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pelle. Le cardinal ne réussissant pas par ce moyen , eut recours à d'autres. Il mit auprès du roi et de La Fayette un espion qui l'avertissoit de tout ce qui se passoit entre eux , et de tout ce qu'ils se disoient. Ce fut Boizenval , que le roi avoit fait un de ses premiers valets de chambre, l'ayant tiré de sa garde-robe, sans en rien dire au cardinal. Ce bienfait du roi supposoit que sa majesté et La Fayette s'étoient concertes pour se faire une créature fidèle et indépendante du ministre. Richelieu, qui le pensa, agit sur ce fondement, et forma le dessein de se servir du même Boizenval pour espion. Il l'intimida et le menaça d'une perte assurée , pour avoir prétendu établir sa fortune sans sa protection.
Boizenval n'étoit pas à l'épreuve d'une pareille menace. Il savoit jusqu'où alloient le pouvoir et la vengeance du ministre. Il ne tarda à s'offrir à lui , aux dépens du secret de son maître et de La Fayette, qu'autant de temps qu'il en falloit pour réfléchir aux menaces de Richelieu. Il lui promit non seulement de lui rapporter fidèlement tout ce qu'il sauroit des paroles ou des actions du roi et de mademoiselle La Fayette, mais encore de lui remettre tous les billets qu'ils s'écriroient, et dont il se-
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roit chargé. ljoizenval exécuta ponctuellement sa promesse , et par la trahison d'un lâche domestique, Richelieu fut instruit de tout ce qui pouvoit l'intéresser. Alors aussi occupé de cette intrigue que du gouvernement de l'Etat entier, pour rompre les liaisons de Louis avec La Fayette, il ordonna à Boizenval, dit Vittorio Siri(i) , et d'après lui Paolo Marana dans le Recueil de ses lettres manuscrites, de leur rapporter de l'un à l'autre ce qu'ils le chargeaient de dire d'une manière toute différente , pour Caire naître des mécontentements réciproques. \ Le cardinal va plus loiq ; il garde les billets qui ne lui plaisent pas, et en substitue d'autres contrefaits, où il ne manquoit pas d'insérer tout ce qui pouvoit chagriner le roi ou La Fayette. Pour supposer la vérité de ce manège, it faut aussi supposer que le roi ne voyoit pas mademoiselle de La Fayette ; un entretien eût tout éclairci : ou du moins il faut supposer que l'on observoit des circonstances assez favorables pour écarter cet éclaircissement. Ce fut en effet
( i ) Memorie recondite , tome 8 , p. G63 , et Paolo Marana , auteur de l'Espion turc , dans des lettres manuscrites , don j'ai eu le recueil qui étoit à la bibliothèque de feu M. de La Fautrière, conseiller au parlement Voyét et que j'en ai dit, Journal de Verdun, décembre i;5s, p. 43^. *
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dans un entretien que la fourberiç fut reconnue* Boizenval fut chassé, et le cardinal n'osa parler pour lui; il lui importait peu de perdre un subalterne de la qualité de Boizenval, pourvu qu'il réussît à déterminer La Fayette à la retraite. Elle y paroissoit portée , peut-être autant par le dégoût que devoit naturellement lui inspirer la foiblesse d'un prince jouet de l'ambition de son ministre, que par un sentiment de piété.
Richelieu, la voyant ébranlée, mit tout en usage pour achever de se débarrasser de la favorite. Il menaça la marquise de Seneçay, première dame d'honneur de la reine, amie de La Fayette , et l'évèque de Limoges son oncle , de tous les effets de son indignation , s'ils ne contribuoient à engager la demoiselle à quitter le service de la reine. Le cardinal n'en parla pas au P. Joseph , qui éloit déjà malade dans le couvent des capucins, où il mourut quelque temps après, avec soupçon de poison , disent sans le prouver les ennemis de Richelieu. La marquise et le prélat n'eurent pas plus de fermeté que Boizenval , et tous les deux intimidés sacrilièrent , l'une son amie , et l'évéque sa nièce , à leurs craintes et aux menaces du ministre; tant cet homme terrible s'étoit acquis un empire tyraunique sur tous les esprits!
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Mademoiselle de La Fayette prit enfin la ré-* solution de céder à la persécution, à l'abri de laquelle lafoiblesse du roi ne pouvoit la mettre; et elle entra au couvent de la Visitation vers le commencement du mois de mars del'année 1 63y. Mademoiselle de Hautefbrt avoit déjà paru sur les rangs en i63i ; mais elle-même s'étant rangée du parti de la reine , avoit été disgraciée. Le cardinal l'a voit fait revenir. Cependant le roi se passoit difficilement de mademoiselle de La Fayette; il alla la voir à la Visitation , où il fit quelques efforts pour la détourner du parti qu'elle avoit pris de faire profession. Il ne réussit pas. Elle lui déclara qu elle étoit absolument résolue à se séparér du monde, et à se consacrer au service d'un plus grand seigneur , conjurant le roi de ne plus penser à elle, et de donner la paix à son peuple. Louis pleura. La piété de La Fayette et sa fermeté l'attendrirent. Ils se quittèrent l'un et l'autre les larmes aux yeux.
Richelieu risquoit dans toutes ces entrevues^ Et quoique le roi osât à peine aller au monastère delà Visitation, dans la crainte de déplaire à son ministre , il y fit cependant plusieurs visites à La Fayette. La fin des entretiens étoit toujours triste; on se quittoit en pleurant, et le roi en revenoit plongé dans une sombre mélan-
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colie. La reine même craignit que la santé du roi ne s'en alte'râl. Elle n'avoit garde de considérer mademoiselle de La Fayette comme une rivale. Assurée de sa vertu , elle ne voyoit en elle qu'une vertueuse amie, et elle joign^ ses exhortations à celles du roi , pour l'empêcher de prendre le voile.
Vittorio Siri (i) et Paul Marana prétendent que le commerce du roi et de mademoiselle de La Fayette duroit encore au mois de décembre 1G37. Suivant ces deux auteurs italiens, Louis XIII s'étant dérobé pour aller voir La Fayette, et étant allé de Grosbois à Paris , eut une conversation de quatre heures avec elle. Dans ce long entretien , disent-ils , ils s'éclaircirent Tua et l'autre des mensonges, des faux rapports, etde toutes les fourberies de Boizenval et de Richelieu. Il n'est guère vraisemblable qu'ils eussent été si long- temps à s'en éclaircir, observe très j u dicieusemen t Le Vassor (2) ; mais il se pou-
Ci) Memorie rccondite , tome 8, pag. 665. Giovanni Paolo Marana, auteur" «le l'Espion iuic , dans un Recueil de lettres italienne» manuscrites sur les principale» actions de Louis XIV.
(a) Histoire de Louis XIII, sou» Tan i637,liy. 4a, p. 356, p. 5 de réditiou in-4°-
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voit faire que le roi eût fait de nouvelles découvertes sur la conduite de Boizenval , sur celle de Richelieu , et des agents qu'il avoit employe's pour la déterminer à la retraite, tels que la mar-
quise de Seneçay , l'évéque de Limoges et le capucin Joseph, et qu'ils fussent entrés dans un plus grand détail qu'ils n'avoient encore fait. Les écrivains italiens que j'ai cités ajoutent (i), que l'heure à laquelle se quittèrent le roi et mademoiselle La Fayette, et le mauvais temps qu'il faisoit(on étoitau commencement dedécembre 1637 ) , ayant empêché sa majesté de retourner à Grosbois , elle alla à Paris, où la reine , qui y étoit au Louvre, fit part au roi de sa table et de son lit -, et que cette nuit heureuse fut l'époque de la conception de Louis XIV, qui naquit neuf mois précisément après. J'ai prouvé dans un mémoire particulier que je publiai en dé-
( 1 ) Quattro hore spese il rè in quel colloquîo , si che l'hora trovatasi troppo tarda per ritomare , quella notte nevosissima ( correndo il mese di décembre) , a Grosbois , couve une per foi ta nécessita dormire à Parigi : e rimasto il letto del rè a Grosbois , la regina colla cena il fece parte del suo. Notte fortunatissima per la Francia , perché per un intrecc amento di circonstanze si stupende s'infanto il delfino ! Faute d'entendre son texte , Le Clerc a cru qu'il a'agissoit ici de la naissance de Louis XIV, au lieu qu'il ne s'y agit que de la conception , le terme de s'in- Janto ne signifiant pas autre chose.
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cembre 1702 (1), que Le Clerc, auteur de la Vie de Richelieu , avoit très mal à propos critique' le re'cit de Vittorio Siri , et qu'il n'ayoit point entendu le texte italien.
J'ajouterai ici que , sans attribuer le grand événement dont il s'agit au hasard, à la neige , à la pluie et à l'heure avancée , il pouvoit fort bien être le fruit de cét entretien de quatre heures entre le roi et mademoiselle La Fayette. Elle étoit attachée à la reine , et ne devoit pas aimer le cardinal. Elle ne pouvoit pas non plus ignorer que le ministre ne craignoit rien tant qu'une réunion sincère du roi et de la reine , et qu'un des points de sa politique étoit de rendre à Louis son épouse suspecte. Rien ne s'accordoit mieux avec des vues de religion et de piété, que de réunir Louis avec la reine , un époux avec sa femme , outre le grand intérêt d'État , d'assurer le trône à un successeur. Je pense donc qu'on peut regarder, sans hasarder de conjecture trop hardie , mademoiselle de La Fayette comme la principale cause du voyage du roi à Paris , et , par une juste conséquence , de la naissance de Louis XIV.
(l) Inséré dans le Journal de Verdun , décembre pagrs 434 , 44<>, contre la critique de Le Clerc. Elle se lioute <îans son Parrhasianadc l p. i36.
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Tout concourt à cette idée ; et je suis surpris qu'aucun de nos historiens ne Fait appuyée , et que Siri et Marana s'en soient tenus au hasard. On a beau dire que la saison étoit fâcheuse et rude , qu'il étoit trop tard , que Gros-* bois étoit trop éloigné,* la manière dont voyagent les rois ne rend pas cet éloigneraient assez considérable ; et il est bien plus naturel de penser que le fruit de ce long entretien étoit concerté entre la reine et mademoiselle de La Fayette. Aussi le cardinal fut-il plus alarmé que jamais. Il redoubla d'attentions et de mesures pour empêcher le roi de penser davantage à mademoiselle de La Fayette. La reine fut persécutée à outrance, et le chagrin du ministre éclata de toutes les manières. Quelques uns ont même prétendu qu'il s'étoit agi d'engager le roi à répudier Anne d'Autriche.
Je ne conçois pas trop ce qu'a voulu dire l'abbé Richard , lorsqu'en parlant de la fourberie de Boizenval et de la conversation du roi et de mademoiselle de La Fayette au couvent des filles de Sainte-Marie , près de la porte Saint- Antoine , il conclut en disant : « Le dénoue- « ment de cette intrigue se fit le 4 septembre. « La naissance d'un dauphin, arrivée le lendc-
main , répandit unç si grande joie à la cour,
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c< qu'il ne fut plus question de mademoiselle de « La Fayette , qui se fit religieuse. » L'auteur s'est certainement mépris en plaçant en i638 un événement qui n'arriva qu'en i63y , neuf mois avant la naissance de Louis XIV (i). Ce fut dans ce même temps que le cardinal, trouvant La Fayette redoutable jusque dans son monastère , fit reparoître madame de Hautefort , et donna pour favori au roi le marquis de Cinqmars.
Cependant mademoiselle de La Fayette avoit pris le voile à la Visitation le 19 mars 1G37 (2). C'est l'époque que donne Anselme à sa profession y et je ne vois pas de raisons suffisantes pour la rejeter. Si le tempf d'épreuve eût été un obstacle, le cardinal avoit assez de pouvoir pour le faire abréger. Après sa profession , elle oublia entièrement le monde , dont elle fut
aussi oubliée, et vécut depuis dans toutes les
(1) Vie du pire Joseph, part, a , p. 348.
(a) Suivant Anselme , tome 7 , p. 62, dans la Généalogie de Motier de La Fayette, n. 10, à la fin. Grotius, cité par Le Vassor ( tome 5 , liv. \i , sous Tan 1637 , pages 355 et 356 ) , dit qu'elle le prit avant le a4 j et je ne vois pas que Le Vassor donne debonnes raisons d'en douter. 11 n'oppose à la prise d'habit que les visite» du roi , et l'austérité du monastère. Or, l'on sait que le monastère le plus régulier n'est jamais fermé au roi , à la reine , aux enfants de France \ et l'austérité des Visilandincs n'est poiot extraordinaire.
pratiques de la vie religieuse , où elle devint un modèle de son ordre. Elle mourut au mois de janvier i665 aux filles Sainte - Marie de Chaillot, où elle' lit quelques établissements qui ont donné lieu à Anselme de dire , par erreur , qu'elle avoit établi cette maison (i).
