MARIE DE MÉD1CIS

SECONDE FEMME DE HENRI IV

Henri IV, dansla résolution d’épouser Gabrielle d’Estrées , duchesse de Beaufort , avoit fait toutes les démarches nécessaires pour faire déclarer nul son mariage avec Marguerite de Valois. Cette grande affaire avoit été retardée par la bonne foi du roi, qui n’avoit pas voulu faire à Rome un faux exposé sur la consommation de son mariage, et par respect pour le sang auguste de Valois , qu’il ne voulut pas déshonorer en se servant des moyens que présenloitla conduite de Marguerite. Cette princesse, qui avoit toujours refusé son consentement, le donna après

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MARIE DE MÉDIUS , FEMME DE HENRI IV. a I I

la mort de la duchesse de Beaufort. Il s’agissoit de trouver une autre personne pour qui le roi se déterminât, et qu'il lit monter sur le trône : le bien de l’État l’exigeoit. Henri ne pouvoit se flatter entièrement du beau titre de restaurateur de la France, s’il ne naissoit de lui un successeur légitime, qui perpétuât le bonheur qu’il lui avoit procuré. Il pensa à toutes les princesses auxquelles cet honneur put appartenir. S’entretenant un jour sur cette matière avec Sully, son ministre et son ami, il lui dit (i) que, « si ses souhaits pouvoient lui créer une « femme telle qu’il la demanderoit, il trouve- « roit beauté en la personne, pudicité eu la « vie, complaisance en l'humeur, habileté en «, l’esprit , fécondité en génération , éminence « en extraction , et grands États en possession : « mais , mon ami , ajouta-t-il, je crois que cette « femme n’est ni encore née, ni prête à naître - x « ainsi, cherchons un objet réel. » Alors, passant en revue les princesses à marier : « l’infante « d’Espagne (2) , continua-t-il , quelque vieille

(1) Mém. de Sully , loin. 1 , eh. 79. p. 38 s.

(aj Claire Eugénie , seconde fille de Philippe II. Il ne lui thanquoit que d’étre belle et jeune. Elle gouvcrnoit les États de son père, qui l’uimoit au-delà de ce qu’on peut dire.