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gouvernement , et eUe n'y avoit plus eu de part/ depuis i65o, que très indirectement. Elle ne prétendit pas y en avoir plus qu'elle n'en avoit eue. Elle en abandonna entièrement le soin air roi et aux ministres auxquels Louis donna sa* confiance. Cependant n'ayant point été admise au premier conseil que le roi tint après la mort de Mazarin , et qui dura trois jours , elle en parut outrée de dépit , en disant assez haut : « Je « me doutois bien qu'il seroit ingrat et voudroit « Taire le capable. » Mais sur les remontrances de la Beauvais , sa première femme de chambre r qu'elle aimoit ^ et convaincue, par la conduite du roi , que ses plaintes seroient inutiles , elle n'y pensa plus , et vécut tranquillement sous le règne de son fils , sans prétendre partager son autorité. Elle étoit attaquée depuis plusieurs années d'une maladie mortelle. 11 lui étoit venu un cancer au sein, ei les remjèdes qu'on lui avoit faits ne lui purent procurer aucun soulagement. Le fameux abbé Gendron , oncle maternel de l'oculiste Deshayes, qui a pris le nom de son oncle , eût pu , dit-on , la guérir , si le mal eût fait moins de progrès. 11 ne travailla qu'aux palliatifs. Cette maladie longue avoit donné lieu à la reine de penser au terme inévitable où elle se senloit arriver chaque jour. Elle s'y prépara par beau-

FEMME DE' LOUIS XÏII. ï65

coup de pratiques de piété , soutenues des sentiments d'une religion sincère. Elle donna même dans les derniers jours de sa maladie des preuves d'une fermeté vraiment héroïque, je veuxdire chrétienne. Lorsque la douleur de son mal lui arrachoit quelque plainte forcée et involontaire , elle condamnoit aussitôt ce tribut qu'elle payoit à l'humanité, -en disant : « Hélas , seigneur , vous voulez « que je souffre, et j 'ose me plaindre ! » Le roi son fils eut, pendant sa maladie, des attentions extraordinaires pour elle , passant des nuits entières auprès d'elle, et couchant dans sa chambre tout habillé sur un matelas , et se levant plusieurs fois la nuit, ou pour lui rendre les services qu'elle n'eût pu recevoir que de ses femmes les plus adroites , ou pour s'informer de sa situation. Elle eut un entretien secret et long avec lui deux jours avant sa mort y et la veille , après avoir reçu le viatique , elle parla encore au roi et à la reine en particulier , puis à tous les deux ensemble : elle parla aussi au duc d'Orléans , et leur donna à tous des conseils propres à maintenir la paix dans la maison royale. Leur ayant donné sa bénédiction , elle s'adressa au roi , et lui dit d'un ton ferme : « Faites ce que je vous ai dit 5 je vous <( le dis encore , le Saint Sacrement sur mes « lèvres, a

iB6 À-nue d'Autriche,

Que lui avoit-elle dit ? C'est ce qu'on n'a famais bien pu savoir. Il s'agissoit sans doute d'un projet important ; et eu égard aux circonstances, ce projet pou voit regarder la religion $ et , s'3 venoit du confesseur , concerner la révocation de Pédit de JNantes, auquel le clergé , la cour de Rome , les zélés et les jésuites aspiroient depuis long-temps. Elle mourut dans sa soixante-cinquième année (1), le 20 janvier 1666 , et véritablement regrettée. « Cette princesse , qui a voit « connu tout le monde, dit le marquis de La Fare, « et en avoit eu besoin , savoit parfaitement la « naissance et le mérite de chacun , et se plaisoit « à les distinguer. » Fière et polie en même temps , ellé savoit ce qui s'appelle tenir une cour mieux que personne du monde , et, quoique vertueuse , souflroit même avec plaisir cet air de galanterie qui doit y être pour la rendre agréable, et y maintenir la politesse dont , en ce temps-là , tout le monde faisoit cas , mais qui depuis est devenue inutile, et peut-être même ridicule. (( Cétoit alors un mérite que d'avoir de « l'esprit, un air galant , un génie orné et délicat. « Tout ce mérite disparut presque avec la reine",

(t) Reboulet dit 66 , et se trompe. Elle n'arolt que 6/| ans, 6 mois , 6 jours.

ce et fut traité de ton précieux et insipide. » C'est ce<|u'en dit le marquis de La Fare , qui regrette cet heureux temps. Mais , à en juger par ce qu'en dit bien sensément l'auteur des Mémoires de la duchesse de Nemours, c'étoit un esprit singulier que celui de ce siècle. Quoique les personnes de ce temps-là en eussent beaucoup , elles ne l'employoient que dans les conversations galantes et enjouées , qu'à commenter et à raffiner sur la délicatesse du cœur et des sentiments. On faisait consister tout le mérite à faire des distinctions subtiles et des dissertations spirituelles. Ceux qui y brilloient le plus étoient les .plus honnêtes gens et les plus habiles ; et ilstraitoient au contraire de ridicule et de grossier tout ce qui avoit le moindre air de conversation solide. Telle est la peinture que Molière nous a laissée de l'hôtel de Rambouillet, dont les Précieuses ridicules (1) et les Femmes savantes sont des satires outrées.

( 1 ) La qualité de P^eciecse n'étoit point alors croe injure ; et le» illustie* de ce temps la prenoient fort sérieusement, et s'en faisuient même honneur: 11 7 avoit à la cour et à là ville, et même dans les provinces, deux sortes de Précieuses. Les \ irritables Précieuses, c'étoient , dit un auteur qui "t'est beaucoup occupé de cette matière, ceUes qui , ttrartt de tout temps cultive l'esprit qu'elles tenoient de la nature ', et 'qui , s' étant adonnées à toutes sortes de sciences , sont darnue*

i68 Anne d'autriche,

Un sujet d'éloge bien plus solide , étoit Famour que la reine avoit pour la vérité. Un libraire de Paris (Antoine Berthier) avoit dessein de publier un recueil de pièces jointes à l'histoire du. cardinal de Richelieu , par Aubri. Il craignoit que quelques unes de ces pièces ne donnassent lieu à des mécontentements , et à la vengeance des

aussi savantes que les plus grands auteurs de leur siècle , ont appris à parler plusieurs belles langues , aussi- bien qu'à faire des vers et de la prose , mesdames de Scuderi , de La Suze , de Bregi , la duchesse de Chovreuse , la marquise de Rambouillet , etc. Les Précieuses Galantes , c'étoient des personnes du sexe qui , ayant plus de bien , ou un peu plus de beauté que les autres , tachaient de se tirer hors de pair. Pour cet effet , dit l'auteur que j'ai cité, e//e$ lisent tous les romans , et tous les ouvrages de galanterie qui se font. Toutes sortes de personnes sont bien venues chez elles. Elles reçoivent des vers de tous ceux qui leur en envoient , et elles se mêlent bien souvent d'en juger, bien qu'elles n'en fassent pas , s'inutginant qu'elles les connoissent parfaitement , pareequ' elles en lisent beaucoup. Elles ne sauroient souffrir ceux qui ne savent ce que c'est que galanterie ; et comme elles tâchent de bien parler , elles disent quelquefois des mots nouveaux , sans s'en apercevoir, qui, étant prononcés avec un air dégagé , et avec toute la délicatesse imaginable , paroissent souvent aussi bons qu'ils sont extraordinaires. Et ce sont ces aimables Précieuses que Mascarille (Molière) a traitées de ridicules. Cette peinture est celle du temps dont nous parlons. Voyez le Dictionnaire des Précieuses , et le grand Dictionnaire des Précieuses , du sieur de Sommaize, dédié à M. le duc de Guise. A Paris, chez Jean Ribou , iu-ia , a partie», 1661 , avec privilège du roi.

particuliers qu'elles regardoient. Il s'adressa à cette princesse pour être autorisé à l'impression de son recueil. « Faites imprimer , lui dit-elle , c< et ne craignez rien. Je protégerai toujours la « vérité. Faites tant de honte au vice , qu'il ne « reste que de la vertu en France (i). »

Je crois avoir déjà fait cette remarque ailleurs; mais elle est si glorieuse à Anne d'Autriche , si digne d'une grande reine , et renferme une si belle maxime , qu'on ne sauroit trop la faire connoitre. Elle étoit sensible aux beautés de la poésie , et peu de goëtes ont été payés aussi généreusement que feu Mayret par cette princesse , s'il est vrai qu'elle lui fit donner dix mille écus pour un sonnet qu'il eut l'honneur de lui présenter sur la paix des Pyrénées. Une observation singulière qu'on a faite sur le goût de cette princesse, c'est qu'elle avoit tant d'anti-

(1) C'étoit le sentiment de Henri IV. On vouloit l'engager à punir l'auteur de la satire intitulée : Vile des Hermaphrodites. Il lut l'ouvrge , trouva bien des vérités , et voulut môme connoitre l'auteur $ mais il ne voulut pas permettre qu'on fît aucunes poursuites contre lui , en disant : Je me /crois conscience de fâcher un homme pour avoir dit la vérité. Cet auteur étoit Artus Thomas; et Vile des Hermaphrodites parut, pour la première fois, en i6o5. Journal de Henri IV, tome 2 , p. *)5 de l'édition de i^3a. Cette pièce a été jointe au recueil des pièces , en cinq volumes , pour servir à l'histoire de Henri HT.

I70 ANNE D'AUTftICHE, FEMME DE LOUIS XIII.

pathie pour les roses (1), qu'elle ne pou voit les souffrir , même en peinture , quoiqu'elle aimât passionnément toutes les autres fleurs. Le Valde-Grace et la coupe du dôme , peinte à fresque par Mignard, sont des monuments célèbres de sa piété (2). Elle fut mère de Louis XIV, né à Saint- Germain-en-Laie le 5 septembre i638 , et de Philippe de France , d'abord duc d'Anjou , et depuis duc d'Orléans , par la mort de Gaston 'Monsieur , duc d'Orléans , sans postérité , né à Saint-Germain le 21 septembre i64o.