Tome ii. hq

45o MÉHOIBBS

SOUS le compiandemeut du baron Rougé, se former en bataille presque sous les murs de Toulouse. Os composaient un corps de -plusieurs mille hommes ^ et , à onze heures précises dans la nuit indiquée y ils.se trouvèrent tous au poste qu'on leur avait désigné , et où ils attendaient le signal ; ils attendirent en vafn^ on ne le donna pas. Quel que soit le motif qu'allégueront pour se justifier ceux que leiir conduite accuse, ils ne sauront contester un fait, c'est que les autorités de Toulouse , qu'ils se figurèrent instruites du complot y restèrent néanmoins toute cette nuit dans une inaction complète ; et en supposant même que le projet des autorités ait été connu, il est certain qu'elles n'avaient pris aucune mesure propre à le déjouer.

Dans la ville les simples soldats se rendirent aussi à leurs postes respectifs, mais les chefs principaux n'y parurent pas; on murmura, le mot de trahison^ fut prononcé; on accusa peut-être à tort, dit le général Rongé , le sieur de Launay d'avoir été dans cette circonstance moins le commissaire de Louis XVin, que l'agent du directoire pour surprendre le secret des conjurés. La terreur saisit ceux-ci , chacun se cacha ; nul, selon l'expression de. l'avocat Gez, plus brave que I^

d'un pair de FRANCE. 4^1

autres ^ ne trouva une caveasses profonde, ni un grenier assez élevé pour se soustraire à la ven« geance des jacobins. Cette lâche désertion serait vraiment inexplicable , si on ne savait les ef** forts que iSt Tabbé de Montgaillard piour intimider ses compatriotes. La proximité du jour fixé pour l'insurrection y était venue mettre un obstacle à ce que la municipalité, qu'il prévenait de tout, put prendra des moyens vigoureux pour comprimer une révolte aussi rapide que dangereuse.

La ville de Toulouse avait alors pour chefis de son administration départementale, Caissel , homme de petite capacité et d'ailleurs tout juste assez jacobin pour n'être pas signalé comme roya* listes il aimait en apparence le nouveau système , et au fond il regrettait la tranquillité de l'ancien, non toutefois que dans la circonstance il comptât parmi les modérés , car il avait fait comme les gens faibles, il s'était monté à un ton d'exa« gération qui ne lui était pas naturel , aussi le jugeaitKin sur les apparences, et les regards superficiels ne voyaient pas que, sous cette exaltation de commande, il y avait toute la non* chalance de la nullité. Les autres membres du département avaient presque tous de bonnes

intentions ; quelques-uns même^ tels que le sieur Ponlxle-Vi^^ possédaient des connaissances administratives jaucun^ toutefois^ n'était pourvu de cette impétuosité de cœur qui pousse les citoyens à la guerre civile.

Paul Yaïsse y président de l'administration de la commune, était une bête féroce dans toute la force du terme; terroriste, sot, méchant et stupide, il était capable de feire beaucoup de mal; au demeurant, c'était aussi une ame molle, sans vigueur réelle , trouvant de la force dans sa rage jacobine, mais rien dans son esprit; il au» rait marché au hasard au milieu des torrents de sang, et il lui eût été impossible d'inventer les ressorts habiles d'un massacre savamment organisé. Plus tard cet imbécille furieux , mis de côté aprës le i8 brumaire , entra dans une conspiration d'agents provocateurs, et y dévoila toute sa fanatié[ue stupidité.

Certes , ce n'étaient pas de pareils personnages qu'il fallait redouter les mesures. Mais l'abbé Roque de Mongaillard sut fsiire si bien par ses intrigues qu'il épouvanta les che£s du conseil royaliste; tous se dispersèrent, aucun ne se mon» tra à l'heure du danger ; et là se manifesta dans tout son éclat cette lâche incapacité , cette fai»

d'un pair de FRANCE. 4^^

blesse morale qui s'est £ait voir pres({ue toujours dans les prétendus amis de la monarchie ; choi« sie dans la foule des nobles du Midi , la masse était bonne ^ mais elle n'a jamais pu se montrer avec gloire ; ceux appelés à la diriger^ furent constamment des poltrons de la première classe^ et c'est surtout en i8i5 qu'ils en donnèrent des preuves frappantes. Aucun ne se noiontra que lorsque tout danger fut passé y et hors^ je crois» l'intrépide Léopold de Rigaud , pour qui le péril était un jeu^ les autres ne surent l'eavisager qu'en tremblant. .

L'abbè de Montgaillard , dis-je^ et M. de Launay d'une autre part^ n'eurent pas grande peine à faire peur à des gens naturellement épouvantés ; ceux qui avaient fait les plus beaux discours^ MM. de Yaure^ de Villeneuve Beau« ville ^ furent ceux qui cherchèrent la cave la plus profonde ou le grenier le plus élevé; ils ne trouvèrent en eux aucune étincelle de courage ^^ lemomcnt du danger venu ^ les officiers et les soldats dont ils devaient prendre le comman-^ dément et diriger l'enthousiasme, se voyant abandonnés , se retirèrent en les chargeant de malédictions. Rien ne fut plus funeste à la cause royale que l'énormité de cette couardise..

Les autorités ^ averties par l'abbé * de Mont»

gaillard , forent tellement prises au dépourvu ,

qu'en efFet œtnme j e l'ai dit elles n'eurent recours

la même nuit à aucune mesure répressive ; il eût

été bien facile de les surprendre et de les traquer

dans la maison commune , si les chefs deTinsur»

rection intérieure n'avaient pas «u de l'eau glacée

dans les veines au lieu de sang ; msàs^ grâce à eux

tout fut perdu , et tout le serait encore dans les

mêmes circonstances , s'il £sillait avoir recours à

de pareilles gens. L'abbé de Montgaillard ayant

joué son rôle , et au lieu d'être arrêté comme il

eût dû l'être, s'il avait agi franchement, prit un

passeport pour Paris. Quelques jours apràs le

mouvement insurrectionnel^ on le plaça dans un

hôpital militaire; j'adjure le baron de Puymau-

rin d'affirmer ou de niet si ce que j'avance i cet

égard n'est pas conforme à la plus ^acte vérité.

lia connu comme moi toutes ces turpitudes^ et

il en sait à fond le fort et le faible. M. de Laonay

fo.t arrêté un instant^ mais il paraît qu'il étak

porteur d'un sauf-conduit du directoire, car on

le relâcha tout de suite y et il s*évada auissi de

Toulouse y où il laissa son honneur , si ]es accn-

sations que l'on porte contre lui sont •e&adfies.

Cependant le général Rowgé , qui n'avait

dVn PAia DE FAANCE. 4^5

garde d'imiter ses collègues dans leur poltron» nerie^ demeura dans une pénible, attente , jus* qu'à trois heures du matin y sous les murs de Toulouse, avec le calme du courage et l'impa* tience de l'indignation. Ne voyant rien venir, n'entendant, aucun bruit y n'apercevant pas les trois fusées , il jugea convenable de se replier avec son corps d'armée sur le canal du midi,' Là^ de tous les Toulousains qui lui avaient fait de si bdles promesses , il fut rejoint par un en&nt nommé Pujol, maintenant chapelier dans cette ville, établi dans la rue Saint-Rome; ce jeune n)yali$te , qui représentait seul tous se9 concitoyens, vint le prévewr que tout avaiç manqué, dit-il , par la trahison de M, de Launay et de l'abbé xlê Alontgaillard. Etait-ce vrai, rela« iivement au premier ? quoi qu'il en soif, il paraît certain qu'aux approches de la nuit cm avait vu.c^ personnage entrer dans une des salles de la maii» rie^ où s'assemblait l'administration communale, voilà du moins tout ce que le monde raconta «Ton* teibisson arrestation etsa prompte niise en liberté sont encore plus certaines. Il est possible queMr de Launay jFutun fidèle, serviteur du roi, mais un serviteur sans énergie, et qui , de même que ses coopérateurs, n'aura pas trouvé en lui ce courage

moral, le plus rare sans doute chez les hommes ^ et si sapérienr au courage physique.

Malgré ce contre-temps, c'était peut-être encore l'heure favorable à s'emparer de Toulouse de vive force, et on aurait pu le tenter. Souvent un coup désespéré assure la victoire ; le général Rougé ne le fit pas , ignorant d'ailleurs qudles mesures pouvaient avoir été prises dans l'inté» rieur pour lui résister avec succès. On vit bientôt arriver sous le commandement de M. Esqnirol, qui ne reculait pas à l'appel de l'honneur, de nouveaux détachements des cantons de Montastnnet de Gastanet qui venaient se réunir i la ^petite armée; le général Rongé instruit que le canton de Lanta avait pris les armes ainsi que le reste de la banlieue, il se flatta de rassembler avant peu une force assez considérable pour contraindre les autorités de Toulouse à une capitulation. En conséquence , il se dirigea à la tête de trois mille hommes environ , armés d'un petit nombre de fusils de chasse ou de munition , de faulx , de fourches , d'aiguillons et de toutes sortes d'in» struments aratoires ; il se dirigea , di^-je , vers les coteaux de Pech-David qui , au niddi , s^avancent vers la ville ; placés entre la Garonne à l'ouest, et le canal du midi à l'est , ces coteaux

dVn paie de ruÂNCE. 4^7

où commencent les Pyrénées et qui longent la roate de Montpellier ^ vont par*-derriëre s'unir à ceux de l'Ârriège. Le général étendit sa ligne depuis la rive de la Garonne jusqu'au canal j et là il attendit de pied ferme que les ennemis vinssent à lui.

Tout était en confusion dans Toulouse ^ où' Ton craignait un soulëyément en feveur des insurgés. Chi avait peu d'hommes de guerre à opposer à la révolte, et l'on doutait de l'habileté des généraux appelés à les commander. Ces troupes avaient à leur tète le général Âubuges, véritable enfiant de la révolution , fou , braque, hardi, mais sans talens militaires, non plus qUe son colique Gomme , quoique ce dernier fût mieux en apparence. Cependant et attendu qu'une trop longue hésitation devenait dangereuse, les troupes républicaines , soutenues par quelques pièces d'artillerie et par la' quatorzième demi-brigade de chasseurs à cheval, s'avancèrent vers les trois heures de l'après-midi contre le baroa Rougé. Ge premier engagement fut favorable aux royalistes , qui contraignirent leurs adveiw saires à rentrer honteusement dans la ville.

M. Rougé, pour profiter de cet avantage, expédia sur-le-champ des ordres à tous les offi»

458 iiéMoiiifi&

ciers supérieurs des caotaus enTÎroimaiits^ afin qpe p ramassant leur monde , ik vinssent entourer Toulouse de toutes parts ^ et coopérer i une attaque générale. Ses ordres étaient précis et détaillés ; mais , soit inexpérience^ soit crainte , soit tout autre motif y on ne les exécuta pas; la nuit s'écoula dans une vaine attente, et le 8 au matin , les républicains, voyant que le nombre des royalistes n'était pas augmenté^ et que les campagnes du nord et de l'ouest restaient tranquilles ; reprirent courage et tentèrent un nouvel effort^ que cettf) fois lesuccës couronna.

L(e général fut attaqué. a.vec opiniâtreté sur toute la ligne da^s sa forte position , et sa droite fut rompue à la suite d'un opmbat prolongé; il se vit des ce moment obligé de qpitter la plaine et d'effectuer sa retraite sur le^ hauteurs de Pech-David ; puis la continifant sans être inquiétéj tant il était encore redout$|bl$ ^ il parvint dans Âuterive, commune importaate, située sur la rive droite de l'Arrime ; là il fut renforcé par le bataillon que commandait M. de Gilède phre^ composé des gens d'Âuteri vc même ; il se dirigea ensuite sur Sainte-pGabelle , qù il. effectua sa jonUion avecle comte Jules de Paulo; fieder-

d'un pair de FRANCE. 4%

hier amenait avec lui les compagnies formées autour de son château de Terraqaeuse , que les républicains incendièrent peu de jours après ^ et dans les communes voisines ^ il avait pour ad* joint M. Yalmalette.

L'armée royale ainsi renforcée , partit pour Saverdun , dans le département de rÂrriège, où de nouvelles troupes , sous les ordres de MM. d'Ârlingue et de Marveilles se réunirent à elles; on fit halte sur la route^ dans une maison appartenant à M. d'Ounous , membre aujomv d'hui de la chambre des députés ; il était absent alors; mais sa femme prodigua aux royalistes, dont eile partageait les sentiments , des rafrai** ckissements de toutes espèces , et cette con« duite ne laissa pas que de lui valoir plus tard des persécutions de la part des républicains. Je ferai ici la remarque^ que la femille d'Ounous, aussi respectable par ses vartus que par son dé*vouônent à la cause royale , est protestante ; je dois dire ce sujet^ que les membres de la religion réformée ont toujours été portés > dans le haut Languedoc ; pour la maison de Bourbon > et qu'on, ne trouve pas dans cette partie de la France ces baines religieuses si funestes à la tranquillité publique dans le Gard^ les deux

46o MÉMOIRES

cultes vivent dans la meilleure intelligence ^ et les événements politiques , les articles des gazettes £anatiques n'ont pu encore troubler oette heureuse union.

L'armée filait vers Pamiers, lorsqu'elle fit la rencontre de deux colonnes de républicains j qui s'avançaient pour la combattre ; le général Aougé , quoique surpris à l'improviste , fit ses dispositions; mais tel était encore le peu d'ex» périencedés insurgés ^ que^ parvenus à la portée du canon y ils ne purent essuyer que la pre* miëre décharge, et entrèrent aussitôt en pleine déroute ; les efforts de leurs officiers furent inutiles , tout se dispersa y chacun chercha son salut dans la fuite y sans songer qu'il y a souvent moins de péril à combattre qu'à reculer.

Le baron Rougé y dans ce moment critique y resta seul sur le champ de bataille, avec un canonnier et une pièce de canon qui fiit démontée du premier coup; il calcula aussitôt toute l'éten» due de ce désastre, qui ne lui ôta rien néanmoins de sa fermeté î il prit le parti de se retirer, non pour chercher un asile, mais pour se procurer les moyens de combattre encore; il savait qu'un nombre considérable d'insurgés s'était réuni à^ Muret , où on avait arboré les couleurs royales,

et où un clergé édifiant s'empressait de relever les autels renversés , et de chanter de nouveau la grand'messe avec toute la pompe [de l'Eglise. On ne pouvait sans doute qu'applaudir à ces actes de piété ; mais l'essentiel était d'accommoder les choses de manière qu'on ne pût les discon* tinuer dorénavant : ce fut à quoi tendit le baron Rougé. Son armée se renforça de tous les fuyards de Saverdun qui , revenus de leur terreur panique y promirent de faire merveille ; il apprit que des soulèvements avaient eu lieu dans trois cantons du département du Gers^ à Lombes , Mauvesain et l'Ile-en Jourdain ; que les troupes royales , commandées sur ce point par MM. de Belloc^ deLaurat, Lassalle^ Béchon, Ourchein et d'Uzech, avaient été défaites, la ville de l'Ile*en-Jourdain pillée et partie de ses habitants massacrés par les républicains. Le chevalier d'Âlbis commandait les royalistes à cette époque fatale; vainqueur d'abord à Clermont, il fut défait plus tard. M. Rougé sut enfin la dispei*sion du corps mis en mouvement dans le Tarn et aux environs de Montauban , par les ordres de M. de Termes , aide-de-camp de M. de Guintran; on lui raconta aussi la funeste déroute de Lanta y où les royalistes avaient aban-

46a MÉIfOlEES

donné le champ de bataille jonché de leurs morts, après une vaillante résistance.

Ces nouvelle^ qoi venaient coup sur coup étaient peu rassurantes y et ne promettaient pas un heureux avenir à la cause royale. La seule armée qui existât encore , manquait d'argent , de munitions et d'armes , peut-être aussi était-elle agitée par les divisions de ses che£s, par leurs prétentions rivales ; tous voulaient commander et nul ne voulait obéir ^ chacun proposait un plan et mettait son amour-propre à ie faire prévaloir; c'était la confusion de la tour de Babel. Néanmoins douze mille hommes campaient à Muret, ville bâtie à trois lieues de Toulouse, sur la rive gauche de la Garonne, et à mesure qu'on remontait le cours du fleuve ; leur nombre augmentait à toute heure. Il y avait pour briser le joug du directoire un tel élan , qu'on avait plutôt peine à retenir l'impétuosité des troupes que besoin de l'exciter ; le baron ftougé , jugeant des autres d'aprfes lui , se flattait d'apprendre à chaque minute la nouvelle de la levée en masse des treize départements , et pour lui , c'était beaucoup de prolonger la guerre jusque-là.

Il passa en revue les divers corps de l'armée royale , voici leur organisation : le général

d'un pair DE> FRANCE. 4^

baron Rougé, commandant en chef, ayant pour principal aidenle-camp M. de Murtos , ex garde du corps ; M. Dufaur d'Encuns , chef d'etal^. major; de Beyne Reissac^Courtade, d'Anzielle, de Laboucherolles y Latour y Brunet , officiers d' élat^major ; d'Estadens^ commissaire ordonm nal€Ur;de BerdoUe Gondourville ^ commissaire des guerres; Gasc^ trésorier; le chevalier de La» burthe, ad/oinl; le bataillon de Muret était commandé par MM. Gralias et Fraiche; celui de Lavernose par M. de Sirgan ; celui de Longage par M. de Sainte-Marie ; celui de Rieumes par M. de Papuft-Parade^ celui de Sainte-Foix par M.0 de Puntous; celui de Seisse par M. d'Uguin, fils d'un président au parlement de Toulouse, et l'une des victimes de la révolution ; celui de Frouzens, par M. Marin aîné, qu'on appelait le beauMarin; habile joueur de harpe, il avait consacré son épée à la cause du roi, et, en troubadour chevalier, employa son talent admirable à secourir dansFémigration ses compagnons d'infortune; le bataillon de Plaisance avait à sa tête M. Bou« tônnier; celui deCazëres M. de Villeneuve; celui de CarbonneMM. Boussac et deMontgazin; celui de Toulouse était commatidé par MM« Tourreil Pratviel^ ce dernier ex garde du corps , homme

4^4 MKMOIEES

brave et tout à la fois cher aux clames^ royaliste de corps et d'ame , et n'ayant jamais dévié dans ses sentiments; celui de Castaiiet^par MM. deLa* croix et de Roquemaurel; celui de Montgiscard par MM. Esquirol et Delpy ; celui de Nailhoux par M. Ârmain; celui de Yillefranche de Lanragais, par M. Cayla; celui de Lanta par M. de Gilède, celui de Caraman pa^r M. deSaint-Félix; celui deFrontonparM. Vaquierj celui deLeguevinpar M. Desegaults, chevalier de Saint-Louis, ex ofc ficier d'artillerie , et qui avait servi dans le même rég;iment que Napoléon Bonaparte, celui de Le«vignac par M. de ïleyre; celui de Colomiers par M. Lesplanne-Granedel; et enfin la cavalerie , assez mal montée , et encore plus mal équipée, reconnaissait pour chef, M. de Marin , ex officier des carabiniers.

Le comte Jules de Paulo élevait déjà des prétentions funestes, il voulait marcher seul, et il parvint à entraîner plusieurs compagnies dont il forma un corps séparé ; son bouillant courage lui laissait croire qu'il suppléerait l'expérience par des coups de sabre, et que pour saisir la victoire il suffisait de le vouloir.

Les républicains ne s'endormaient cependant pas , ils firent leurs dispositions , soit du côté de

d'un pair D£ FRANCE. 4^5

TArriége^ soit du côté du Gers , pour prendre en flanc ]*armée royale^ et ils venaient en outre droit à elle, par la route de Toulouse , ces di» vers ipouvementft, propres à jeter la .confusion dans une armée encore mal organisée, et plus encore l'espérance de recevoir des secours du roi d'Espagne^ que l'on se flattait de compter au premier rang des soutiens de l'insurrection , décidèrent le général Aougé à s'éloigner de Tou» louse, qu'il n'était plus possible de surprendre, pour se porter sur Saint-Gaudens , position militaire très importante et où l'on pouvait se défendre avec avantage; on quitta donc Muret.

Aux approches du pont de Carbonne, jeté sur la Garonne^ on rencontra un premier corps de républicains^ qui fut dispersé ; l'armée s'arrêta à Garbonne , elle y apprit que l'ennemi venait de s'emparer du château et du parc de la Terrasse appartenant à M. d'Hautpoul , et qu'il se préparait^ non-^seulement à disputer le pas-^ sage, mais même à cerner les royalistes « Le général Rougé, sans perdre de temps, fit dire à l'officier qui commandait l'avant-garde , de tenir bon, puis à la suite d'un conseil de guerre tenu chez M. Boussac, et après avoir reconnu la position des républicains , il donna le signal