DU SEL GEMME DE NAGHITGHEVJLN

PAR M. VOSKOBOINIKOV (i).

Sur la vaste plaine le long de la rive gauche de TÂraxe^ entre les villages Souste, Djagi'i et Schigmachmouth , et à lo werstes de la ville de Nachitchevane , s'élève une montagne , dans laquelle se trouve un dépôt très riche de sel gemme.

Son extrémité nord-est se rapproche de la chaîne qui limite la plaine du coté nord, tandis que le reste de cette hauteur se dirige sur un espace de 9 et demie werstes au sudsud-ouest, et a 3o werstes de circonférence. Elle est couverte à sa surface d'une argile rouge, sablonneuse, et d'une argile jaunâtre, qui contient des blocs et des galets de différentes roches. Sous ce dépôt sont les roches qui constituent la montagne, savoir: un grès gris, des argiles de différentes couleurs , du gypse , de la marne argileuse et des conglomérats.

Le sommet aplati de la montagne est couvert de blocs de granité , de calcaire , de quarz ^ de schiste argileux et de grès , fragmens qui, étant agglutinés dans plusieurs endroits par un ciment calcaire et gypseux, forment des poudingues. On voit sur la pente nord-est de la montagne un grès composé de grains très fins, d'une couleur grise claire, et sur sa pente nord-ouest des couches horizontales de gypse et d'argile brune, recouvertes par une couche de poudingue. La partie inférieure des pentes occidentale, méridionale et orientale, iainsi que les collines qui les environnent, sont couvertes

(i) Extrait du Gomoi Journal^ 1 83o , n* 3 ^ p. 38o.

HjPO NOTICES DIVERSES

d'une argile rouge , sablonneuse, à travers laquelle percent i différens niveaux des masses de gypse grossier , blanc grisâtre , avec des cristaux de sélénite. Dans les endroits où largile s'est affaissée, ce dépôt offre des couches blanches, grises et brunes rougeâtres , qui quelquefois contiennent des strates de gypse et de sel gemme impur.

Ce sont ces différentes masses, recouvertes par Targile rouge , qui renferment les riches dépôts de sel , exploités depuis plusieurs siècles : aussi voit-on des traces d'exploitations anciennes et très vastes dans douze endroits différens.

Au pied sud-ouest de la montagne, il y a des couches horizontales d'une argile brune , alternant avec un grès fin gris, dont les grains sont agglutinés par une masse marneuse, ce qui le rend très friable. Le toit de ces couches est composé d'une marne argileuse feuilletée de couleur blanche.

De l'extrémité méridionale de la montagne salifère, dans la direction du fleuve Araxe et sur une longueur de 5 wcrstes, il part, en forme de digue une hauteur peu copsidéltable, composée da roches contemporaines au dépôt salin: ce sont des argiles brunes et grises avec des strates de gypse el de sélénite , des grès gris et des marnes blanches argileuses feuilletées , qui sont recouvertes à la surface par l'argile jaune, et les blocs qui se trouvent sur le sommet et les pentes da la montagne.

Cette hauteur s'abaisse considérablement à l'est, et forme avec la pente orientale de la montagne un vallon étroit, qiji descend au-dessous du niveau de la plaine environnant. Dans sa partie méridionale, vis-à-vis de la montagne, s'élè?«at des petites collines, couvertes d'argile rouge; dans plusieurs de ces dernières , on exploitait beaucoup de sel , et il y a plusieurs sources salines qui donnent par l'évaporation beaucoup de bon sel.

Dans la partie orientale de ce vallon , on voit partout audessous des alluvions des grès lins gris, et de l'argile ordinaire de différentes couleurs; et à la jonction du vallon avec la plaine, ces grès sont recouverts de grandes masses d'agglomérats, sur lesquels est construite la ville de Nachitchevane.

Les alentours de la montagne salifère ne Cfmùenu^uX P^

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du tout de sources d*eau douce, et sont très pauvres en végétaux. Sur un seul point, près du sommet de la montagne, il y a une source d*eau un peu salée qui tarit en été.

La plupart des mines se trouvent dans les collines coniques, souvent traversées par des crevasses étroites et profctndes , ou à leurs bases dans un terrain tout-à-fait plat.

En exan^inant les anciennes et nouvelles exploitations, on 1t|it que le sel, accompagné souvent de gypse, existe en amas touchés, rarement inclinés, dans l'argile brune et grise, qui contient des veinules et des groupes de sélénite cristallisée.

Le sel est de différentes espèces dans les mines de Dugartschinsk; il à une couleur blanche grisâtre, il est compacte, et se casse en cubes complètement purs et diaphanes. Dans d'autres endroits , il a une couleur grise ou jaunâtre , une texture compacte ou grenue, opaque , et contient quelquefois des parties terreuses , comme du gypse et de l'argile.

D après les traditions plusieurs mines furent abandonnée^ par suite des difficultés des travaux , ou par suite d'écrouleoiens ; dans ce dernier cas se trouve la mine nommée Kanli (sanguinaire), abandonnée après un écroulement qui a tué vingt ouvriers.

Le gouvernement persan affermait l'exploitation jiQur 4jOOO roubles en argent. On vendait sur les lieux un bachr mane (Sa livres russes) de sçl pour 8 copecks en argent, et on imposait aux acheteurs une taxe de 8 cdpecs en argent pour chaque charge, composée de huit bachmanes, de manière que chaque bachmane coûtait g copecs en argent.

Quand le kanat de Nachitchevane fut joint à 1* Arménie j la direction de cette province donna l'exploitation de sel eij ferme à un habitant de la ville de Nachitchevane, pour un an, k compter du lo (22) mars 1829, et à raison de 4jOop roubles en argent pour ce terme. Ce fermier vend le bachmane de sel (32 livres) à 10 copecks en argent, et paie 2 copecks wx ouvriers pour l'ouvrage d'exploitation.

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