CHAPITRE III

Temple. Ce fut, cette fois^ à l'instigatioD d'un autre qu'il se compromit, sans espoir possible de réussir. Incapable toutefois de se refuser à ce qu'on lui présentait comme un grand service à rendre à la Reine, il consentit à favoriser la démarche téméraire d'un homme plus aventureux dans son dévouement qu'habile dans son zèle. On connait l'histoire de l'œillet rouge présenté à Marie-Antoinette par le chevalier de Rougeville, que Michonis avait introduit dans la prison. Cet œillet contenait un billet conçu à peu près en ces termes : « Vous avez tout espoir ; vos amis ne « vous abandonneront pas, ils ont enfin des hommes et de tt l'argent Détruisez ce billet, n La Reine l'avait avalé, dit-on; mais on avait saisi entre ses mains une réponse préparée par elle en la piquant avec la pointe d'une épingle.

Michonis a rendu compte lui-même de cet incident dans le procès de la Reine, auquel il fut appelé comme témoin.

Le président du tribunal inique l'interrogeant sur ce fait, que d'autres témoins avaient déjà signalé, lui demanda:

« — N'avez-vous pas procuré à quelqu'un l'entrée de la u chambre de l'accusée depuis qu'elle est dans cette pri- ^ son?

a — Je l'ai procurée à un nommé Giroux, maître de a pension, faubourg Saint-Denis; à un peintre, à un e administrateur des domaines et à un antre de mes amis.

(c — Vous l'avez sans doute procurée à d'autres per- « sonnes?

a — Voici le fait : le jour de la Saint-Pierre, m'étant « trouvé chez un sieur Fontaine, où il y avait bonne com-

« pagnie, notamment trois ou quatre députés à la Con- « vention ; parmi les autres convives se trouvait la citoyenne « Du tilleul, laquelle invita le citoyen Fontaine à venir u faire la Magdeleine chez elle, à Vaugirard, et elle ajouta : tt — Le citoyen Michonis ne sera pas de trop. Lui ayant dea mandé d'où elle pouvait me connaître, elle répondit a qu'elle m'avait vu à la mairie, où des affaires l'appea laient.

« Le jour indiqué étant arrivé, je me rendis à Vaugirard, (I où je trouvai une compagnie nombreuse. Après le repas, n la conversation étant tombée sur le chapitre des prisons, u on parla de la Conciergerie en disant : — La veuve Capet « est là? On dit qu'elle est bien changée, que ses cheveux u sont tout blancs ? Je répondis qu'à la vérité ses cheveux tt commençaient à grisonner, mais qu'elle se portait u bien. Un citoyen qui se trouvait là manifesta le désir de a la voir; je lui promis de le contenter, ce que je fis.

« Le lendemain, la femme Richard me dit : — Connaish sez-vous la personne que vous avei amenée hier? Lui u ayant répondu que je ne la connaissais que pour l'avoir K vue chez un de mes amis : — Eh bien ! me dit-elle, on dit « que c'est un ci-devant chevalier de Saint-Louis. Et, en u même temps, elle me remît un petit morceau de papier u écrit, ou du moins piqué avec la pointe d'une épingle, tt Alors je lui répondis : — Je vous jure que jamais je n'y « mènerai personne. »

On peut croire que Michonis n'était pas aussi ignorant des intentions de Rougeville qu'il le prétendit ! Le garde Gilbert, préposé à la garde de la Reine, déposa sur le même fiadt. Enfin, la Reine elle-même fut interrogée à ce sujet