BRANCHE DES VALOIS

Donne dix générations , treize rois , sept rameaux ,

et s'éteint en i6i5.

(V. les Tableaux historiques de Le Sage , no». IX et X. )

Observations sur les Valois.

La branche des Valois présente la scène la plus active et la plus tumultueuse de notre histoire; elle fournit les événements les plus frappants de la monarchie , soit qu'on la considère au dehors , soit qu'on l'observe au \ dedans.

Deux de ses rois tombent dans les mains de l'ennemi , Jean à Poitiers, et François I à Pavie. Deux fois le sceptre est sur le point d'échapper ; on croit le voir passer dans la main des Plantagenets ou des Guises. 11 faut presque des miracles pour le retenir : je veux parler de Charles VII au temps de la Pu celle d'Orléans, et du temps de la ligue à la mort de Henri III.

Deux révoltes fameuses mettent l'état en péril, celle de Robert d'Artois, devenu le conseiller d'Edouard III , et celle du connétable de Bourbon, devenu le général de Charles-Quint.

Les trois grandes guerres étrangères de notre histoire se trouvent toutes sous cette branche; i° celle d'Angleterre, qui mit le royaume à deux doigts de sa perte; •2° celle d'Italie, qui devint la source des plus grands maux; et 5° celle d'Autriche, qui commença sous des auspices si malheureux.

Sous les Valois encore éclatent trois des quatre fameuses guerres civiles qui souillent nos annales; i° celle

3g4 Table.

de Charles le Mauvais , sous Jean et Charles V j s° celle des Armagnacs et des Bourguignons, sous Charles VI j 3° celle des protestants et de la ligue, sous François II, Charles IX et Henri III. Les plus terribles défaites et les victoires les plus glorieuses sont de ce temps , l'Écluse, Crêcy , Poitiers, Azincourt, Pavie et Saint-Quentin; Rosebecq , Fournoue , Agnadel , Marignan, Cérisoles et Ravenne ; et, comme si tout devoit concourir à rendre cette période célèbre , c'est elle encore qui présente le rassemblement de ces découvertes fameuses qui amenèrent des révolutions complètes dans l'esprit humain :

Y artillerie, Y imprimerie , la boussole, la découverte de

Y Amérique 9 et le passage aux Indes ; c'est enfin de son temps que commence la chaîne non interrompue de nos poêles , de nos historiens, et de nos théâtrçs.

Si l'on a bien présents les désastres extérieurs et domestiques des Valois, tels que je viens de les esquisser, Ton ne sera pas peu surpris sans doute du contraste étrange de leur bonne fortune , en lisant que c'est II branche qui a effectué le plus de réunions importantes , et affermi les bases du pouvoir absolu du monarque. Il semble , à parcourir la suite des événements , que le destin bizarre voulût payer chaque revers éclatant par quelque succès solide : en effet chaque désastre militaire est accompagné d'une grande acquisition territoriale, et chaque trouble civil est aussitôt suivi d'une augmentation de l'autorité royale. Philippe de Valois, malgré les malheurs de Crécy, enrichit la couronne de l'acquisition du Dauphiné. L'infortuné Jean, malgré sa défaite et sa prison , recueillit pourtant la Bourgoguc.

Charles VII est encore plus frappant : proscrit , déshérité , chassé du trône où s'assied son rival , lui qu'on

Table. 3g5

croit perdu sans ressource , est précisément celui qui réunit toutes les provinces anglaises.

Si Ton veut contiuuer ce contraste singulier , les succès brillants de Charles VIII et de Louis XII en Italie n'amenèrent que des désastres, tandis que les malheurs de François l furent accompagnés de la réunion de la Bretagne e t de tout le patrimoine du connétable de Bourbon. La défaite de Saint-Quentin n'empêcha pas Henri II de réunir Metz, Toul et Verdun ; et, pour terminer enfin , il n'y a pas jusqu'aux horreurs de la ligue et à la dissolution immédiate dont elles menaçoient la monarchie , qui ne soient suivies de l'acquisition du riche patrimoine de Henri IV. 11 en fut ainsi de l'autorité royale et de raffermissement de la maison régnante. Les succès inutiles d'Edouard III et de Henri V ne servirent qu'à consacrer davantage la loi salique; ils gravèrent plus profondément dans le cœur des Français cette loi salutaire qui prévient tant de maux. Les attentats de Marcel rendirent Charles V plus puissant. L'atrocité des Bourguignons et les complots d'Isabelle préparèrent les jours absolus de Charles VII et de Louis XI , comme l'anarchie de la ligue et le danger des guerres de religion produisirent l'autorité toute-puissante des Bourbons.

Sous les Valois encore naquirent des lois fondamentales célèbres. La majorité des rois fut fixée à quatorze ans , les apanages furent abolis, l'inaliénation des domaines consacrée , le concordat établi ; et , ce qu'il y a de bien digne de remarque, c'est qu'une des époques les plus confuses de cette période est précisément celle du triomphe de la magistrature dans les personnes des l'Hospi tal , du Tillet , Cujas , de Thou , Harlay , etc. etc.

( Tiré de V Atlas de Le Sage , tableau IX.)

396 Table.

PRINCES. FEMMES

{Jeanne de Bourgogne, morte en 1 348. 94 Blanche de Navarre, morte en 1398. . . 100

{Bonne de Luxembourg , morte en Je£ie\ ' ;»» 'd'Àu- ' 0< vergne , morte en i56o 106

r* .vr *~ {Jeanne de Bourbon,

Charles V, mort en i38o. [ T „ rt% .

* ( morte en 1^77. • • I0 9

( Isabelle de Bavière, Charles VI,morteni 4^2. < morte en i455. . • «> 6

l Odette de Champdivers.M

Î Marie d'Anjou, morte en i4C5 >7jj Gérarde Cassignel . . ifi Agnès Sorel, morte en i45o '8° Anl.de Fillequiers. . 212

Marguerite d'Ecosse, morte en 1 44^- • * Charlotte de Savoie, morte en i4#3. . • LovisXI,morteni483. . { Félise Renard . . . •

Maguerite de Sasse-

nage ihld '

La Gigonne, La Passefilon

urlfs VIII , mort en j ^ /me

CuMM VIII, mort en i * ' ji5

morte en i5i3. . • J*J

Anonyme. • ■

Table.

PRINCE

Louif XII, mort en i5i5.

FEMMES

Pag.

Jeanne de France ,

morte en i5o4* . . 3i6 Anne de Bretagne ,

morte en 1 5 1 3. . . 35* Marie d'Angleterre , morte en 1 534- • .

Anonymes 3g4

Thomassine Spinola. 397