LA TOUR DE LONDRES

entrant dans la Tour de Londres; je ne la décrirai pas , elle n'offre rien de bien curieux aux regards y et les cuirasses de personnages célèbres de tous les pays et de tous les temps , les armes de différens peuples et de plusieurs guerriers fameux montrées avec une charlatanerie qui tient de l'enfantillage , ont plutôt affaibli qu'augmenté ma première émotion :

j'en dirai autant des joyaux de la couronne, mystérieusement étalés à la lueur d'une lampe , etdontl'éclatni larichesse ne peuvent excuser, ce me semble, la duperie des étrangers qui vont s'enfermer en plein jour dans une espèce de cachot et dépenser beaucoup d'argent pour contempler un instant ces superbes bagatelles. Après avoir subi l'ennui auquel on est exposé quand on cède scrupuleusement à sa conscience de voyageur , je suis entré dans des bâtimens moins anciens que la Tour , et dont on a fait un arsenal. J'ai vu là , avec étonnement , un des établissemens nécessités par la puissance de la moderne Angleterre , et je me suis senti tout à coup transporté du passé dans l'avenir. Quatre cent mille fusils, dont deux cent mille , rangés dans une seule sajle , frappent l'esprit de stupeur : cet énorme

dépôt pourrait servir à armer en une heure toute la population de Loodres , et en voyant un pareil magasin' , mal défendu y au milieu d'une ville qui nenferme tant d'hommes , rendus doublement envieux par la misère et par le luxe , on se demande si les Anglais n'ont pas un goût exagéré pour les appiravisionnemens. Maïs quand on pense que T Angleterre n'est , pour le peuple qui l'habite , qu'un arsenal d'où il tiiie ce qu'il faut pour fournir anx besoins du monde entier^ on comprend qu'elle soit encombrée de magasins et qu'elle regorge de marchandises. Ce qui paraissait superflu n'est plus que nécessaire, mais reste toujours prodigieux.

Pour achever ma matinée, j'ai fait encore une lieue dans la Cité, au-delà de la Tour, et je suis arrivé aux ff^est India docks , situés à l'extrémité orientale de la ville. Ce sont deux bassins parallèles , longs chacun d'un demi-quart de lieue , et bordés dans toute cette longueur d'une double rangée de hangards et de magasins à trois et à quatre étages. C'est là que se déposent touites les niai'chandises apportées d'Amérique. Dans un de ces bassins , les vaisseaux arrivant , se dé-

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cfaar^Dt ; et dans l'aulre , on charge ceux qui sont prêts à partir. Les descriptions poétiques de Garthage et de Saiente peuvent seules dcmner queiqu'idée de cet établissement ; le gouvernemeut y qui n'a pas contribué à sa fondation, ne se mêle pas non plus de son administration , et la police en est confiée uniquement à ses créateurs. Ici l'on n'étottfie pas rindustrie sous fNrétexte de la protéger y et on la laisse parvenir au dernier de§ré de développement , ^n , paraissant n'y pas penser *. Quand on livre à lui-même un peuple de négocians, il acquiert bientôt le degré de lumières nécessaire pour bien connaître ses véritables intérêts ; mais tant qu'on prétend les entendre mieux que lui ^ on le rend aussi bête qu'on le suppose . Grâce à la sage réserve du gouvernement, les effortsr de * l'industrie anglaise sont hors de toute proportion avec ce qui se fait ailleurs. Pour le commerce, liberté ou encouragement sont synonymes.

Aussi , dans l'Angleterre manufacturière et commerçante , tout est -il gigantesque , on se croit au milieu d'un monde habité par des

1 Voyez la note a , à la fin du volume.