Tome 11. i

a MÉMOIRES

la politesse seule empêche de donner un autre nom. La vicomtesse deFossais^ grande ^ forte et^brune foncée ^ avait de gros yeux noirs qu'elle croyait beaux , une bouche immense^ de belles dents, de vives couleurs ^ des bras énormes^ un pied à Favenant ^ une voix de tonnerre^ et des habitudes qui tenaient singulièrement de notre sexe; à ces avantages physiques, que nul ne lui contestait, elle joignait une fougue de tète qu'elle prenait pour dé la vivacité de cceur ; elle affichait des prétentions à l'esprit et répétait sans cesse qu'elle n'avait "psis le sens commun ; et sur ce dernier point elle disait vrai^

 l'entendre, elle faisait de l'amitié un culte ; mais en général , elle ne prenait ses amis que parmi les hommes , et parmi ceux-ci , elle choi«» sissait , non les plus beaux , mais ceux dont l'extérieur pouvait faire supposer qu'ils étaient susceptibles d'un sentiment solide. La vicomtesse deFossais n'aimait pas les femmes, elle avait tou» jours cent horreurs à nous en raconter ; les plus jeunes, les plus jolies surtout^ à l'en croire, étaient des monstres dont il fallait se garder ; les vieilles lui inspiraient moins d'aversion. Elle recevait la cour et la ville , l'épée et la robe , le clergé et la bourgeoisie ; il y avait même des heures où cette

d'un M!A i>Ë FRANCE é 3

titlivelilélie admettait dkM son imim mité de jéubes tt frâi^ ôutriei^s , et jusques à soti talet de eh&mbte. Certes, personne plus qu'elle n'étdit fekpoot opérer là rétlnioti des trois ordres éi cette réunioti eÂt pu aVoir lieu ; au de^ meurânt , elle pons^it i l'excës la iiianie de la RoUesse, et l'exagératioti dii royalisme.

{31e cottiptait au rang de ces femmes qui , par leur folle conduite^ faisaient tant de tort au rbi et à là reine i eOe compromettait ces illtistred personnages pa^ les propos les plus dang^ereux , leur attribuant des intentions qu'ils n'eurent jamais , et leur Supposait des projets de reui* geanCé^ tandis que* Louis XYI n'aurait voulu qae timt concilier et tout pardonner. La vicomtesse dé Fossais ^ ainsi que ses folles compagnes ^ s'était donné la dbarge de prêtresse de la Dis» corde. Elle insultait de ses regards, de ses gestes , de ses paroles , ceux qu'il n'aurait pas fallu ai* grîr ; elle les menaçait, les pourchassait, leur sup^ posait les vues les pltis criminelles , de manière à les exaspérer et à les pousser à des extréniités auxquelles ils ne se seraient point portés, si on avait tenu à leur égard une conduite plus mesurée, plus prudèhte.

Depuis quelque temps , elle avait pris à tâche

de me poursuivre de ses dédains et de sessarcas*' mes, et cela, d'abord, parce que je lui avais mou-* tré trop de respect daus une circonstance où elle m'aurait pardonné fecilement de lui en avoir manqué; et, en second lieu, à cause de ma liaison avec plusieurs membres de l'assemblée nationale , dont 1^ opinions n'étaient pas les siennes. Elle me tourmentait, soit dans les so« ciétés qui nous étaient encore communes^ soit dans les jardins de Versailles , ou dans les appartements du château^ d'où elle ne bou^it plus; elle était presque toujours accompagnée d'une marquise de Boulain... , qui ne valait pas mieux qu'elle, et dont je tracerai plus tard le portrait ; d'une vicomtesse de Fausse-Landry, qui prenait l'extravagance pour le sentiment, et de madame de Montiez... , chanoinesse dans la force du terme.

Ce groupe eiTait ordinairement dans le parc , provoquant au royalisme de manièi^e à en dégoûter ceux qui étaient le mieux disposé en iaveur de cette opinion, toujours vêtues de blanc, chargées de fleurs de lis artificielles, criant à tue-tète ce qu'elles eussent mieux fait de taire ou de dire tout bas , devenant rouges comme des coqs si elles passaient auprès de Mathieu de Montmo-

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rency^ de Glermcait-Totinérre , de La&yeue , ne ks regardant qae de travers^ ne leur parlant point , mais tenant à leurs oreitlés les propos les plus offensants. Elles me feisaient peur , je ne crains pas de Tavouer, et je les fuyais comme on fuit la peste ^ malheureusement on ne peut éviter sa destinée : je les rencontrai un jour fece à iàcesur l'escalier de marbre du château de Versailles^ c'était le ler octobre, je venais d'accompagner mon oncle chez Monsieur, qui l'avait mandé près de lui.

Madame de Fossais , me saisissant par le bras : « D'OÙ venez-vous, traître, me dit-elle, homme » sans honneur, et qui abaiïdonnez ainsi le » service de Dieu , du roi et des dames? »

L'apostrophe était directe, prononcée avec aigreur et à haute voix ; j'aurais dû m'en fâcher, répondre avec amertume; je n'en fis rien, et j'eus tort. « Madame, lui répondis-je, quant au » premier grief, à moins que mon confesseur ne » m'ait trahi , je ne sais pas sur quoi vous pou- » vez le fonder ; je vais à la messe comme vous )) le dimanche , la diflféreïice qu'il y a entre nous » deux, c'est que je n'admets pas dans mon inti- » mité les superbes grands-vibaires de nos sei* » gnéufs les évêqueis. En ce qui concerne le

6 MÉm>ifiU

» sec^d gmf, jç voi^ c^tifiQ fut; jo ne n. jsia^is W viQuarque^ pour «Uer caAialer toin de >) )^î^ ^t , pom* ce q\x\ re^afde le iroiflttème , oui. » diacrétian ma ciQmi^wde de me lenferHier n dai)$ UQ sUenoe complet; i que ces dames , vos

•TT^ )x You8k voye^ bien m$iuvais(i ^mpagui^ ^ », meditaloa?^ i^^da^^ie df^ Faw»-la«dry. * — » » Je w le çrqis pa3, répliqiiaWje« -r^ Ceki f^ » pQur tdpt 9 ^ pour TOaa réhabSiUsr é»m l'opi**:

» liion de la bonne société, vaii9 m oQu^^iitF. » i;eij*x pw d'an|o^*r4'bw. ^>

Si f avais él|é plw mfebant , j Waisi pu, leur filir^, oUorver ^« qçt <j*'filleç ro'çj^ieut a'éuit; pas le ipoye^ 4e piM^ei^r à ÇQ bo^ y car U lé>P, ^^té d^t l^w vie p^'îv^ prêtait 4 d^ «i];igQliers pi^opofl!^ u^i^ j'étais jeupe^ je c^a^guais ime Qsplaodire, et je^we résignait à won sort. Madadne. djB Fos^^ „ qyi peut^tr^ n'^:vaiH; p«s. reoioncé à 9C^ projets mv moi > s'f empara de mon brasavant q^ç j'çijijsse pu Voffcir à Time d'elles^et nons nous «li^ies à( m^ai^cher p^e$quea^ basardirecruitant çà et là des bowne^ de bo^ne w de mmy^isç volonté * qwi dev^naijeftt j, auprès de çe^ dames^ we^ CQOiipagnops d'io^fortune. da vic<wftÇ€î3se. de Fossais ^ s'éloignant un peu du groupa , me dit ;

fc Eh bien I nous alloM donc en finir avec ces » misérables démocrates { ce nom était dans sa n nouveanté); ce jour leur sera funeste, et » avant la fip de la semaine , cm aura pendu » la moitié de l'assemblée nationale. »

Gedébut piqua ma curiosité, etje la priai des'»pliquer ; elle y consentit sans peine, et poursuivit en ces tcprmes : et Les gardes-du-coips donnent » aujourd'hui un repas aux officiers du régiment » de Flandre i les vins ne seront pas épargnés, et » quand force bouchons auront sauté, les tètes » partiront également ^ alors on proposera de » marcher contre l'assembléerdselle, pour la dis» N soudre, etonladispex«era;celafmt,onpotta« M sera jusqu'à Paris , et malheur à tout membre M de k oonmiune ^ à tout officier de la garde » nationale , ce sera de la justice bottée , ils en » seront passibles ; et Dieu sait si le grand pré* » v6t leur fcra grflce. Gela feit , on expédiera » des courriers dans chaque ville ^ chaque bourg, » ehaque village, avec l'ordre de pendre à l'heure » inémetMts I19S meneurs., et à la suitç de wt » ordre vigpureui: , nonS' r^treroos deins le » calme« «>

Ceci qe m^ pAru^t qii'mie dç ces affre^sef ex« travaguneeS) qu'un de ces r^ve^ hprriblas qu^

ces femmes furibondes essayaient de feire passer pour des réalités. Cependant ^ je ne tardai pas à m'apercevoir qu'il se tramait quelque okose ; mais ce n'est pas tout de vouloir frapper un grand coup , il iaut avoir la main asse^ forte pour assu^ rer son efiet ; et i Versailles, si les éléments d'une conspiration désespérée ne maiiquaiept pas, on ne rencontrait point de caractère si]^ériei:^r et propre à en diriger les mouvements ; on agissait, on se remuait , mais nul n'était là pour com» mander avec succès,

UnetaH^immenséavaitété placée snrlethéfttre de la salle de comédie du château ; les militaires de la maison du roi et du régiment. de Flandre l'occupaient seukj une multitude de femimes, mises avec élégance , remplissaient les loges , les galeries ; une foule de gentilshommes étaient assis dans le parterre ^ l'illumination rappelait celle des plus belles fêtes. Le délire était à son comble : on n'entendait que des cris de vive le roi ! vive la reine ! vivent les princes ! On répétait en chœur , et avec un enthousianne furieux, l'air célèbre j O Richard y 6 mon roi! Tout à coup, et pour ajouter à l'ivresse, voilà que le roi entre dans la salle , suivi de la reine , qui portait moniseigneur le dauphin ; tous deux

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le présentent aux yeux de- rassemblée , et sem" bleDt vouloir confier à ceux qui y sont réunis la garde de leurs personnes sacrées , et le soin de leur vengeance.

H feut avoir été témoin de Fagitation fréné-^ tique que l'arrivée de la femiUe royale inspira en ce moment , pour s'en faire une idée ; c'était un véritable fanatisme ; il se manifesta par des cris, des transports, des actes de fbtie sans pareils; on escalada les diverses parties du théâtre, les loges , les galeries , on foula aux pieds la cocarde nationale , et l'on reprit celle qui jusque là avait été le signe de ralliement des Français. Les dames , pour en fournir à tons ceux qui leur en demandaient , n'hésitèrent pas à couper les rubans qui ornaient leurs robes et leur chevelure; elles les distribuaient en faisant jurer à tous de combattre et de mourir pour la cause royale. Les buveurs promirent tout ; et certes , plus d'une fois, en ce moment, des agents secrets essayèrent de les entraîner dans une démarche bien dangereuse.

Madame de Fossais disait sans cesse : « Quand » doniiera-t-on le signal ? à quelle heure mar* w cheront-ils vers l'asseinblée?.... » Ils n'en firent pourtant rien, car, je le répète, il n'y avait

là parsoime pour eonuaâuder ^ le» hra» oe man« quai^ot {MÂm , maU oa avait beau chevdier, on ne trouvait point de tôte,

« Les imbécilles! disaient autour de moi plu^ n sieOTs daiuea^» ils achèveront de. s'enivrer | et >i ils ne jrapp^ont jamais le grand coup. » £n efiet I il fut en ceUe circonstance débité beaucoup de paroles y on étala le^ plu& beaux sentiments da monde^ et en résultat on ne fit rien* Je m'é» tais séparé des dames qui m'accompagnaient : au rniliem de la confusion^ et pour mieux obs^ver cette baccKanale sentimentale^, je montai i la dernière galerie; là je rencontrai , idemi cachés^ derrière une , colonne^ deux personnages y l'un de ma connaissance intime,, c'était Robespierre, et l'autre que je voyais pour la première fois*

Ce dernier était p^tit^ mal &it^ et d'une laideur repoussante; ses vêtements sales et négligés ne relevaient point sa piètre physionomie ', il y avait néanmoins de la chaleur dans sqs yeux;^ de l'expression sur sou visage, et de la vivacité dans ses mouvements ; sa parole était dure^ tremblante^ saccadée j. les phrases qu'il employait n'é« taient pas sans énergie 3 il contemplait avec une sorte de rage sardonique le délire des convives^ et deaconvuiUions involontaires faisaient crisper

d'un PAIH PB mANCE. n

ses makit> on ne pouvait eu le reg»rd9Dt> sa défeiidre d'une aorte 4e d^oàt a( d'efifîroi : qe pouvait étr« mi personnage extraordînaiKe^majis^

certes ce n'était pas un honuptie de bien c^ém

tait Marat I

Aobeapierre me reconnut : « Que Iaite8-v<^us n ici f me dit-il ? vous veo^s de prêter un aar» » ment de mort , vous portes à votre cbapeau » là marque du carnage ; sa vez-*vous qu'un tel » acte est séditieux.. •?»

Ce propoe ^i peu ei| harmonie avec ce ^ue je venais d'entendre me Irappa d'autant plus vi« Yomwt ; ^ Jq auîs venu ici par hasiu*d> ré- » pondis *« je; et alora> ajouta Marat ^n se )i luébut ji notre eoaversation , Monsieur , en » se voyant dans cqtte jbrêt, sfqst mis 4 Uurler » avec les loups, p

Tels furent les. preiuiers mots ciue j'enifsadis sortir de «a vilaine bouche^ Puis il poursuivit : Cl Mais patience 9 rira bien qui rira le de^rnier. i> Je voudrais qu'on pût ufie di>re combien^ dans )) deux ans d'ici , il restera de ces t^tes extraya- » gani^ sur ces épaules qui sembleu;* lassesi de » les porter. »

H y eut quelque cbose^ de ai ajmce daus. Vin« flei^ou de sa vois^^ deisi épouvau^le,daua^l^jeu

I a MEMOUUES

de ses traits, que je irémis myolontairement en l'entendant parler ainsi , et, quoique je ne le connusse pas , je ne pas lii'empéchfer de lui répondre : « Songez à ce que vous dites , mon- » sieur^ et en quel lieu vous le dites. »

Je ne sais s'il eut peur, mais il me répondit presque effrayé: «Votis avez raison^ la place n n'est pas teoable ; bon soir, messieurs* » £t il sortît.

c( Voilà, dis-je à Robespierre, un compëre à » bonnes pensées , oin lie' {Prétendra pas qii'il » voit l'avenir couleur de rose.

— » Il le voit couleur de sang, oomme il doit » être , répondit Robespierre. — ^ Quoi l vous w aussi ? — Ne voyez-vous pas que la Cour agit » sans aucune bonne foi ? elle nous trompe , elle » nous joue. — Le roi , pourtant ! — En bien ! >» le roi peut avoir des intentions excellentes , » à quoi serviront - elles , si sa faiblesse met » obstacle à leur exécution ? Il faudra! en finir » avec tous ces gens-^là , et si vous voulez m'en » croire.... ».

Il n'acbeva pas, car ayant jeté autour de lui un regard scrutateur , il aperçut plusieurs gardes-du-corps qui venaient nous inviter à partager leur enthousiasme. Robespierre n'a«

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vait pas< de cocarde blahche , fbree :fat à lai d'en accepter lu^ 3 et mèiiie avec de» démoastra* ûoos de contentement ; car ceux qui la lui o£&aient étaient échauiïâs à un tel point qu'un refus lui aurait attiré une aCbire désagpréahle ; ils étaient gens à le précipiter dans le parterre pour peu que son royalisme eût paru douteux. a Allons no^sren , ne tarda-t-il pas à me dire^ » il fait ici très chaud , j'ai besoin de respirer » en plein air. ».

Je partis 9 et en sortant^ je Iw demandai le nom de son compagnon.^ il me le fit connaître. Nous descendîmes wr la place d'armes^ là il arracha sa cocarde blanche avec un mouvement de dépit , et ne put s'empêcher de s'écrier i ils me le paieront cher! En effets on. sait de quelle manière il a puni ceux qui à ce moment n'avaient pas l'intentiqu de l'offenset personnellement ; il me quitta pour se rendre à l'assemblée , et moi je rentrai chez mon oncle.

n n'y était pas^ mais je trouvai un iiKlividu de bonne mine qui l'attendait ; l'inconnu se nomma^ c'était le marquis de Favras , homme de qualité , qui avait épousé la fille légitime du prince d'Anhaltr-Schanenbourg ^ et dont la tète ardente ne cessait d'enfanter des projets qui lui devinrent

l4 MtNOtJiÈS

bien Aidesle»* Il était teyena depois peu ^es

pà^d étfarif^en, et comme il avait sei'yi dans les gardes de MoNSiEtTR , il Youlait se rapprocher de Ib personne de ce prince. Mon oncle pouvait l'aider dans ce dessein j il était venu le ttt^u^ ver pour lui en parler» Je lui appris ce qui s'était passé presque à Pinst&nt même , dans b salle de l'Opéra ; il me demanda si MoHstEun accompagnait son frëre y ma réponse négative parut lui faire de la peine.

Mon oncle rentra , avec Pair fort inquiet , et alla au marquw. de FVivraa avant de me par-i* ler* a Je me auisoecupé de vous ) luidit^il, on H ne detîiande pas mieux que de vous voir et » dé vous employer ^ on voudrait seulement » à l'avance connaître vos plans y afin de pou» » voir préjuger leur réussite*

•*-* » Et si je les communique par intermé*^ » dlaire> répondit M, deFavras, qui réfutera les » objections qu'on ne manquei^a pas de faire ?

*— » Vous aveôs raison ; cependant on ne veut » vous admettre qu'après avoir lu votre mé« » moire , c'est la condition sine quA non. Je » vous promets qu'il ne sortira de mes mains » que pour entrer dans celles de la personne J) en question , et que j'insisterai auprès d'elle

d'un pair m FRANCE. i5

» afin qu'elle vous ti«tuie là parole tptt je suis » chargé de vous d<Hiiier en son nom. »

M. de Favras promit de porter le lendemain matin son mémoire y et puis il prit congé de BOUS. Dès que nous f&mes seuls , mon onde me Élisant signe de passer avec lui dans sa ftiambre^ me demanda si j'avais été à la fiite^ et sur ma réponse affirmative.^ il ajouta : (C Mon 0 Dieu ! je crains que celah ne tourne mal y » qu'on n'en &sse un crime à la famille royale* » J'ai remarqué à l'assemblée y parmi les me>» D neurs , une joie qui m'a épouvanté ; sayezr* » vous quelque chose y vous qui voyes les » mécontents ? »

Jelui racontai ce que j'avais entendu* Je lui tus néanmoins le propos de Robespierre , mais non ceux de Marau « Celui-ci^ me dit^il, est un fou, n quoique savant homme; cependant, en sa qua« » lité de médecin des gardes^u-corps de M. le » comte d'Artois y il devrait être plus circon** » spect. Mais^ qui a maintenant de la retenue? n toutes les digues sont franchies y c'est à qui I) bravera les convenances le plus ouvertement. » Croyes-moi y tirez-vous de cette société , elle » vous sera plus nuisible qu'utile. On va prendre )) enfin des mesures. «... Dieu veuille qu'elles

i6 uÉttoitos

)) réussissent mieux que les autres ! Mous niar* n choAS à UQ bouleversement général. »

Le lendemain^ M. de Favr^s reyint ; il remit un rouleau de pajMers assez mince et une lettre sous enveloppe^ à l'adresse de MoitsiEua. £1 insista ^our qu'en retour àe sa confiance^ une audience lui fut accordée promptement. Mon oncle lui en renouvela la promesse , et tout aussitôt prit mon, bras pour s'acheminer vers le château y emportant avec lui le mémoire qu'on venait de lui confier. Nous fumes droit à l'appartement du comte de Provence^ car on. appelait ' encore ainsi quelquefois l'ainé des frères de Louis XYI. Mon oncle était connu de toute la maison , il parvint facilement jusques à M^ de la ChâtrCj, à qui il fit demander de le feire annoncer : peu après, on vint lui dire qu'il pouvait entrer. Je demeurai dans le salon voisin avec le premier gentilhomme^queje connaissais peu; il employa le temps que nous {lassâmes ensemble, à me faire l'éloge de mon parent , et cela avec d'autant plus de chaleur qu'il ne l'aimait point, et qu'il redoutait son influence auprès du prince.

Au bout de vingt minutes , on sonna de l'intérieur , le comte de la Châtre rentra , il ne tarda pas à ressortir pour me dire : m S. Ai R.

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» VOUS d^nande^ monsieur. » Je n'étais pas préparé à rhonneur de paraître devant le prince^ et j'avoue que je fus extrèmemenV troublé; néan^ moins je m'empressai d*obéir. Monsieur était assis dans un largei feuteuil de .velours rouge ^ il avait auprès, de lui un bureau d'ébëne et d'é» caille , incrusté d'ornements en or et eii argent. Ce bureau était couvert dé papiers ; je crusTe^ connaître dans le nombre le mémoire du marquis deFavras.

Monsieur avait alors trente*quatre ans ^ sa figure très animée et embellie par de vives couleurs^ était charmante; il avait de grands yeux bleus remplis d'expression et de malice; uuv sourire très fin y très agréable , qiii cependant en Texaminant avec soin ^ annonçait peu de franchise*. Ce prince n'était pas aussi heureusement partagé^ dans le reste de sa personne; des ha ndies énormes le ren«i daient presque difibrme, il marchait avec pdineet toujours*ën se dandinant comme tousles princes de sa famille; il parlait avec pureté et élé* ga'nce ; il avait de l'esprit , cherchait souvent la pointe et la rencontrait quelquefois ; il suppléait au savoir par la mémoire^ aimait les calembourgs^ les bons mots, même ceux qui pouvaient scan« daliser les oreilles pudiques, les siennes l'étaient