LOUISE DE LA FATETTE
pelle. Le cardinal ne réussissant pas par ce moyen , eut recours à d'autres. U mit auprès du roi et de La Fayette un espion qui l'avertissoit de tout ce qui se passoit entre eux y et de tout ce qu'ils se disoient. Ce fut Boizenval , que le roi avoit fait un de ses premiers valets de cbambre, l'ayant tiré de sa garde-robe^ sans en rien dire au cardinal. Ce bienfait du roi supposoit que sa majesté et La Fayette s'étoient concertés pour se faire une créature fidèle et indépendante du ministre. Richelieu, qui le pensa, agit sur ce fondement, et forma le dessein de se servir du même Boizenval pour espion. Il l'intimida et le menaça d'une perte assurée , pour avoir prétendu établir sa fortune sans sa protection.
Boizenval n'étoit pas à l'épreuve d'une pareille menace. U savoit jusqu'où alloicnt le pouvoir et la vengeance du ministre. U ne tarda à s'offrir à lui, aux dépens du secret de son maître et de La Fayette , qu'autant de temps qu'il en falloit pour réfléchir aux menaces de Richelieu. U lui promit non seulement de lui rapporter fidèlement tout ce qu'il sauroit des paroles ou des actions du roi et de mademoiselle La Fayette, mais encore de lui remettre tous les billets qu'ils s'écriroient, et dont il se-
roit chargé. lioizenvâl exécuta ponctuellement sa promesse , et par la trahison d'un lâche domestique, Richelieu fut instruit de tout ce qui pouvoit l'intéresser. Alors aussi occupé de cette intrigue que du gouvernement de l'Etat entier, pour rompre les liaisons de Louis avec La Fayette, il ordonna à Boizenval, dit Vittorio Siri (i) , et d'après lui Paolo M arana dans le Recueil de ses lettres manuscrites, de leur rapporter de l'un à l'autre ce qu'ils le chargeroient de dire d'une manière toute différente, pour Caire naître des mécontentements réciproques. ^ Le cardinal va plus loin ; il garde les billets qui ne lui plaisent pas, et en substitue d'autres, contrefaits, où il ne manquoit pas d'insérer tout ce qui pouvoit chagriner le roi ou La Fayette. Pour supposer la vérité de ce manège, it faut aussi supposer que le roi ne voyoit pas mademoiselle de La Fayette ; un entretien eût tout ëclairci : ou du moins il faut supposer que l'on observoit des circonstances assez favorables pour écarter cet éclaircissement. Ce fut en effet
( t ) jHemorie recondite , tome 8^ p. 663 , et Paolo Ma" rana , auteur de TEspion turc , dans des lettres manuscrites , don j^ai eu le recueil qui ëtoit à la bibliothèque de feu M. de La Fautricre, «onseiller au parlement Voyét ce que j*«n ai dit^ Journal de Verdun, décembre ï'^S^, p. 43^*
Vf
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dans un entretien quelafourberiçfutreconnue.
Boizenval fut chassé, et le cardinal n'osa parler pour lui^ il lui importoit peu de perdre an subalterne de la qualité de Boizenval^ poui*i^u qu'il réussît à déterminer La Fayette à la retraite. Elle y paroissoit portée , peut-être autant par le dégoût que devoit naturellenient lui inspirer la foiblesse d'un prince jouet de l'ambition de son ministre, que par un sentiment de piété.
Richelieu, la voyant ébranlée, mit tout en usage pour achever de se débarrasser de la favorite. Il menaça la marquise de Seneçay, première dame d'honneur de la reine, amie de Lia Fayette , et l'évêque de Limoges son oncle , de tous les effets de son indignation , s'ils ne contribuoient à engager la demoiselle à quitter le service de la reine. Le cardinal n'en parla pas au P. Joseph , qui étoit déjà malade dans le couvent des capucins, où il mourut quelque temps après, avec soupçon de poison, disent sans le prouver les ennemis de Richelieu. La marquise et le prélat n'eurent pas plus de fermeté que Boizenval , et tous les deux intimidés sacrilièrcnt y l'une son amie , et l'évêque sa nièce , ù leurs craintes et aux menaces du ministre^ tant cet homme terrible s'étoit acquis un empire tyrannique sur tous les esprits!
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Mademoiselle de La Fayette prit enfin la résolution de céder à la persécution , à Fabri de laquelle lafoiblesse du roi ne pouvoit la mettre ; et clic entra au couvent de la Visitation vers le conipienccmentdumoisdemarsderannée i63j.
Mademoiselle de Hautefort avoit déjà paru sur lesran^sen i63i^ mais elle-même s'étant rangée du parti de la reine , avoit été disgraciée. Le cardinal l'a voit fait revenir. Cependant le roi se passoit difficilement de mademoiselle de La Fayette; il alla la voir à la Visitation , où il fit quelques efforts pour la détourner du parti qu'elle avoit pris de faire profession. Il ne réussit pas. Elle lui déclara qu'elle étoit absolument résolue à se séparer du monde, et à se consacrer au service d'un plus grand seigneur , conjurant le roi de ne plus penser à elle, et de donner la paix à son peuple. Louis pleura. La piété de La Fayette et sa fermeté l'attendrirent. Ils se quittèrent l'un et l'autre les larmes aux yeux.
Richelieu risquoit dans toutes ces entrevues^ Et quoique le roi osât à peine aller au monastère de la Visitation , dans la crainte de déplaire
k son ministre , ily fit cependant plusieurs visites à La Fayette. La fin des entretiens étpit toujours triste; on se quittoit en pleurant, et le roi en revenoit plongé dans une sombre mélan-
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colle. La reine même craignit que la santé da roi ne s^en altérât. Elle n'avoit garde de considérer mademoiselle de La Fayette comme une rivale. Assurée de sa vertu , elle ne voyoit en elle qu'une vertueuse amie , et elle joign^ ses exhortations à celles du roi , pour l'empêcher de prendre le voile.
Vitlorio Siri (i) et Paul Marana prétendent que le commerce du roi et de mademoiselle de La Fayette duroit encore au mois de décembre 1G37. Suivant ces deux auteurs italiens^ Louis XIII s'étant dérobé pour aller voir La Fayette, et étant allé de Grosbois à Paris , eut une con* versation de quatre heures avec elle. Dans ce lonj( entretien , disent-ils , ils s'éclaircirent l'un et l'autre des mensonges, des faux rapports, et de toutes les fourberies de Boizenval et de Richelieu. Il n'est guère vraisemblable qu'ils eussent été si long-temps à s'en éclaircir ^ observe très j udicieusenient Le Vassor (2) ; mais il sepou-
(i) Memorie rccondite , tome 8, pag. 665. Giouanni Paolo Marana f «iiitruf de l'iii.pioii luic, dans un Recueil de lettres italiennes manuscrites sur les principales actions de Louis XiV.
(a) Ilisioire de Louis XIII, sous Tan 1687, liv. 4^ , p. 556, 1». 6 de Tcditiou in- 4*
MAITRESSE DE LOUIS XIII. l83
voit faire que le roi eût fait de nouvelles découvertes sur la conduite de Boizenval y sur celle de Richelieu , et des agents qu'il avoit employés pour la déterminer à la retraite ^ tels que la marquise de Seneçay ^ l'évéque de Limoges et le capucin Joseph, et qu'ils fussent entrés dans un plus grand détail qu'ils n'avoient encore fait. Les écrivains italiens qme j'ai cités ajoutent (i), que l'heure à laquelle se quittèrent le roi et mademoiselle La Fayette, et le mauvais temps qu'il faisoit ( on étoit au commencement de décembre 1687 ) , ayant empêché sa majesté de retourner à Grosbois , elle alla à Paris, où la reine , qrfl y étoit au Louvre, Qt part au roi de sa table et de son lit j et que cette nuit heureuse fut Tépoque de la conception de Louis XIV, qui naquit neuf mois précisément après. J'ai prouvé dans un mémoire particulier que je pubhai en dé-
( I ) Quattro h oie spese il rè in quel coUoquio , si che Phora trovatasi troppo tarda per ritomare , quella notte nevosissima ( correudo il mese di décembre) , u Grosbois y convenne per forza nécessita dormire à Parigi : c rimasto il letto del rè a Grosbois, la regina colla cena il fecc parte del suo. Notte furtunatissima pcv la l'rancia , percbc per un intrccc amento di ciiTonstanze si stupende s*infanto il delfino ! Faute d^entendre son texte , Le Clerc a cru qu^il s^agissoit ici de la naissance de Louis XIV, au lieu qu^il ne b'y agit que de la conception , le terme de s'in-^ fantî) ne signiflaut pas autre chose.
i84 LOUIS&DE LA FAYETTE,
cembre 1752 (i), que Le Clerc , auteur delà
Vie de Richelieu , avoit très mal à propos cri*
tiqué le récit de Vittorio Siri , et qu'il n'aroit
point entendu le texte italien.
J'ajouterai ici que , sans attribuer le grand
événement dont il s'agit au hasard, à la neige y
à la pluie et à l'heure avancée , il pouvoit fort
bien être le fruit de cet entretien de quatre
heures entre le roi et mademoiselle La Fayette.
Elle étoit attachée à la reine , et ne devoit pas
aimer le cardinal. Elle ne pouvoit pas non plus
ignorer que le ministre ne craignoit rien tant
qu^une réunion sincère du roi et de la reine ,
et qu'un des points de sa politique étoit de rendre à Louis son épouse suspecte. Rien ne s'accordoit mieux avec des vues de religion et de piété, que de réunir Louis avec la reine , un époux avec sa femme , outre le grand intérêt d'État , d'assurer le trône a un successeur. Je pense donc qu'on peut regarder , sans hasarder de conjecture trop hardie , mademoiselle de La Fayette comme la principale cause du voyage du roi à Paris , et , par une juste conséquence , de la naissance de Louis XIV.
(i) Ifisci'c' dans le Journal de Verdun , dcct'nihrc t75a^ pages 4'^4 > 44^9 contre In critique de Le Clerc. Elle se trouva ^Ans son Parrhasiaiiade ^ p. i36.
MAITRESSE DE LOViS XIII. l85
Tout concourt à cette idée ; et je suis surpris qu'aucun de nos historiens ne Tait appuyée , et que Siri et Marana s'en soient tenus au hasard. On a beau dire que la saison étoit fâcheuse et rude , qu'il ëtoit trop tard , que Grosbois c'toit trop éloigné,' la manière dont voyagent les rois ne rend pas cet éloignement assez considérable ^ et il est bien plus naturel de penser que le fruit de ce long entretien étoit concerté entre la reine et mademoiselle de La Fayette. Aussi le cardinal fut-il plus alarmé que jamais. Il redoubla d'attentions et de mesures pour empêcher le roi de penser davantage à mademoiselle de La Fayette. La reine fut persécutée à outrance , et le chagrin du ministre éclata de toutes les manières. Quelques uns ont même prétendu qu'il s'étoit agi d'engager le roi à répudier Anne d'Autriche.
Je ne conçois pas trop ce qu'a voulu dire l'abbé Richard , lorsqu'en parlant de la fourberie de Boizenval et de la conversation du roi et de mademoiselle de La Fayetle au couvent des filles de Sain le -Ma rie , près de la porte Saint- Antoine , il conclut en disant : « Le dénouef( ment de cette intrigue se fit le 4 septembre, w La naissance d'un dauphin , arrivée le lende- ^ main , répandit unç si grande joie à la couf^
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« qu'il ne fat plus question de mademoiselle de (( La Fayette y qui se fit religieuse. » L'auteur s'est certainement mépris en plaçant en i638 un événement qui n'arriva qu'en iGSy , neuf mois avant la naissance de Louis XIV (i). Ce fut dans ce même temps que le cardinal , trouvant La Fayette redoutable jusque dans soa monastère y fit reparoitre madame de Hautefort , et donna pour favori au roi le marquis de Cinqmars.
Cependant mademoiselle de La Fayette avoit pris le voile à la Visitation le 19 mars iGSy (a). C'est l'époque que donne Anselme à sa profession y et je ne vois pas de raisons suffisantes pour la rejeter. Si le temps d*épreui>e eût été un obstacle^ le cardinal avoit assez de pouvoir pour le faire abréger. Apres sa profession , elle oublia entièrement le monde , dont elle fut aussi oubliée, et vécut depuis dans toutes les
(i) Vie du ptre Joseph, part, a , p. 348.
(2) Suivant Anselme , tome 7 , p. 62, dans la Généalogie de Motier de La Fayette, n. 10, à la lin. Grotius, cité p.ir Lie VaM«r ( tome 5 , liv. 4^ > sous Tan 1687 , pages 355 et 356 } , dit qu'elle le prit avant le 1^ j et je ne vois pas que Le Vassor donne de bonnes raisons d^en douter. II n^opposeà la prise d^Iiabit que let visites du roi y et Taustérité du mouaslcre. Or, Ton tait que le monastère le plus régulier n^Cht jamais ferme au roi , à la reine 1 aux enfants de FraT.>rr j et Taustéritc des VisitamlineM uVst point extraordinaire.
pratiques de la vie religieuse , où elle devint un modèle de son ordre. Elle mourut au mois de janvier i665 aux filles Sainte -Marie de Ckaillot^ où elle lit quelques établissements qui ont donné lieu à Anselme de dire ^ par erreur , qu'elle avoit établi cette maison (i).
