MARIE-THÉRÈSE D^ÀUTllICBËy

rope , SOUS le titre de Plaisirs de Kle enchaû'^ tée , au mois de mai i664. Les descriptions que nous en avons seront à jamais l'épocjue la plus brillante du dix- septième siècle pour le goût des amusements ^ la grandeur et la délicatesse du génie français. Quoique la reine ne fut déjà plus le seul objet qui occupât le cœur du roi, elle reçut dans ces fêtes tous les hommages dus à ses charmes et à l'éclat de son rang.

Après madame de Beauvais , qui fut la première inclination du roi (i) , quoiqu'elle fut bien plus âgée que lui , il avoit aimé Olympe Mancinij qui devint depuis comtesse de Soissons^ et après elle, Marie sa sœur. De Marie de Mancini, mariée au connétable Colonne^ il avoit passé à des sentiments plus vifs qu'il ne lui convenoit pour Henriette d'Angleterre , qui venoit d'épouser Monsieur, frère du roi. La reine s'en alarma /Monsieur s'en plaignit. On appréhenda que la jeune reine n'en prît ombrage, et n'en conçût du chagrin (2). Le roi , soit par scrupule , soit par une politique concertée avec Madame, s'attacha à mademoiselle de La Vallièrc , fille d'honneur de la duchesse d'Orléans j

(i) Mémoires tic La Phic , p. /|H« Clio'i«i , p. l'iS '-• On parlci-ii ilo toutes ce* daiiiC'».

ce qui n^étoit que feinte devint un attachement sérieux; la reine en fut instruite par l'infidélité de Vardes (i). Madame, guidée par le dépit, le comte de Guiche par la complaisance , la comtesse de Soissons par sa jalousie, et Yardes par l'espérance que lui donnoit la comtesse , quatre personnes s^étoient mises en tête de détrôner la nouvelle favorite. Ils écrivirent une lettre comme de la part du roi d'Espagne à sa fille, qui Favertissoit des amours du roi. Vardes la composa, le comte de Guiche la traduisit eu espagnol qu'il entendoit passablement; la lettre fut remise à la reine , et produisit sur son cœur, et sur l'esprit de la reine mère , tout l'effet qu'on en a voit attendu , de tendres reproches, et des pleurs de la part de la première ^ et des leçons de la seconde. Mais tout ce qu'elle opéra sur le roi , fut le chagrin de voir tout-à-fait dévoilée une intrigue qu'il croyoit encore un mystère, et le désir de découvrir ceux qu'il croyoit avoir instruit le roi d'Espagne. Vardes, qui avoit sa confiance, fut lui-même consulté sur cette lettre qui troubloit son repos et exposoit sa maîtresse. Dirigé par les conseils de madame de Soissôns ,

(i) Sur celle intnfi;ue , voyez lei Mémoires de La Fare , p. 5« «t suiv. jus(j[U^à la p. 55.

ft24 MARIE-THÉRÈSE d'AUTRICHE,

le confident détourna le soupçon sur madame de Navailles ^ dame d'honneur de la reine. Sa conduite trop sévère aux yeux d'un amant^etla précaution qu'elle avoit prise de faire griller une fenêtre par laquelle le roi passoit pour aller dans la chambre de mademoiselle La Valliére, la rendirent aisément suspecte j elle fut exilée avec son mari , sans que le roi s'expliquât. Jamais il n'eût pénétré la conduite de Vardes, si celui-ci n'eût pas poussé l'imprudence jusqu'à s'exposer à déplaire à Madame , dans une occasion où il prétendoit faire sa cour à la comtesse de Soissons. Madame , bien sûre de sa grace^ découvrit au roi tout le secret de la lettre espagnole. Le perfide fut puni , et il faut convenir qu'il le méritoit, et qu'il étoit coupable aux yeux de la raison la moins préoccupée. Cette lettre fun(?stc n'avoit eu que do tristes effets. La reine se plai^aiit, et ne l'ut point écoutée : elle fit quelque éclat, et le roi lui imposa silence. Elle se vit réduite à dévorer sa jalousie et ses chagrins ; plus sa tendresse pour le roi ctoit sincère , vl plus elle eut à sonfliir de la violence qu'elle se lit. Ses chai^rins auf^meiitèrcnt à la mort (le la reincîmère (en iGf)()), pour laquelle le roi navoil jamais manqué de respect, et Li- (juelle pronuiL fortement le parti de la jeune

Yeine. Elle eut un autre sujet de douleur par la mort de Philippe IV son père , qu'elle aimoit tendrement. Cette mort rallumait la guerre entre TEspayne et la France, à roccasion de la reine , sur les Pays-Bas , qui appartenoient ^ la princesse par la mort de ses deux frères, nés du «econd lit du roi d'Espagne (i). Mais cette guerre ne fut pas longue , et les infidélités du roi ne finissoient avec une favorite que pour recommencer avec une autre.

Malgré la passion de Louis pour mademoiselle de La ValUère, qui fut faite duchesse deVaujour et de La VaUière,la princesse de Monaco , fîUe du maréchal deGràmmont, occupa quelque temps le cœur du roi , et la marquise de Mon*tespan , fille du duc de Mortemar, s'en empara

(i) Philippe IV mourut )e 17 septembre i665. Il avoit épousé, en premières noces , Élisaheth de France , fille de Heuvi IV, morte le 6 octobre i6/|4' De ce mariage étoient nés Marie* Thérèse , reine de France , et don Bahbazar , mort enfant , et uisis , par le droit de dévolution établi en Brabant , de tous les droits sur cette province au préjudice des enfauls d'un second lit. Philippe , qui avoit épousé , en secondes noces , Marie- Anne d'Autriche y sœur de l'empereur Léopotd , en eut un fiU qui fut Charlrs II , qui lui succéda , et qui , étant mort sans enfants, a eu Philippe, petit-fils de France, pour successeur. Suivant le droit de dévolution , et les lois du Brabant qui l'établissent, C.harlcs TT, enfant du second lit de Philippe IV, étoit exclu de la succession du Brabant. Ce fut le sujet de la guerre.

Tom.VI. x5

220 MARIE-THÉRÈSE d'àTJTRICHE,

avec plus d'éclat et plus de scandale qu'aucune autre. Cette passion inquiéta presqu'également trois personnes. La reine, qui avoit un intérêt légitime , et le cœur extrêmement sensible j La Valliére , qui n'y étoit pas moins intéressée que la reine , quoiqu'elle n'eût aucun droit que ce^ lui que la foiblesse du roi lui avoit donné; et le marquis de Montespan y dont l'honneur étoit publiquement attaqué. La Yallière céda à son heureuse rivale , le marquis fut contraint d'abandonner Versailles y où le roi commençoit de tenir sa cour ; et la reine fut réduite à la triste nécessité de garder le silence que le respect et l'amour même lui imposoient, dans la crainte de déplaire au roi.

On chercha à lui en imposer sur le commerce du roi avec madame de Montespan autant qall fut possible ; cela parut lorsque le roi , qui nV voit plus de secret à garder, ayant fait venir à la cour mademoiselle de Blois, née en 1677, et le comte de Toulouse, né le 6 juin 1675^ qai étoient les deux derniers enfants qu'il avoit eus de madame de Montespan, la reine, à laquelle ils furent présentés, dit en les caressant et le cœur pénétré de douleur (i) : « Madame

(i) Rcboulet, sous l'an i638^p. 336.

ce de Richelif u me disoit toujours qu'elle rëpon- (( doit de tout ce qui se passoit. Voilà les fruits « de ce cautionnement! »

Le terme du goût de Louis XIV pour madame de Montespan ne fut pas celui des inquiétudes et des chagrins de la reine; elle vit encore naître la passion extraordinaire qu'il eut pour mademoiselle de Fontange , et après l'extinctiôn de ce phénomène, qui ne fit que paroître , elle vit le roi engagé avec la marquise de Maintenon; elle succomba au poids de ses chagrins, et ù l'etForl qu'elle fit toute sa vie pour les dissimuler, et, après une maladie qui ne dura que trois jours, elle mourut dans sa quarànte<;inquième année. Le roi fut témoin de sa mort, et ne put être insensible à une tendresse si mal récompensée et si constante. Quelques marques d'amitié qu'il lui donna en lui parlant espagnol dans ses derniers moments parurent la rappeler à la vie : mais ils%ie firent que lui donner une joie assez vive pour marquer qu'elle mouroit contente , puisqu'elle avoit en mourant des assurances de sa tendresse. On éloigna le roi d'auprès d'elle , et elle expira. A la nouvelle qu'il en apprit, Louis dit publiquement « qu'elle ne lui avoit jamais donné d'aulrc

2a8 MARIE-THÉRÈSE dVuTRICHE,

(i déplaisir que celui qu'elle lui causoit par sa « mort (i). »

C'est de la part d'un époux un éloge bien complet j et notre histoire atteste qu'il étoit mérité. Ce tribut étoit dû à une piété sinrcère, à une modestie admirable^ à une douceur sans égale ^ qualités auxquelles un esprit solide et de la beauté donnoient un lustre qui eût tôt ou tard fixé le cœur du roi^ comme elle avoit fixé son estime. « C'étoit une sainte, « a dit spirituellement d'elle un moderne \ « mais il falloit une femme au roi » ^ c'est-à* dire une personne qui sût l'amuser par quelque attrait plus piquant que celui d'une vertu qui ne se prête à rien de ce qui n'en a pai la solidité, et qui exclut tout ce qui n'en porte pas le caractère grave et sérieux.

Ses confesseurs ont dit que le roi étoit le seul homme auquel elle eût jamais pensé, et qu'interrogée par l'un d'eux, %i elle n'a voit point ar-

(i) Majnard ayoit dit :

La morte que tu plains fut exempte de bldme ;

J£t le triste accident fjui termina ses Jours

Est le seul déplaisir qu'elle ait mis dans ton am€*

Mais Louis XIV parloit du cœur, et le senliincnt lai inspi<*

roit ce que l'esprit avoit dicté à Majnard : une pensée juste

appartient à tout «sprit juste.

rété ses idées sur quelque personne de la cour d'Espagne, elle a voit répondu : « Eh l com- « mcnty aurois-je pensé, il n'y avoit de roi que u mon père ! p Elle rendit Louis XIV père de trois princes et de trois princesses. Louis de France , dit le dauphin monseigneur^ né à Fontaineblau lemardipremiernovembre 1661 9 mort à Meudon le i4 avril 1711 ,• Philippe de France, duc d'Anjou, né à Saint-Germain-en- Laie le 5 août 1668, mort le 10 juillet 167 1 j Louis-François, second duc d'Anjou, né je i4 juin 1672, mort le 4 novembre de la même année; Anne-Elisabelh (i) de France, née a Paris le 18 novembre 1662, morte le 3o décembre suivant; Marie-Anne de France, née avant terme, le 16 novembre i664> morte le 26 dé-

(1) Ce fut sur la mort de celte prince&se qu^on fit ce beaa diitique c

Porte moduTTi , vates , tôt laudibus audUt œther ^ Audiit ; irn^idit , rapta puella fuit.

C'est-à-dire :

Ne célrbrez point set aïf ux , Ni son destin , ni ses beaux yeux , Si le ciel entend tes louanges , Tu nous feras un enrieux , Qui la voudra parmi ses anges.

Mais tu 1.1 \antes , il Pentend, Il devient jaloux , et la preud.

23o MARIE-THÉRÈSE D^AUTR. , F. DE LOUIS XIT.

cembre 3 Marie-ïhérèse , née le a janvier 1667, morte le premier mars 1672 (i).

JLe rang que nous donnons ici à madame de Maintenon, avant toutes les personnes auxquelles Louis XIV s'est attaché , en qualité d'amant y ne surprendra point aujourd'hui qu'on sait que TafFection du souverain pour cette dame a été consacrée par le sceau respectable de la religion. Sa modération et les circonstances ne lui permettoient pas de jouir du titre de reine; c'étoit un sacrifice nécessaire à faire au respect humairf , et à nos mœurs. Mais Dieu et la religion excluoient une union que forment

( 1} On fit c(iux-cl sur un tableau rcpréscntaDt la famille rojale:

If te at^noscc tuos x'entura in sœcula reges , Gal'ia : quotulatu orbis sentiet esse suos.

Tradnils ainsi :

Dans c( i jc'iiH.'!» li''ros , dont Taugustc naissance l'vonit'i cfiil miracles divers , Tti vni^ les rois , heu mise France !

Kt pt'Ul-rtic y vois-tu ceux de tout l'univers.

IVpuis rrtlc prophétie, le» royaumes d'Espagne, de Na|«l«i f\ :!e Sici-f sont e'iirôs dans li maison do Bourbon.

H18T, BB TRAJfCB.

MADAME DE MAINTENON^ ET LOUIS XIV. 23l

les seules lois de la nature assujettie aux passions. Elle eut le courage de s'y refuser, et cette union fut sanctifiée par un mariage secret , et qui ne l'est plus depuis long-temps. Le voile du mystère est levé , et toute l'Europie sait que le mariage fut fait en présence de l'abbé Gobelin, confesseur de madame de Maiutenon , et de deux témoins y le marquis de Montcbevreuil ^ et Bontems, premier valet de chambre du roi, et que la bénédiction nuptiale fut donnée aux époux par monsieur de Harlay , archevêque de Paris, en i685, au château de Versailles j c'est un fait que personne ne sauroit ignorer, par le d^ gré de publicité qu'il a acquis daivsles ouvrages multipliés où on lé trouve (i). L'abbé de Choisi, dont les Mémoires acquièrent tous les jours un nouveau degré de confiance, et iservent enfin de fondement à l'histoire du règne de Louis XIV, est entré à cet égard dans de très grands détails. Le marquis de La Fare, écrivain plus caustique, mais qu'on ne sauroit se dispenser de lire et de citer, n'a pas été plus réservé. Reboulet Va copié dans l'Histoire du règne de Louis XIV 'y ouvrage bien estimable, si l'esprit

(i) On le trouve jusqne dans la Bibliothëquf^'frannaise de Tabbë G')ujet, tome i6 , art. ScA&ROff.

232 MADAME DE MAIIITENOK9

de parti ne perçoit pas à chaque page^ et si l'amour de la vérité en eût exclu les idées fausses, la vile adulation^ et des éloges déplacés dont il est rempli. L'auteur du siècle a adopté et donné un plus grand développement à ce même fait^ et on le trouve employé comme certain et hors de contestation dans les Mémoires de madame de Maintenon, et depuis dans le Dictionnaire historique^ littéraire et critique^ auquel il ne manque qu'un peu plus d'exactitude, et un éditeur plus éclairé. Après ce grand nombre d'auteurs, mais sur-tout après les Mé-' moires que monsieur de La Beaumelle a publiés, d'abord en i5 volumes, et depuis en la, on ne sauroit s'attendre à rien de nouveau sur cette femme illustre. Tout est dit y tout est rassemblé ', et l'auteur des Mémoires a pousse ses recherches jusqu'où elles pouvoient humainement aller. Il ne me resteroit donc plus que le mérite de l'analise de ces ouvrages , encore ne l'aurai-je pas après celle qu'en ont donnée les auteurs du Dictionnaire historique y littéraire et critique y publié à Avignon en 1759. Nous nous bornerons à présenter les époques les plus importantes d'une vie dont tous les ^^vènements ont f lit lang-lomps l'entretien de la France et la surprise de toute la chrétienté. Françoise

ET lOUIS XIV. 233

d'Anbigné , marquise de Mainlenon,pelile-fille du célèbre Théodcl(pA grippa d'Aubigné, et de Susanne de Lezay , et fille de Constant d'Aubigné, baron de Surinau^ et de Jeanne de Cardillac^ naquit , le 27 novembre i035, dans les prisons de la conciergerie de Niort en Poitou. Son père, qui avoit été conduit au château Trompette à la sortie des prisons de Niort, en sortit, en 1689, avec sa femme, un fils et mademoiselle d'Aubigné, et passa avec eux en Amérique : pendant le voyage, elle passa pour mort(»3 elle alloit être jetée dan^ la mer par un matelot, si la tendresse de sa mère, qui lui porta la main sur le cœur, ne l'eût sauvée:

échappée du péril, elle tomba dans un autre, le vaisseau pensa être pris par un corsaire d'Alger. Elle revint en France avec sa mère et son frère, et ils n'y restèrent que le temps qu'il fallut pour y abandonner trois terres qui appartenoient à ses enfants par le testament de leur aïeul Agrippa d'Aubigné. Ils retournèrent en Amérique en iG4i ; et mademoiselle d'Aubigné et son frère y reçurent les premiers principes de cette éducation mâle et raisonnée, de laquelle la fille profila autant que son frère en profita peu.

Constant d'Aubigné mourut en iG46, et laissa sa famille dans l'indigence j la mère vint en

France^ et laissa sa ûlle entre les mains d^un de ses créanciers. Elle fut rdfe^oyée; et madame de Yillette sa tante s'en chargea et l'iostruisit dans la religion protestante qu^elle suivoit. Un ordre de la cour autorisa madame de NeuiUan , mère de la maréchale de Navaille^ à la retirer de chez sa tante , où , sous prétexte de vaincre l'entêtement qu'elle montroit déjà pour le calvinisme y on l'employa atix plus viles occupations de la campagne, et où elle devint^ comme s'exprime La Fontaine ,

L'une de ces Philis qui gardent les dindons,

Avec les gardeurs de cochons.

Un jeune paysan, qui la voyoit à son niveau, osa l'aimer et le lui dire. Elle fut mise, dans la crainte des événements, au couvent des Ursulines de Niort, où madame de Villette^ toute protestante qu'elle étoit,paya sa pension jusqu'à sa conversion. La nature et la raison Tavoient portée à l'humanité. Le zèle de la religion, j'entends ce zèle amer qui s'immole tout, étouffa ce sentiment. Elle rentra chez madame dcNeuillanj lesUrsulines n'étoient pasassezbien r entées, disoient-ellos, pour nourrir une pensionnaire à crédit. Elle approchoit de treize ans. Madame de Neuillan la conduisit à Paris en i648. RUey alla , dit-on ,ni('ntée sur un des mulets qui

HKT. BB TRANCK.

ET LOtJIS XIV. S35

por toient ]a litière de sa bienfaitrice ; sçs charmes naissants firent leur première épreuve sur le cœur du marquis de Chevreuse , qid fut éloigné. Elle entra aux Ursulines de la rue Saint-Jacques ^ où elle fit sa première communion ; une visite que lit dans ce temps-là (en i649) madame de Neuillan au célèbre Scarron, lui fit connoître mademoiselle d'Aubigné qui l'accompagnoit. Il passa des offres de services à celles de son cœur et de sa personne. Cette démarche, qu'il traitoit lui-même de licence poétique y àerint sérieuse. Elle avoit perdu sa mère, qui ne lui laissa en mourant que de sages conseils et sa bénédiction ; son frère entra page chez monsieur de Parabère, et elle étoit retournée à Niort, où elle vivoit dans une petite chambre. Elle n'y resta que trois mois , revînt à Paris et fut revue de Scarron, qui, par sa gaieté , avoit su rassembler chez lui ce que la ville et la cour avoit de plus honnêtes gens. Le chevalier de Méré , qui se piquoit de style et de galanterie , et Villarceaux, amant chéri de Ninon Leuclos , se déclarèrent pour mademoiselle d^Aubigné.Ni Fun ni Fautre ne réussirent. Trop sensée pour aimer le jargon précieux de Méré, trop jeune pour un galant de son âge, et trop vertueuse pour écouter Villarcca ux, ils se réduisirent au plaisir d'ad-

mirer une preuve de la conduite sage et retenue de la jeune d'Aubigné^et le^conseil que donnoit l'abbe de Boisrobert à l'aimable Villarceaux ; comme elle a été omise par monsieur de La Beaumelle, et qu'il y a de la gloire à recueillir les épis qui lui sont échappés, je rapporterai ici ces conseils. C'est ainsi que parle l'abbé dans une lettre en vers au marquis:

Ta constance est incomparable ; Et, devant ta flamme durable , Les Âmadis, les Céladons, N'eussent paru que Mirmidons.

Mais j'en vois peu, je le confesse, Dont la grâce et la gentillesse Puissent causer cette langueur Dont ton œil accu5e ton cœur.

Scroit-ce point certaine brune Dont la beauté n'est pas commuae , Et qui brille de tous côtés Par mille rares qualités ?

Outre qu'elle est aimable et belle , Je t'ai vu lancer devers elle De certain^ regards languissants, Qui n'étoient pas trop innocents :

Je lui vois des attraits sans nombre ; Ses yeux bruns ont un éclat sombre , Qui, par uu miracle d'amour.

Au travers des cœurs se font jour, Et sait éblouir la paupière Mieux que la plus forte lumière.

HIST , T>B VHANCK .

PI

XT i-ouis xiY. aSy

Dans son esprit et dans son corps | Je dëcourre plus de trésors Qu'elle n'en yit jamais paroître Dans le climat qui l'a tu naître (i).

Si c'est cette rare l)eaute Qui tient ton esprit enchante j Marquis , j'ai raison de te plaindre :

Car son humeur est fort à craindre^ Elle a presque autant de fierté Qu'elle a de grâce et de beauté.

Cette beauté sévère céda aux empressements de Scarron (2), qui quitta un canonicat du Mans pour l'épouser en i65o. Elle tint pendant son mariage une petite cour, composée des personnes des deux sexes les plus aimables et les plus spirituelles. Les emplois et la naissance n'étoient que le second titre pour y être admis ; le mérite étoit le premier } ce n'étoit qu'agréments, esprit, politesse et bon sens. Madame Scarron, qui présidoit à ces assemblées , étoit souvent la garde malade, ou la copiste de son mari. Tantôt son év^olière pour les languesitalienne, espagnole et latine, qu'elle apprit, et tantôt juge de ses ouvrages , et 1^

(i) Presque tuut le monde la cyojoiX. lïée tn Amérique. La Mesoardière , quoique FoiteTin , le crojoit comme les autres.

(3) Paul Scan'on , fils de Paul, conseiller au parlement. Cette famille , distinguée dans la robe , a donné huit magistrats. Jean Scarrou étoit cooseillci' au parlement dès Pan i5S4«

238 MADAME DE MAllTTENOir,

muse qu'il consultoit. Avec beaucoup de gloire et une grande réputation^ elle luttoit contre l'indigence, et ne s'en plaignoit pas. Fouquet, ami des savants, qui seuls nerabandounèrent pas (i), dans le plus cruel des revers, donna une pension de i,5oo liv. à Scarron : elle eut des amants, et tous eurent le sort de Villarceaux. Scarron mourut en 1660, et tout ce qu'il lui donnoit en mourant^w^ la permission de se remarier. Ses atnants n'y gagnèrent rien : la générosité et les de'sirs de Fouquet, qui avoient été Fécueil de tant d'autres, échouèrent auprès d'elle. Ce Ait à sa vertu qu'elle dut la ressource qu'elle trouva. La reine mère établit en sa faveur une pension de i5oo liv. qu'elle avoit autrefois accordée à ocarron , a titre de malade de la reine. Et il n'en coûta rien à sa réputation pour l'asile qu'elle trouva à l'hôtel d'Albret. Elle y demearoit da temps que Barbé , maçon , qui se méloit d'astrologie, lui dit, d'un ton d'oracle , y a''c//e étmt destinée pour des^enir reine. On eut dit qu'éDé pensoit à vérifier la prédiction, lorsqu'elle re-

(i) Mallcville s^enferma a\rpc lui dans sa prison. Pélisson lui servit d^avocat ; Lcfôvre lui dédia un livre. Loret , dans u Gazette , le traita de son Mécène j mademoiselle de Scaderi 6t fion éloge. La république des lettres n'a point d^ époque dant *t>

fastes qui lui soit plus Uonorablc.

ET LOUIS XIV. *w 239

fusa d'epouser un homme de qualité très riche, qui se présenta , avant et après qu'elle eut perdu sa pension par la mort de la reine mère; mais cet homme de qualité étoit sans mœurs ; elle aima mieux se retirer aux Hospitalières du faubourg Saint-Marceau à Paris, retraite forcée à laquelle la perte de sa pension la réduisoit. Elle en solli*cita le rétablissement depuis la mort de la reine mère, arrivée le 20 janvier 1666, jusqu'au mois de juillet, qu'elle l'obtint par le crédit de madame de Montespan. Si elle n'eût pas obtenu ce secours , elle avoit pris le parti de suivre mademoiselle de Nemours , sœur de la duchesse de Savoie, qui alla épouser (i) le roi de Portugal don Alphonse. Madame Scarron, qui avoit fui le grand monde par nécessité, y rentra par goût; mais les périls qu'elle y couroit l'en éloignèrent. Elle avoit près de 82 ans; mais un teint vif et conservé, avec de grands yeux noirs, les plus brillants qu'on pût voir, et jouissant de tous les avantages de la santé, elle avoit tous ceux de la première jeunesse. Elle se livra à la dévotion et prit pour directeur le fameux

(i) Elle partit le 2 août 1666. Ce premier mariapre fut dé* claré nul , le a4 rnars 1668 , et la princesse épousa , la nuit du aS au 39 mars , le prince doa Pèdre , ïsin d'Alphonse.

a4o MADAME I>E MAINTENON^

abbé Gobelin, qui, de capitaine de cavalerie, étoit devenu docteur deSorbone^et exigeoit de ses dirigées autant de soumission qu'il, en avoit demandé de ses soldats 5 à peine permettoit-il à madame Scarron d'avoir de l'esprit. Les lectures pieuses succédèrent aux entretiens amusants, les retraites aux sociétés aimables et enjouées qui , nées à Thôtel de Longueville et de Rambouillet, avoient été réformées chez Scarron, et conduites à leur perfection par mesdames de La Sablière, de La Fayette, et Sé^ vigne. Madame de Montespan , qu'on avoit entendu blâmer hautement les écarts deLaVallière , ne fut pas plus forte qu'elle. Elle devint mère ; mais elle voulut faire un mystère de la naissance de ses enfants. Madame Scarron, et les autres qui suivirent, fut choisie pour élever le premier, né en 1669, ^^o^t jeune j le duc du Maine, né le 3i mars 1670^ elle seconda les vœux de la mère, et prit toutes les mesures qui pussent assurer à son emploi le secret qu'on demandoit.EUe devint, par des attentions infinies, et une véritable tendresse, mère des princes qui lui furent confiés. Tout Tut subordonné on même sacrifié aux soins qu'elle en eut, jusqu'à sa répulation; sacrifice qui lui coûta seul plus que tous les autres. « Tout cela sent mauvais.

ET DE LOUIS XIV. • nÀU

x< clisoit-on, ce sont quelques fruits de ses foi- « blesses. » Madame de Montespan lai rendoit^ justice; mais le roi , à qui Ton parla de madame Scarron comme d^une femme d'un esprit supérieur, cultivé, comme d'une femme savarite^ eut dès-lors une sorte d'aversion pour elle.' Quels que soient les éloges qu^on ait donnée à* Louis XIV , peu instruit, sans lecture, il ctaignoit les personnes , et sur-tout les femmes qui avoient la réputation de savantes; il ne vit ja*-» mais que par nécessité la célèbre Christine. On €Ùt dit que le génie du monarque trembloit devant celui de la savante Christine. Au désagrément de déplaire au roi, madame Scarron, appelée à la cour pour j élever ses enfants sous seg yeux, se trouva exposée à de nouveaux soîn^r^ et aux inégalités de madame de MqntesptEin, dont elle devint le guide et le conseil secret, et une pension d# 2000 liv. pajoit . tous ces em^ barras, jusqu'à ce que l'équité du roi y en ajouta^ quatre, en 1674- Dans ce même temps, il s'ac^ coutuma à la voir, à la prière de madame d^ Montespan , et lui accorda une gratification dé cent mille francs. Les princes furent légitimés ; et appartenants , comme disoit madame Scarron , à la France et au roi y ils appartinrent plusque jamais à la «gouvernante, qui eut Tinteu- Tom. VI. 16

dance absolue de leur éducation. Ce pouvoir et celui de la mère s'entre-choquoient, et il en naissoit tous les jours quelques brouiUeries.Ma^' à,àme Scarron voulut les terminer en se retirant Cette résolution alarma madame de MontespaO; qui ne pouvoit ni vivre avec elle, ni se passer d'elle. Elle resta, mais indépendante et ne rendant compte qu'au roi de l'éducation des princes dans les entretiens qu'exigeoient ces relations; Louis , qui y reconnut beaucoup plus de raison ^ et de ce bon sens au niveau duquel peuvent être tous leshommes, que d'acquis et de doc' trincy s'accoutuma à madame Scarron, la goûta, et passa de l'estime à quelque chose de plus intéressant» J'ai déjà rejeté ailleurs (i) l'opinion de ceux qui croient que les lettres où madame Scarron prétoit sa plume à madame de Mon' taspan la firent connoître et aimer du roi. Ilj avoit déjà quelques années qu'elle pensoit à se faire un établissement tranquille et à acheter une terre; une nouvelle gratification du roi la mettoit à portée d'exécuter son projet. Elle acheta Main tenon le 27 octobre 1674. Elle n'a jamais eu d'autre terre. Le roi, qui reconnut son goût pour sa nouvelle acquisition , l'appela

(i) Biblioihcque du roitoii« t. 4, p. 3^.

ET LOUIS XiV. ^0

publiquement madame de Maititenon au mois de février 1675. Rien de plus naturel que de porter le nom d'une terre qu'on aime. Cependant ce cBangement de nom fit faire bien des observations, et il n'y en eut guère que de critiques* Les mauvais plaisants Tappeloietit madame de Maintenant. Elle laissa parler, et ne fii^na plus que Maintenon. En quittant le nom de Scarron,elle acquit un nouveau degré de considération. Les projets de conversion du roi , de madame de Montespan même, ne firent que l'augmenter. Le roi ne pouvoit se passer de maîtresse, mais il la chcrchoit vertueuse^ c'étoit un système que la pratique ne pouvoit réaliser. Mais il s y amusoit, et, sans bien l'examiner, il se flattoit que madame de Maintenon étoit la seule femme qui pût rendre ce système raisonnable. Mais le coeur du roi resta long-temps indécis et presque flottant , entraîné par l'habitude, qui lui tenoit lieu de tendresse pour madame de Montespan , par l'amour même, auquel il donnoitle nom d'estime, pour madame de Maintenon , par ses foiblesses pour différentes beautés, qui clierchoient à le déterminer en leur faveur, par la raison même et la religion qui le rappeloient à ses devoirs. Tel étoit son «tat, lorsque la belle Fontanges s'empara de

/i44 MADAME DE MAINTENON,

ce prince avec un empire qui déconcerta madame de Maintenon , et de'sespéra madame de Montespan. Cependant Tune et l'autre restèrent à la cour. La première où elle devint dame d'atour de madame la dauphine, lorsqu'on forma sa maison en 1680. Fontanges mourut au mois de juin de l'année suivante.

Le roi eut besoin de consolation. Madame de Maintenon lui donna celles qui se puisent si naturellement dans la religion. Elle s'occupoît en même temps des conversions que le zèle du roi multiplioit. Celle de madame de Montespan ne fut pas une des moins embarrassantes. U s'agissoit de réformer le cœur , d'y anéantir une longue passion , d'y étouffer l'ambition et le goût des plaisirs. Avec l^eaucoup d'esprit on peut convaincre ; mais la grâce seule persuade. Et il fallut un ordre du roi ; elle ne le reçut que quelque temps après la mort de la reine (le 3o juillet i683 ). On dit que cette pieuse princesse remit sa bague au doigt de madame de Maintenon.

C'étoit indiquer le choix que dcvoit faire le roi il ctoit déjà fait dans son cœur , et il le fit paroi tre aux yeux de toute la France ; on fut surpris de lui voir refuser, au mois de mai 1684)1^ l>lace de dame d'honneur de madamela dauphine, V acante par la mort de la duchesse de Richelieu

(le 28 mai 1684 ). Mais elle en fut bien récompensée par mie augmentation de faveur qui la mit au-dessus de toutes les places de la cour. La jalousie , la haine se déclarèrent contre elle. Labelles , satires y pasquinades , tout fut employé pour la rendre ou coupable , ou ridicule. Cela ne servit qu^à hâter sa suprême élévation. Le jésuite La Chaise acheva de déterminer le roi , malgré Louvois et la brigue de madame de Montespan , et la .fin de Tannée i685 vit cet évè^ nement singulier qui concilia l'amour et la vertu ^ les plaisirs ^vec l'innocence et les mœurs, Eve nement justifié par Fexemple des souverains dô toutes les nations^ et la conduite de deux de nos grands rois, Charlemagne et Henri IV, auquel il ne tint pas d'imiter Charlemagne, Les hommages furent proportionnés à un titre qu'on voulut cacher , mais que tout faisoit présumer, ou plutôt c[uc tout dévoiloit. Alors elle cessa de faire les ibnctious de dame d'atour de madame la dauphlne. Elle n'eût pu faire celle de dame d'honneur , et tout étoit devenu au-dessous d'elle. Elle n'avoit pourtant qu^un maître d'hôtel , un officier, un cocher, un valet de chambre , trois laquais , deux femmes de chambre , un carrosse , des tapisseries du garde-meuble de Versailles, et une vaisselle plate de quinze mille fra/lcs. G esl

ce que ne comprendra pas la femme d'un financier , qui d'une barrière passe au grand bureau , et c'est ce qu'atteste riiisloire. L'établissement de Saint-Cyr est le monument le plus somptueux de son élévation , encore refusa-t-elle le titre de fondatrice. Le bâtiment fut commencé le premier mai i685 , fut achevé en quinze mois , et coûta quatre-vingt-quinze mille livres. L'édit d'érectiou de cette communauté est du mois de juin , et l'arrêt d'enregistrement du i& du même mois. Le nombre des deruoiselles fut fixé à deux cent cinquante. Madame de Brinon , fille d'un président au parlement de Rouen , et d'une famille ancienne de Paris , distinguée par le mérite et le savoir , fut la première supérieure. Saint-Cyr devint sa maison favorite , celle où elle alloit se livrer à ses goùls , et se débarrasser des importuns , que là X%veur à son comble entraîne nécessairement après soi. Ayant donné la direction de Saint- Cyr aux prêtres de Saint-Lazare , quelqu'un lui demanda pourquoi elle n'avolt pas choisi des Je» suites : Parceque je veux ^ répondit-elle, être maîtresse chez moi, JNon seulement elle s'occupa beaucoup de cet établissement , mais le roi y prit un goût extraordinaire , et peut-être trop vif pour un roi , qui a Uinl d'autres devoirs plus pressés çt plus importants. 11 ne se fit plus rien où elle^

ET LOtriS XlV. 24?

n'eut beaucoup de part. Elle étoit consultée sur louij et si on ne suivoit pas toujours ses avis, au moins ne faisoit-on rien sans les lui demander. Kn 1692, elle accompagna le roi au siège de JNamur , où elle eut presque tous les honneurs de la cour 5 elle ramena le roi à Versailles , à la veille d'une ]:>ataille avec le prince Eugène , et nuisit, ou par ce conseil, ou par sa complai- Itoncc , à sa réputation et à celle du roi, qui laissa à Luxemlx)urg la gloire de se mesurer avec le prince d'Orange , et de le battre à Steinkerque ( le 3 août 1692 ). Le regret de n^avoir pas remporté cette victoire en personiie le fit aller , la campagne suivante , en Flandre. Madame de Maintenon Vy suivit encore ; mais il tomba malade au Quesnoy , perdit Toccasion de battre le prince d'Orange , qui eût été sans ressource , et reprit le. chemin de Versailles, où il apprit encore les nouvelles de la victoire de JNerwinde , sous les ordres de Luxembourg ( le 29 juillet 1698 ). Depuis ce temps-là le roi n'alla plus en campagne et ne quitta plus madame de Maintenon. Il avoit cinquante-oinq ans ; madame de Maintenon en avoit cinquante-huil. L'affaire duquiétismesuccéda à celles delà guerre. Les liaisons de madamede * Maintenon avec madame Guyon, avec M. de Féné- Ion et quelques autres de $es partisans, la mit çU^

34B MADAlVtE DE MAINTENOK^

même d'abord du parti de madame Guyon. EDe devint sa jprotectrice. Mais, revenue d'une erreur qui lui fut commune avec bien d'autres , elle abandonna et madame Guyon .et ses opinions , pour cette foi simple , une et toujours la même. Cette guerre de religion terminée, la cour donna tons ses soins à finir celle que le roi avoit sur les bras avec une partie de l'Europe liguée contre lui. Le mariage de monsieur le duc de Bourgogne avA Marie- Adélaïde de Savoie, née le 6 décembre l685 , fut le premier pas qui p^rcnssoit y conduire. Les noces furent célébrées le 7 décembre 1697 ; et madame de Maintenon se vit chargée de l'éducation de la jeune princesse, âgée de douze ans. A quelle autre confier le soin de former tout ce que la France avoit de plus cher, 'la princesse qui devoit lui donner Ix)uis le Bienaimé ? Personne n'ignore quels furent les succès de cette éducation. La tendresse de la princesse fut une marque certaine de sa reconnoissance. Madame de Maintenon parut long-4emps se borner aux occupations de son sexe, aux soins que lui donnoient la piété , la santé du roi , altérée par ses plaisirs passés , et l'intérieur de la famille royale. La jalousie naturelle du roi,. qui craîgnoit d'afïblblir son pouvoir en le corn* muniqnant, et qui vouloit qu'on le regardât

ET LOUIS XIV. n^g

comme le mobile unique , le centre où venoient aboutir toutes les lignes de la sphère politique du gouvernement; cette jalousie , connue de madame de Maintenon , la retenoit à chaque instant ; et ce n'étoit qu'avec toutes les précautions imaginables qu'elle donnoit un avis et s'intéressoit au succès d'une affaire. Elle lutta longtemps contre le pouvoir que le roi donnoit à ses ministres^ et sur-tout à Louvois , auquel elle opposa Seignelay , et , en matière de conscience , au jésuite La Chaise , dont elle combat! oit le pouvoir presque sans bornes , par celui qu'elle eut voulu donner à Tarchevêque , depnîs cardinal de Noailles. Elle vint à l)out du premier de ses desseins. Louvois éloit à la veille de sa disgrâce lorsqu'il mourut. Cliamillard lui dut son être. Luxembourg, le vainqueur de Fleurus, de Leuze^ de Steinkerque , de Nerwinde , mourut. Le sage Catinat gagna la bataille de Stafarde et celle de la Marsaille , et fut disgracié. Noailles, Bouflers et Villeroi , durent leur faveur à madame de Maintenon. Ma^ le confesseur l'emporta sur l'archevêque ; et la machine du jansénisme, employéeà toute occasion , démonta toutes les batteries, de madame de Maintenon. L'armée trouva encore des généraux ; Vendôme , Berwick , Villa rs^ firent Voir au prince Eugène, à Marllx)rough et

25o MADAME DE Mi^lNTENOlf,

à Ruvigny , devenu lord Galloway , que k France et son roi ne manqueront jamais de guerriers , ni de héros. La nature les forme parmi jious : mais Tor se forme au Pérou ; il s'épuise et ne se reproduit pas aisément. Chamillard, qui avoit eu la modestie de refuser un fardean au-dessus de ses forces , avoit eu la foihlesse de l'accepter. Madame de Maintenon et le roi s'étoient obstinés à le protéger. Il fallut l'abandoii* ner , et lui-même exigea cet abandon en 1708, lorsque la France , accablée de revers , avoit le plus besoin de ressources. On peut dire qu'elle les trouva dans Desmaretz (i) , neveu deCk>lbert, qui , comme il le dit lui-même , soutint , avec un travail continuel et bien pénible ^ le poids de P emploi de contrôleur général des finances jusqu'au premier septembre 1 7 1 5. Ce n'est pu ici le lieu de donner à ce ministre les éloges qui lui sont dus. Mais j'ose dire que l'Etat aea peu d'hommes plus laborieux et dont les Iiimic'res fussent aussi vives , les plans aussi sûrs et los vues plus étendues. M. Desmarelz , comm^.

(!) Il fut nonniK' , le* 20 février 1708, contrôleur gén«'nl| ri iTiiiiialrc dVtai Je premirr octobre , et conserra ses empMft jusqu'au prrniirr srpumîuc 1710 , jour de la iiiOitt]eLomfXiy« ^\ mounit à Paris le \ mai l'-^'xx. 11 r&linîiumc à Saint-î)u!>taclifl » dans lo lon)]>t^au fies CoU>ei'l.

De JfllfON à. LUUe D'BAUTSFBVILX^ .

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de'Mrde^CûLBMJtT.

Ûil^ eL^/U^y ^i'^iU^^

ET LOUIS XIV. St5l

sera mis au niveau de Colbert et des plu$ grands hommes. La mort de l'empereur Joseph fiit suivie du congrès d'IJtrecht. Le prince Eugène fut forcé dans ses lignes à Denain y et la -paix assurée par le traité de Ra^tadt. Madame de Maintenon ne prit pas moins de part à ces grands événements que le roi même. Mais une justice à rendre à Lçuis, c'est qu'il les envisagea en roi qui y trouvoit les moyens de soulager la misère des ]^>euples ; madaipe de Maintenon n'y voyoit que sa tranquillité et celle du roi. L'empire que le jésuite La Chaise avoit acquis sur ce prince fihit avec la vie du confesseur. 11 s'aî^issoit d'en choisir iin autre. Le choix ne fut pas heureux , et madame de Maintenoir ne put empêcher qu'il ne tombât sur le fameux Le Tellicr , i^ircequ'elle.n'osa s'y opposer , dans la crainte d'affliger le roi et de lui déplaire. Je laisse ici tous les différents que produisit la passion de dominer sur les consciences , les malheurs de cette guerre ecclésiastique^ la perte que fit l'Etat par la mort de ceux en qui elle respectoit le sang de ses maîtres, pour en venir à la 6n du règne de Louis le Grand. Accablé des incommodités du grand âge et des inquiétudes de Bon rang, Louis mourut (le premier septembre 1 7 1 5 ) avec des sentiments oii le héros , confondu

avec le chrétien ^laissoit à Fhumanitétpusles droift qui lui apparliennent. Je ne vous ai pas rendue heureuse ^ dit -il à madame de Maintenon, quelques heures avant sa mort ; tnais tous fa sentiments d'estime et (ïamitié que vom ritez y je les ai toujours eus pour t^ous. 11 b recommanda ensuite à M. le duc d^Orléam^tl rengagea à se retirer. Elle alla à Saint-Cjr donner un libre cours à ses regrets et à sa douleur. Rien n'interrompit la vie uniforme qu' mena à Saint-Cyr, que les visites qu'elle y re de M. le duc d'Orléans , qui satisfaisoit à ce q le roi a voit exigé do lui , et du czar Pierre Grand , dans le vovage que ce prince fit à en 17 1 7. « Avant que de partir , dit un ma- « derne (i) , il >oulut voir cette célèbre madime (( de Maintenon, qui louclïoit à sa fin. Cette espèce « de conformité entre le mariage de Louis XIV (( et le sien exclioit vivement sa curiosité ; mus (( il y avoit entre le roi de France et lui cette ifif* « férence qu'il avoit épousé publiquement une (( héroïne , et que Louis Xl\ n'avoit eu en ^ (( crct qu'une rommc aimable. » Elle mourut le 'i5 avril 17 19, avec les sentiments de pMlé

( I ) Histoire de IVmpire de Russie sous Pierre le Gnnd » t. 'J , p. 134.

u'clle avolt toujours marqués ^^ et extrêmenient reliée de la communauté dont elle étoit la are et la fondatrice. Le sort de madame de aintenon a été celui de presque toutes le3 peranes extraordinaires; née dans les malheurs l'indigedle y elle y puisa cette force de génie 3ette fermeté de caractère qui rend les tn^heureux respectables. Elle y acquit ces luàiiéres qui, en nous apprenant le prix des biens et des maux y »us empêchent d^étre abattus par les uns y et éblouis par les autres. Uécole de Padversité a toujours été celle de l'héroïsme : elle forma madame de Maintencm. Enviée du côté des talents y elle étoit peut-être celle qui y âiettoit le moindre prix. Sa beauté ne l'occupoit guère plus qfié son esprit. Le degré extraordinaire de fortuné où elle parvint fiit si lent y et lui coûta â cher ^ cpi'elle le vit avec indifférence. Qui sait mêiùeéL elle ne l'envisagea pas quelquefois avec chagrin ? Toute aa conduite le prouve. On la surprh plus d^tine fois les yeux mouiUés de larmes : dans lè temps où toute la France paroissoit à ses genoul elle soupiroit j elle eût voulu , disoit-elle y être morte. Est-ce qu'elle n'étoit pas feite pour ui^ si grande élévation ? Sa tristesse le ferott c r o ir e . Mais cette tristesse y ces ennuis étoiént lé fruit d'une réflexion y de cette situation de l'ame où le

!254 MADAME DE MAlNTENOJf^

plus sage des hommes , pénétré du néant de tout ce qui nous accompagne , publie que tout n' que tristesse et douleur. A le voir , on eût de ce philosophe célèbre (i), qui, comblé i Rome des applaudissements les plus flatteurs, abandonna ce théâtre où il trioniplk)it to jours , et s'enfuit en Sicile , où son mattre (a)ein besoin de toute son éloquence pour le détenniïier à ne pa^ renoncer à la vie, C'étoit. da bras de la religion que madame de MainteaKn jetoit pour se consoler. Je ne contesterai point:à madame de Maintenon un jugement net, esprit solide, une vertu supérieure, beauc de piété , une ame née pour aimer et pour £ûre le bien , tous les talents , toutes les vertus q donne son historien 5* mais je crois qu^on lui reprocher trop de foiblesse pour ceux qn'dk regardoit comme ses guides en matière de dévotion. Elle étoit née pour voir la religion en grand) et avec le caractère de dignité qu^elle porte. Ota ne la lui fit envisager et elle ne la vit que dan» ses détails , et sa timidité lui fermoitles yeuxsor ce qu'elle voyoit. Le jésuite La Qiaise , Le Ter lier , son successeur , plus dangereux encore |

(1) Porphiie. Vojcz Eunnpiug.

^a^ Plotii».

ET LOUIS xiy. a!>5

* prirent un empire funeste qu'elle eût pu restrein- ■ dre , si elle n'eût pu le leur ôter. On ne lui pardonne pas aisément d'avoir sacrifié à ses terreurs le grand Bossuet , le pieux Noailles , le vertueux Racine et une infinité d'autres illustres , qui furent immolés au système de cette terrible société que l'Europe éclairée vient de sacrifier à son repos , et à la sûreté de ses maîtres. Quelle gloire elle eût acquise , si eUe eût voulu porter jusqu'au trône les gémissements, les cris de ces milliers d'hommes qui avoient été ses frères , parcequ'elle avoit été dans la même erreur, et qui l'étoient encore , parcequ'ils étoient chrétiens , parcequ'ils étoient hommes ! C'eût été alors qu'elle eût mérité l'éloge que lui donne son historien : Bonam facile crederes ^ magnant Ubenter. On pourroit aussi la soupçonner d« n'avoir pas assez connu le mérite des grands hommes , tels queCatinat, Luxembourg, 0>ndé lui-même , et de les avoir moins protégés que des hommes bien inférieurs. Enfin il paroît que, faite pour régir Saint-Cyr , elle ne l'étoit pas pour gouverner un Etat ; elle ne sa voit que gémir sur ses malheurs. Chamillard^ ça créature, combattit lui-même contre sa protection. JNous avons parlé ailleurs (i) des lettres de madame de Main-

(i) BU>liothJiqu« du Poitoa , t. 4» P> ^99*

iSG MADAME DE MAlNTENON , ET LOUIS XIV.

tenon , du degré d'intérêt du recueil qui en a paw u ^u mérite du style , et de ce qu'on peut penser de l'édition de ces lettres.