A LA CONCIERGERIE

L*abbé Lafond d*Au8sonne avait mis une sorte de passion à contredire le curé de Saint-Germain TAaxerrois ; il attaqua particulièrement un petit écrit de la femme Bault, où elle faisait la relation des derniers moments de la Reine. Cet écrit avait paru en 1817 ; il avait été rédigé par M. Boscheron-Desportes, président de la cour royale d*Orléans, et contenait Texposé des faits relatifs à la communion de la Reine. Voici la lettre par laquelle la veuve Bault renvoya à M. Magnin :

« Monsieur»

« L*écrit que j*8i Thonneur de vous présenter an sujet des der» m niers moments de la Reine, ne peut être mieux adressé qu*à vous, « qui avez en le courage de pénétrer à travers mille dangers dans M la prison de cette illustre princesse, pour lui porteries consolations « de la religion. Quelques personnes, qui ont écrit cette histoire sur de « simples rapports, ayant mêlé quelquefois des exagérations ou des « inexactitudes, on a ainsi affaibli le mérite de ses souffrances» et « Ton n*a pas assez relevé la générosité de son caractère. Pour « éviter ces fautes» il suffirait de dire simplement la vérité, j*ai désiré « vous la faire connaître pour ce qui me regarde; j'ai dit ce que j^ai « va, je n*ai affirmé que les choses dont j*ai une conviction person- « nelle, je n'ai ancun intérêt à mentir aux hommes, dont je n'attends « rien, et je ne pourrais pas tromper le Ciel, qui m'entend et qui a doit me juger.

« Je suis avec respect, Monsieur, votre très-hnmble et trèst obéissante servante.

« Signé : Veuve Bault, « Épouse du concierge de la dernière prison de la Reine, en octobre 1793». »

> Je poMède ooe antre lettre de It feanne Beolt, écrite oa pee plot tard, et ëga* leaieat adressa à If. Magnin .•

• If oniieor et vënërable patteor, • Agréai, je f eaa prie, lea vobu bien sincérea qne j'adreise an Ciel ponr vetre I. 88

Qaoiqae madame Baalt fût une personne trës-sopérieare à sa condition, il est permit de penser qae le rédacteur de récrit avait été aussi celui de cette lettre, ce qui n*dte rien à son anthenticité. Naturellement, M. Lafond d^Ausaonne devait prendre à partie le conseiller président Boscheron-Desportes ; il le fit avec violence, qualifiant d^odieoz stratagème les assertions de M. Magnin... et le menaçant d^nne sommation judiciaire :

• A M. BascAertm-DesporUs, présideni à la cowr royale (TOtléant.

• PtrU, 10 mut 18SS.

« MONSIBUl,

« Xai su que la discussion qui a eu lieu depuis le mois de mars « dernier, touchant la /aii#i« communion de la Reine, avait excité « votre attention particulière, et je savais avant tout cela, de la veuve « Bault elle-même, combien vous haïssiez en votre cœur cet affreux c mensonge du sieur Magnin.

« Les trop longs délais que ma bonté a donnés k cet homme cri- « minel sont arrivés à leur terme; il faut, pour Thonneur de mon « livre et pour ma réputation d'historien, que la prétendue lettre de « la veuve Bault soit enGn réduite à sa véritable et juste valeur. « Selon toutes les apparences , volrr nom interviendra , Monsieur, u dans cet examen, dans cette explication foudroyante, dans Phf pou crite invention d*un odieux stratagème. Je désirerais avoir Thonu neur de causer avec vous quelques instants, avant de le soouner u juridiquement et dans les formes.

« Veuillez me faire dire. Monsieur, si un rendez-vous chez moi « ne vous serait pas désagréable, et vous êtes le maître d'en fixer fa r heure et le jour.

a Je suis avec respect,

« Lafond d'Aussonnb. »

• tranquillité et totr« bonlienr le plos ptrrait ; t*ilt eont exaacët. jamdi U Maataise

• foi et U mécbaocelé des jaloai ne poviront tons atteindre ni prétaloir contre

• voas ; les méchants seront toujours confondus ; je réclame toujours lotre bienveiU

• lance et folre protection, et tons assurant de tons les sentiments de ténëration

• et de respect avêc lesquels je tons prie de me croire,

• Monsieur et digne pasteur, totre trés-bumble déf ouée,

■ Vente Biolt.

• Gbarenton. le SO décembre 1823.

m Je TOUS prie, Uonsieur le curé, de faire agréer i mesdemoiselles Foacbé les

• mêmes soubaits beureni que je fais pour elles. •

Le 18 avril de la même année, M. Boscheron-Desportes écrivait & M. Magnien :

tt MonaiBim le Curé,

a Voici ane nouvelle lettre que je viens de recevoir du sieur Lafond c d'Aussonne, et sur laquelle il vous paraîtra sans doute inutile de u faire beaucoup de réflexions; tout ce que je puis vous dire» quant à u ce qui me regarde, c'est que je n^aî aucun regret à voir divulguer % mon opinion sur une telle affaire. Je suis bien aise que le sieur u Lafond n*en doute pas, et je souhaiterais, ce qui n'arrivera mal- « heureusement pas, que cela le retint dans ses projets de malveil- « lance. Je vous ajouterai seulement que je suis étonné de la lenteur « que Ton met à punir un homme aussi dangereux. On doit bien « sentir que l'impunité ne fait que lui donner plus d'audace. Je ne « sais pas ce qui retient le bras de la justice envers un homme qui « a osé, ainsi que je vous en ai convaincu, imprimer une accusation m d'empoisonnement contre le Roi martyr, père de Madame la Dau- « phine.

« Veuilles agréer, etc.

« Le président : Bosghbbon-Dbspobtbs. n

Ce dernier reçut, le 16 mars 1825, une lettre du respectable magistrat, dont j'extrais les passages suivants *

« MoNsiEDi Li Curé,

tt Vous seres sans doute un peu étonné de la communication que « je vous fais aujourd'hui, c'est la copie littérale d'une lettre que j'ai m reçue hier. Je ne sais par quelle voie l'homme qui l'a écrite a u découvert mon adresse ; je ne l'ai jamais vu, je ne lui ai jamais « parlé. U est bien hardi de me supposer une opinion contraire à « votre honneur, et que vous savez si diamétralement opposée au

m respect et à la conGance que je professe pour vous Si, contre

« toute attente, il me forçait à m'expliquer en justice, mon attitude « serait bien simple. Je ne suis dans tout cela que l'organe de « madame Bault, et pour ainsi dire son copiste. Il n'aurait pas le u droit d'exiger de moi une autre réponse, mais je pourrais faire c plus dans votre intérêt, et je n'y manquerai pas. Voici un fait que M je ne vous ai jamais révélé, et qui mérite toute votre attention.

« Vous savez que sur la fin de sa vie, madame Bault était privée,

« par je ne sais quel ordre du ministre, de la pension qne Madame « la Daophine loi avait fait accorder. Elle m'écrivit à cette époque « en me conjurant de venir la voir à Cbarenton. Je m*y rendis le « dimanche 30 novembre 1823. Je crus qu*elle me parlerait de cette « affaire pécuniaire, elle m'en dit un seul mot; mais elle s'empressa « surtout de me remettre un exemplaire, le seul qui lui restât, du m petit récit rédigé par moi en son nom. Elle me le recommanda « comme Tacta solennel qui importait le plus à son honneur, à celai « de la mémoire de son mari, à celui de toute sa famille, en me « recommandant d'y veiller avec soin, et de ne jamais tott^rir qu'il • Jût altéré en rien; elle m'ajouta que c'était l'expression de ses « sentiments les plus sincères, et qu'elle ne voulait pas qu'on pftt « jamais la soupçonner d'en avoir changé.

« Voilà, je pense, une confirmation bien claire et bien irréfra- « gable des renseignements cités plus haut, et qne j'ai déjà eu « Thonnenr de tous faire remarquer et qui sont l'bommage le plus M parfait de la part de madame Bault, la profession la plus para faite de sa croyance pieuse à vos déclarations et à celles de « mademoiselle Fouché. C'est en môme temps le démenti le plus ce formel aux assertions du sieur Lafond d'Aussonne, dont le but ff est de faire croire à une rétractation perfide de madame Bault.

u Je dois ajouter que cette conversation du 30 novembre, à Chatt renton, a eu pour témoin une demoiselle Lécfaodé, pensionnaire tt de madame Bault, et qui ne bougeait pas de sa chambre, étant a percluse des deux jambes. Dans le cours de cet entretien, survint ^ aussi une dame Bessat ou Frescat, habitante de Cbarenton, et qui, tt je pense, enlendit également ce dont il s'agissait. Je n'ai point de tt relations avec ces deux personnes, mais M. Choiseul, l'exécuteur « testamentaire, demeurant rue Saint-Antoine, n* 72, les connaît. tt II peut vous rendre le service de les voir, de leur rappeler ces par- « ticularités et de les inviter à les constater par leurs témoignages. tt En attendant les hostilités du sieur Lafond d'Aussonne, je ne répon* « drai pas à sa lettre...

ce Signé : Le président Boscheron-Dksfortes. •

On comprend qu'en présence de telles attaques, M. Magnin dut réunir tout ce qui pouvait les combattre, et confirmer la vérité à laquelle son honneur se trouvait désormais si intéressé. C'est ainsi

qu'il 86 procura la déclaration suivante que j*ai sous les yeux, et dont l'importance de la valeur ne peut être contestée :

« Je soussignédéclare, pour rendre hommage à la vérité^ que m'étant (c lié d'amitié avec feu M. et madame Bault, concierges de la Force « en 1792, par divers services rendus à des personnes qui m'inté* tt ressaient^ et ayant continué de visiter M. Bault à la Conciergerie tt du palais, lorsqu'il fut chargé de la garde de cette prison, au temps tt de la captivité de Marie-Antoinette,

« Un soir que j'étais chez le sieur Bault, tur la fin de septembre M ou dans les premiers jours d'octobre, je vis entrer quelqu'un ayant a un air remarquable, ce qui attira toute mon attention. La demoi* tt selle Bault, qui donnait ses soins à l'infortunée Reine, me dit à « l'oreille que c'était M. Charles, confesseur et consolateur de la tt Reine ; que, vivement frappé du courage de ce digne ministre des m autels, je fixai ses traits de manière à n'en jamais perdre le sou- K venir. J'ajoute que tant que madame Bault et sa fille ainée, devenue « femme Hali, ont vécu, ils m'ont toujours assuré que la Reine avait « reçu dn àiQue prêtre, M. Charles, toutes les consolations de la m religion et les sacrements de l'Église, et leur témoignage ne poatt vait être suspect, puisqu'ils sont morts avant la Restauration.

tt J'atteste, en outre, 1* que le nommé Gailo, gendarme, chargé « de la garde de la Reine, que j'ai vu pour la dernière fois il y a queU « ques années, et qui demeurait chez le sieur Lejuge, rue de la Hu- « chette, n* 12, m'a assuré que la Reine avait reçu les sacrements u de l'Église.

« 2* Que la dame veuve Boniface, fruitière à Charenton et connue a particulièrement du sieur Bault, m'a assuré qu'un jour qu'elle tt portait son plus beau fruit pour la Reine S un pertonnage leva la u serviette de son panier pour voir ce qu'il contenait, qu'elle lui dit tt assez durement de quoi il se mêlait, mais que le sieur Bault la tt rassura, en lui disant que c'était le citoyen Charles qui venait pour tt consoler et confesser la Reine (je crois cette femme encore vivante « auprès d'une sœur, à Luxeuil, en Franche-Comté).

tt 3* Que dans les premières années de la Restauration, étant à « Charenton chez madame veuve Bault avec la veuve Boniface, je

I Ob Mit qne des feounMde la Halle, qui atalant jadis tarti laa Tiileries, faisaient parvenir des flenrt at daa (raits à la aeine par l'eatraiiiM de madame Bichard et de aiadame Bault.

a leur demandai si elles avaient eu des nouvelles de If. Fabbé a Charles, qui s'était si généreusement dévoué pour procurer à la « Reine les secours de la religion. La dame veuve Baolt me regarda « en riant : a Si vous voulez le voir, allez à Téglise de Saint-Germain u TAuxerrois, vous Ty verrez, car il est curé de cette paroisse. » J'y « allai effectivement, et les traits très-prononcés de ce pastear me u rappelèrent ceux de M. Tabbé Charles. Je n'ai eu ancone occasion « de voir le digne pasteur, qu'après lui avoir écrit en faveur d'un « vieillard nommé Blanc, son paroissien, et c'est en causant des tt infortunes de ce malheureux vieillard que je me sub permis de « lui dire que je l'avais vu, il y a trente -deux ans, à la Concier- « gerie, et que les années n'avaient rien changé de ses traits dans ce ma mémoire.

« Je déclaie sincères et véritables tous les faits énoncés dans la « présent écrit.

« Signé : Bktte d'Etikville, « Homme de lettres, rue de fÉcàaudé, 6.

• Paris, le 5 notembre 1825. >

M. Lafond d'Aussonne avait enveloppé dans ses dénégations deux survivants de la Conciergerie, le sieur Larivière, porte-clefs dans la prison, et une ancienne servante de madame Bault, la fille Rosalie, alors réfugiée aux Incurables, après leur avoir fait jouer un rôle important dans son histoire de la Reine, par les récils circonstanciés qu'il attribua à tous dans une déclaration où ils protestaient contre le récit de M. Magnin. Celui-ci fit faire auprès de l'un et de l'autre une enquête qui fait partie des papiers que je tiens de lui, et qui dément de la façon la plus catégorique toute participation de leur part à cette affaire. Il ne négligea rien pour se mettre à l'abri de la calomnie qui le poursuivait avec tant d'acharnement, et pour attirer la lumière sur ce fait intéressant de l'abbé, auquel il avait pris un» part si grande.

Pour copie conforme du rapport que j'ai remis à la préfecture.

Signé : La Villette.

Je confirme le dire ci -contre :

Signé : Batillot.

Mettons ici, en regard de ces dénégations, les attestations recueillies par M. l'abbé Magnin.

1* 24 juin 1825.

tt J*ai élé aujourd*hai à la maison des Incurables femmes, rue de tt Sèvres, où est retirée la nommée Rosalie, ancienne servante du tt sieur Bault, concierge de la prison de la Conciergerie, à laquelle a le sieur Lafond d*Aussonne fait tenir de grands discours dans ses c. écrits.

« Tai demandé à cette fille, en présence du sieur Batillot, em- « ployé de cette maison, si effectivement elle avait donné, soit par H écrit, soit verbalemeut, à Tabbé Lafond le pouvoir de lui faire « jouer un rôle dans ses écrits, et de lui faire tenir les propos qu*il « y a insérés.

« Je n*ai, nous a-t-elle dit, pu lui donner des pouvoirs par écrit, « par la raison que je ne sais pas écrire, et jamais je ne lui ai dit « d*occuper le public de moi.

« J*ai demandé au sieur Batillot, devant Rosalie, si elle voyait de u grands personnages, ainsi que le dit Tabbé d*Anssonne; M. Baliln lot m*a répondu qu'elle ne voyait personne, et Rosalie a ajouté que tt c*était un autre mensonge ! Calomnie qui le poursuivait avec tant u d'acharnement, et pour attirer la lumière sur ce fait intéressant tt de Tabbé.

« Pour copie conforme au rapport que j'ai remis à la préfecture.

« Signé : La Villettb.

« Je confirme le dire ci-contre :

« Signé : Batillot.

« 13 juillet 182& •

« 2» Paris, le 20 juin 1825.

« Hospice des Incurables femmes,

« MM. Dubois, ancien employé à la grande poste aux lettres, et tt Tardieu, ancien négociant, se sont transportés audit hospice, ont If fait paraître au parloir la nommée demoiselle Rosalie Lamorliëre, tt dont il est fait mention dans le pamphlet intitulé : Fausse Com- « munion de la Reine; les questions suivantes lui ont été faites en « présence de la dame supérieure de la maison.

tt Demande. — Quand étiez -vous à la Conciergerie? Combien de « temps y êtas-voos restée ?

a Réponse. — Ty suis restée pendant enw iron trois semaines, « jusqu'à la mort de la Reine.

« D.^ la dame iupérieure. — Étiex-vous continuellement et sans « aucune discontinaalion auprès de la Reine?

« A. — Non, j'allais, je venais, selon les ordres qne Ton me « donnait, tant en dehors qu'au dedans.

« Z>. — Conchies-vous dans la chambre de la Reine?

« R. — Non.

« Alors, la dame supérieure a raconté an fait * qui lui était arrivé « à elle-même dans ces jours de persécutions, et qui était aussi dif-

« ficile à croire que la communion de la Reine Mademoiselle

tt Rosalie dit alors que si celle de la dernière communion n'a pas « été impossible, que c'a été une chose bien difficile... ce dont nous

• sommes convenus snr ce dernier point. « Certifié véritable.

« Signé : Dubois Tabdieu. >

3* Déclaration du sieur Delarivîère, porte-clefs de la Conciergerie.

« Je soussigné certifie qne je suis étranger à une déclaration « injurieuse à M. le curé de Saint^Germain l'Auxerrois et à made- « moiselle Fouché,que M. Lafond d'Aussonne a insérée dans sa brott chure intitulée : La faune communion de la Reine, en dale du «26 novembre 1824, page 20 et suivantes, et que je ne lui ai « jamais donné aucun écrit ni signé aucun acte; en foi de quoi j'ai < signé le présent écrit.

K Je déclare aussi n'avoir jamais vu ni M. le curé ni mademoiselle « Fouché.

« Déclare, en outre, que M. Lafond a «lit que M. Magnin, curé de tt Saint-Germain, avait donné aux gardiens de la Conciergerie soixante

• mille francs pour entrer dans la Conciergerie.

• Pâlit, le SI jnia 1835.

« Signé : Delarivièbe. »

> Ce fait coniifte à avoir bit recevoir les sacremniti de pëailence, d'encharittie etd'extréme-onction dans on hôpital, à la voe et aa milieu de plasienrt cerbères révolntionaairot chargés de la vigilance sor les malades des hApitaiix.