sortît pour pouvoir parler au Roi. Il n'en falloit pas davantage pour les brouiller ensemble, et cette mésintelligence entre le général des armées et le ministre de la guerre fut fort nuisible au service du Roi. »

Les chansonniers de la cour n'oublièrent point cette aventure dans leurs couplets:

Le vicomte dit de Louvois

Ce que toute la terre eu pense,

Quand il a osé dire au Roi

Que de tous les maux de ia France

Ce petit-lils de procureur

Etoit et la cause et l'auteur.

A ce connétable insolent

Qui fait le petit dieu sur terre,

Il lui dit qu'efTectivemeut

Il n'étoil pas homme de guerre,

Et qu'il feroit mieux le métier

De commissaire de quartier *.

* M. Louvois, le grand-père du chancelier, avait été commissaire de quartier.

DU MARQUIS Db: LA FARE. 115

oloire et de la faveur populaire, donna au public l;i conversation qu'il avoit eue avec le Roi, et le peu de ménagement qu'il avoit eu pour son ministre, déplurent à Sa Majesté, à qui le vieuxTellier, pendant qu'il faisoit des soumissions à M. de Turenne ne manqua pas de faire remarquer tout ce qu'il y avoit à remarquer dans ce procédé. Le Roi résolut en 1G74 ^ d'entrer de bonne heure

1. Dès le commencement de juin 1673, les plénipotentiaires (les puissances intéressées dans la guerre s'étoient assemblés à Cologne et y négocioient un traité de paix sous la médiation du roi de Suède. Mais, trois choses contribuèrent à rendre la négociation infructueuse : 1° les prétentions exorbitantes de la France ; 2° les intérêts du duc de Lorraine; 3° l'arrêt du prince Guillaume de Furstemberg. Ce prince, qui favorisoit le parti de la France, avoit empêché que l'électeur de Cologne, dont il étoit ministre, ne fît son traité particulier avec l'Empereur, et vouloit être plénipotentiaire de cet électeur aux conférences pour la paix; 40 hommes l'enlevèrent sur le soir, le 4 de février, dans Cologne même, et l'emmenèrent à Bonn. Le Roi de France, l'électeur de Cologne et le roi de Suède, en qualité de médiateurs, se plaignirent du violement du droitdes gens. Maisl'Empereur répondit qu'il n'avoit eu nulle connoissance que le prince de Furstemberg fût revêtu du caractère de plénipotentiaire; qu'il l'avoit regardé comme un vassal de l'Empire et de la maison d'Autriche, qui tramoit diverses choses préjudiciables à l'Empereur et à l'Empire, et que son arrêt étoit d'autant plus juste qu'on lui ôtoit par là le moyen de continuer ses mauvaises pratiques. En vain la Suède répliqua que ce prince avoit été reconnu pour plénipotentiaire ; qu'il étoit conseiller intime de l'électeur de Cologne; qu'il n'avoit jamais prêté serment à l'Empereur, et qu'il avoit renoncé à ses biens en faveur de ses frères; on ne put obtenir sa liberté. Ce refus obligea le Roi de France de rappeler ses plénipotentiaires, qui firent de grandes menaces en se retirant ; et ce sont ces menaces que Louis XIV vouloit effectuer en commençant la campagne de si bonne heure. (A. N.)

un MÉMOIRES ET RKFLEXIONS

en campagne, et de commencer par attaquer la Franche-Comté'. Monsieur de ïurenne informé de ses desseins, car il ne s'en formait point sans lui, eut avis que M. le duc de Lorraine marchoit avec un corps de sept à huit mille hommes, pour se jeter apparemment dans cette province. Il pria le Roi de le laisser partir dans le moment, pour aller s'opposer aux desseins du duc de Lorraine; et étant arrivé sur les frontières de la Lorraine et de la Franche-Comté, il trouva moyen, en faisant faire beaucoup de mouvements à un petit corps de cavalerie et de dragons qu'il avoit, de persuader M. le duc de Lorraine qu'il assembloit une grosse armée ; ce qui empêcha ce duc d'entrer en Franche-Comté avec ses troupes : que s'il l'avoit fait, les desseins du Roi sur cette province étoient déconcertés. M. deTurenne ne se contenta pas du service qu'il venoit de rendre; ayant appris que le duc de Lorraine, après avoir manqué son dessein, se retiroit avec le corps qu'il avoit amené, il jugea si précisément de la route qu'il tiendroit et du temps qu'il emploieroit à faire sa marche, qu'il résolut d'assembler en passant tout ce qu'il

1. Quoique les alliés de la France leussent abandonnée (car l'Angleterre, Félecteur de Cologne et l'évèque de Munster avoient fait la paix avec les Provinces-Unies), Louis XIV, sans s'étonner de ces changements, résolut d"em}doyer toutes ses forces contre la maison d'Autriche, et surtout de faire sentir au loi d'Espagne tout le poids de sou indignation pour avoir fait alliance avec ses ennemis. (A. N.)

pouiToit de troupes dispersées dans ses quartiers jusqu'à Philisbourg, sûr, à ce qu'il disoit, de rencontrer le duc de Lorraine vers Zinsheim. L'effet fit voir qu'il raisonnoit juste. Il partit donc d'auprès de Bàle, M. le grand prieur de Vendôme, jeune prince vif et hardi à ses côtés, et arriva avec toute la diligence possible à Philisbourg. Il fit passer sur le pont-volant toutes les troupes qu'il avoit assemblées, à mesure qu'elles arrivèrent ; il y joignit une partie de l'infanterie de cette place. Avec ce corps, qui étoit presque égal à celui du duc de Lorraine, il marcha droit à Zinsheim, où il avoit toujours prévu qu'il le rencontreroit. Il l'y trouva effectivement , mais il trouva aussi de grands obstacles à l'attaquer et à le vaincre ; et quoique je n'aie pas entrepris de donner dans cet ouvrage des relations exactes de combats, et surtout de ceux que je n'ai point vus, cette action est pourtant si singulière, et j'en ai si bien appris les circonstances de ceux qui y étoient, que je crois en pouvoir donner une idée juste ; et c'est pourquoi j'entreprends de la rapporter.

M. de Turenne arrivant à Zinsheim ^ vit les troupes du duc de Lorraine qui se mettoient on

1. Zinsheim est une fort petite ville de peu de conséquence, et qui étoit peu renommée avant cette bataille. Elle est située presque à égale distance de Heidelberg, de Heilbron et de Spire, et le terrain où elle est bâtie est coupé de quantité de collines. (A. N.)

H<S MÉMOIRES ET RÉFLEXlOiNS

bataille sur une petite hauteur de l'autre côté de la ville et d'un ruisseau, dans un terrain assez étroit pour qu'elles l'occupassent entièrement. Le duc avoit aussi jeté quelques dragons dans Zinsheim, si bien qu'il falloit emporter la ville, dont les murailles étoient en leur entier, et passer un ruisseau, avant que de le pouvoir combattre. Notre général ne perdit point de temps, et fit attaquer Zinsheim par son infanterie, qui l'emporta d'emblée ^ Il la posta ensuite dans des haies à droite et à gauche de l'autre côté du ruisseau, et commença à faire défiler sa cavalerie quatre à quatre par la porte de la ville, et à former d'abord une ligne de peu d'escadrons, couverte du feu de son infanterie. A mesure que sa cavalerie prenoit du terrain, son infanterie avançoit des deux côtés dans les haies pour la soutenir. Effectivement les ennemis qui occupoient un plus grand front étant venus la charger lorsqu'elle étoit à moitié passée, et même y ayant mis quelque désordre, elle se rallia sous le feu de l'infanterie qu'ils ne purent soutenir. Cependant le reste de nos troupes passoit toujours, et formoit une seconde ligne : mais comme il falloit que la première s'avançât pour laisser du terrain à la seconde, le duc de Lorraine en homme expérimenté , prit ce temps-là pour faire une seconde décharge. La faute qu'avoit faite Saint-