PREMIÈRE FEMME DE HENRI IV

IVIarcuerite de France, dite die Valois, reine de Navarre, première femme de Henri IV, roi de Navarre, et depuis successeur de Henri in, fille de Henri II et de Catherine de Me'dicis , naquit le i4 mai i55a. On peut la regarder comme la princesse la plus extraordinaire qui ait paru dans le seizième siècle. Elle avoit réuni en elle seule toutes les vertus, tous les talents et tous les défauts- et les vices même des princes d’Orléans-Valois. Elle avoit la facilité de mœurs et la bonté de Louis XII; mais elle avoit aussi ses faiblesses pour ceux qu’elle aimoit et qui avoient quelqu’empire sur elle , son attachement à des idées qui la flattoient, sa confiance,

Jr Diniti7Pci

MARGUERITE DE Y A LOI jf,

son imprudence : je parle de bouis XII, jeune, et avant que l’âge , l’expérience et les revers l’eussent rendu plus prudent. Comme François I, elle eut un génie né pour toutes les belles connoissances, beaucoup de penchant pour les lettres et pour les beaux-arts, une facilité d’expression admirable , une éloquence naturelle et supérieure à tout l’art de ses contemporains. Sensible à la valeur des guerriers , aux agréments du bel esprit, aux connoissances même de l’artiste , elle les honora tous constamment de son estime et de sa protection; l’amour de la gloire, ou la vanité, déterminoient àjussi une partie dé scs actions. A force de s’entendre donner le nom de déesse, que ses amants, les flatteurs et les poètes (i) lui prodiguoient, elle crut qu’elle l’étoit, et prenoit avec complai-

( 1 ) En parlant des trois princesses du nom de Marguerite» Passcrat disoit d'elle , en 1 5;5 ,

La première est avec les Dieux j • La seconde , de la Savoie , *

Se fait un chemin jusqu'aux cieiix;

Et la troisième en prend la voie.

Le porte indique Marguerite de V alois , sœur de François I; Marguerite de France , sœur de Henri II , duchesse de Savoie, et notre Marguerite , sœur de Henri III , qui eût pu les égaler si elle eût été aussi vertueuse.

saüce le nom d’Uranie, ou de Vénus-Uranie, c’est-à-dire Vénus céleste (i). Elle aimoit les plaisirs jusqu’au mépris des décences; et elle n’eût pas cru être généreuse , si elle n’eût été prodigue. Son affabilité ressembloit à celle de Henri II son père : aussi peu constante que lui dans ses amitiés,, elle oublioit aisément ceux que l’absence séparoit d’elle. Le tempérament et l’babilude lui tenoient lieu de passions, et elle s’y livroit sans prudence et sans réflexion. C’étoit la sublimité, le feu de génie, l’imagination vive de Charles IX son frère. Elle réussissoit k tout ce qu’elle entreprenoit, et y excelloit même. Comme Henri III, elle n’avoit qu’à paroître pour annoncer la majesté du trône; on reconnoissoit une reine dans son port et dans toutes scs actions : et , comme ce prince , elle passoit des exercices de la piété aux plaisirs les plus sensuels ; elle se prosternoit au pied des autels, entendoit trois messes (2) dans un jour, communioit trois fois la semaine, et se livroit,

( 1 ) Dupleix , Histoire de Louis XIII, p. 53.

(a) « Fichant tous scs penscrs à Dieu , elle oit trois messes « tous les jours , une haute , les deux autres petites , et com- « munie autant Je fois la semaine , les jeudi , vendredi et dimanche. » Lettre d’Étienne Pasquier , liv. 22 , lettre 5 , col. 666 , c. de l’édit.. iu-fol. de j- 23 .

à la sortie d’une retraite, à la volupté la plus recherchée. Modèle de piété dans une église; exemple de luxe et de galanterie dans un festin ou dans un bal. Dans les plaisirs, on ne l’eût crue pénétrée que des maximes de l’épicuréisme le plus relâché. Aux pieds du confesseur, elle eût passé pour la pénitente la plus convaincue de la morale évangélique. Sa beauté avoit un éclat surprenant. Peut-être il s’en trouvoit de plus régulières, d’autres pouvoient la surpasser, par la délicatesse des traits et la justesse des proportions ; mais ses grâces , son enjouement, le don de plaire étoit en elle au souverain degré. Avec un teint animé , des cheveux du plus beau noir, elle avoit un regard doux, voluptueux et tendre. Sa taille étoit riche, son port majestueux, et elle avoit un art de s’habiller qui relevoit admirablement sa beauté ; et la parure qu’elle se donnoit paroissoit toujours être la plus avantageuse qu’elle pût prendre.

Des sa plus tendre enfance, elle annonça son caractère et scs charmes. Son père l’aimoit et s’amusoit volontiers avec elle. La veille de sa blessure , ce prince la prit sur ses genoux (i) ,

(i) Mémoires de la reine Marguerite , liv. i , p. <). Ce qu’elle'

et lui demanda qui elle aimeroit mieux du prince de Joinville, qui fut depuis Henri, duc de Guise , ou du marquis de Beaupreau (i) , qui se jouoient tous dans l’appartement où étoit le roi. « Je préfèrerois, lui dit-elle , le marte - quis ; il me paroît posé et sage. » — « Oui , « dit le roi ; mais Joinville est plus beau. » — « Oh ! dit Marguerite , il fait toujours du mal, « et veut être le maître par-tout. » Elle n’avoit

dit ici peut être un tour adroit pour se justifier de l'amour violent qu’elle eut toujours pour ce prince. Voyez plus bas.

(t) Henri de Bourbon , de la branche de la Roche-sur-Yon , dit le marquis de Beaupreau , fils de Charles de Bourbon prince de la Roche-sur-Yon , et de Fhilippe de Monlespcdon. Beaupreau fut érigé en marquisat en faveur de Charles de Bouibon en i5f>4> et le fut depuis (en juin 1 56a ) en duché. I.c marquis de Beaupreau mourut , le 10 décembre i56o, à luge de quatorze ans , d’uuc chute de cheval. Cela s’apprend par cette épitaphe.

« Vois la misère des vivants $

« Passant , je fus du sang de France ,

« Qui trépassai à quatorze ans ,

« Quand plus croissait mon espérance ; .

« Courant en lice aveo le roi , k Par grand malheur mou cheval tombe ,

« Et se renversant de sur moi ,

« Me couche mort en cette tombe. »

OEuvres poétiques de Passerat , ». 3g3.

Anselme dit que ce fut en courant un lièvre : cela ne parolt pas s'accorder avec l’épitaphe.

Ia4 MARGUERITE DE VALOIS,

alors que sept ans (i) : c’étoit déjà bien démeler le caractère de cet homme, qui a fait depuis tant de bruit par son ambition , et pour être le maître par-tout.

Après la mort de son père et de François II son frère, qui ne lui survécut que dix-sept mois, les troubles ayant succédé ( 2 ) à la réconciliation feinte du prince de Condé et du duc de Guise , Marguerite , âgée de dix ans , fut conduite à Amboise avec le duc d’Alençon son frère. Elle y resta jusqu’en i5G4 qu’elle retourna à la cour, et accompagna le roi et la reine sa mère dans le grand voyage que firent leurs majestés. Elle se trouva présente , pendant ce voyage , à la cérémonie du baptême du prince de Lorraine son neveu (3), à la réception de madame de Savoie (4) à Lyon , et à la fameuse entrevue de

( 1 ) Elle dit qu’elle n’en avoit que quatre ou cinq. Mais c’est qu’il est naturel à une belle femme , qui parle d’elle-même à un certain âge , de se donner quelques années de moins. Cela échappe à l’amour-propre , sans qu’il s’en aperçoive.

(a) Au mois de décembre i56ï.

(3) Fils de madame Claude de France , sœur de Marguerite , et femme de Charles II , duc de Lorraine.

(4) Marguerite de France , duchesse de Berri , fille de François I, et tante de notre Marguerite.

ÏEMME DE HENRI ÎV.

îa5

Baïonne , où Catherine de Médicis donna ces fêtes superbes dont Marguerite a tracé une lé- ' gère idée au commencement de ses mémoires.

Elle ne quitta plus sa mère , qui voyoit avec une complaisance infinie les éloges qu’on donnoit au mérite naissant de sa fille. En i56g t après la victoire de Jarnac et la prise de la Charité , elle alla, avec le roi son frère et la reine mère , féliciter le duc d’Anjou chargé de ses lauriers (r). Ce fut en ce voyage que ce jeune prince lia un commerce intime avec Marguerite. Il n’étoit pas tellement ébloui de ses conquêtes qu’il ne pensât à conserver son crédit à la cour. Il avoit fait briller sou esprit et son éloquence dans le discours qu’il fit au roi son frère pour lui rendre compte de sa campagne, autant qu’on* avoit admiré sa valeur à l’armée. Il agit avec une prudence qu’on pouvoit regarder comme un prodige dans un prince de seize ans. Il engagea Marguerite à le servir auprès de sa mère pour lui conserver le poste glorieux de lieutenant de roi à l’armée ; et il se forma un lien de politique digne de deux personnes les plus consommées dans l'usage de la cour ( 2 ). Si on

(1) Ibid, page» jj et 1 8.

(a) Pag* 19.

en croit là princesse , ce fut son frère qui lui inspira les premières idées sérieuses, et qui lui fit connoître qu’elle étoit capable d’affaires. En lisant dans les mémoires de Marguerite la manière dont tout se passa entre son frère, elle et la reine mère , on est fort tenté de croire que la dernière avoit imaginé ce projet de liaison entre le duc d’Anjou et Marguerite , qui étoient alors ceux de ses enfants qu’elle aimoit le mieux. On ne sauroit même en douter , lorsqu’on commît le caractère de Catherine de Médicis.

La victoire de Montcontour ( 3 octdbre 1569) augmenta la réputation du duc d’Anjou à un degré extraordinaire. Il forma le dessein d’assiéger Saint- Jean-d’Angéli (i) , et pria encore sa mère d’y venir avec le roi , duquel la présence , disoit-il, seroit très nécessaire au succès de son projet. Marguerite fut du vovage, La bonne intelligence entre le frère et la sœur ne dura que jusqu’à ce voyage. Marguerite re>jette tout sur du Gast , dont elle fait le portrait le plus noir et le plus odieux qu’une femme puisse faire d’un homme qu’elle a de fortes raisons de haïr. La princesse devenoit plus belle de

( 1 ) La place fut rendue, le a décembre, au dut d’Anjou , aprè# quaiame-huit jours de siùjje.

jour en jour. Le duc de Guise en étoit devenu amoureux: son ambition s’accommodoit avec son amour. Marguerite répondoit aux galanteries du duc de Guise , et l’aimoit autant qu’elle en étoit aimée (i). Henri , éclairé sur ses intérêts par du Gast, son favori , ne donna plus sa coufiance à sa sœur, et engagea sa mère à lui retirer la sienne. Il appréhendoit avec beaucoup de raison que sa sœur , ayant son secret et celui de la reine mère , ne les trahît tous les deux en le confiant au duc de Guise , qui n’eût pas manqué à en tirer avantage. Les désordres de Marguerite ont donné lieu à tant d’anecdotes satiriques , qu’on est tenté d’en rejeter une partie ; mais en adoptant celles que l’histoire a consacrées en les rapportant , ou qu’elle autorise par son silence , on sera encore bien fondé à croire que le duc d’Anjou , eu soupçonnant sa 6œur de foiblesse pour Henri de Guise, ne commettoit pas une grande injustice. Dès l’âge de douze ans elle avoit eu , à ce que l’on prétend , des liaisons criminelles avec le jeune d’Entragues et avec un nommé Charins ( 2 ). Tous deux

( 1 ) Dupleix, Histoire de Louis XIII , tome 5 de son Histoire de France , p. 53.

( a ) C’est le nom que lui donne le Divorce satirique. Mais

î?,8 MARGUERITE DE VÀLOtS,

se disputaient l’iionneur d’avoir eu ses premières inclinations. La satire a été jusqu’à lui reprocher que ses premières liaisons avec le duc d’Anjou n’avoient pas été innocentes. Ori peut le croire d’une cour où la corruption était à son dernier période. Pendant que le duc de Guise pensoit à l’épouser, négligeant meme la demande qu’il avoit fait faire de la princesse de Portien , Marguerite fut demandée par le roi de Portugal , don Sébastien.

Il paroît qu’il ne dépendit pas d’elle que ce mariage n’eût lieu ; mais le roi d’Espagne s’y opposa , dans les vues qu’il avoit déjà sur ce royaume. L’auteur du Divorce satirique prétend que Philippe II agissoit à la sollicitation du duc de Guise. Cependant son mariage avec Catherine de Clèves (i) , veuve d’Antoine de Croi, prince de Portien , en 1^70 , est une sorte de preuve que Guise abandonna bientôt son projet, et que l’opposition du roi d’Espagne

n’cst-ce pas Charry , capitaine de la garde du roi , tué par d’Audelot , et dont Brantôme a fait l’éloge ?

(t) Catherine de Clèves, comtesse d’Eu , veuve d’Antoine de Croi, prince de Portien , seconde fille de François de Clèves, duc de Nevers, comte d’Eu , et de Marguerite de Bourbon-Vendôme , mariée en i5yo , et .morte eu t633 , à l’àge de quatre-vingtcinq ans.

Femme de toENiù iV; î 29

avoit tin autre motif que celui d’obliger le duc. Si l’on en croit Marguerite de Navarre , ce fut t^e-méme qui hâta le mariage du duc de Guise jpvur se délivrer de la persécution de sonjrère; niais il y a bien des raisons de ne pas l’en croire. Quelque temps après il fut question de l’alliance de la princesse avec Henri IV , qu’on appeloit encore le prince de Vianne , ou le prince de Navarre. Le pape , qui craignoit que les huguenots ne trouvassent un chef trop puissant dans cette alliance , lit tout ce qu’il put pour l’empécher. Il sollicita vivement Sébastien , roi de Portugal , à demander Marguerite : il y eut meme quelques démarches de faites de leur côté. Les huguenots les plus sages auroient préféré l’ialiance de Henri avec Élisabeth d’Angleterre. Une protection aussi puissante les flattoit davantage que celle de la cour de France , de laquelle ils avoient tant de raisons de.se défier par l’expérience du passé. Mais Charles IX et sa mère avoient pris leur parti . et le roi étoit tellement décidé, que, sur les difficultés que Jeanne d’Albret avoit faites sur le cérémonial catholique dans la célébration du mariage, ilavoitdittouthaut, et comme en colère, dit La Popelinière , « qu’il dispenseroit sa sœur « des liens et ordonnances , tant de l’une que Tom. V'. 9

l 3 o MARGUERITE DE VALOIS,

« de l’autre religion , et qu’il les feroit épou- « $er par autre , plutôt que le mariage se « rompît » ; ce qui avoit donné occasion à bien desjc^njectures. Personne n’ignore que le mottf de la cour étoit d’attirer tous les huguenots , auxquels on venoit d’accorder l’édit du mois d’août 1570 , qui sembloit avoir rétabli la paix de l’État. La reine nière ayant reconnu que le parti protestant subsistoit encore avec autant de force qu’il en avoit eu, malgré la mort du prince de Condé et celle d’une infinité de grands capitaines , résolut, dit-on , de couper la racine du mal , et toutes les têtes de cette hydre d’un seul coup. La princèsse n’opposa à son mariage que son attachement à la l'cligion catholique , dont elle donna dans tous les temps de très grandes preuves , sans que ses mœurs en aient jamais été plus pures j tant il est vrai que la distance de la croyance à la conduite est immense lorsque la foi est morte , ou seulement d’habitude ! Le mariage fut conclu avec une joie infinie de la part de la reine de Navarre , mère du prince , de celle de l’amir.d deColigni et de tous les protestants. Par je ne sais quel pressentiment, ils s’imaginèrent toujours voir un roi de France dans le prince de Navarre , même au temps où les plus grands obstacles sy oppo-

soient. La Brosse, précepteur du duc de Sully ^ lui «voit dit plusieurs fois , « que le prince de « Navarre aurait bien des traverses à éprouver, « bien des dangers à courir avant que de par- « venir à la couronne ; mais qu’il y parviendrait « infailliblement. » Cette opinion étoit généralement répandue. ( V oyez les Mémoires de Sully , lom. i , p. 60 et G7. ) Cela est tellement vrai , qu’au rapport de Brantôme ( Dames illustres , p. 228), la reine mère ayant un soir demandé aux dames qui étoient à son coucher ^ ce que pensoit sa Jille des accords du mariage , et si elle en avoit une joie sincère , une de ces dames , aussi sotte qu’il en fut de sa portée , dit Brantôme , répondit que la princesse avoit bien lieu d’en avoir de la joie , puisque ce mariage Fapprochoit du trône si son mari devenoit roi , comme cela pouvoit arriver. Charles IX venoit d’épouser Élisabeth d’Autriche -, il avoit deux frères vivants, le duc d’Anjou et le duc d’Alençon , et jamais la couronne ne parut mieux appuyée. Catherine , qui, par ce même pressentiment , haïssoit mortellement le prince de Navarre , et tendoit déjà à saper , si elle eût pu , les fondements de la loi salique , plutôt que de voir la maison de Bourbon sur le trône, Catherine, dis-je , ne put s’empêcher de ré-

1 iïiuàfriiïfii

i32 MARGUERITE DE VA LOIS;

pondre , avlc indignation , « qu’elle eût mieux « aimé voir la dame crever de mille morts , que « sa sotte prophétie s’accomplir. » Les fiançailles se firent au Louvre le 17, et le mariage fut célébré le 18 août 1572 , avec les circonstances et le cérémonial qu’exigeoient la différence des religions. Il fut fait par le cardinal de Bourbon , sur un théâtre dressé devant l’église de Notre - Dame. Après la cérémonie , Henri descendit de ce théâtre sur un autre plu* bas, qui conduisoit, en forme de galerie, jusqu’au cœur de l'église. Il conduisit son épouse jusqu’à l’autel , et alla se promener dans le cloître pendant qu’elle entendoit la messe. Des seigneurs huguenots, les uns le suivirent, les autres restèrent dans la nef. Après la messe , le roi de Navarre alla rejoindre Marguerite , la baisa , et , la prenant par la main , la conduisit à l’évêché , où , suivant l’ancien usage , le dîner étoit préparé.

Les époux étoient issus de germains (1). On

(l) Charles, comte d’Angoulrme , issu de Charles V, dit le Sage; Louise de Savoie.

François 1 ; Claude de France. Marguerite de Valois ; Henri d’jiHrei. Henri 11 ; Catherine de Médicie. ^Jeanne d’Àlbret ; Antoine de Bourbon,

Margoantt d# Vain* ; Henri If. S«ari IV; Margùqnt* de falmr.

FEMME DE HENRI iV. l33

remarque cependant que Charles IX, ni son conseil , ne jugèrent pas qu’il fût nécessaire ^obtenir des dispenses à Rome. Dupleix , qui assure le contraire, s’est mépris. Dans la suite , le pape n’en jugea pas moins le mariage valable. Il est vrai que le roi et la reine mère en demandèrent la confirmation à Grégoire XIII , après le massacre de la Saint-Barthélemi. Le contrat de mariage avoit été signé à Blois le II avril précédent. La dot de la princesse y fut réglée à quatre cent mille écus d’or (à 54 sous pièce ) pour tous ses droits successifs paternels et maternels. Le roi en donnoit trois cent mille ; la reine mère deux cent, mille livres ; et ses frères d’Anjou et d’Alençon , chacun vingt-cinq mille livres. Le reste de la somme consistoit en bagues et joyaux. Le douaire y fut réglé à quarante mille livres de rente , avec le château de Vendôme meublé pour demeure.

La mort de Jeanne d’Albret , mère du prince de Navarre, fut d'un sinistre augure pour les protestants zélés , dont elle étoit la protectrice déclarée et l’héroïne. Par cette mort, le prince son fils prit le titre de roi de Navarre ; et ce fut

Sans préjudice de U parenté du côté des maisons de France et de Bourbon » «t d.i côté de Louis XII. Claude do Fraucej et même l'alliance de Mcdici» avec !a nui- on de Vendôme , etc.

à ce titre que Marguerite , le jour de la célébration du mariage i parut habillée à la royale (iju avec la couronne et couet d'hermine mouchetée ( 2 ) qui se met au devant du corps , toute brillante de pierreries } et le grand manteau bleu a quatre aulnes de queue , portée par trois princesses .

Les fêtes durèrent trois jours avec un éclat et une pompé extraordinaires , et telles qu’il ne s’étoit jamais rien vu de plus brillant pour nulle autre fille de France. Le roi tint cour ouverte; et la bonne foi des huguenots , qui donnèrent à la cour un éclat qu’elle n’a voit point eu depuis long-temps, parut entière et sans réserve. Il n’y eut de triste à cette fête qu’Entragues , qui perdoit l’espoir de continuer son intrigue avec la princesse. Il faillit en mourir de regret j dit l’auteur delà plus sanglante satire (3) qui ait paru contre la reine Marguerite. De la manière doût parle cette princesse , on sent aisément que son amour pour le duc de Guise

(l) Mémoires Je Marguerite ,p. 3o.

(a) Pièce d’hermiue qui , prenant au-dessous delà gorge, ra ® B •’aeeondisMnt jusqu’à la ceinture , à peu près comme ot 1* ^oit aux présidents à mortier et aux docteurs.

(3) Divorce satirique, p. jgo.

FEMME DE HENRI IV. l35

avoit cédé au plaisir d’être reine, et qu’elle vit ses noces avec beaucoup de joie » mais elle ignoroit quelles dévoient 91 être les suites. Tandis que toute la cour ne paroissoit occupée que des plaisirs et de la magnificence de la fête , Catherine 0 es fils , à l’exception du duc d’Alençon , et les Guises, préparoient le plus ‘affreux des sacrifices. Ses noces furent le prélude des massacres de la Saint-Barthélemi. La blessure de l’amiral de Coligni en hâta l’exécutiop ; et , le a 4 août i 5 j 2 , Paris, qui, le 18 précédent, avoit été le théâtre des plus belles fêtes , fut celui de toutes les fureurs où peuvent porter l’ambition et le fanatisme. C’est dans la belle histoire de M. de Thou qu’il faut lire ce qui s’y passa (1). La jeune reine de Navarre n’eut aucune connoissance de ce sanglant projet que par l’exécution. S’étant trouvée le soir au coït cher de la reine sa mère , Catherine lui dit de se' retirer. « Comme je faisois la révérence , « dit-elle (2) , ma soeur de Lorraine me prend « par le bras , et m’arrête ; et se prenant fort à « pleurer , me dit : Mon Dieu , ma sœur , «y

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( 1 ) Ou dans la Henriade de M. de Voltaire, qui en copie le»

circonstance* les pin» intéressantes.

(a) MémOiitès de la reine Marguerite , p. 36. : 'r

l36 MARGUERITE DE 'VALOIS,

« allez pas ; ce qui m’effraya extrêmement. La « reine ma mère s’en aperçut , et appelant ma « sœur, se courrouça |prt contre elle, et lui

« défendit de me rien dfire Je voyois bien,

« ajoute Marguerite , qu’ils se contestoient , et « n’entendois pas leurs paroles. Elle me§com- U manda encore rudement que je m’allasse cou- « cher. Ma sœur , fondant en larmes , me dit « bon soir , sans m’oser dire autre chose j et « moi , je m’en allai , toute transie et éperdue , « sans me pouvoir imaginer ce que j’avois à « craindre. Le roi de Navarre étoit au lit :

« Marguerite le trouva environné de trente ou « quarante seigneurs huguenots , qui parlèrent « toute la nuit de la blessure de l’amiral. Au « point du jour il se leva pour aller jouer à la « paume , en attendant que le roi Charles fut « éveillé pour lui demander justice. »

Marguerite, cédant au sommeil, fit fermer la porte et s’endormit. Mais une heure s’étoit à peine passée, qu’elle fut réveillée par un homme frappant à la porte des pieds et des mains, et criaut : Navarre! Navarre! La nourrice de la princesse, qui couchoit dans sa chambre, croyant que ce fut le roi de Navarre , alla promptement ouvrir. La personne qui avoit fait ce grand bruit étoit un gentilhomme nommé

Téjan (i). Il entra courant, et après lui quatre archers qui le poursuivoient. Il avoit un coup d’épée dans le coude, et un coup de hallebarde dans le bras. Il se jeta sur le lit de la princesse. Les archers veulent l’en retirer; elle se jette dans la ruelle : Téjan la prend par le milieu«du corps. Marguerite veut s’en défendre : tous les deux crient, aussi effrayés l’un que l’autre. Vint enfin Nançay (a), capitaine des gardes, lequel , malgré l’horreur du spectacle, ne put s’empêcher de rire ; et faisant sortir les archers , accorda à Marguerite la vie du pauvre Téjan , qui ne la quittoit pas, et qu’elle fit coucher et panser de ses blessures dans son cabinet, jusqu’à parfaite guérison. Marguerite remarque qu’elle étoit toute couverte de sang.

Nançay lui apprit tout ce qui se passoit, et l’assura que le roi son mari étoit dans le cabinet du roi Charles, et qu’il n’auroit point de mal. Alors la princesse , prenant un manteau de nuit, alla dans la chamhre de madame de Lorraine, sa soeur, où elle arriva , dit-elle , plus

(i) Dupleix l’appelle le conte de Lejrran.

(a) Gaspard de La CliAtre , mort le ao novembre »5y6 . c irm blessure qu’il avoit rerue à la bataille de Qrrux. T rT «Ittl.ji sur Castcloeau , tome a , p. 5g g.

i4o marguerite de vadois,

Catherine de Médicis et les Guises ne virent qu’avec chagrin que le roi de Navarre et le prince de Condé , son cousin , qui étaient les premiers objets de leur haine pétaient échappés aux fureurs du massacre (i). Le mariage qui leur avoit servi à l’exécution de leur dessein les avoit aussi empêchés de l’exécuter tout entier. Ils pensèrent à rompre ce mariage pour ôter au roi de Navarre l’espèce d’asile qu’il y trouvoit. « J’ai ouï dire souvent à la reine Marguerite, « auprès de laquelle j’ai demeuré sept ans, dit « Dupleix, que, depuis qu’elle eut donné ses <c affections au roi de Navarre, la reine mère « lui parla de rechef d’aimer le duc de Guise , u à quoi elle ne voulut point entendre, etluidit « franchement qu’elle n’a voit point le cœur de « cire. )) On peut douter de ce fait qui a l’air d’une apologie. Pour parvenir au divorce , la reine mère dcmandaà Marguerite si son mariage avec le roi de Navarre étoit consommé: question qu’elle lui fit en lui demandant si son mari étoit homme , parceque si cela n étoit pas , ce seroit un moyen de la démarier.

(l) Et qu’on n’avoit pas saigné la veine basilique , comme disoient depuis les ligueurs furieux. V OJ . Bajle , article GmuvÂsn , remarque A ; et Caliicr chronologique uovennaire, sous i"an , fol. rerso.

Si Marguerite eût été d’aussi bonne foi que Henri IV, elle eût pu répondre comme il fit (i); que son mari étant jeun%, et aussi porté aux plaisirs de l’amour, et elle du même âge, et non moins sensible que lui à ces plaisirs, il n’y avoit pas d’apparence que la chose pût être autrement. Mais, à s’en rapporter à Marguerite, elle ignoroit le sens et le but de la question. C’étoit une jeune innocente pour qui ces matières étoient étrangères. Elle répondit à sa mère : « Qu’elle la « supplioit de croire qu’elle ne se connoissoit « pas à ce qu’elle lui demandoit; mais qu’elle « vouloit rester avec le mari qu’on lui avoit <( donné ; me doutant bien , ajoute-t-elle, que « la séparation n’avoit pour but que la perte de «< mon mari. » Dans le dessein de justifier l’ingénuité de sa réponse , et son ignorance sur ce que sa mère appeloit être homme , elle proteste « qu’elle étoit dans le oas He cette Romaine (a),

(r) Pour lever les difficultés qui se tronvoient au divorce que Henri sollicita depuis à Rome entre Marguerite et lui , on lui fit dire qu’il n’avoit qu’à exposer que le mariage n’avoit jamais été consommé. Il fut de meilleure foi que Louis XII , et répondit qu’il n’y avoit pat d’apparence que , du tempérament dont il était , et de celui dont étoit la princesse , cela fût croyable.

(t) Plutarque le dit de la femme d’Hiéron , tyran dt Syracuse, dans ses dit* notables de» roi:.

l4» MARGUERITE DE VALOIS,

« qui répondit aux reproches que lui faisoit son « mari de ne l’avoir pas avertie qu’il avoit l’ba- « leine mauvaise ; quelle croyoit que tous les « hommes l’eussent pareille, ne s’étant jamais « approchée d’autre que de lui. » .

Voilà une apologie complète, et une réponse à toutes les satires , mais malheureusement démentie par toute la vie de la princesse. Après cela , croyez-en les faiseurs de mémoires sur leur bonne foi lorsqu’ils parlent d’eux !

Quoi qu’il en soit, Marguerite, par bonté de cœur, ou parcequ’elle n’avoit pas envie de renoncer au titre de reine , pour satisfaire la haine et l’ambition des ennemis de son mari , se refusa àla proposition du divorce. Qnelque temps après la S. Barthélemi, le duc d’Anjou , son frère, ayant été élu roi de Pologne le 9 mai 1573 , les Polonais députèrent les principaux d’entre eux pour venir à Paris chercher le roi élu. De tous les spectacles qu’on étala à leurs yeux (1) , aucun ne les frappa davantage que la présence de la reine de Navarre, qu’ils ne pouvoient se lasser d’admirer. À lasortie del’audicnce qu’elle leur donna comme fille de France, Lasco, l’un des chefs de la députation , la trouva si belle ,

( 1 ) Brantôme, Dames illustre* , p. »o5.

que parlant d’elle il dit : « Qu’après l’avoir vue,

« il n’y a plus rien à voir, et qu’il imiteroit voie lontiers les pèlerins de la Mecque , qui se ic crèvent les yeux par dévotion , lorsqu’ils ont « vu le tombeau de leur prophète, pour ne plus « profaner leurs regards. »

Dans ce même temps le duc d’Anjou , obligé d’abandonner la France, qu’il ne quiltoit qu’à regret ( Mémoires de la reine Marguerite, p. 4 »), renoua avec sa sœur. Il s’étoit déjà servi d’elle pour réussir (1) auprès de la princesse de Condéj * et ce fut peut-être pour se conserver dans le cœur de cette princesse, autant que pour prendre ses intérêts à la cour de France, qu’il s’étoit raccommodé avec elle. Il partit de Paris le 28 septembre 1573. Sa sœur (a), avec le reste de la cour l’accompagna jusqu’à Blamont. Jamais Henri n’avoit paru si tendre pour elle, et il voulut l’obliger par serment à lui donnt 4 son amitié. Marguerite rendit dans ce voyage un service important à la cour. Son mari et le duc d’Alençon , son frère ,

(|J V. ce qu’on en dit dans l'article de cette princesse , et les Poésies de Desportes , Toi. ato verso , parmi les élégies; et dans le Conservateur , septembre 1^5-. Ce que j’ai remarqué sur la pii ce de Desportes, intitulée : Aventure preniicre , pages i54

et t55.

(a) Mémoires de la reine de Navarre, p. jo.

i44 m ARGUERITE DE VALOIS,

qu’on appeloit alors le duc d’Anjou, protestant d’inclination, et lié à la cause par bien des motifs, s’étoient engagés par écrit à venger la mort de l’amiral. Ils dévoient profiter du voyage de la cour, et se dérober, en passant parla Champagne, pour aller prendre le commandement d’un corps de troupes destinées à marcher sous leurs ordres. Miossens (i) en avertit la princesse : elle en donna avis à la reine ; mais ce fbt à condition qu’en prévenant leur évasion, il ne leur seroit fait aucune violence, ni à ceux qui entroient dans leur complot. On lui tint parole, etles princes furent si bien observés, qu’il neleur % fut pas possible d’exécuter leur dessein. Mais une seconde entreprise de ces princes fut moins heureuse -, ils furent arrêtés , et il en coûta un amant à la reine Marguerite. La Mole , gentilhomme provençal (2), et le comte de Coconas, furent

(l) Mémoires de U reine Marguerite , ihid.

(a) Joseph de Bonifaae , dit La Molle ou de La Mosle , et Annibal , comte de Cocokas , favoris du duc d’Anjou , furent condamnés , par arrêt du 3o avril tS;4 > et exécutés le même jour en Grève , avec un nommé François Tourlray , qui fut rond, y. de Thou, liv. 57 , p. de l’édition de Drouard $ et La Fopeliniète , où se trouve en entier l’arrêt rendu contre l a Mole , liv. 3ç , fol. qoq verso. Le Laboureur sur Castelneaa»

arrêtes au mois d’avril 1574, comité complices des intelligences du duc d’Alençon avec les protestants ; tous deux furent interrogés. Le premier, favori du duc, n’avoua rien; mais le second (1), interrogé en présence du roi même, dit tout ce qu’il savoit,peut-êtrejnême plus qu’il n’en savoit. Les princes furent interrogés à leur tour. Le roi de Navarre eut recours à Marquerite, pour qu’elle le mît en état de ne rien dire

tome a , liv. 6, p. 35a et suiv. , et p. 4>6. Bail, liv. g de ses Poèmes , fol. a65 , parle aioai dç la fortune du jeune La Mole :

Que bénite soit la fortune ,

Qui te cherche tant opportune , Qu'en la primeur de ton printemps.

Tu tiens une grasse abbaye.

Toute la cour est ébaye

D'un tel heur en si peu de temps.

Ou lui fit cette épitaphe.

Les plus heureux portoient envie Aux félicités de ma vie.

Mais maintenant que je sais mort , O que fortune est variable 1 Il n’y a nul si misérable ,

Qui voulût envier mon sort.

Mémoires de la reine Marguerite , p. 43.

( 1 ) P r or. , sur le procèf de La Mole et Coconas , les additions de Le Labonéeur sur Castelneau , tome a , liv. 6, p. 35a et suiv. de la nouvelle édit, et les dépositions de l’un et de l'autre , p. 354- L’auteur y prouve que La Mole et Coconas éloicnl deux victimes que la reine mère imtuoloit à sa cruelle politique. *

Tom. V. 10

l4G MARGUERITE DE VALOIS,

que de convenable à sa situation et à ses interets. « Dieu me fit la grâce, dit-elle, de dresser le u mémoire si bien , que le roi mon mari en de- « meura satisfait , et les commissaires étonnés « de le voir si bien préparé. » On le trouve eu entier dans les additions de Le Laboureur sur Castelneau (t. 2 , 1. 6, p. 36o. ) Si effectivement le mémoire dont se servit le roi de Navarre étoit l’ouvrage de la reine sa femme , c’éloit une excellente pièce. Henri y soutenoit son rang et la dignité royale avec une fermeté admirable, et parloit moins en accusé qu’en accusateur ; ayant fonde toute sa défense sur le détail des insultes faites aux princes du sang , et à lui en particulier, par les Guises soutenus du crédit de la reine mère ( 1 ). Marguerite entreprit aussi de rendre la liberté à sou mari et^à son frère, en les déguisant l’un et l’autre en femme, et en les faisant sortir masqués dans son carrosse; mais elle n’en put venir à bout; ils étoient éclairés de trop près. En travaillant avec tant de zèle pour les deux princes, elle eût sans doute voulu sauver aussi La Mole, pour qui son cœur s’intéressoit, autant que l’on prétend que celui de Henriette de Clèves, duchesse de Nevers, pre-

( 1)1 Thvan. ad anr. i5^4 > P- 4?^

FEMME DE HENRI IV. l£fl

ïioit de part au sort du comte de Coconas. Mais ces infortunés étoient deux victimes dévouées à la politique de la reine mère qui avoit résolu de les trouver coupables, et, par leur mort, de donner un corps à la conjuration chimérique dont ils étoient accusés. Catherine, qui voyoit Charles IX sur le bord du tombeau, pour assurer la couronne au roi de Pologne, éloigné de France, avoit formé le projet de faire arrêter le duc d’Alençon et le roi de Navarre. Elle appréhendoît que le duc ne voulût s’opposer au retour de Henri son Jils bien-aimé , et n’allât jusqu’à prétendre monter sur le trône, avec le secours du roi de Navarre, des Montrnorenci , et des protestants, avec lesquels il étoit lié. Pour avoir un prétexte d’agir contre eux, elle fit de la retraite qu’ils méditoient une conspiration : il lui falloit des coupables -, ce fut dans La Mole ■et Coconas qu’elle se proposa de les trouver , pour voiler à tous les yeux une démarche aussi oblique. Outre le crime de lèse-majesté, on accusa La Mole de sortilège. On avoit trouvé , dans une cassette qui lui appartenoit , une image de cire de laquelle le coeur étoit percé à coups d’aiguilles. On prétendit que cette image étoit celle de Charles IX, qu’une maladie incurable cotfduisoit alors à la mort. Il se défendit

l48 MARGUERITE DE VALOIS,

assez bien de cette accusation, et soutint que la figure qu’on disoit être celle du roi n’étoit que celle d’une femme qu’il aimoit , et qu’il vouloit épouser -, qu’elle étoit l’ouvrage de Corne Ruggieri, qui lui avoit lui-même donné deux coups d’aiguille dans le cœur. Côme Ruggieri , Florentin, célèbre astrologue de ce temps, fut entendu , et confirma ce qu’avoit dit La Mole.

Cependant lui et le comte de Coconas eurent la tête coupée en Grève. Leurs corps furent mis en quatre quartiers ; les parties attachées à quatre potences , et leurs têtes sur deux poteaux. On prétend que la reine de Navarre et la duchesse de Nevers firent enlever leurs têtes pendant la nuit, et les enterrèrent de leurs propres mains dans la chapelle de S. Martin. On ajoute aussi que Marguerite , sensible à la perte de La Mole , jeune , aimable , et le plus bel homme de son temps , engagea le célèbre du Perron, qui devint depuis cardinal , à faire des vers sur sa mort ; et que c’est de La Mole dont il est parlé sous le nom d’Hyacinthe dans une chanson qui fut faite en « Il est bien

« malaisé de deviner qui fut le zéplvyre , c’est- « à-dire le rival, qui lui fit couper le cou , dit « un moderne (i); mais ce qu’il y a de bien cer-

(i) L’auteur des notes sur la confession de Sancy , remarque sur l’Éptlre , p. t3.

* tain , c’est que ce ne fut pas tant son crime , « que les passions des grands , qui le tirent « mourir. » Corne Ruggieri , qui avoit fait l’image de cire (1), ne fut condamné qu’aux galères , et il en fut mégie tiré par Catherine de Médicis.

La reine de Navarre avoit été assez bien dans

( 1 ) De Thou, ad aun. i5^ , p. 479- Corne Ruggieri, abbé de St.-Mahé en basse Bretagne , étoit Florentin. Il étoit venu en France à la suite de Catherine de Médicis. 11 fut encore accusé, en >£97 , d’avoir alleu té à la vie de Henri IV, et se tira d’affaire par le crédit des femmes de la cour qui avoienl recours à lui. Il mourut à Paris, fuit pensionnaire du roi , à la sollicitation du maréchal d’Ancre , le premier avril i6i$. Nicolas Pasquicr ■apporte les circonstances de sa mort, qui fut celle d’un véritable athée. Sur ce Côme Ruggieri, qu’on appelait aussi Roger en France, voyez les notes du Journal deHenri III , tome 1 , p. 68; les nouveaux Mémoires d’hist. de crit. et de litt. de l’abbé d’Artigny , tome 6 , pag. 4° ; les Lettres de Nicolas Pasquier , fils d’Étienne , lettre lu du liv. 3 , p. 1 167 de la nouvelle edft. in-fol. Il falloit que Ruggieri fit une certaine figure à la cour eu i58j, puisque N. Clément Tréieau , secrétaire du duc d’A- Jetiçon , dan son Anagranimutographie , imprimée à Paris cette même année , avec une dédicace au duc d’Alençon son maître , employa le nom de Ruggieri avec ce titre : in Florentinum mathémathicurn et Pof.tam ledits. Cosmas Rogerils. Muais Eco sacror. Ce qui est suivi de ce distique :

Musarum delubra colens musis ego sacror ,

Et Jouis et Phabi vivo sub auspicio.

On y apprend qu’au titre de mathématicien et d’astrologue , 11 cgo irai ou Roger joifloit celui de poète.

IJO MARGUERITE DE VAEOIS,

l’esprit de Charles IX. Il se trouve même dans les libelles du temps des diffamations horribles sur leur bonne intelligence, mais sans preuve dans l'histoire, et même sans fondement dans le caractère de ce prince. La conduite qu’avoit tenue Henri III, lors de leur séparation à Blamont, lui faisoit espérer encore plus de crédit sous son règne ; mais la reine mère la craignoit. Si Marguerite se fût livrée aux affaires, elle étoit coupable de lui porter ombrage; c’en étoit assez pour qu’elle trouvât sa mère en son chemin. Du Gast, favori du nouveau roi, vouloit dominer au moins en sous-ordre. Catherine et du Gast se réunirent contre elle pour la rendre suspecte au roi son frère. Henri III la regarda comme l’auteur et le lien de l’amitié politique que le roi de Navarre et le duc d’Alençon avoient çontractée sur la fin du règne de Charles IX. Pour rompre ce nœud , du Gast employa le crédit qu’il avoit sur la plus belle femme de la cour : c’étoit la dame de Sauve , de laquelle étoient amoureux en même temps le duc d’Alençon et le roi de Navarre. Marguerite lutta assez long-temps contre du Gast, et la dame de Sauve, à laquelle (i) elle donna le nom de Circé;

(i) Menu ires de la reine Mnrgueriie^liv. a , p. 8c.

FEMME UE HENRI IV. l5l

mais à la fin elle succomba. 11 eulroit aussi dans le plan de la cour de jeter de la mésintelligence entre la reine de Navarre et son mari.

Si l’on s’en rapporte aux Mémoires de la princesse, on éleva contre elle les soupçons les plus criants et les plus injustes , tant par rapport à un nommé Bidé , qu’au brave Bussi de la maison d’Amboise. Elle se justifie assez bien pour ce qui regarde l’intrigue de Bidé; mais elle le fait fort mal à l’égard de Bussi , duquel elle ne parle qu’avec une complaisance (i) et une sorte d’enthousiasme qui ne servent qu’à augmenter le soupçon. On a d’ailleurs des preuves que Bussi airnoit la reine de Navarre; et c’est d’elle qu’il faut entendre ce qu’il dit, au rapport de Brantôme (a), lorsque le capitaine Page, officier du régiment de Laucosne, qu'il vouloit tuer de sa main, lui ayant demandé la vie au nom de la personne du monde qu’il airnoit Le mieux; Bussi , frappé au cœur de ce mot , dit

(l) Il étoit né , dit-elle, après bien d’autres éloges , pour être la terreur de ses ennemis , la gloire de son maître ( elle veut dire le duc d’Aleuçou ) , et l'espéranee de ses amis. iHrm. de Marguerite, p. 63.

(a) Mémoires de Brantôme , Hommes illustres , et grands sapilanes français , tome a , p. a49i et Le Laboureur, sur Ca.tclu.au, liv. 6 , tome 2 , p. 490 et suit.

i52 MARGUERITE DE VALOIS,

Brantôme, répondit : « Va donc chercher par « tout le monde la plus belle princesse et dame « de l’univers, et te jette à ses pieds, et la re- « mercie, et lui dis que Bussi t'a sauvé la vie « pourPamour d’elle; l’auteurajoute, etcelafut « fait. » La Torigni(i), sa confidente, étoit celle qui la servoit avec le plus de zèle dans ses intrigues galantes. Leroi de Navarre, qui avoitpris son parti, et que madame de Sauve occupoit tout entier, eût volontiers fermé les yeux sur sa conduite; niais le roi, soit politique, ou autre motif que la chronique scandaleuse de son règne prétendit être un amour criminel, exigea absolument quela Torigni fût éloignée. Il donna pour sa raison, qu’il ne falloit pas laisser à de jeunes princesses des filles en qui elleseussenttant de confiance. lise donna aussi pour modèle, en représentant au roi de Navarre, son beau-frère, qu’il avoit bien ôté la dame de Champi à la reine Louise sa femme. Certainement il n’y avoit pas de réponse à cet exemple, et il s’en falloit bien que la reine de Navarre eût une conduite aussi pure que celle de la reine Louise.

(i) Gillone Gojron , dite de Matignon , fille de Jacques de Matignon , maréchal de Fiance , et de Françoise de Daillon , depuis mariée à Pierre de Harcourt , seigneur de Beuvrori,

JL a Torigni fut donc renvoyée , malgré les larmes et les reproches de la reine de Navarre. Bussi se vit aussi obligé de quitter la cour, et ce fut Marguerite elle-jnême qui y fit consentir le duc d’Alençon, et qui rendit sans doute Bussi docile sur son exil. De tous ceux (i) qui s’étoient attachés au duc d’Alençon, il n’y çn avoit point qui fût si généralement estimé, et qui fit plus d’honneur au prince. Qu’on réunisse toutes les qualités brillantes que l'imagination donne à un héros de roman, taille avantageuse, beauté de figure, regard noble et terrible quand il le vouloit, valeur jusqu’à l’intrépidité dans quelques dangers que ce pût être , esprit formé, étendu et galant, générosité et procédés dignes d’un prince, le charmant et redoutable Bussi possédoit tout cela. La reine

(l) Bussi d’Ainboiss fut assassiné , en 1579, nu cliàtenu de Monsoreau , qui obligea Marguerite de Maridor, sa femme, à lui donner un rendri-vous. Il se défendit comme un lion , et sc «croit tiré d’affaire, si , voulant se sauver par nue fenêtre , son pourpoint tailladé ne se fût accroché à une barre de fer , qui le retint suspendu , et hors d’état de se défendre. On trouve , dans les Muses françaises , un petit poème intitulé : L’FsraiT de I.tsis , disant le dernier adieu à sa Flore, ou Dialogue sur la mort de Bussi d’Amboise. Lysis est Bussi , et Flore . Marguerite de Valois , laquelle est peut-être l’auteur de ce petit poème, s’il n’est pas de Maynard , ou de quelqu’atitrc poète à scs gages. Muscs françaises , p. 370.

154 HAKGCEIUTE DE VALOIS,

de Navarre rapporte ( p. 6x ) que lui vingtième affronta deux ou trois cents hommes, et ne perdit qu’un de ses amis : elle y joint même la circonstance que Bussi avoit un bras en écharpe.

La pauvre Torigni, obligée de se séparer de sa maîtresse, se retira chez Chastelas son cousin. Marguerite ne put tenir à celte séparation; elle venoit de perdre sa confidente et son amant: «Bannissant toute prudence de moi,dit- « elle (p. 67), je m’abandonnai à l’ennui, et « je ne me pus plus forcer de rechercher le roi « mon mari; de sorte que nous ne couchions # plus, et ne parlions plus ensemble. » Le be- • soin les rapprocha. Le duc d’Alençon ne jouissoit à la cour d’aucune considération : il y étoit le jouet des favoris : le roi de Navarre n’y étoit guère plus ménagé. Ils résolurent de se retirer. Le duc s’évada le premier le i 5 septembre 1575. Il se retira à Dreux (1), ville de sonapa-

( 1 ) Il y arriva le vendredi 16 septembre 45 y 5 , vers les dix heures du matin. Ayant séjourne environ deux heures au village de. Moronval près Dreux, où il se jeta tout babillé sur un lit, cl se reposa , pendant qu'un des gentilshommes de sa maison , nommé Saint-Léger , qui l'avoit joint à Montfort , alla reronnoltre la disposition des esprits des habitants. II y resta huit jours , peudant lesquels le comte de Seint-Agnan , Guitri , Tournemioc , commandeur de la 1 ille-Dicu , Montlouct , le vicomte de Turennne , et plusieurs seigneurs do

femme de be>ri iv.

nage, d’où il publia un manifeste, où il protestoil de son respect pour l’autorité royale , et de son zèle pour le bien public; il finissoit par demander une assemblée libre des États. Sa chère sœur Marguerite employa tout ce qu’elle avoit d’esprit pour rendre son évasion excusable. Elle y eut peut-être réussi, si le roi son mari, feignant d’aller à la chasse du côté de Scnlis, n’eût imité (i) le duc d’Alençon. Averti par M. de Sauve qu’on avoit résolu de rappeler le duc d’Alençon à la cour, et de se saisir du roi de Navarre, après le retour du duc, il se débarrassa de ses gardes, passa la Seine à Poissi, et gagna Châleauncuf en Thimerais qui lui .

appartenoit, avec trente ou quarante chevaux.

11 n’y séjourrta qu’autant de temps qu’il fallut en employer pour y faire la recette des deniers qui lui étoient dus par les fermiers de ce domaine, et alla à Alençon, où beaucoup de noblesse de ses terres le vint joindre. En peu de temps, le roi de Navarre, le duc d’Alençon, et

pirli des politiques , vinrent se joindre à ce prince. Il en partit le 34 septembre , avec trois cents chevaux , douze cents liommee de pied, et quatre pièces de canon qu’il prit à Dreux.

Histoire manuscrite de la ville de Dreux , X'crs la Jin.

(1) Il se retira en Guienne au mois de février

le prince de Condé, réunis, se trouvèrent à a tète d’une armée de cinquante mille hommes.

On étoit au commencement de l’année 1576.

Cet évènement mit le roi dans une colère égale à son inquiétude. 11 aimoit l’oisiveté, et il se trou voit à la veille d’être engagé dans une guerre où il y avoit beaucoup à risquer. En se joignant aux protestants avec le roi de Navarre, le duc d’Alençon donnoit à ce parti une force qu’il n’avoit jamais eue, pas même avant la S. Barthélemi.

Quoique le duc d’Alençon n’eût pas le mérite du prince de Condé, ni celui de l’amiral, il étoit brave; ilétoitlilsdeFrance, et l’héritier présomptif de la couronne; et Henri, devenu roi de Navarre, s’étoit approché du trône d’un degré par la mort de Charles IX , sans parler de son mariage avec la sœur de ses rois.

Henri III se seroit porté aux dernières extrémités contre Marguerite , si sa mère ne lui eu eût fortement remontré les inconvénients. Elle vouloit se ménager une voie d’accommodement ; et elle n’étoit pas même fâchée de se voir à la tête d’une affaire qu’elle seule pouvoit négocier , et qui la rendoit tellement, nécessaire , qu’on ne pouvoit se passer d’elle. L’auteur de la Vie de La Noue, Moysc Âmirault, avance,

tr

avec quelque raison , que ce fut peut - être du consentement et même a l’ instigation de la reine mère que le roi de Navarre s’échappa ; et cela rentre beaucoup dans le plan de la conduite de Catherine, qui réduisoit tout au pied de V intrigue , et des négociations où elle éloit presque assurée d’avoir l’avantage : la suite des évènements sert encore d’appui à cette conjecture. O11 arrêta seulement la reine de Navarre dans son appartement, après que la reine mère se fut chargée de le lui faire trouver bon. Mais Henri III chercha à se venger d’ailleurs; etcefutsur la Torigni, la confidente bien aimée de sa sœur, qu’il fit retomber sa colère. Il envoya des gens à la maison de Chastelas , avec ordre de la noyer dans une rivière voisine de cette maison. C’en étoit fait de la malheureuse Torigni ; les cavaliers députés s'étoient déjà emparés du château ; ils étoient maîtres de sa personne, et la lioicnt sur un cheval, lorsque le ciel lui envoya un secours inespéré. Deux officiers, qui alloient rejoindre le duc d’Alençon (c’étoient La Ferté et Aventigny), rencontrèrent des valets de Chastelas, alarmés et fuyants ; ils s’informèrent du sujet de leurs plaintes ; ils l’apprirent , et coururent à toute bride avec leurs gens au château : ils arrivèrent heureusement assez tût

l58 MARGUERITE DE VALOIS,

pour délivrer la victime. Pendanl cette expédition, le roi de Navarre étoil. arrivé dans son gouvernement de Guyenne , et le duc d’Alençon du côté de la Champagne. Quoique le premier fut parti sans voir la princesse sa femme et sans lui dire adieu, il lui écrivit une lettre fort honnête, où il demandoit le secours de son crédit à la cour, et des nouvelles, alin de régler ses démarches sur ce qu’elle lui apprendroit. La reine mère alla, de son côté, trouver le duc d’Alençon, duquel les forces croissoient de jour en joui\ Il déclara qu’il ne feroit rien de tout ce que lui demandoit la reine mère, si sa sœur ne venoit elle-même, et cria bien haut sur l’affaire de la Torigni. On adoucit Marguerite ; on lui rendit une entière liberté ; et le roi même, dont la colère, aussi-bien que toutes les autres passions, n’éloit pas durable, fit une sorte de satisfaction à sa sœur. Elle nous apprend que ce fut pendant cette prison qu’elle prit du goût pour les lectures solides et de dévotion (i). Sur le premier de ces goûts , on doit l’en croire,- sur la

(i) Je -reçus ces deux biens de la tristesse et de la solitude, à ma première captivité , de me plaire à l’étude et m’adonner à la dévotion , bien que je ne les eusse jamais goûtées entre les vanités et magnificences de ma prospère fortune. Mém. de la rrine Marguerite , liv. a , p. 85.

piété, l’on n’en jugera pas fort avantageusement parla suite des faits; ou elle avoit une idée bien singulière de ce qu’elle appelle dévotion. On ne pouvoit se trouver dans une position plus avantageuse que celle où étoit la reine de Navarre. Rendue arbitre de la paix dans la maison royale par son frère le duc d’Alençon, recherchée par la reine sa mère, ménagée par le roi, et considérée par le roi de Navarre son mari et son parti comme un agent nécessaire, à leurs desseins , elle partit avec sa mère pour se trouver aux conférences qui dévoient se faire dans la maison d’un gentilhomme aux environs de Sens. Le traité y fut conclu, et elle eut la générosité, ou la politique, de ne pas y vouloir stipuler scs intérêts pour les assurances de sa dot, s’en rapportant à ce que le roi et la reine mère pourroient faire pour elle. La mort de du Gast, assassiné, à ce qu’on prétend , par les ordres de Marguerite (i), venoit de la débarrasser d’un

( i ) Louis Le Gua , Le Gast , du Gua , ou du Gast , ou du Guast.

C'est ainsi qu’elle parle de sa mort. Ses expressions annoncent sa haiue. Le Gast était mort ayant été tué par un jugement Je Dieu , lorsqu’il suait une diète. Comme aussi c’ étoit un corps g'ité Je toutes sortes de vilainies , qui fut donné à la pourriture , qui , dès long-temps , le possédait , et son ame aux démons , à qui il avoit fait hommage par magie , et toutes

iGo MARGUERITE DE VAJ.OIS,

ennnemi déclaré : elle se flatta que son frere , aussi-bien qu’elle, y gagneroient beaucoup; mais elle se trompa : Henri ne vengea pas la mort de son favori poignardé presque sous ses yeux; mais il suivit les mêmes principes. La reine de Navarre lui demanda la permission de se retirer en Guyenne auprès du roi son mari. On l’amusa quelque temps ; et le roi lui déclara enfin, « qu’il ne vouloit pas que sa sœur vécût « avec un hérétique. » Le roi de Navarre, qui avoit fait une abjuration forcée, le 2 septembre 1572 , après la Saint-Barthélemi , avoit protesté contre cet acte au mois de février 1576. Pour ne pas rester à la cour, après la conclu-

sortes de méchancetés. Ce fusil de liaine , et c. Mém. de la reine Marguerite , liv. a , p. 88 . Mais il s’en faut bien que les auteurs du temps nous représentent du Gast sous ces traits odieux. Brantôme , partisan outré de Marguerite, mais en même temps ami de du Gast , en parle comme de l’Iiomme le plus accompli de son temps. II fut assassiné dans sa maison, et pendant qu’il étoit malade, le premier novembre j5j 5, par Guillaume Dnprat, baron de Viteaux. Desportes, abbé de Tyron , a fait un sonnet sur sa mort, contenant son éloge , qui finit par ces vers :

Enfin , la nuit , au lit faible et mal disposé.

Se vit meurtrir de ceux qui n’eussent pas osé En plein jour seulement regarder son visage.

I’oésies de Despor'es , fol. de l’édition de 1600 . Brantôme , tome 4 , p. io5. Hist. de 1» maison de Sassenage , p. 5og. Thuanus, ad ann. t5?5 , liv. 61 .

sion delà ligue catholique, de laquelle Henri III se déclara le chef, et la déclaration d’une guerre ouverte contre les protestants, Marguerite alla en Flandre, sous prétexte d’aller prendre les eaux de Spa. Elle y fut accompagnée par la princesse de la Roche-sur-Yon (Philippe, héritière de Montespedon.) Le véritable motif de ce voyage étoit de préparer les esprits des peuples des Pays-Bas en faveur du duc d’Alençon, qui en méditoitla conquête sur les Espagnols. Mondoucet, dans son ambassade aux Pays-Bas, avoit remarqué que plusieurs seigneurs et quelques .villes de Flandre éloient tout-à-fait affectionnés à la France. A son retour, il ne manqua pas de faire part de ses observations à Henri III. Et il ajouta qu’en se prêtant à ces dispositions, il seroit facile de les déterminer à secouer le joug de l’Espagne, etàse donner au roi. Henri, embarrassé des troubles élevés dans ses États , ne fit pas grande attention aux ouvertures de Mondoucet, qui s’adressa au duc d’Alençon ; ce prince, vif, remuant et ambitieux, adopta avec chaleur le projet de Mondoucet, et en combina l’exécution avec Marguerite , qui avoit toutes les dispositions nécessaires pour l’ébaucher. Le roi cl la reine fermèrent les yeux à son voyage, dans le dessein de profiter des circonstances, si Tom^V. 1 1

elles étaient favorables, et de se régler sur le succès. La princesse partit. Son Voyage , en allant, fut un véritable triomphe, et elle fut reçue par-tout avec la distinction et les honneurs dus aune fille de France. Elle marchoit dans une litière faite a piliers , doublée de velours incarnadin d’Espagne , en broderie d’or et de soie, nuée à devises , toute vitrée , et les vitres toutes faites à devises, y ayant ou à la doublure, ou auxvitres , quarante devises toutes différentes , avec les mots en espagnol ou en italien sur le soleil et ses effets. Cette litière étoit suivie de celle de la princesse de la Rochesur-Yon, et de celle de madame deTournon(l), accompagnée de la charmante demoiselle de Tournon sa fille , de dix filles à cheval avec leurs

( i ) Claude de La Tour de Turenne , comtesse de Tournon , fille de François de La Tour , premier du nom , vicomte de Turenne , et d’Anne de La Tour de Boulogne sa seconde femme , mariée , en t535 , à Just , comte de Tournon. Elle étoit parente de Catherine de Médicis ; et son courage héroique parut à la défense de la ville de Tournon , assiégée deux fois par les protestants ; l’une en i5f>7 , et l’autre en 15 ^ 0 . Madame de Tournon leur fit lever le siège honteusement. Elle mourut , le 6 février 1591 , avec la réputation de courage d’un grand capitaine : elle a eu son historieu dans Jean Villemain , qui a fait en vers latins , Historia belli quod cuirs hœrcticu rebellibus gessit anno i56j Claudia de Toheühe Dohira Tcrnqiua , autore Joanne P'illtmino , in- 4°, Paris, i56ÿ.

gouvernantes, et de six carrosses ou chariots où étoit le reste des dames de la suite. Il faut lire ce voyage dans les Mémoires de la reine dé Navarre, ses négociations, ses intrigues avec le comte et la comtesse de Lallain (i), et les embarras de son retour, pour juger du génie et du courage de Marguerite. Rien n’est plus amusant que celte partie (a) de son ouvrage; et elle est écrite avec un soin et d’un style qui font voir que l’auteur y travaiiloit avec complaisance. Elle s’arrêta à son retour à la Fère en Picardie qui lui appartenoit; et elle y apprit, par un courrier du duc d’Alençon, que la paix étoit faite (3), et que le duc, qu’on cessoit de craindre, n’éloit pas plus considéré h la cour qu’avant son évasion. Ce prince vint lui-même à la Fère, où il passa près de deux mois dans les amusements et les plaisirs que Marguerite lui procura. Ce fut avec tant d’agréments qu’il ne pouvoit s’empêcher, au rapport de la prin-

(l) Philippe , comte de Lallain , gouvernenr de Hainaut, et Marguerite de Ligny ta femme.

(a) C’est là qu’on trouve l’aventure tragique et intéressante de mademoiselle de Tournon et du marquis de Varanbon , qui ont donné la matière d'une Nouvelle historique intéressante et bien écrite.

(3} Par l’édit de Poitiers , pour la sixième pacification , du !f octobre i57J.

cesse, de lui dire avec transport: « O ma reine, « qu’il fait bon avec vous ! mon Dieu , cette re- « traite est un paradis comblé de toutes sortes « de délices; et la cour d’où je suis parti, un « enfer rempli de toutes sortes de furies et tour- « ments. » (Mémoires, liv. 2 , pag. i38. ) Il y reçut des députés de Flandre : c’étoient le comte de Montigny, frère du comte de Lallain , et d’Jnsi, commandant de Cambrai, avec lesquels il prit des mesures pour son expédition des Pays-Bas. Marguerite s’en retourna à la cour, où elle fut parfaitement bien reçue; le roi, la reine mère et la reine Louise ayant été au-devant d’elle jusqu’à Saint-Denis. Elle demanda la permission d’aller joindre le roi de Navarre son mari, et ne l’obtint avec beaucoup de peine, à ce qu’elle dit, que cinq ou six mob après. Elle y donna des marques d’une tendresse extraordinaire pour le duc d’Alençon; et la manière dont elle s’en exprime elle-même a peut-être servi à appuyer les bruits scandaleux qui se sont répandus sur leur amitié. Le duc ayant encore une lois été mis aux arrêts de la part du roi son frère, Marguerite nous apprend elle-même qu’elle lui dit : «Que si on ne « lui permettoit pas de le voir , elle se tueroit « elle-même en sa présence. » (Mémoires, 1. 2 ,

FEMME DE HENRI IV. lG5

p. ï5i.) Voilà une amitié fraternelle bien violente! Tout se raccommoda ; Henri III, impétueux dans les premiers mouvements que lui inspiroient scs favoris , étant toujours prêt à en montrer son repentir : ce qui fit dire fort sagement, mais librement, au chevalier de Seurre: « Que c’en étoittrop , si l’on en agissoit sérieuseu ment, et trop peu pour se jouer. » (Mémoires 1. 2 , p. iGo. ) Le duc s’échappa enfin, et passa dans les Pays-Bas, à l’aide de la reine de Navarre sa sœur. Elle partit elle-même del’aveu du roi, qui fit, dit-elle, tout ce qu’il put pour se mettre bien dans son esprit, et y détruire le duc d’Alençon ; Henri III ne put y réussir. Elle alla même à Alençon dire adieu au duc, et rejoignit ensuite son mari en Guyenne avec la reine mère. Le roi de Navarre alla au-devant d’elle jusqu’à la Réole. Elles demeurèrent dixhuit mois en Guyenne. Catherine deMédicis me* noit toujours un grand nombre (i) de ce qu’on appeloit les filles de la reine à sa suite, et le roi de Navarre devint amoureux de l’une d’elles nommée Dayelle. '

On prétend que le célèbre Pibrac devint

(l) Elle en avoil quelquefois jusqu’à trois cents, et il y avoit parmi elles vu grand nombre de beautés accomplies. Branluinc .

amoureux lui-même de la reine de Navarre, et que la conférence de Nérac fut favorable aux huguenots, par la foiblesse de ce grave magistrat pour la princesse; ce sont les termes de l’auteur du nouvel Abrégé chronologique. Sans être amoureux de Marguerite, Pibrac, attaché à son service, et devenu son chancelier, pouvait s’intéresser pour le roi de Navarre. Il s’est justifié de cette foiblesse, contre l’opinion que la princesse en avoit elle-même , par une Apologie qui existe , et qui me paroît décisive en sa faveur. Si l’on joint à cette apologie son carac* tère vif et impatient, une autre passion de laquelle il étoit alors occupé , et quelques réflexions sur l’amour-propre de Marguerite, qui lui persuadoit qu’on ne pouvoit la voir sans l’aimer , et qui n’eût pas été lâchée de compter parmi ses amants un homme du mérite distingué de Pibrac, on sera obligé d’adopter le sentiment de dom Vaissette et de l’abbé d’Artigny (i), contre les soupçons de l’auteur des

(i) Nouveaux mémoires (l’histoire , de crit. et de littérature, tome i , art. ^ 8 . On y trouve l’apologie de Pibrac. Ce magistrat, né à Toulouse, en i5a8 , mourut le ta mai i584. Voyez son caractère et son éloge , Vie de M. de Thou , liv. a , p. 76 de la traduction de M. d’ifs.

rEMME DE HENRI IV. 167

Mémoires de M. de Thou (i)j et ce qu’en disent Péréfixe , La Faille et Bayle, et l’assertiou de l’auteur de Y Abrégé chronologique paroîtra au moins hasardée.

La reine mère, ayant mis ordre aux affaires de Gascogne, passa en Languedoc, et la cour du roi de Navarre alla à Pau en Béarn. La princesse n’y vécut pas long-temps en bonne intelligence avec le roi ; l’amour et la dévolipn les brouillèrent. Le roi de Navarre passa de Dayelle , de laquelle Marguerite ne se plaint pas, à Rebours, et de celle-ci à Fosseusc. La conduite qu’elle tint avec elles a fait dire aux auteurs des satires qu’on a faites contre elle , qu’elle traitoit avec bonté les maîtresses de sou mari , pour l’engager à avoir les mêmes procédés pour ses amants : cependant je ne vois point de galanteries de cette princesse bien prouvées dans ce voyage de Gascogne , à moins que ce qu’on dit de ses amours avec le 'vicomte de Turenne et Clermont d’Amboise ne s’y rapporte.

( 1 ) Je du l’auteur de* Mémoire* , car ils sont attribuas à P. Pithoo j et eu égard aux éloges donnés dans ccs Mémoires k de Thou et à ta maison , en cent endroit* , il ne parait gui.ro naturel de le* attribuer au président lui-même , qui u’eût pjr dire de lui ce qu’en dit un tiers , guide , il est vrai , sur sef Mémoire* particulier* , mais qui n’a pas dû en rendre moins de justice à celui dont il parle.

168 marguerite de valois,

Je m’expliquerai avec plus d’étendue sur les procédés qu’elle eut avec celles que le roi sou mari aimoit, en parlant de Rebours elFosseuse. Venons aux motifs de division que le zèle de la religion mit entre Marguerite et le roi de Navarre. 11 n’y avoit à Pau, où ils faisoient leur résidence , aucun exercice de la religion catholique. Tout ce qu’on permit à Marguerite, fut de faire dire la messe au château , dans une petite chapelle qui ne pouvoit contenir que sept ou huit personnes. Les catholiques du pays seflattoient inutilement que la présence de la reine deNavarre leur donnerait quelque liberté. Pour les empêcher d’entendre la messe qu’on disoit pour elle , on le voit le pont du château lorsqu’elle se célébroit. Cependant le jour de la Pentecôte , en 1^79 , il s’en trouva qui se glissèrent dans la chapelle ; mais ils furent découverts par des huguenots , aussi zélés à les empêcher d’entendre la messe, que les catholiques l’étoient à satisfaire leur piété sur ce point. Les espions en intruisirent un nommé Le Pin (1), secrétaire du roi de Navarre , et sur lequel ce

(1) Mémoires Je la reine Marguerite, liv. 3 , p. 1^3. Brantôme , Dûmes illustres , p. i!\\ , rapporte la chose d’une manière toute différente ; mais il la rapporte mal , et il est plus juste d’çn croire la priocesse elle-même.

prince se reposoit d’une partie des affaires de sa maison. La manie de l’intolérance (i) étoit celle de Le Pin : car il y a des intolérants dans toutes

(1) Voyez sur celte matière une belle Èpltre du chancelier de l’IIospital au cardinal de Lorraine. Epist. lib. 5 , pages 28 5 , ’jg'j. Je n’uurnis pas cru troaver la doctrine de la tolérance dans un auteur jésuite : la voici cependant en assez beaux vers. Il parie de la bonté taule paternelle de Dieu , qui s’étend sur tout , qui vivifie , qui soutient tout avec la même tendresse , avec les mêmes soins , et il dit :

Dieu , comme le soleil , remplit de ses bontés Les lieux déserts , non moins que les lieux habités :

11 n’est rien que sa main n’élève et ne cultive ,

Bien qui sous ses regards , et dans son sein ne vive.

Celui qui s’est soumis au cuite de la croix ,

Celui qui du Talmud suit les bizarres lois.

Le Maure , le Païen , le Turc et le Bracmane ,

Le pur et le souillé , le saint et le profane ,

Sujets à sa conduite , et nourris par ses soins ,

Le trouvent toujours prêt à remplir leurs besoins.

Il conserve son calme au milieu des mosquées ,

De l’encens qui se brûle au démon , offusquées.

Sans dépit , de sa main il soutient les autels Des serpents et des chats adorés des mortels.

Aux courses du pirate il prête ses étoiles ,

Il lui prête les vents qui remplissent ses voiles.

Et la mer, comme loi , sert sans distinction '

Le dévot de la Mecque et celui de Sion , etc.

Ces vers , qu’on prendroit pour ceux d’un célèbre moderne , sont du jésuite Le Moine. Entretiens poétiques, liv. 1 , entre» tien 11 , pages ta; et 138.

les communions. 11 fit maltraiter ces catholiques en présence meme de la reine sa maîtresse , et les fit conduire en prison. Les prisonniers de Le Pin ne sortirent qu’en payant une forte amende. Marguerite s’en plaignit au roi son mari. Le Pin ae mêla en tiers dans cette affaire, et parla avec une insolence et un manque de respect qu’il paroît que le roi de Navarre eût dû punir , et qu’il se contenta de traiter d’indiscrétion et de zèle de religion, promettant à la princesse qu’il lui feroit faire , par Le Pin , toutes les satisfactions qu’elle exigerait. La première étoit de relâcher les prisonniers catholiques -, le roi de Navarre ne voulut point le faire , sans en communiquer à son parlement de Pau. La politique pouvoit demander cette démarche. Henri avoit besoin du zèle des protestants. Ce qui n’est rien aux yeux de l’homme raisonnable , peut être important à ceux de la multitude, et la condition de Le Pin demandoit aussi son expulsion. Marguerite mit les choses au point qu’elle déclara que si le roi son mari ne le chassoit pas , elle se retirerait. C’étoit sans doute pousser les choses trop loin , et mettre entre elle et ce Le Pin une sorte de comparaison où elle se manquoit à elle -même.

Henri fut obligé de se défaire d’un homme qu’il

aimoit , et qui peut-être lui étoit nécessaire : il lui donna son congé ; mais il en eut contre la reine , sa femme, un ressentiment qu’il ne put s’empêcher de lui marquer; et de l'indifférence où l’on peut supposer qu’ils vivoicnt , ils passèrent aux chagrins d’une désunion plus marquée.

Le roi de Navarre étant tombé malade , les soins queMarguerite eutpourluipendantsa malad ie les réunirent ensemble aussi bien qu’ils eussent jamais été, dit-elle; elle ajoute que cela dura quatre ou cinq ans (i).Lcur cour, dont elle donne une idée très brillante , se tenoit ordinairement à Nérac. Malgré ces plaisirs honnêtes et purs dont elle parle (a), il est très présumable que des occupations moins innocentes remplissoient ses loisirs. Le cœur de Marguerite étoit trop susceptible de passions pour rester dans l’inaction ; et les libelles du temps parlent de ses intrigues avec Turenne, Bussi, Saint-Luc, La Bole , qui de rage mangea les plumes de son chapeau , et Clermont d'Amboise , qui de co-

(1) Depuis 1577 jusqu'en i 58 o, que U guerre recommença entre les catholiques et les protestants.

(a) Mémoires «le la reine Marguerite , liv. 3 , p. 177.

l'JZ MARGUERITE DE VALOIS,

1ère cassa une bouteille d’encre devant les daines.

La guerre recommença , en i58o, entre les catholiques et les protestants. La reine s’opposa, à ce qu’elle nous apprend, autant qu’il lui fut possible, à cette septième prise d’armes. On ne la crut ni à la cour de France , ni à celle de son mari. Caliors et Tarascon furent surpris par les protestants. Le roi leva trois armées, qui furent commandées par Mayenne , le maréchal de Biron et le maréchal de Matignon. /

Marguerite obtint que la ville deNérac, où elle faisoit son séjour, « fut tenue en neutralité, « et qu’à trois lieues aux environs il ne se feroit « point d’actes d’hostilité , pourvu que le roi « de Navarre ne s’y trouvât point » ; mais son intrigue avec Fosseuse fit qu’il s’y trouva ; et, sous ce prétexte , le maréchal de Biron fit tirer sept ou huit volées de canon dans la ville , dont une donna jusqu’au château. La reine en fut choquée, et répondit au trompette que le maréchal lui envoya , « Qu’il eût pu se dispenser « de ce procédé sans désobéir au roi. » Brantôme (i) et Mézeray , qui a peut-être suivi ses

( i ) Brantôme , Dames illustres , p. a6/j. Il fait plusieur* fautes que Bayle a relevées au mot Navarrs (Marguerite de Valois , reine de ) , remarque H.

Mémoires (i), ont écrit que la reine de Navarre ne le pardonna jamais au maréchal de Biron , et qu’il avoit fait pointer le canon contre la muraille de dessus laquelle la reine Marguerite regardoit l’affaire qui s’étoit engagée entre quelques corps avancés de l’armée de Biron , et un détachement des troupes du roi de Navarre.

Le canon ne fut tiré que sur la ville sans choix , et sans autre dessein que de tirer sur une place où étoit le roi de Navarre , pareeque le maréchal avoi£ ordre de l’attaquer par-tout où il seroit. Le ntaréchal de Biron , disent les Mémoires (a) de Sully, fit tirer cinq ou six coups de canon, puis se retira pour aller prendre logis. La paix s’étoit faite en décembre 1679, et le roi avoit dessein d’attirer le roi de Navarre et le ducd’Alençon à la cour:il crutqu’ilen viendroit plus aisément à bout , s’il faisoit revenir sa sœur. La reine mère lui en écrivit. La conduite que tenoit avec elle le roi son mari , et quelques autres motifs l’y déterminèrent , et elle partit en i 58 a. C’est à cette année que se terminent ses Mémoires, et l’on regrette qu’elle

(1 ) Mézeray , Abrogé chronologique , tome 5 , 10 m l’an i58o, page a46.

(a) Mena de Sully, t. » , ch. i 3 , p. 28 de l’édit. in-fol.

ne les ait pas poussés plus loin Si l’on peut se plaindre de la fidélité de l’auteur , qui y donne par-tout une face favorable à sa conduite, souvent aux dépens de la vérité, au moins a-t-on le plaisir de voir une apologie délicate (i) et de main de maître. Il ne faut que les lire pour être convaincu de l’erreur de ceux qui ont prétendu qu’elle adressoit son livre à Charles de Vivonne , baron de la Cbâtaigneraye , ou à M. de Randan. Il est certainement adressé à Pierre de Bourdeille-, abbé de Brantôme. Cet abbé , si connu depuis la publication de ses Mémoires , lui avoit envoyé le Discours de ses Dames illustres , où il fait un magnifique éloge de Marguerite. Elle l’en remercie dès le» premier es lignes de son ouvrage, en lui disant, avec esprit (2) : « Je louerois davantage votre

(1 ) La première édition , publiée pav Auger de Mauléon , aïeul' de Granier , est in-8° , à Paris , 1618 , gros caractère.

La seconde , sur un manuscrit plus exact , aussi in-8° , en ]6ag. Il y a eu quelques éditions postérieures. Je me sers de celle de Bruxelles, in-16 , 1668 , petit caractère. Voyez Coloroiez , Bibl. choisie , p. 167 de la première édition , et 17 de la seconde. Mélanges histor. p. 86.

(a) On prétend que Louis XIV dit la même chose à Despréaux, qui lui présenta son Épltre sur le passage du Rhin. Louis XIV a pu le dire et le penser ; mais l’a-t-il dit effecti' cmeut ?

« œuvre , si elle ne me louoit tant. » Sa conduite à la cour , et ses liaisons avec le duc d’Alençon déplurent au roi , et lui attirèrent le plus cruel outrage qu’une princesse pût jamais éprouver. Henri III oublia , pour satisfaire sa passion , qu’elle étoit reine et qu’elle étoit sa sœur (i). Il avoit envoyé un courrier à Joyeuse, son favori, qui étoit allé à Rome, et pour lequel la foiblesse du roi étoit telle qu’on a écrit qu’il avoit dessein de partager ses Étals avec lui. Le courrier étoit chargé d’une lettre de deux feuilles, écrite de la main du roi. Il fut arrêté par quatre cavaliers qui le suivoient, et qui, l’ayant poignardé, lui prirent sa dépêche. Cette lettre contenoit , dit-on , des secrets importants. Le roi , outré de colère contre les auteurs du crime , en soupçonna sa sœur. 11 lui reprocha ( 2 ) publiquement les

( 1 ) Lettre» du baron de Buslieck , lettre aa , du 10 août « 583 .

(a) R ex sorortm suant , régi nam Navarrœ palùm multis andientibus graviter increpuit , qubd vitam degertt turpem et flagitiis contaminatam. Commémorât memoritcr Mœchorur* introductiones , quibus ilia consuevisset ctiam puerum suie M AR1TI OPERA R AT EM objeclavit , eaque orntua suis tempo ribus , et reliquis rebus ita notata , ut ipse interfuisse videretur ; et reginam , eam magis conftleri puderet , quant confutare posset. finis orationis fuit, ut *am tMint lutetia migrare juberet r

.w 1 1 x*bàitàaÈSCéBi

désordres de sa vie , lui nomma tous les amants qu’il prétendoit qu’elle avoit favorisés, l’accusa même d’avoir eu un bâtard depuis son mariage, et lui fit un détail des faits qu’il lui reprochoit tellement circonstancié, qu’on eût dit qu’il y eût été présent. Marguerite, ou n’osant se justifier, pour ne pas aigrir davantage l’esprit du roi , ou ne pouvant le faire , garda le silence. Henri ne finit ses reproches que par un ordre à sa sœur de sortir incessamment de Paris , et de délivrer la cour de sa présence contagieuse.

Dès le lendemain , la reine de Navarre sortit rapidement de Paris, sans équipage, sans cortège et même sans les domestiques dont elle ne pouvoit pas se passer , et répétant de temps à autre , « Qu’il n’y avoit pas dans le monde deux « princesses plus malheureuses qu’elle et la « reine d’Écosse. » Le roi lui ôta madame de Duras et madame de Béthune , ses deux pre-

l'BBEMQUE SUA COHTAGIOXE CIRERA «ET. EriST. BuRESQGU , éplt. a 3 , fol. , r. de l’édit. in-8S J e Paris , i 63 o. Voyez la traduc- * .on de ces lettres , qui a paru à Amsterdam , en 1918, arec d’assez bonnes notes, p. 1 44 - Cetie traduction n’est pas parfaite , mais elle eût pu épargner la peine d’en publier une nouvelle , aussi - bien que de l’ambassade de Constantinople * dont il y avoit déjà une bonne traduction de Baudouin.

vnières- d»}me.s , qui furent prises entre Saint- ■Cler et Palaiseau par un capitaine des gardes (i), accompagné d’une troupe d’arquebusiers. Cet officier , qui avoit ordre de ne garder aucunes mesures ( 2 ), fit arrêter la litière 1 de la reine de Navarre , obligea cette princesse à se démasquer (3), et donna même quelques soufflets à madame de Duras et à mademoiselle' de liétliune, ses favorites. Elles furent ensuite conduites prisonnières à l’abbaye de Ferrières, près Montargis, et y subirent, par-devant un prévût qu’on y avoit fait venir, un interrogatoire très injurieux à l’honneur de leur maîtresse. Mézoray ( Histoire de France , t. 3 , p. 54b) et Va-

ori ... è»/C

( 1 ) Solern , suivant d’Aubigné et Pibrac. I.a Vie de Mornay le nomme Snlier.t ; d'autres S clan ,• l’auteur des notes aur U Confession' de Sanci , p. 4^7 > Sellartu. Un canne de Soient «voit oceoinpagné Élisabeth d'Autriche , femme d« Charles IX, en France. f^id. sup.

(a) L’auteur des notes sur la Confession de Sanci, cîi. 7,

p. if/cm et 4^*7. ‘ ■'*" - .. .

( 3 ) 11 est Snutifé de diré que les dames portoienl des masques, sur-ldüt Ou voyage , et que cette coutume a dure jusqu’en 1670 au inoini J qh’ôn les pendoit à sa ceinture dans la ville. Il y en avoit de deux sortes. Celui qui couvroit le visage en entier , cl un autre plus petit , et qu’on appcloit touret de nez , qiii laissoit à découvert le front , une partie des jbu£s , et le bas du visage à découvert. Je crois que c’est ce touret de nez auquel Ob a donné, dans la suite, le nom de loup.

Tàm. F.

rillas (l Histoire de Henri III liv. 7 ) , qui Ta ‘ -suivi, disent que le roi étoit à l’abbaye de Fei 4 - -rières, et lit lui-même l’interrogatoire, qu’il voulut avoir par écrit. Comme personne h’ignoroit que tout ce qui s’étoit passé s’étoit fait par l’ordre du roi, il pensa à prévenir le roi de Navarre , et lui écrivit ( 1 ) qu’il s’étoit cru obligé de chasser d’auprès de la reine , sa sœur , la dame de Duras et la demoiselle de Béthune , desquelles la conduite déréglée et scandaleuse déshonoroit la princesse. Henri III ne disoit rien de l’affront qu’il a voit fait faire à Marguerite ; et le roi de Navarre ne sachant de la chose que ce que le roi lui en avoit appris , se crut obligé de le remercier. Mais depuis ayant reçu , à Nérac , des nouvelles certaines que l’insulte avoit été faite à la reine sa femme , il envoya, au mois d’août 1 583, vers Henri III, Duplessis- Mornay , « pour le supplieè de lui déclarer la

(t) Le roi de Navarre étant à Sainte-Foix , reçut une lettre du roi , en date du 5 août , par un valet de garde-robe , à la chasse , toute de sa main ( du roi ) , par laquelle il lui mandoit en somme , que pour avoir découvert la mauvaise et scandaleuse vie de madame de Duras et mademoiselle de Béthune , il se seroit résolu de les chasser d'auprès de la reine de Navarre , comme une vermine très pernicieuse , et non supportable auprès d’une princesse d’un tel lieu. Mémoires de Bupltssis-Mornay , p. at>5.

« cause de cesinsultes, et lui conseiller, connu#

« bon maître , ce qu’il avoit à faire (i). » Mornay partit de Nérac le 17 août , passa par Paris , et alla trouver le roi à Lyon. 11 exposa sa commission à sa majesté , et , après quelques réponses ambiguës , n’en put rien obtenir qu’une promesse d’examiner l’affaire avec la reine mère et avec le duc d’Alençon , à son retour à Paris. Cependant la reine de Navarre continuoit sa rotite, et Bellièvre , député au roi sou mari , le détermina à la revoir , sans qu’on lui eût lait aucune satisfaction des procédés tenus avec la princesse. L’affaire avoit fait trop d’éclat pour que le roi de Navarre y parut insensible. Marguerite fut reçue à Nérac par le roi son mari ; ce fut à l’occasion de son entrée en cette ville que Dubartas , qu’on ap-

( 1 ) D’Aubigné , dans son Histoire , tom. a, liv. 5 , ch. 3 , sous l’an 1 583 , et Confession de Saoci , ch. 7 , p. 447 de l’édit. # de 169 g, dit que ce fut lui qui fut chargé de la commission dont il s'agit. Mais Mornay , dont la sincérité est très bien établie, ne parle que de lui-méme. Voyez ses Mémoires, où sa trouve sa négociation toute entière, et ses lettres à Montagne,

•du g novembre t583 , et du 20 décembre de la même année. Le moyen de concilier sou récit avec celui de Mornay , c’jst de dire (comme il est vrai ) , que Henri IV employa d’abord Duplessis- <—

Mornay , ensuite d’Aubigné ; depuis eux , le sieur Diolet ; et enfin le célèbre Pibras , alors chancelier de la reine de Na-

peloit alors le prince des poètes français , composa le petit poème en forme de dialogue , dan9 lequel trois nymphes, l’une latine, l’autre française et la troisième gasconne, se disputent l’honneur de saluer la princesse , en lui adressant un compliment chacune en leur langue.

La nymphe gasconne l’emporte. A lire la pièce (i) , on croiroit que les époux étoient fort unis; mais il ne put prendre sur lui d’avoir pour elle cette considération à laquelle il n’avoit point encore manqué essentiellement. Il lui fit connoîlre le mépris que lui inspiroit une conduite qui l’avoit rendue la fable de la cour. Ses liaisons avec Jacques de Harlay de Chanvallon ( 2 ) avoient fait l’objet principal des re-

( 1 ) Elle finit par ces ver» gascons.

« Dieu hausse toun raaril , lou pins grand rei deu moun :

« E puch que vostre pai es la par delà France ,

« Diu vous teugtie loungtemps en paisible amistance , n Cent ans aies tu d’Henric , cent ans Ilenric sie toun. »

Les voeux du poêle ne furent pas accomplis. Poésies du Dubartas , à la fin du Recueil.

(a) C’est sur ce fondement que le président Maynard lui dit , dans des vers qu’il lui adresse :

Je niis esclave de tes lois ,

Et tes mérites sont mes chaînes ;

Ta valeur a servi les rois ,

El ta beauté charmé les reines.

Œuvres de Maynard, p. t4>-

FEMME DE HENRI IV. l8l

proches du roi , et c éloit de lui ( qu’on appeloit alors le beau Chanvallon) que le roi lui reprochoit d’avoir eu un fils illégitime (i).

Lie reproche étoit très bien fondé, et ce fils , que Bassompierre appelle le père Archange , et Dupleix le père Ange , se fit capucin , se signala par ses intrigues, et, en qualité de confesseur et de directeur de la marquise de Verneuil, devint undes agents les plus dangereux de cette conspiration , où il ne s’agissoit pas moins que de la vie de Henri IV, et de la perte de la maison royale. Chan vallon avoit disparu et s’étoit retiré en Allemagne, mais le cœur de Marguerite ne pouvoit rester oisif. Elle eut de nouvelles intrigues à Nérac ; et d’ailleurs accablée des mépris de son mari , auquel la politique ne laissoit que cette ressource pour se venger des dérèglements de la princesse, elle quitta Nérac et le roi de Navarre, et se sauva à Agen, qui lui avoit été donné en dot. Celte ville tenoit pour les catholiques ligués contre le roi de Navarre -, et, pour y être mieux reçue , elle prit

(i) Voyez Dupleix, «ont le règne de Ilefiri IV , p. 4 u> n. 37. Busbeck , ambassadeur de France , lettre ?3 , «ur Harlaj-Chan- Tallon. Voyez Anselme, tom. 8 , p. 8o4- 11 ne mourut qu’en ■636. Ce que dit Busbeck de sa noblesse douteuse étoit un faux bruit du temps.

pour prétexte qu’elle avoit abandonné le roi son mari , « parcequ’elle ne pouvoit plus vivre « avec un prince excommunié par le pape. »

Sixte -Quint venoit de lancer sa fameuse bulle (i) d’excommunication contre le roi de Navarre, le prince de Condé son cousin, et leurs adhérents , c’est-à-dire , tous les princes delà maison de Bourbon , à l’exception du cardinal , qui prétendoit exclure son neveu. La très pieuse Marguerite , qui ne pouvoit se résoudre à vivre avec un époux excommunié , ne fut pas si scrupuleuse du côté des galanteries et des amants , dont le nombre augmenta à Agen. Sa conduite et les extorsions de madame de Duras , qui l’avoit rejointe , la rendirent odieuse aux habitants. La ville fut forcée et prise par le maréchal de Matignon, de concert avec eux ; et tout ce que put faire la reine de Navarre fut de monter en trousse derrière un gentilhomme, nommé Lignerac , et la dame de Duras derrière un autre. Elle lit vingt-quatre

(i) Bu c) septembre t585,à laquelle le parlement s’opposa avec ligueur , et qui donna lieu à un Français digne de sa patrie , et qu’un dit litre François Ilolmnn , ou Jacques tiongars , d’affieber aux portes du Vatican une protestation qui comprenoit un appel à un concile libre , et même une excommunication contre le pape , auteur de la bulle.

lieues en deux jours, accompagnée des personnes de sa petite cour qui purent la suivre. Carlat , forteresse des montagnes d’Auvergne , leur offrit un asile. Marzé, ou Marcé , frère de Lignerac , en étoit gouverneur. Elle y fut d’abord assez bien reçue ; mais la haine du roi son frère la poursuivoit par-tout.

Le duc d’Alençon ne vivoit plus (i) , et le roi de Navarre la méprisoitj elle étoit dans un parti opposé au sien : ainsi, à peiue prcnoit-il.

( i) Il mourut , avec soupçon Je poison , le 10 juin 1 584- Bongars , dans les lettres , dit affirmativement qu'il fut empoisonné. y eneno sublatum , non est quod dubiternus. Strada attribue la maladie de laquelle il mourut aux chagrins que lui donnèrent les suites de l’affaire d’Anvers j d’autres, à la suite de ses débauches, qui avoient épuisé son tempérament. Le te^te de Strada est bien raisonnable, a Quelques auteurs , dit-il , ont écrit que

• le duc d’ Alençon étoit mort empoisonné. Ce sont des bruits « fort ordinaires à la mort des princes, comme si le rang qu’ils « tiennent dans le monde devoit les exempter du sort commun m des autres hommes , et que ce fût les confondre avec nous , « que de croire qu’ils finissent comme nous. Pour moi, je crois « que le poison que l’on donna au duc , ce fut quand on lui con- « seilla la conduite affreuse qu’il tint avec ceux d’Anvers , et que

* le duc de Parme ajouta à ce poison , lorsqu’il le chassa des Pays-, a Bas , après avoir manqué de le prendre à Dunkerque, etc. » Strada de bello belgico décad. a an. i584, p- a$5. Nous l’avons déjà dit, et nous le répétons :

JVugœ sunt ista magnte , quasi tu nescias ,

Repente utemoiiantur huma ni joves.

Piactüs in Ccesina.

*84 MARGUERITE DE TAlOH,

d’autre part à ses chagrins que celle de la joie de l’y voir exposée par ses dérèglements. Les habitants de Carlat se disposoient à la livrer an roi. Elle apprit le danger qu’elle couroit , et elle s’évada. Cependant elle ne put si bien faire qu’elle ne fût prise par le marquis de Canillac , qui la conduisit au château d’Usson (i). Mar-> guerite eut recours à ses charmes , ou du moins à sa beauté, qui, se soutenant toujours , quoiqu’elle eût près de trente-cinq ans , fît une telle impression sur le cœur de Canillac , qu’il devint l’esclave de sa prisonnière. Il lui livra le fort d’Usson, et elle s’en rendit maîtresse absolue. La place n’étoit pas prenable : on l’y laissa tranquille, ou plutôt elle y resta dans un exil cruel et forcé jusqu’en i6o5 , qu’elle reparut à la cour après une éclipse de vingt-deux ans. Les auteurs satiriques en disent trop pour être crus sur tous les désordres de la conduite de cette princesse dans sa retraite d’Usson; mais l’histoire en dit assez pour réfuter les éloges ridicules de ces pitoyables panégyristes qui ont eu la hardiesse de comparer le château d’Usson

(0 Petite ville d’Auvergne, à une lieue de la rivière d’ Allier, et à six lieues de Clermont. Voy. Bayle au mot Usson , tom. 4 > P' 483. On y trouve une partie des aventures de la reine Marguerite dons le texte et dans les remarques.

femme de Henri iV.

à V arche de Noé (1) , k un temple sacré , à un dévot monastère. Ce n’est pas le langage de d’Aubigné, qui peut paroîlre suspect ; ce n’est pris même celui de Hilarion de Coste , qui s’est contenté de dissimuler ses défauts ; deMézeray, qui ne s’y arrête que peu ; de Duplei.t , qui n’a pu trahir la vérité , malgré les obligations (2) qu’il avoit à cette princesse ; ce n’est point enfin le langage de l’histoire , qui ne fait ni des satires ni des panégyriques. Les souverains n’ont que deux juges: Dieu et la postérité. S’ils ne respectent pas assez l’ojùnion de l’avenir , il est à craindre qu’ils 11e redoutent pas le tribunal de Dieu même. Ce sont les maximes sur lesquelles s’est fondé Dnpleix , en apprenant à ses lec-

(1) Cette arche Je Nod, ce temple sacré , ce dévot monastère , etc. «ont îles idées employées par maistre Jehan Darnalt, procureur du roi en la sénéchaussée et présidial d’ A génois et Gascogne à .Agen, dans le Panégyrique de la rein * Marguerite, qui fait le vingt-deuxième chapitre de ses Antiquités d'Agen , imprimées à l’aris , cher Jacques Ubi , en 1606, et dédiées à la reine Marguerite. L’auteur, en parlant de la retraite de cette princesse au cli&traud’Usson, ou d’Husson, se livre à un enthousiasme louangeur et gascon qui amuse. Sainte et religieuse ha-

bitation , dit-il, saerd temple de Dieu , qui as retiré sa

majesté comme dans l’arche du juste Nod Hermitage

saint, monastère dévot , etc. Voy. fol. 126 et 137.

(3) Il avoit été sou secrétaire , et homme de lettres à ses gages, comme il le reconaott lui- meme.

j86 MARGUERITE DE VALOIS,

leurs , qu’outre le P. Ange , capucin , fils de U reine Marguerite et de Chan vallon-, elle donna encore la naissance à un fds qu’elle eut d’un sieur d’Aubiac depuis sa retraite de Nérac à Agen , et pendant son divorce déclaré avec le roi. Jje malheureux Aubiac fut sacrifié à la jalousie du marquis de Canillac. L’aqteur du Divorce satirique dit que la première fois qu’il vit Marguerite , il s’écria : « Mon Dieu ! l’ai- « mable personne ! $i j’étois jamais assez heu- « reux pour lui plaire , je n’aurois pas regret à « la vie, dussé-je la perdre une heure après ! » Ceux qui prétendent Üwoir la clef du roman célèbre que publia Honoré d’Ursé sous le titrç d 'Astrée , assurent que l’auteur eut aussi part aux bonnes grâces de la princesse. Il s’y trouva pngagé , disent-ils , par une aventure imprévue. Les troupes qui étoient attachées au service de Marguerite battaient la campagne aux environs du fort d’Usson. D’Ursé tomba entre leurs mains , et fut conduit à la reine. Il avoit toutes les qualités qui pouvoient le rendre agréable à une princesse infiniment spirituelle et galante , et d’un discernement exquis. Ainsi elle ne tarda guère à donner à d’Ursé des marques d’une préférence la plus flatteuse. Mais sa prison ne dura pas , et le terme de sa captivité

FEMME DE HEKRI IV. ' iSj

fut celui de cette galanterie. Il fut bientôt Remplace. C’étoit le sort de tous les amants de Marguerite , qui ne leur fut jamais plus lidèle qu’elle le fut à son époux. On assure que l’aventure de d’Ursé est enveloppée dan?

son roman (i)' sous celle de Galatée et de Lindamor. Malgré toutes les ressources que eherchoit la princesse dans ses penchants , elle eut besoin de toute la force de son esprit pour ne pas succomber aux chagrins que durent lui causer les tristes évènements desquels elle fut témoin. Du haut de la terrasse de ce château, dit Ililarion de Coste , elle vit ses amis taillés en pièces , et le comte de Randan leur chef, de la maison de La Rochefoucauld, tué par le marquis de Curton , qui s’empara d’Issoire et de l’Auvergne pour le roi , le même jour ( i/j mars i5qo) que ce prince triompha à Ivri. Quoique le fort d’Usson fût impénétrable, et fortifié d’une triple enceinte , la nécessité y entra ; et , pour en écarter les cruelles atteintes , Marguerite fut obligée d’engager ses pierreries à Venise, et de fondre sa vaisselle. Elle n’eut pendant quelque temps rien de libre que tair } espérant peu , craignant tout ; car tout étoit en

(i) Astrèr, première partie , liv. 9,p. u6,l m. i de l'édition iu-8° de i6a4-

l88 MARGUERITE DE VAXOIS,

feu et en désordre autour d’elle. Ce fut là que , sans les ressources qu’elle trouva dans l’amitié d’Éléonore d’Autriche sa belle -soeur, elle eût été réduite aux dernières extrémités de l’indigence. Elle y éprouva que s’il en coûte pour combattre ses passions , il en coûte bien davantage pour s’y livrer.

Elevée sur le trône de Navarre , et sur celui de ses pères par son mariage , avec deux couronnes , elle passa la moitié de sa vie dans un exil que lâ cause rendoit méprisable et honteux. Elle chercha inutilement à reparoître à la cour avec les titres qui lui appartenoient. Henri, épris des charmes de Gabrielle d’Estrées , ne consentoit à son retour qu’à condition qu’elle abaudonneroit le rang suprême à Gabrielle.

Sully avoit fait les premières démarches auprès de Marguerite pour l’engager à donner les mains à la cassation de son mariage dès le mois d’avril 1598. Mais elles n’eurent point de suites alors. Elle céda après la mort de sa rivale : elle résista tant que vécut sa rivale. «J’ai ci-devant « usé de longueurs , écrivoil-elle à Sully le 29 « juillet 1599; vous en savez aussi -bien les « causes que nul autre , ne voulant voir en ma « place une telle décriée bagasse , que j’estime « indigne de la posséder. » A ces expressions ,

FEMME DE IC EK Kl IV. I89

on peut connoître à quel excès étoit parvenue la haine qu’elle avoit contre Gabriellc : elle céda après ; et la crainte ou l'ennui de sa retraite l’emporta : car de lui en faire un mérite, et de croire que l’amour de l’État l’ait fait consentir à la rupture de son mariage , que le bien de la France l’y ait déterminée, c’est ce qu’ont débité ses apologistes (1) ; mais c’est ce qui n’est ni présumable ni prouvé. Ce fut elle-même qui présenta au pape Clément VIII la requête tendante à son divorce avec le roi. Peut-être craignit-elle que Henri n’obtînt sans elle ce qu’elle accordoit. Le crédit du roi augmentait à Rome de jour en jour , et le divorce étoit un évènement indispensable : elle s’y soumit. Jean Berthier , archevêque de Toulouse , agent du clergé , et son chancelier , ayant présenté au roi le consentement qu’il fut chargé de lui offrir de la part de Marguerite,, Henri , presque la larme à l’œil, ne put s’empêcher de dire à Berthier : « Ah ! la malheureuse ! elle sait bien « que je l’ai toujours aimée et honorée, et elle « point moi, et que ses mauvais déportements

(1) L’auteur de l’Histoire de là mère et du fils est de se sentiment. Édit. in-4« , p. a< 4 >

« nous ont fait séparer il y a long-temps l’un « de l’autre. » Son mariage ayant été déclaré nul au mois d’octobre 1599(1), non par les véritables motifs qui eussent pu l’annuler , mais par le défaut de consentement qu’elle allégua contre ce qu’elle en a dit elle-même dans ses Mémoires, le mariage du roi avec Marie de Médicis fut célébré au mois de décembre 1G00. Marguerite resta encore long-temps à Usson.

Me'zrray nous apprend qu 'étant entrée fort avant dans les intrigues pour découvrir les menées du comte d’ Auvergne ( fils de la belle Toucbetet de Charles IX , et frère utérin de la marquise de Verneuil), elle en donna plusieurs avis au roi , qui se résolut enfin à lui accorder la permission qu’elle sollicitoit depuis si long-temps de revenir à Paris. Sa reconnoissance , et le désir de reparoître à la cour , lui firent écrire au rdi une lettre qui m’a paru trop intéressante pour ’ ne pas la donner toute entière au lecteur. La voici :

« Monseigneur , puisqu’il faut référer à Dieu

(1) La sentence fut rendue par le cardinal de Joyeuse , l’évéqu» de Modène, nonce du pape en France, et l'archevêque d’Arles , juges délégués par Clément VIII.

« la gloire des heureux évènements , comme à K l’auteur de tout bien , je le loue de ce qu’au « plus fort de mes déplaisirs , et au temps que « mon repos étoit désespéré , il m’envoye sa « paix en me donnant la vôtre. G’étoit la féli- « cité que je désirois pour soulager ma vie , si a longuement travaillée de la perte de vos « bonnes grâces , auxquelles votre majesté « m’ayant remise en roi clément , elle m’a u prêté les armes pour vaincre mes malheurs,

« et s’est acquis l’honneur de cette victoire. Ce « qu’ils m’avoient ôté importoit plus à ma qua- « lité qu’à mon honneur , qui m’avoit accou- « tumée à ce que je pouvois et devois souf- « frir. Puisque les prospéritez royales s’étoient « égarées de ma naissance , vous les rappelez « par un office signalé de frère. Pardonnez-moi « si j’use témérairement de ce mot; c’est votre « faveur qui me transporte. A la vérité, il me « semble ( connoissant la générosité de votre *

« ame) que ce ne lui étoit pas moins de con- « trainte de consentir à mes afflictions , qu’à « moi de regret de me voir privée de la grâce « que votre majesté a voulu faire à ses propres « ennemis. C’est un coup de vous-même que « j’eusse pu espérer , si votre bienveillance eût « été libre $ et vous vous montrez en cela roi

« de vos affections aussi-bien que de vos sujets , « assurant ma tranquillité , et rappelant d’exil « ma joie , par vos offres libérales. Toutefois , « en cette acquisition , je fais une grande perte , <( laquelle affoiblit tellement ma consolation , « que si je ne regardois à vos volontés, qui sont « mes lois , et à l’opinion que vous avez que ce « mal particulier tou me à l’avantage du public, « je ne reconnoîtrois point de changement en « ma première condition ni d’amendement en « ma douleur. Mais puisqu’il vous plaît que mon « bonheur soit ainsi défectueux , et que vous « reteniez la meilleure part de ma gloire , je le « désire aussi , non pour me contester , mais « pour vous obéir , le ciel a reçu souvent de « mes plaintes , et je les ai dédiées plutôt qu’à « la fortune , me semblant que c’étoient des « lâches soupirs de me plaindre à elle , puis- « qu’elle est prisonnière de votre valeur , ce « qu’elle s’est rendue à vos armes. Elle n’a ja- « mais pu sur moi ce que vous lui avez permis. « C’est pourquoi j’ai adressé mes plaintes à « Dieu , comme votre roi , et à vous comme le « mien , tenant cette élévation de vous , qui « avez tout abaissé à vos pieds. Je prie la divine « Majesté de combler la vôtre de ses bénédic- « tions , et la faire autant prospérer que vous

a me reudrez heureuse par les assurances de « vos bonnes grâces.

« Votre très humble , très fidèle, affectionnée , « et obéissante sœur, servante, et subjecte,

« Marguerite. »

Je ne trouve point de date à cette lettre , où Marguerite ne conserve le titre de reine qu’en ce qu’elle traite le roi de frère, et qu’elle prend la qualité de sœur , qu’elle joint à celle de sujette. Il falloit qu’elle fût bien dégagée d’ambition pour venir, avec le titre nu de reine Marguerite , rendre hommage à Paris à Marie de Médicis, reine régnante, et environnée de tout l’éclat que Marguerite avoit perdu. Elle se trouva même obligée d’assister au sacre de cette princesse , et n’y eut le pas qu’après Madame , sœur du roi. Avec plus de fermeté, elle se fut épargné ce désagrément ; mais ses passions et les plaisirs l’emportèrent toujours sur l’orgueil raisonné de'son rang. Elle fit quelque séjour au château de Madrid, 04 de Boulogne, et vint ensuite demeurer à l’hôtel de Sens , près i Ave Maria. Comme cet hôtel appartenoit aux archevêques de Sens , et qu’il sembloit naturel que la dernière princesse, issue de tant de rois , fille , sœur et femme des cinq der-

Tom. V. 1 3

ig4 MARGUERITE DE VALOIS,

niers, eût son logement au Louvre , cela donna lieu à quelques pascjuinades (x) , qu’on trouve dans les ouvrages du temps. Marguerite se dédommageoit des honneurs qu’elle ne recevoit plus , par l’habitude des plaisirs qu’elle prenoit encore. Le roi Vavoit priée d’être plus ménagère 3 et de ne pas faire de la nuit le jour , et du jour la nuit. Le motif des conseils de ce bon prince e'toit la santé de Marguerite , et le bon ordre qu’il eût souhaité quelle eût mis dans ses affaires. Mais elle lui avoit répondu, sur le premier point , que la dépense et la prodigalité même étoient en elle un vice de famille dont il lui étoit impossible de se corriger ; et sur le second , que c’étoit un défaut d’habitude qu’il n’étoit plus temps de réformer. Il est des chagrins inséparables des plaisirs et du désordre : ils se tiennent pour ainsi dire par la main. Il lui arriva un accident auquel elle fut très sensible. Un de ses mignons (a), nommé Datte (3) , fut

(i) Voyez le Journal de Henri IV, tome i , p. 81 , tous Pan i5o5.

(a) Mézeray , Abrégé ch ron. , «oui l’an i5o5 , tome G , p. 5 Î 7 .

(3) On lit encore de» ttances faite» sur la mort d’Aty» , qui paroit être le nom qu’elle donnoit à cet amant. La princesse y parle directement Cependant il n’aet pas bien sùr que le» Ter» soient

lue d’un coup de pistolet par le jeune Vermond à la portière de son carrosse. Ce malheur lui rendit sa demeure odieuse : elle l’abandonna ,

d’elle. Il* pourroient bien être du président May nard , qui fut *on secrétaire. Ce poète , dans une de se* odes adressée à Flotte , un de se* amis , dit :

« L’âge affoiblit mon discourt ,

« Et cette fougue me quitte ,

<t Dont je chantois les amours « De la reine Marguerite. »

OEuvrcs de Maynard , p. 378 . Voyez aussi la remarque O de Bayle , sur l’article Navarre ( Margueritte de Valois, reine de ) , et la note (a) sur cette remarque ; et les Muses françaises On y lit, p. 335 , une pièce sous ce titre : Regrets d’une grande dame *ur la mort de son se'rviteur. Stances par le sieur May nard. Cette grande dame est certainement la reine Marguerite , et ce serviteur est le beau Datte , qui y est nommé Damon. Elle est suivie d’une autre pièce, intitulée : Stances sur le même sujet , par le sieur de May nard. La princesse y parlant à Damon , qu’elle place dans les Champs-Élisées , lui dit : a Tu leur montres ton coeur pour leur faire pitié , a Que la main d’un perfide ,

« Presque dedans mes bras , ouvrit par la moitié ,

« D’une balle homicide.

a Puis tu dis de quels feux nos coeurs furent épris ,

« Et quelle fut l’étreinte a Qui depuis si long-temps avoit de nos esprits a La liberté contrainte. »

Marguerite cacboit si peu ses galanteries , que c’étoit lui faire ta cour que d’en transmettre le souvenir à la postérité , et les chanter devant elle. C’étoit l’emploi dt May nard, secrétaire de se* commandements , et des musiciens de «a chambre.

et se retira au faubourg Saint-Germain , où elle acheta un autre hôtel proche de la rivière et du Pré aux Clercs (1). Elle y commença de grands desseins de jardinage et de bâtiments : le 21 mars 1608 elle posa la première pierre (2) du couvent des Augustins réformés qui y subsiste , et lequel a donné à la rue le nom qu’elle porte. Elle acheta aussi une petite maison à Issi , à une lieue de Paris. Elle y célébroit le jour de sa naissance, qui étoit le 1 1 \ mai , comme nous l’avons dit , lorsqu’elle apprit la mort du roi , assassiné ce même jour par l’exécrable Ravaillac. Elle fut bien moins sensible qu’elle ne devoit l’être à cette funeste nouvelle. Jamais elle n’avoit aimé Henri IV. Ce qui la frappa dans cet évènement , fut la crainte que la régence ne tombât entre les mains de quelqu’un des princes du sang avec lequel elle n’eût pas de liaison. L’historien Dupleix , auquel nous

(1) On l’appeloit le Pré aux Clerc* , c’est-à-dire , aux ccalitn et aux membres de l’Université, C’est où se trouve aujourd’hui la rue de l’Université et ses environs. Voyex, sur ce sujet, u» discours rare et intéressant de P. Iîaraus , intitulé : de Legatione , Paris, in- 13 , i 55 5, traduit en fraudais, et publié l* mente année.

(a) L’inscription de cette première pierre se tronte dans les Antiquités de Paris dt Oubreuil, p. 764. Elle mérite d’étre lu*

devons plusieurs particularités de la vie de Marguerite, au service de laquelle il lut pendant sept ans , nous apprend qu’il retourna avec la reine à son hôtel du faubourg Saint- Germain , d’où elle passa la rivière dans un bateafe pour se rendre au Louvre.

Dès qu’elle eut appris que la régence étoit assurée à Marie de Médicis , elle fut satisfaite , et s’en retourna aussi contente que si , par la mort du roi , la France n’eût pas reçu la plaie la plus cruelle qu’elle pût éprouver. Ainsi l’on peut dire que le plus grand de tous les rois , et le meilleur de tous les hommes , ne fut regretté ni de la seconde femme ni de la première , qui donnèrent l’une et l’autre le spectacle révoltant d’une insensibilité trop marquée pour .qu’on s’y méprît. Marguerite ne prenoit plus de part aux affaires depuis long-temps, lletirée dans son hôtel du faubourg , avec sa petite cour , composée des anciens domestiques des rois ses frères , elle y réunit , dit Mézeray , par uu mélange bizarre , les voluptés à la dévotion , le luxe et la vanité à l’amour des lettres, la musique et la danse à l’étude la plus sérieuse , la charité chrétienne à l’injustice ; se piquant de paroître souvent à l’église , de donner le, dixième de ses revenus aux pauvres,

HjD MARGUERITE DE YAUOIS,

d’avoir à sa suite des personnes de lettres et des savants , auxquels elle faisoit pension , et faisant gloire d’avoir toujours quelque galanterie ,

. d’imaginer de nouveaux divertissements , et de ne jamais payer ses dettes. C’est au temps qu’elle passa dans sa maison du faubourg Sain*Germain qu’il faut rapporter la passion qu’elle conçut pour un des musiciens de sa chambre , nommé Comine , qu’on appeloit le roi Margot.

Bien loin de lui déplaire , c’étoit lui marquer sa complaisance que de chanter la chanson qui fut faite sur ce virtuose , qui étoit poète , et maître de la musique de cette princesse. Peut - être même les paroles étoient-elles de la composition de Marguerite. Les voici telles qu’on les trouve dans quelques Mémoires , et qu’elle* sont rapportées dans Y Histoire de la Musique de Bonnet (i): -*

A ces bois , ces prés et ces antres,

(0 Pa S e 3aa. Cette petite pièce passa pour un chef-d'œuvre , par le seus complet qui se trouve réuni dans la césure des vers réunis. En sorte qu’on peut les lire de cette façon :

A ces bois Les jeux

Offrons les vœux D’un amant,

I>a plume A ces antres

D'un poète Les sons

A ces prés Les chansons

Les | leurs D'uu chantre.

Offrons les vœux, les pleurs, les sons,

La plume , les jeux , les chansons D’un poCte, d’un amant, d’un chantre.

Non seulement elle écrivoitparfaitement bien «n prose, ce que prouvent ses Mémoires, mais elle réussissoit aussi à faire des vers passables; et les curieux en gardent dans leurs cabinets qui valent bien ceux des poètes de son temps , même les plus célèbres. Il n’y auroit rien à reprocher à Brantôme , à Hilarion de Coste, et (1)

( 1 ) Parmi ces écrivains, le jésuite Bussieres a voulu prendre un milieu , et n’a pas réussi. Il blâme la conduite licencieuse oujles désordres de Marguerite, qu’il impute à son rang, à sa beanté , à sa jennesse , à la corruption de la cour J mais fl fait l’éloge des dernières années de sa vie passées dans 1C9 plaisirs innocents de la musique et de l’étude , et ne manque pas de louer sa libéralité pour les hôpitaux et pour les couvents , sans ajouter que c’étoit aux dépens de scs créanciers qu’elle ruinoit. Le judicieux Pasquier n’auroit-il point eu la reine Marguerite en vue dans l'épigramme qui suit :

Quœ rapit , et populum miserè desœvit in omnem ,

Intfue inopurn census , non satiata ruit ,

Cœlcsti ut divdm numeretur in ordine , sacris ,

Hanc et posteritas imperiosa colat.

Impia pollutas superis Lina dedicat arecs O ulinam divis jam tociata foret !

J’en ai vu celte imitation.

L’hypocrite Alidor, rempli d’un xèle feint ,

Dévore le public , et bâtit une église ;

Il prétend qu’on le canonise.

Plût à Dieu fût-il déjà saint l

aux autres écrivains qui ont vanté ses belles qualités et ses rares talents , s’ils avoient joint les ombres aux lumières dans leur tableau , connue l’ont fait Dupleix et Mézeray ; et si , comme ces auteurs , et à l’exemple du peintre (i) le plus célèbre de l’antiquité, ils avoient «voué que ces talents sublimes, les dons extraor dinaires du corps et de l’esprit qu’elle possédoit, étoient balancés par des défauts aussi grands. Mais en imitant celui qui , pour faire disparoître le défaut d’Antigone ( ce prince | «toit borgne), le peignit de profil, ils nous ont donné un portrait infidèle , et qui rend l’original trop imparfaitement pour fixer les regards de la postérité. Ils font même tort à l’original.

En dissimulant les vices du prince , l’historien rend ses vertus équivoques ; et un panégyrique outré donne du poids à. la satire. Les libelles deviennent des titres , lorsqu’on ne trouve que des éloges. Le portrait en petit que présente Mézeray de la reine Marguerite est copié sur celui qu’en a tracé avec plus de détail Scipion Dupleix. Après avoir rendu raison de la con-

(l) lias tanta s viri virtutcs ingentia vitia cequabant, ditTite* Lire , dans le portrait d’Annihal , liv. ai , p. g , n. 4 de l’édit, de M. Crevier. Il faut en dire autant de notre Marguerite.

duite qu’il a tenue dans son Histoire., en parlant avec vérité d’une princesse qu’il connoît pour sa bienfaitrice , et des enfants qu’elle eut pendant son divorce , il ajoute : « Au surplus , « ce seul de'faut , qui a diffamé cette grande « princesse , étoit couvert de tant de perfec- « tions naturelles, qu’il n’en peut pas beaucoup « diminuer les louanges. » La morale de l’auteur n’est pas fort sévère , et cela s’appelle se prêter aux accommodements. Ce qu’il diten faire n’est guère plus raisonnable. Nous savons de l’auteur que Marguerite avoit eu un fils de Chanvallon, et un autre d’Aubiao j il n’y a guère de platonisme dans de pareilles amours ,• cependant suivant Dupleix , « dans les amours de « Marguerite, il y avoit plus d’art et d’appau rence que d’effet ; car elle se plaisoit mer- « veilleusement à donner de l’amour, à s’en « entretenir avec décence et discrétion , et de « voir , et d’ouïr les hommes, faisant les pas- « sionnés pour elle. Cela même (continue-t-il) « se faisoit ordinairement par manière de di- « vertissement, selon la coutume de lacouroù « à grand peine celui-là passe pour habile « homme , qui ne sait pas cajoler les femmes , « ni pour habile femme, qui ne sait pas donner « quelque atteinte aux cœurs des hommes. Mais

« durant ses repas , et même en ses prome- « nades, elle se faisoit entretenir ordinairement « de discours sérieux de la théologie, ou de la « philosophie , par des personnes de rare sa- « voir, bien appointées eu sa maison ,• et elle- « même leur dopnoit le sujet du discours, y in- « terposoit son jugement, et faisoit voir com- « bien elle avoit profité aux bonnes lettres et « aux sciences , et que son éloignement de la « cour lui avoit acquis plu s qu’elle n’avoit perdu. « Car durant ses disgrâces elle avoit toujours « eu des hommes doctes auprès d f flle , entre « autres les sieurs de Chauni et Tubœuf. »

( L’auteur eût pu ajouter l’abbé de Brantôme , Maynard , et parler de lui-même , si sa modestie ne l’eût point empêché. ) Il parle ensuite de son goût pour la musique , qu’elle employoit au service divin et à ses récréations ; de son penchant pour la dépense , de son affabilité, de la douceur de son caractère, de sa générosité pour les gens de lettres ; il passe au détail de ses aumônes, sans observer, comme a fait judicieusement Me'zeray , qu’elle ne les faisoit qu’aux dépens d’une infinité de ses créanciers qu’elle ruinoit. « Elle donnoit ordinaire- « ment, dit-il , la dîme de ses revcm\s aux pau- «vres. Elle en retenoit, outre cela, ordinai-

« rement cent onze , et la raison de ce nom- « bre étoit que les usuriers prennent dix pour « cent , et un pour ces dix , et que ce qu’ils « font en mal, elle le faisoit en bien. Elle en- « tretenoit aussi quarante prêtres anglais , écoS- « sais ou irlandais , à quarante êcus par an. Aux « quatre fêtes solennelles, et le jour de sa nais- « sauce, elle donnoit de sa main cent êcus d’or, « et autant de pains à autant de pauvres. Les « couvents des quatre mendiants de Paris étoient a sur son état à cent écus par quartier. Les Âu- « guslins particulièrement, parcequ’elle enten- « doit ordinairement la messe en leur église, «i à deux cents écus aussi par quartier. Les Jé- « suites de la maison professe en retiroient auw tant. Ayant fondé un couvent d’Augustins « réformés , elle les entretenoit de toutes choses « nécessaires pour leur vie , et pour le service « divin. A la semaine péneuse ( la semaine « sainte) elle visitoit les hôpitaux, n’y donnoit « jamais moins de trois à quatre mille couver- « tures. Je ne parlerai pas, .dit-il encore, des k aumônes et charités qu’elle faisoit tous les jours « en sa maison , et à l’issue de la messe , soit a aux passants étrangers, soit sur requête, et « en particulier pour marier les pauvres Elles, « et pour le bâtiment et ornement des églises. »

De tout cela , l’auteur infère qu’il n’y a pas de doute que Dieu ait ouvert les yeux à son ame , pour y être accueillie des bienheureux anges , après son trépas (i). Si l’auteur eût été du nombre de ceux que les prodigalités et les aumônes de Marguerite réduisirent à l’indigence , peut-ê^re eût-il parlé moins affirmativement , et regardé les choses dans un autre point de vue. Mais terminons ces réflexions avec la vie de Marguerite de Valois. La sorte de persécution et les mauvais traitements qu’elle avoit reçus de Henri III , la mort du duc d’Alençon son frère, ses chagrins dans sa retraite d’Usson , la crainte qu’elle eut que Henri IV ne se portât à quelque extrémité contre elle, et jusqu’à attenter sur sa vie pour la punir de sesdérèglements, affoiblirent son tempérament et son esprit même. Elle se défioit de tout le monde , craignoit tout , devint même tout-à-fait hypocondriaque , sujette à des terreurs subites, qui rendirent sa situation fort triste les dernières années de sa vie. Elle mourut à Paris, dans spn hôtel du faubourg Saint-Germain , le 27 mars l6i5 , à l’âge de soixante-deux ans*. Son corps,

( 1 ) Scip. Dupleix , lomc 5, vie de I.ouit» XIII , p. 54 > toit» l'an iCiâ.

ao5

après être resté quelqae temps en dépôt dans la chapelle de l'église des Augustins , auprès de son hôtel, fut porté à Saint-Denis, et inhumé dâns le tombeau des Valois.

Les Vers qu’on a faits à son sujet , environ cinquante ans après sa mort, me paroissent pré • férables à tout ce qui a paru dans le temps même. C’est ainsi qu’en parloit , il y a un siècle, le jésuite Le Moine, dans un ouvrage que nous avons déjà cité:

Cette brillante fleur de l’arbre des V alois ,

En qui mourut le nom de tant de puissants rois , Marguerite, pour qui tant de lauriers fleurirent,

Pour qui tant de bouquets chez les Muses se firent,

Vit bouquets et lauriers sur sa tête sécher :

Vit par un coup fatal les lis s’en détacher;

Et le cercle royal dont l’avoit couronnée En tumulte et sans ordre un trop prompt hyménée , Rompu du même coup , devant ses pieds tombant,

La laissa comme un tronc dégradé par le vent.

Epouse sans époux , et reine sans rojraume ,!

V aine ombre • lu passé , grand et noble fantôme ,

Elle traîna depuis les restes de son sort,

Et vit jusqu’à sou nom mourir avant la mort (i).

Cette princesse s’étant elle-même comparée avec Marie Stuart, reine d’Ecosse , lorsque,

(i) Entres, poët, livre a , entretien a, p. aïo.

fuyant l’indignation de Henri III, elle se retira à Nérac en i583 , nous ne saurions en faire un parallèle qui ait plus de rapport. Marie et Marguerite perdirent l’une et l’autre leur père dans l’enfance. Après la maison de France, il n’en est point de plus ancienne ni de plus illustre que celle de Stuart. Leur beauté a fait également la matière des éloges de leurs contemporains ; et il est difficile de prononcer entre elles sur les avantages de l’esprit, la délicatesse du génie , et l’étendue des connoissances. Toutes deux écrivoient poliment en vers et en prose; et toutes deux possédoient plusieurs langues , outre leur langue maternelle. C’étoit un agrément égal dans la* conversation, la meme vivacité, le même enjouement^ cette même fleur de génie que l’éducation polit , que perfectionne la cour , et que la nature seule peut donner. Elles devinrent l’une et l’autre l’ornement de la cour de l’Europe la plus brillante : on ne voyoit ni la reine*d’Écosse , ni la reine de Navarre, sans le transport que l’admiration inspire , et que le respect ne retient qu’avec peine. Marie , reine dès le berceau , n’eût joui dans son-enfance que d’un vain titre, si elle n’eût trouvé en France un asile et une autre couronne. Marguerite, née auprès du

trône, fut reine à dix-neuf ans , et se vit par son mariage deux fois couronnée , aussi-bien que Marie. L’une ne jouit en France que d’un bonheur passager , *et qu’elle eut à peine le temps de connoître. L’autre , pendant qu’elle fut reine de Navarre , n’eut qu’un titre auguste qui ne la garantit poinl des chagrins , et même de l’opprobre. Marie , jeune , imprudente , livrée à ses passions et à de mauvais conseils , fut cause de tousses malheurs. Marguerite s’attira les siens par ses dérèglements , et le peu d’égards qu’elle eut pour les décences du rang où elle étoit élevée. Malgré les apologistes que ces deux princesses ont trouvés , l’histoire s’est élevée contre elles } et leurs défauts, mis dans tout leur jour, n’ont point échappé à la postérité. Elles eussent peut-être été moins blâmées , si les éloges eussentété plus ménagés. Pendant que Marie Stuart fut à la cour de France avec le titre de reine

dauphine , ou celui de reine de France , aucun nuage ne troubla la sérénité de ses beaux jours ; mais la brièveté du règne de François II, et la haine secrète que lui portoit Catherine de Médicis , à cause des Guises ses oncles , l’ayant obligée de repasser en Ecosse , la fortune se déclara contre elle de la manière la plus cruelle ; et malheureusement les fautes réelles qu’elle fit,

ao8 marguerite DE VALOIS,

ses mariages imprudents , et la conduite qu’elle tint avec ses deux derniers époux, aidèrent sa mauvaise fortune. Marguerite de Valois eut aussi le sort le plus heureux'dans sa jeunesse. Elle avoit été tendrement chérie de Henri II son père. Charles IX son frère l’avoit aimée jusqu’à faire soupçonner la pureté de son penchant pour elle. Catherine de Médicis sa mère ne pouvoit dissimuler la tendresse qu’elle avoit pour sa chère fille : elle avoit dit plus d’une fois que « Marguerite (î) étoit une preuve parlante du « peu de justice de la loi Salique; et qu’avec les « talents qu’elle possédoit , elle pou voit égaler « les plus grands rois. » Mais son attachement imprudent et équivoque pour le duc d’Alençon, son amour déclaré pour le duc dé Guise, sa haine ou une indifférence aussi marquée etplus insultante que la haine pour le roi de Navarre son mari , ses galanteries publiques et successives , furent enfin cause de ses malheurs. Et comme les defauts de conduite et' de politique

(1) Brantôme , Dames illustres , dans l’Éloge de Marguerite de Valois, reine de Navarre. Soit préjugé d’éducation , soit haiue contre Henri , roi de Navarre , Catherine de Médicis se déclaroit en toute occasion contre la loi Salique ; et Brantôme a éudc les mêmes idées dans sa prévention pour les Guises et Marguerite, dont il faisoit sea idole*.

conduisirent Marie Stuart dans sa prison de Fodrainghaye , les égarements et les désordres de Marguerite de Valois lui préparèrent les fers qu'elle porta au château d'Usson. Il n’y eut guère de différence dans la captivité où ces deux princesses furent réduites : et si Henri IV eût été un monarque sévère et aussi seusible que Henri VIII , roi d’Angleterre , au déshonneur que la conduite d’une femme fait rejaillir sur un mari ; s'il eût voulu agir dans toute la rigueur que les lois sembloient autoriser , peut-être eût-elle éprouvé le funeste sort de Marie. Non seulement elle y avoit donné lieu par les infidélités que l’histoire n’a pu taire ; mais au scandale d’un divorce volontaire , elle avoit joint la révolte contre son roi , et elle avoit fait déclarer l’Auvergne contre lui. Dans Marie et dans Marguerite, on trouve tous les dehors de la religion, toutes les pratiques qui sont indépendantes des mœurs , ou du moins qui les condamnent. L’une et l’autre prirent pour prétexte de leurs plus grandes faut s l’intérêt de la religion catholique; et ce prétexte leur a fait trouver des éloges démenlis par la sincérité de l’histoire. Enfin , s’il y a une différence réelle entre ces deux princesses , c’est que les malheurs de Marie Stuart furent plus grands, sa Tom. F". i4