XL VII

Brachet à Mazarin (1654, 24 août).

Monseigneur,

J'ai receu la lettre dont il a pieu à V. E. m'honorer le 22^ de ce mois. Elle verra, par la coppie cv joincte d'une que nous avons interceptée i, comme le pain est pour manquer aux ennemis, si les choses tirent de longue. Sur quoi il ne fault pas pourtant se reposer entièrement.

Il est certain qu'ilz n'avoient point pris hier la demie lune, et le feu a esté assez ordinaire cette nuict dernière. Le gentilhomme irlandois que V. E. nous a renvové promet quelque chose de bon si la volonté est bonne. Il aura

1. Arch. des Aff. étr., Corresp., Pays-Bas, 33, fol. 496-497.

beau jeu dans le temps qu'on attaquera les lignes suivant la résolution prise, et que j'ai fait sçavoir à V. Ém'^^ estre ce soir, à quoy il n'y a rien de changé, et Mons' d'Hoquincourt est adverty pareillement, et que, si nous ne sommes pas assez heureux pour réussir, on ne l'abandonnera pour cela, et qu'on fera ce qu'on pourra, attendant l'armée de Guienne pour redonner de nouveau.

Tout présentement nous venons d'avoir des prisonniers et rendus, qui assurent que le pain vault quinze ou vingt solz les deux rations dans le camp des ennemis, et qu'ilz laissent la demie lune à droict pour aller au fossé de la place, duquel ilz sont à plus de quarente pas. J'auray soing d'informer V. E., aultant que je pouray, de tout ce qui se passera. Et ce pendant je demeurerav toujours, Monseigneur, vostre très humble, très obéissant et très fidelle serviteur,

Brachet.

Au camp, le 24® aoust 1654, à midy.

(Arch. des Aff. étr., Corresp., Pays-Bas, 33, fol. 498-499.)

Relation du secours d'ArrasK

Relation de ce qui s'est passé en la journée du secours d'Arras.

Le Rov ayant réduict Stenav en son obéissance, le cinq* (kl mois d'aoust dernier, par l'armée qu'il avoit composée des trouppes servant ordinairement à la garde de sa personne, et de quelques régimentz qui estoyent destinez pour servir durant la campagne dans ses armées de Flandres et

1. Ce document émane de Le Tellier : le papier et l'écriture en sont identiques à ceux des lettres de ce ministre qui ont été données ci-dessus.

de Luxembourg, Sa Ma'^, aprez avoir donné ses ordres à Mess"^^ les mar*"'' de Turenne et de la Ferté Seneterre, de s'advancer vers Arras pour le secours de la place, qui estoit assiégée dez le premier de juillet dernier par les armées ennemies commandées par l'archiduc, le prince de Condé, le prince François de Lorraine et le comte de Fuensaldagne, soit en leur couppant les vivres, soit en les faisant attacquer dans leurs retranchements, estima que sa personne seroit nécessaire pour appuyer un dessein de cette importance, et vinst pour cet effect à grandes journées à Péronne, où Elle arriva le xiii^ aoust.

Sa Ma'^ mist lesd. trouppes venant de Stenay soubz le commandement de mons"" le mar*' d'Hocquincourt, avec lesquelles il marcha à Bapaume, et s'y rendit le xv^ dudit mois d'aoust.

Lesd. s'* mar*"'' de Turenne et de la Ferté arrivèrent audit Bapaume le mesme jour, et, ayant conféré tous trois ensemble des moyens d'exécuter les ordres du Roy pour le secours d' Arras, soit en empeschant les convoys des ennemis, soit en les attacquant dans leurs lignes, et pour cet effect, ayant jugé qu'il falloit occuper les postes de S' Paul et du Mont S' Eloy, ce qu'ilz n'avoyent pu faire jusques alors avec les trouppes qu'ilz avoyent, ilz résolurent que mons'' de Turenne, avec deux mille chevaux, et mons"" d'Hocquincourt, avec tout le corps d'armée qu'il commandoit, yroient prendre le poste de S' Paul; qu'aprez cela led. s"" mar*' d'Hocquincourt viendroit se poster au camp de Cézar, h la portée du canon des lignes, où il se retrancheroit, et seroit assisté à cette fin de la cavallerie des armées commandées par lesd. s""^ mar*"'' de Turenne et de la Ferté; que, durant cette marche vers S' Paul, led. s"" mar*' de la Ferté se mettroit soubz les armes, proche les lignes des ennemis, pour les tenir en alarme, et empescher qu'ils ne s'applicassent à s'opposer à ce qui se II 18

clebvoit faire vers S^ Paul. Cependant lesd. s" g^énéraux eurent advis que Bouteville estoit sorty du camp des ennemis avec seize ou dix huict cens chevaux, pour aller au devant d'un convoy qu'ilz préparovent à Aire et à S' Omer, avec dessein d'y faire joindre des trouppes (le nouvelle levée; à quoy les nostres, qui marchoyent vers S' Paul, se pouvant opposer, il ne se pouvoit rien résoudre ny ordonner de plus à propos.

Ledit s'' mar*' d'Hocquincourt marcha le xvi* avec le corps d'armée qu'il commandoit, et mons'. de Turenne le joingnist en chemin avec deux mille chevaux. Le xvii", ilz se rendirent devant S' Paul, et le xviii^, y ayant faict advancer l'artillerie, les ennemis, qui estoyent dans la place, au nombre de quatre cent cinquante cavalliers desmontez, et plus de vingt officiers, se voyant en estât d'estre forcez, se rendirent à discrétion et furent faictz prisonniers.

Le xix^, lesd. s'^*' mar*"'' de Thurenne et d'Hocquincourt marchèrent vers Arras, et se vinrent camper à Aubigny, où ilz résolurent que led. s"^ mar"' d'Hocquincourt prendroit le poste du Mont S' Eloy, et en suitte iroit au camp de Cézar.

Le XX®, led. s"" mar"' d'Hocquincourt attacqua le Mont S' Elov, où il y avoit trente officiers choisis de tous les corps des armées ennemies, et trois cens cinquante bons soldatz qui avoient ordre de tenir jusques à l'extrémité, et de faict furent battus, cinq heures durant, de cinq grosses pièces de canon, et les mineurs furent attachez à la muraille avant qu'ilz se rendissent. Hz furent faicts prisonniers.

Le XXI®, led. s"" mar'' d'Hocquincourt marcha audit camp de Cézar, et ledit s' mar*' de Turenne retourna en son quartier avec la cavallerie qu'il avoit destachée de l'armée qu'il commande.

Les XXII®, XXIII® et xxiv® furent employez par lesd. s'^ généraux a recognoistre les lignes et retranchement des ennemis, et à les faire voir aux trouppes : chacun les trouva

d'une force extraordinaire, y ayant des trous remplis de pieux, d'autres pieux en pallissade entre deux, un fossé perdu , et ensuilte la lig^ne de circonvallation avec son parapet, et les épaulements derrière pour mettre la cavallerie à couvert du canon, outre des redoubles garnies d'artillerie, à la portée du canon l'une de l'autre, ou des redans où il n'y avoit point de redoubles.

En ce temps là lesd. s""* généraux receurent lettre du s'^ de Montdejeux, gouverneur d'Arras, portant qu'encores que les ennemis ne fussent advancez que jusquesau second ouvrage à corne, qu'ilz attaquoyenl, et qu'ilz eussent encore h prendre la contrescarpe de la demye lune, le fossé et la demye lune, outre le fossé de la place, qu'il leur falloit percer, et le rempart qu'ilz avoyent à gaigner, néantmoins il estoit besoin de haster le secours, à cause de quelque manquement qu'il estoit sur le point de souffrir; et il a esté recongnu depuis qu'il auroit eu bientost nécessité de poudre.

D'ailleurs, lesd. s*"' généraux apprirent que le convoy mené par led. de Bouteville estoit entré dans les lignes au nombre de quinze cens chevaux chargez de munitions de guerre, sans quoy les ennemis estoyent en résolution de lever le siège; et, quelque soin que l'on prist d'envoyer des partis de tous costez à la guerre, et faire toutte la bonne garde possible à toultes les advenues du camp des ennemis, néantmoins l'on ne put empescher que ce convoy n'entrast dans leurs lignes, à cause des grandes pleines, de l'obscurité de la nuict, en laquelle il passa, et de ce qu'ilz avoyent marché par petites bandes de huict chevaux chacune.

Lesd. s""** généraux ayant donné advis au Roy de ce que led. s*^ de Montdejeux leur avoit escrit, et que les ennemis avoyent receu le convoy qu'ils attendoyent. Sa Ma** leur donna ordre d'attacquer les lignes le jour de la feste s' Louis son patron.

Pour cet effect, lesd. s''^ généraux, s'estant assemblez, résolurent de passer tous trois la Scarpe, et de marcher vers le Mont S' Éloy, en quittant les postes où ils estoyent, pour éviter les quartiers de l'Archiduc et de Fuensaldagne, qui leur estovent opposez, parce qu'outre la considération des personnes qui v commandovent, ils estoyent les mieux fortiffiez, gardez par leurs meilleures trouppes, et qu'il V en avoit plus grand nombre qu'aux autres. Hz se chargèrent chacun de deux atlacques, l'une véritable et l'autre fausse, et concertèrent d'y arriver tous en un mesme temps, qui estoit une heure avant le jour, et de marcher le plus loin qu'ils pourrovent des lignes des ennemis, pour leur oster tout subject d'alarme; et ilz disposèrent touttes choses pour leurs atlacques en telle sorte, et avec tant de secret, que les ennemis n'en eurent aucune cognoissance; au contraire, depuis l'arrivée de leur convov dans le camp, ilz se confirmovent de plus en plus dans l'opinion qu'ilz avoyent conceue, qu'on les voulloil afiamer, parce qu'aprez la prise de S' Paul et du Mont S' Éloy ilz voyoient que lesd. s""' mar*"'^ de Turenne et de la Fertè avoyent repris leurs postes, et que led. s"" mar*' d'Hocquincourt se fortiffioit dans le sien, inesmes qu'il faisoit travailler à une redoute à la teste de son camp, qui voyoit dans celuy des ennemis.

Il y avoit en l'attaque de mons"^ de Turenne cinq bataillons sur la première ligne, qui debvoyent donner d'un front aux lignes des ennemis, et deux sur la seconde ligne, soustenuz chacun de quatre escadrons qui portoyent des fassines. Les bataillons de la première ligne estoyent des régiments de Picardie et des gardes suisses, commandez par mons"" le comte de Broglio, qui avoit la main droicte, des régimentz du Plessis et Vardes, et celuy de Turenne commandez par nions'' de Castelnau, qui avoit la gauche, ayant tiré au sort avec led. comte Broglio à qui seroit le premier ce jour-là, et des régimentz de la Feuillade, de

Gesvres, commandez par mons"^ du Passage, qui estoit au millieu. Les deux bataillons de la seconde ligne estoyent des gardes escossoises, Herbouville et Vervins, et des gens de la Bassée, commandez par mons"^ de Roncerolles.

Pour la fausse attacque qui se debvoit faire de l'autre costé de la Scarpe, il y avoit le régiment d'York et celui d'IUon ; ceux de la Couronne et de Clérambault estoyent encores en une autre fausse attacque au quartier du comte de Fuensaldagne.

Le régiment de Picardie estoit soustenu par les régimentz de cavallerie du Roy, Clérambault, Humiéres et Broglio en deux lignes; le bataillon des gardes suisses estoit soustenu par les régimentz de cavallerie de Grammont et Villequier, les bataillons de la Feuillade et Gesvres estoyent soustenuz par Gesvres et la Villette de cavallerie ; Plessis et Vardes estoyent soustenuz par les deux régimentz de cavallerie de Créquy, ceux de Rouvroy, d'Estrades et de Choiseul. Le régiment d'infanterie de Turenne l'estoit par ceux d'Esclainvilliers, Beauvau, Podvitz et Turenne.

Les deux bataillons de la seconde ligne estoyent soustenuz par les régiments de Rocquépine, Puimarest, Elbeuf, Bezançon, Genlis, Rochepaire et Nogent; Mons*" de Bar, Mons^ le duc d'York et mons"" d'Esclainvilliers commandovent la cava'''® qui soustenoit la première ligne, et Mons"" de l'Islebonne commandoit la cavallerie qui soustenoit la seconde, Mons' de Tracv commandoit les trouppes ordonnées pour la fausse attacque, qui estoyent les régimentz de cavallerie de Plessis Praslin, de Tracy, S' Lieu, Bouillon, Meslin et les carabins de Vandy, qui soustenoyent lesdits deux bataillons de cette fausse attacque.

Il y avoit en l'attacque de mons"^ le mar*' de la Ferté, et en la première ligne, huict bataillons composez de partie des compagnies du régiment des gardes françoises, du régiment de Piedmont, de ceux d'Espagnv et Isle de France,

de celuy de Lorraine el de ceux de Bellesunce et Candalle, de Dampierre, du régiment de la Ferté, qui faisoit deux bataillons, et de ceux de Mazarini et des Irlandois.

Ces bataillons estoyent soustenuz parles gensdarmes de la Royne, ceux d'Anjou, de M. le mar*' de la Ferté, et de Mons*" le mar*' d'Estrée, faisant en tout quatre escadrons.

Aprez quoy estoit la première ligne de la cavallerie, composée de dix sept escadrons, sçavoir des chevaux légers de M. le Cardinal, des rég'imentz du M^ de camp, et de la Roche S* Chamaran, de celui de la Royne, de celuy de Mazarini, faisant trois escadrons, de celuy de la Ferté, faisant quatre escadrons, de celuy de Cœuvres, faisant deux escadrons, de celuy d'Espiedz, faisant deux escadrons, de ceux de Bavadas, Lamet et Rohan, de celuy de Gassion et de celui d'Huxelles. Ensuitte marchoit la seconde ligne, composée de huit escadrons, savoir du régiment du comte Caries Broglia, de celui de Brinon, faisant deux escadrons, de celuy des Fourneaux et des trouppes commandées par M. le duc de Chaunes, faisant quatre autres escadrons, composez des régimentz d'Elbeuf et de Chaunes.

Mess''' les marquis d'Huxelles et de Cœuvres et duc de Chaunes estoyent à la teste de la première ligne, où estoit l'infanterie.

A l'attacque de M. le mar*' d'Hocquincourt, il y avoit à la première ligne un bataillon de quelques compagnies du régiment des gardes françoises à la droicle, un bataillon de quelques compagnies du régiment des gardes suisses à la gauche, lesquels estoyent soustenuz par deux autres bataillons des mesmes tardes françoises el suisses.

A la seconde ligne, il y avoit deux bataillons, l'un des régimentz de la Marine, de Limosin et d'Huxelles, et l'autre des régiments irlandois de Muscry et Napier, lesquelz estoyent soustenuz par deux autres bataillons, l'un des régimentz de la Melleraye et de Bretagne, l'autre du régiment irlandois de Grâce.

Les gensdarmes et chevaux légers de la Royne, les gensdarmes d'Elbeuf et ceux d'Hocquincourt, les chevaux légers d'Hocquincourt, de Soyecourt et de Guyse, faisant trois grois escadrons, soustenoyent l'infanterie de la première ligne.

La cava"^'^ de l'aisle droicte de la première ligne estoit de six escadrons des régiments de Rouannois et la Luzerne, de Richelieu, de Bourlemont, de Palaiseau, de Lairé, du Buisson et de Chamboy.

Celle de l'aisle droicte de la seconde ligne estoit de cinq escadrons des régiments d'Espense, Candalle, Montcavrel et rS'anteuil.

La cava""'* de l'aisle gauche de la première ligne estoit de six escadrons des régimentz de Bougy et Aumont, Grandprè, qui en faisoit trois, Joyeuse et la Vieuville et la Feuillée.

L'aisle gauche de la seconde ligne estoit de cinq escadrons, composez des régiments de Fabert et de Mancini.

11 y avoit au corps de réserve deux gros escadrons, composez de la compagnie des chevaux légers du Roy, de celle des gardes de M. le Cardinal, et de celle des gardes de M. d'Hocquincourt.

Toute l'aisle droicte estoit commandée par le comte de Navaille, et la gauche par le comte de Grandprè.

Les régimentz de cava"^'® du chevalier d'Hocquincourt, du marquis de Rothelin, du colonel S* Jean et l'escadron de la compagnie franche du colonel Raab estovent ordonnez pour faire une diversion du costé de l'armée de Lorraine.

Il y avoit en chaque attacque des hommes destachez des bataillons de la première ligne, pour donner à la teste et abattre les lignes, qui estovent suivis des enfans perduz; et ceux cv estovent soustenuz des bataillons.

L'artillerie de chacune des trois armées marchoit dans les intervalles des bataillons et estoit commandée, scavoir

celle de l'aruiée de M. de Turenne par le s' des Hayes, celle de l'armée de M. de la Ferté par le s"" de Letlancourt, et celle de l'armée de M. d'Hocquincourt par le s"" de S' Martin, tous trois lieutenantz en l'artillerie.

Lesdits s""^ généraux ayant marché à l'heure et aux rendez vous qu'ilz avoient concerté, attaquèrent les ennemis dans leurs retranchementz une heure avant le jour, firent combler les trous, le fossé perdu et celui des lignes avec des fassines et clayes, et renversèrent les lignes, où l'infanterie, ayant faict des passages suffîsantz pour la cava""'®, et les trouppes de cava'''® et d'infanterie ayant essuyé le feu des ennemis pendant une heure entière, la cava'^^ y entra à la pointe du jour, et ayant esté suivie de l'ar"®, ils trouvèrent peu de résistance jusques au passage de la rivière de Scarpe vers la ville d'Arras, tant à droicte qu'à gauche, où il y eust grand combat; mais le canon et l'infanterie estant advancez, et les trouppes ayant passé la contrevallation, qui consistoit encore à une forte ligne avec son parapet, et des trous devant, les ennemis furent poussez si vifvement qu'ils se mirent pour la plus grande partie en fiiitte, passant par dessus leurs lignes et prenant le chemin de Cambray et de Douay, avec tant de précipitation et de confusion, qu'ilz abandonnèrent la plus grande partie de leur infanterie, qui fut taillée en pièces, ou demeura à la discrétion des nostres, et laissèrent tout leur bagage et leur canon, au nombre de cinquante sept pièces de fonte verde, touttes leurs munitions, tentes et esquipage, avec un grand nombre de blessez. Il s'est trouvé dans Arras treize cens cinquante soldats, tant de cava"^ que d'infanterie, et prez de six vingts officiers prisonniers, entre lesquelz il y a plusieurs personnes de qualité, outre ceux qui sont prisonniers dans l'armée, dont l'on faict présentement recherche.

Sa Ma'^ ayant désiré voir les retranchementz des ennemis, les endroicts où ilz ont esté forcez, et les travaux (jui

ont esté faicts pour l'altacque et la deflFense de la place, et prendre congnoissance Elle mesme de tant de choses importantes et extraordinaires qui se sont passées en cette grande occasion', est allée avec la Royne sa mère et toutte la Cour à Arras, où Sa Ma**^ a recongnu qu'EUe n'a jamais esté mieux servie, et que jamais rien n'a esté entrepris et exécuté avec plus de prudence, de valleur et de générosité, les généraux y ayant donné l'exemple à tous, et chacun ayant suivy et exécuté en telle sorte l'ordre qu'il avoit receu, depuis les lieutenants généraux jusques aux moindres officiers et soldats, qu'il se peut dire que chacun y a faict très dignement son debvoir, et s'est signallé en cette journée selon sa charge et son employ. Et, comme il a fallu que les officiers ayant payé de leurs personnes en plusieurs lieux, où la résistance des ennemis eust esté capable sans cela de rebutter ces soldats, il y en a eu plusieurs officiers de tuez et blessez, comme il se verra par l'extraict joinct à cette relation. La deffense que led. s'^ de Montdejeux a rendue dans la place qui a donné lieu de la secourir n'est pas moins à considérer et estimer que les ordres et l'action du secours. Il a faict tout ce qu'un sage, expérimenté et vaillant gouverneur, et tout ce qu'un ingénieur très capable pouvoit faire ; toutte la garnison a sans exception si généreusement combattu, qu'elle s'est rendue recommandable à jamais à la France et à la postérité. Le chevalier de Créquy, les s"^' de S' Lieu et Ecancourt qui ont tous trois, par les ordres desdits s""* de Turenne et de la Ferté, jette divers secours d'hommes dans la place, s'y

1. On sait qu'un « plan du siège mis devant la ville d'Arras par l'archiduc Léopold, général des armées d'Espagne, et du secours donné le jour Saint-Louis 1654 par les mareschaux de Turenne, de la Ferté Sennetaire et d'Hoquincourt, comraandans les armées du roi Louis XIV », a été dressé par Beaulieu, qui avait reçu à cette fin un ordre en date du 12 septembre 1654 (Bibl. nat., ms. fr. 4189, fol. 137).

sont signallés par leurs blesseures et par leur conduille. Ils ont, dans les sorties et dans les deffenses de la place, sous les ordres du gouverneur, faict tout debvoir de cappitaines et de soldats; et tous ceux qui y sont entrez avec eux y ont combattu si vaillamment, qu'il n'y avoit plus que très peu d'officiers en estât de servir, et s'est trouvé plus de cinq cens blessez de la garnison, lors que la place a receu le secours. L'on doibt dire aussi que jamais la conduitte et protection de Dieu n'a paru plus visiblement qu'en tout ce que Sa Ma*^ a entrepris en cette occasion, et l'exécution que ses fidèles serviteurs en ont si bien et si heureusement faicte. Aussy, pour marquer comme Elle recongnoit tenir toutte la prospérité de ses armes de l'assistance divine, Elle est venue exprez pour L'en remercier sollennellement en la ville capitalle de son royaume, aprez en avoir faict ses actions de grâces avec la Royne sa mère dans la cathedralle et dans la plus part des églises de la ville d'Arras.

(Arch. des Aff. étr., Corresp., Pays-Bas, 33, fol. 510-518 v°.)

Critique des opérations espagnoles devant Arras.

Observations sur la conduicte des Espagnols dans leurs attaques devant Arras.

C'est véritablement avec beaucoup d'injustice que force gens estiment que les Espagnols ont plus de lumières pour l'attaque des places, plus de précaution pour l'asseurance de leurs travaux, plus d'application à la commodité de leurs trenchées, et enfin plus de perfection dans l'art des sièges, que les autres. Aussy ne recognoist point cette incomparable intelligence dans ce grand travail d'approches qu'ils nous ont laissé devant Arras, comme une pièce sur laquelle nous pouvons juger du mérite de leur industrie :

car, bien que leurs plus habiles hommes s'y soient employés, l'on y rencontre encore tant de deflfaults, que l'on peut inférer de là, sans aulcune présomption, que nos plus médiocres apprentifs les devancent dans le jugement au choix des lieux qui se doibvent attaquer; dans l'œconomie et dans l'asseurance des lignes qui se doibvent pousser; dans l'ordre et la netteté des travaux qui se doivent faire; et finalement dans l'invention des expédients qui se doibvent trouver pour vaincre les difficultés qui se présentent, et conduire l'entreprise qu'on se propose à une prompte et heureuse fin.

Mais pour examiner les fautes et jugement qu'ils ont faictes au choix du lieu par où ils debvoient attaquer Arras, il fault rechercher, autant que faire se pourra, les raisons pour lesquelles ils ont choisy l'endroict par lequel ils prétendoient le prendre.

Or, ce ne peut eslre que parce qu'il y avoit en ce lieu là un deffault assés considérable, dont ils pensoient tirer grand avantage; ou parce qu'ils s'imaginoient que, n'y avant que deux mille cinq cens hommes de pied dans la place, le gouverneur ne vouldroit pas les exposer à la garde de tous les grands travaux qui se rencontrent en cest endroict là, et qu'il leurs abbandonneroit facilement les plus avancés d'iceux, ou qu'ils les luy pourroient emporter d'insulte.

Pour ce qui est du deffault qui se trouvoit au corps de la place, il est certain qu'il y en avoit un assés remarquable dans la foiblesse d'une muraille mal flanquée ; mais il estoit si avantageusement séparé par une bonne demie lune couverte de deux tenailles l'une sur l'autre, que ce lieu là ne pouvant plus estre considéré comme deffectueux, mais comme un des plus forts de toutte la place, on ne peut pas dire que ce n'aye esté une témérité inexcusable de l'avoir attaqué par cest endroict, plus tostquepar quelques autres beaucoup plus foibles.

Mais il est bien malaisé d'ajuster la confiance qu'ils avoient d'emporter facilement les travaux plus avancés, et la précaution avec laquelle ils marchoient pour les attaques, parce qu'ayants ouvert la trenchée d'aussy \oing qu'on l'aye jamais commancée, et cherchants de l'asseurer par un grand nombre de longs et d'embrouillés travaux, il sambloit qu'ils craignissent des deffenseurs, sur la foiblesse desquels ils avoient fondé la résolution de cette attaque ; ou, s'ils ne les craignoient pas, c^estoit tousjours une grande imprudence de leurs donner, en eschange du plaisir de marcher avec une si lente gravité, le temps de se fortifier et de s'accoustumer au péril dont ils estoient menacés.

Supposant loultefFois que l'on n'eust pas peu choisir un endroicl plus favorable pour eux, que celuv par lequel ils ont attaqué la place, à cause du deflFault susdict, ne debvoientils pas considérer que, quand ils y seroient arrivés par la victoire des grandes difficultés qui s'y rencontroient, ils n'v auroient pas peu loger sans avoir pris à droicte et à gauche les demies lunes de Rouville et des Capucins, qui les v auroient veù par derrière? Et puisque c'estoit une nécessité que de s'asseurer de ces deux pièces, pourquov, après avoir touché les pointes de la contrescarpe de la corne de Guiche, ne couloient ils pas à l'une et à l'autre d'icelles, pour faire abbandonner les tenailles qui se trouvoient entr'elles deux, et qui par leur perte demeuroient incommunicables, sans espoir d'aucun secours?

Ils avoient sur la fin prétendu de faire abbandonner la demie lune qui estoit dans la seconde tenaille, en coullant aux deux costés d'icelle, pour luy oster la communication de ses deux voisines. Ils en pouvoient faire autant des tenailles, en prenant premièrement les demies lunes, puisqu'aussy bien leurs estoient elles nécessaires sur la fin.

Mais si c'estoit une nécessité que d'attaquer lesdictes tenailles, ce qu'ils ne peuvent pas prouver, y en avoit-il

quelq'une qui les obligeast à les attaquer par le front, où ils avoient, outre la redoutte de pierre qui estoit à la leste de celle de Guiche, des demi bastions bien flanqués h combattre, et en suitte quantité de bons retranchements à emporter ^

On n'avoit point encore guère attaqué jusqu'à celte heure de samblables ouvrages par la teste, à cause de la grande quantité de retranchements qu'on peut faire par dedans, quand on les attaque par là; aussy le prince d'Orenge, qui pour cette raison attaqua les cornes de Breda plustost par les aisles que par le front, estoit il un assés bon exemple pour les en dissuader, s'ils estoient assés humbles pour vouUoir imiter quelqu'un, et se conformer au sens d'aulruy.

Venons maintenant à l'œconomie des lignes qui se doibvent pousser dans une attaque.

Il n'y a rien que l'on y doibve si soigneusement éviter, que le travail inutile, à cause de la perte du temps, et de la despanse qui en résulte. Pour cela, il faut mener aux. pointes des pièces qu'on veult éviter, pour se garantir de l'enfilade, les lignes que l'on veult pousser en avant avec tant de justesse, qu'il n'y aye pas, s'il se peut, un pied de travail perdu.

Mais si l'on considère la trenchée que les Espagnols ont conduicte pour l'attaque susdicte, l'on y trouvera des destours et des sinuosités si desraisonnables, qu'avec deux grandes lignes ils n'arrivoient pas en quelques endroicts guère plus avant qu'avec une seulle.

Il est certain que les lignes transversales que l'on faict en une trenchée pour servir de places d'armes ne vont point en avant ; mais elles sont si nécessaires pour le desgagement des boyaux et pour leur asseurance, qsa'on ne les peut assés louer.

Celles dont il est parlé cy dessus ny n'avancent ny ne deffendent le travail. Et pour ce qui est de ces pièces

monstrueuses qu'ils avoient faietes pour l'asseurer, et qu'on ne peut appeller redouttes, par ce qu'elles n'estoîent point fossoyées, ny places d'armes, par ce qu'elles n'estoient pas assés vuidées pour contenir beaucoup de gens, nv mesmes en sortir pour aller aux ennemis quand il en eust esté besoin, il est malaisé d'en comprendre le dessein, estant presque impossible de soupçonner les Espaignols d'une si grande ignorance, qu'ils les ayent faietes pour l'un nv pour l'autre des ouvrages susdicts, tant elles sont deffectueuses.

Pour ce qui est de l'ordre et de la netteté de leurs travaux, il ne fault qu'y entrer, pour trouver dans la difficulté de s'en dresbrouiller [sic] l'image d'un chaos et l'ambarras d'un labvrinte.

Et pour ce qui est de l'invention des expédients, elle paroist si médiocre, qu'ils ne se sçauroient jamais laver de la perte de beaucoup de temps qu'ils ont consommé, et de beaucoup d'hommes qu'ils ont sacrifié, à forcer au dedans des deux tenailles des retranchements et des traverses par la teste, qu'un sappeur ou deux, en coullant par l'épaisseur des parapets, pouvoient en peu de temps et sans nulle risque descouvrir par le costé.

Il n'est poinct icy parlé du travail de la ligne de circonvallation, qui sans contredict estoit fort bonne, à la réserve que le fossé perdu en estoit un peu trop près, et que celuy cv, aussv bien que celuy de ladicte ligne, u'avoient en beaucoup d'endroicts ny assés de profondeur ny assés de largeur par en bas. Le parapet en estoit merveilleusement bien fait. Mais plus elle avoit de force, et plus nous revient il de gloire de l'avoir emportée,

(Arch. des Aff. étr., Corresp., Pays-Bas, 33, fol. 520-521.)