DIT SAINT LOUIS

PREMIÈRE FEMME DE HENRI lY.

jVIargubkite de France, dite de Valois, reine de Navarre, première femme de Henri IV, roi de Navarre, et depuis successeur de Henri III, filïe de Henri II et de Catherine de Médicis , naquit le i4 mai iSSu. On peut la regarder comme la princesse la plus extraordinaire qui ait paru dans le seizième siècle. Elle avait réuni en elle seule toutes les vertus, tous les talents et tous les défauts* et les vices même des princes d'Orléans-Valois. Elle avoit la facilité de mœurs et la bonté de Louis XII; mais elle avoit aussi ses foiblesses pour ceux qu'elle aimoit et qui avoicnt quelqu'empire sur elle, son attachement à des idées qui la flattoient, sa confiance.

I20 MARGUERITE DE VALOlSTy

son imprudence : je parle de Loui^ XII, jeune^ et avant que l'âge ^ Texpérience et les revers l'eussent rendu plus prudent. Comme François I;, elle eut un génie né pour toutes les belW connoissances^ beaucoup de penchant pour les lettres et pour les beaux-arts, une facilité d'expression admirable, une éloquence naturelle et supérieure à tout l'art de ses contemporains^ Sensible à la valeur des guerriers , aux agréments du bel esprit, aux connoissances même de l'artiste , elle les honora tous constamment de Sion estime et de sa protection; l'aiMlur' de la gloire, ou la vanité, déterminoient jâ^ssi une partie dé ses actions. A force de s'entendre donner le nom de déesse , que se^ amants y les flatteurs et les poètes (i) lui prodiguoienti;,. elle crut qu'elle l'étoit, et prènoit avec complai-^

(i) En parlant des trois princesses du nom de Marguerite j.^ Passerai disoit d^elle , en iS^S ,

Là première est avec les Dieux f 1 La seconde , de la Sayoie ,

Se fait un chrmin jusqu'aux cieux j Et la iroisicmc en preiiJ. la voie^

IjC poêle iiulique Marguerite de Valois , sœur de François I^ I^nr^iteritc de France , sœur de Henri II , duchesse de Savoie ^ et notre Mar^ierile , sœur de Henri III , qui eût pu les égaler si cUc* eût été aussi vertueuse.

FEMME DE HENRI IT. Ill

saûcc le nom d'Uranie, ou de Vënns-Uranie, c'est-à-dire Vénus céleste (i). Elle aimoit les plaisirs jusqu'au mépris des décences; et elle n'eût pas cru être généreuse , si elle n'eut été prodigue. Son ailabilité ressembloit à celle de Henri II son père : aussi peu constante que lui dans sits amitiés , elle oublioit aisément ceux que Tabsence séparoit d'elle. Le tempérament et l'Labitude lui lenoient lieu de passions, et elle ^^ livroit sans prudence et sans réflexion. C'étoit la sublimité, le feu de génie, l'imagination vive de Charles IX son frère. Elle réussissoit a tout ce qu'elle entreprenoit , et y excelloit même. Comme Henri III, elle n'avoit qu'à paroîlre pour annoncer la majesté du trône j on reconnoissoit une reine daus son port et dans toutes ses actions : et , comme ce prince , elle passoit des exercices de la piété aux plaisirs les plus sensuels ; elle se prosternoit au pied des autels, entendoit trois messes (2) dans un jour, communioit trois fois la semaine, et se livroit,

(i) Dupleix , Histoire de Loais XIII, p. 53.

(a) ff JTichant tous ses pensers â Dieu , elle oit trois messes « tous la Jours , une haute , les deux autres petites ^ et com' et munie autant de fois la semaine , les jeudi , vendredi et di" manche. » Lettre d'Éiicnne Pasquier , liv. 22 , lettre 5 , col. 666 , c, de rëdit..iii-fol. de J723.

123 MARGUEKITE DE "YALOIS^

à la sortie d'une retraite, à la volupté la plu* recherchée. Modèle de piété dans une église; exemple de luxe et de galanterie dans un festin ou dans un bal. Dans les plaisirs, on ne Feut crue pénétrée que des maximes de Tépicuréisme le plus relâché. Aux pieds du confesseur^ elle eut passé pour la pénitente la plus convaincue de la morale évangélique. Sa beauté avoit ua éclat surprenant. Peut-être il s'en trouvoit dé plus régulières , d'autres pouvoient la surpasser, par la délicatesse des traits et la justesse des proportions ; mais ses grâces , son enjoue«meut , le don de plaire étoit en elle au souverain degré. Avec un teint animé , des cheveux du plus beau noir, elle avoit un regard doux^ voluptueux et tendre. Sa taille étoit riche, son port majestueux, et eUe avoit un art de s'habiller qui relevoit admirablement sa beauté; et la parure qu'elle se donnoit paroissoit toujours être la plus avantageuse qu'elle pût prendre.

Dès sa plus tendre enfance , elle annonça son caractère et ses charmes. Son père Paimoit et s'amusoit volonti^îrs avec elle. La veille de sa blessure^ ce prince la prit sur ses genoux (i)^

(i) M^moircf de la reine Marguerite , Ut. i , p. 9. Ce c[aVU«'

FEMME DE HENRI IV. Ia3

et jui clemanda qui elle aimeroit mieux du prince de Joiiiville, qui fut depuis Henri, duc de Guise , ou du marquis de Beaupreau (i) , qui se jouoient tous dans l'appartement où étoit le roi. « Je préfèrerois , lui dit-elle , le mar- <(■ quis ; il me paroit posé et sage. » — « Oui , « dit le roi ; mais Joinville est plus beau. » — « Oh ! dit Marguerite , il fait toujours du mal, « et veut être le maître par-tout. » Elle n'avoit

<lii ici peut être un tour adroit pour se justifier de Tamour yiolent quMle eut toujours pour ce prince. Voyez plus bas.

(i) Henri de Bourbon , de la branche de la Jloche-sur-Yon , dit le marquis de Beaupreau , fils de Charles de Bourbon prince de la Roche-sur-Yon , et de Philippe de Monlespedou. Beaupreau fut ërigë en marquisat en faveur de Charles de Bourbon en 1554} et le fut depuis (en juin i56a ) en duch^. I^c marquis de Beaupreau moui*ut , le lo décembre i56o, à TA^e de quatorze ans , d^unc chute de cheval. Cela s^apprend. par cette épitaphe.

u Vois la minèrc des vivants ;

«t Passant , je fus du sang de France ,

« Qui tn'passai à quatorze ans ,

« Quand plus croissoit mon espérance j ,

«c Courant en lice aweo le roi ,

ti Par j^raiid malheur mon cheval tombe ,

« Et se renversant de sur moi ,

n Me couche mort en cette tombe. »

OEuifres poétiques de Passerat , p. BgS.

Anselme dit que ce fut en courant un lièvre : cela ne paroU pas s^accorder avec Pcpitaphe.

124 MARGUERITE DE TÀLDIS,

alors que sept ans (i) : c'ëtoit déjà bien démêler le caractère de cet homme , qui a fait depuis tant de bruit par son ambition , et pour être le maître par-tout.

Après la mort de son père et de François II son frère, qui ne lui survécut que dix-sept mois, les troubles ayant succédé (2) à la réconciliation feinte du prince de Condé et du duc de Guise , Marguerite , âgée dé dix ans , fut conduite à Amboise avec le duc d'Alencon son frère. Elle y resta jusqu'en i564 qu'elle retourna à la cour, et accompagna le roi et la reine sa mère dans le grand voyage que firent leurs majestés. EDe se trouva présente , pendant ce voyage , à la cérémonie du baptême du prince de Lorraine son neveu (3), à la réception de madame de Savoie (4) à Lyon , et à la fameuse entrevue de

(1) Elle dit qu'elle n'en avoit que quatre ou cinq. Mais c'est qu'il est naturel à une belle femme , qui parle d'elle-même à un certain âge , de se donner quelques années de moins. Cela échapp* à l'amour-propre , sans qu'il s'en aperçoive^

(2) Au mois de décembre i562.

(3) Fils de madame Claude de France , sœur de Marguerite , et femme de Charles II , duc de Lorraine.

(4) Marguerite de France , duchesse de Berri , fille de Frauçois I, et tante de noire Marguerite.

TEMME DE HENRI tV, laS

Baïonne , où Catherîae de Médicîs donna ces fêtes superbes dont Marguerite a tracé une lé- ^ gère idée au commencement de ses mémoires.

Elle ne quitta plus sa mère , qui voyoit avec une complaisance infinie les éloges qu'on donnoit au mérite naissant de sa fille. En i56g, après la victoire de Jarnac et la prise de la Cha-> rite , elle alla, avec le roi son frère et la reine mère , féliciter le duc d'Anjou chargé de ses lauriers (i). Ce fut en ce voyage que ce jeune prince lia un commerce intime avec Marguerite. Il n'étoit pas tellement ébloui de ses conquêtes qu'il ne pensât à conserver son crédit à la cour. Il avoit fait briller sou esprit et son éloquence dans le discours qu'il fit au roi son frère pour lui rendre compte de sa campagne, autant qu'on avoit admiré sa valeur à l'armée. Il agit avec une prudence qu'on pouvoit regarder comme un prodige dans un prince de seize ans. Il engagea Marguerite à le servir auprès de sa mère pour lui cons**rver le poste glorieux de lieutenant de roi à l'armée ; et il se forma un lien de politique digne de deux personnes les plus consommées dans Fusage de la cour (2). Si on

(i) Ibid. pagei 17 et 1 8.

(a) Fa|« 19.

en croit là princesse , ce fut son frère qui lui inspira les premières idées sérieuses, et qui lui fît connoîtpe qu'elle étoit capable d'affaires. Ea lisant dans les mémoires de Marguerite la manière dont tout se passa entre son frère, elle et la reine mère , on est fort tenté de croire que la dernière avoit imaginé ce projet de liaisoû entre le duc d'Anjou et Marguerite , qui étoient alors ceux de ses enfants qu'elle aimoit le mieux. On ne sauroit même en douter , lorsqu'on connoît le caractère de Catherine de Médicis.

La victoire de Montcontour ( 3 octdbre i569) augmenta la réputation du duc d'Anjou à un degré extraordinaire. Il forma le dessein d'assiéger Saint-Jean-d'Angéli (i) , et pria encore ^a mère d'y venir avec le roi , duquel la pré^ sence , disoit-il, seroittrès nécessaire au .succès de son projet. Marguerite fut du voyage* La bonne intelligence entre le frère et la sœur ne dura que jusqu'à ce voyage. Marguerite rejette tout sur du Gast , dont elle fait le portrait le plus noir et le plus odieux qu'une femme puisse faire d'un homme qu'elle a de fortes raisons de haïr. La princesse devenoit plus belle de

(i) La place fui rendue , le a dcccmbre , audacd'Anjoa, aprèr qiiaia»l€>huit jours de «icge.

jour CQ jour. Le duc de Guise en étoit devenu amoureux: son ambition s'accommodoit avec son amour. Marguerite répondoit aux galanterie9 du duc de Guise , et Taimoit autant qu'elle en étoit aimée (i). Henri , éclairé sur ses intérêts par du Gast^ son favori ^ ne donna plus sa cou-> fiance à sa sœur, et engagea sa mère à lui retirer la sienne. Il appréhendoit avec beaucoup de raison que sa sœur , ayant son secret et celui de la reine mcre , ne les trahit tous les deux en le confiant au duc de Guise, qui n'eut pas manqué à en tirer avantage. Les désordres de Marguerite ont donné lieu à tant d'anecdotes satiriques , qu'on est tenté d'en rejeter une par^ tic ; mais en adoptant celles que l'histoire a consacrées en les rapportant , ou qu'elle autorise par son silence , on sera encore bien fondé à croire que le duc d'Anjou , en soupçonnant sa sœur defoiblcssepour Henri de Guise, ne cornmettoit pas une grande injustice. Dès l'âge de douze ans elle avoit eu , à ce que l'on prétend y des liaisons criminelles avec le jeune d'Entragués et avec un nommé Charins (2). Tous deux

(i) Dupleix, nUtolre de Louis XIII , lome 5 de ion Ilistoire de France, p. 53.

( a ) C'est It n'jm qut lui dgane It Diroixt saiiiiquc. Mais

I!i8 MARGUERITE DE VALOIS^

se disputoient l'honneur d'avoir eu ses premières inclinations. La satire a été jusqu'à lui reprocher que ses premières liaisons avec le duc d'Anjou n'avoient pas été innocentes. On peut le croire d'une cour où la corruption étoit à son dernier période. Pendant que le duc de Guise pensoit à l'épouser , négli^^eant même la demande qu'il avoit fait faire de la princesse de Portien , Marguerite fut demandée par le roi de Portugal , don Sébastien.

Il paroit qu*il ne dépendit pas d'elle que ce mariage n'eût lieu ; mais le roi d'Espagne s'y opposa , dans les vues qu'il avoit déjà sur ce royaume. L'auteur du Divorce satirique prétend que Philippe II agissoit à la soliicitatioi^ du duc de Guise. Cependant son mariage avec Catherine de Clèves (i) , veiive d'Antoine de Croi, prince de Portien , en 1570 , est une sorte de preuve que Guise abandonna bientôt son projet, et que l'opposition du roi d'Espagne

n'est-ce pas Charry , capitaine de la garde du roi , tué par d'AQ« delot , et dont Brantôme a fait Féloge ?

(i) Catherine de Clèves , comtesse d^£u , veuve d'AntoÎDC d« Croi, prince de Porlicn ^ seconde fille de François de Clèvet, duc de Ne vers , comte d^Eu , et de Marguerite de Bourbon-Vendôme , mariée en 1670 , et juort« en i633 ^ àFàge de quatre-vingt* «inq ans.

ï'ËÈiivtE DE kEKni iV^ tag

avoit Un'autre motif que celui d'obliger le duc. Si ron en croit Marguerite de Navarre , ce fut

*-méme qui hâta le mariage du duc de Guise r se délivrer de la persécution de son^ipère ; mais il y a bien des raisons de ne pas l'en ctoire. Quelque temps après il fut question de Talliance de la princesse avec Henri IV ^ qu'on appeloit encore le prince deVianne, ou le prince de Navarre. Le pape , qui craignoit que les huguenots ne trouvassent un chef trop puissant dans cette alliance ^ lit tout ce qu'il put pour l'empêcher. Il sollicita vivement Séb^s«^ tien ^ roi de Portugal ^ à demander Margue-^ rite : il y eut même quelques démarches de faites de leur côté. Les huguenots les plus sages auroient préféré Tlaliance de Henri avec Élisa-» Leth d'Angleterre. Une protection aussi puis-^ saute les flattoit davantage que celle de la €Our de France , de laquelle ils avoient tant de rai* sons de se défier par l'expérience du passé. Mais Charles IX et sa mère avoient pris leur parti . et le roiétoit tellement décidé^ ^^^^ sur lesdif-^ ilcultés que Jeanne d'Albret avoit faites sur le cérémonial catholique dans la célébration du mariage , il avoit dit tout haut ^ et comme en colère^ dit La Popelinière ^ « qu'il dispenseroit sa sœur « des liens et ordonnances ^ tant de l'une que Tom. /^. 9

l3o MARGUERITE DE VALOIS^

« de Tautre religion , et qu'il les feroit époui< ser par autre , plutôt que le mariage se i( rompit » ; ce qui ayoit donné occasîoa à bim des ^conjectures. Personne n'ignore que le mff de la cour étoit d'attirer tous les hugnenots , auxquels on venoit d'accorder l'édit çUfc moû d'août 1 570 , qui sembloit avoir rétabli la paix de l'État. La reine mère ayant reconnu que le parti protestant subsistoit encore avec autant de force qu'il en avoit eu^ maigre la naort du prince de Coudé et celle d'une infinité de grands capitaines , résolut, dit-on , de couper la radne du mal , et toutes les têtes de cette hydre d'un seul coup. La princesse n'opposa à son niariage que son attachement à la religion catholique y dont elle donna dans tous les temps de trct grandes preuves , sans que ses mœurs en aifent jamais été plus pures ^ tant il est vrai que la distance de la croyance à la conduite :e6t m-^ mense lorsque la foi est morte y ou seulement d'habitude ! Le mariage fut conclu avec une joie infinie de la part de la reine do Navarre ^ mère du prince , de celle de l'amiral de Colignî et de tous les protestants. Par je ne sais qvtek près* sentiment, ils s'imaginèrent toujours voir uq roî de France dans le prince de Navacre , même au temps où les plus grands obstacles sW oppo-

rEMM£ DL UENRi iV. i3l

soient. La Brosse^ précepteur du duo de SuMj) lui avoit dit plusieurs fois ^ « que le prince de « Navarre auroitbien des traverses i éprouver > <c bien des dangers à courir avant que de parie venir à la «couronne ; mais qu'il y parviendroit K infailliblement. » Cette opinion ëtoit généralement répandue. ( f^ojrez les Mémoires de Sully ^ tom. I ^ p. 60 et 67. ) Cela est tellement vrai, qu'au rapport de Brantôme {Dames iU.

lustres y p. 1*28 )/ la reine mère ayant un soif demandé aux dames qui étoient à son coucher j ce que pensait saJiUe des accords du mariaffê, et si elle en aooit une joie sincère ^ une de c^ dames 5 aussi scitie qu'il en fût de sa portée ^ dit Brantôme > répondit que. la princesse avoit bien lieu d'en avoir de la joie y puisque ce ma'riage l'approchoit du trône si son mari devenoit roi , comme cela pou voit arriver. CHarles IX. venoit d'épouser Élic^l)etli d'Autriche ; il avbit deux frères vivants , le duc d'Anjou et le duc d'Alençon , et jamais la couromie ne parut mieux appuyée. Catherine , qui, par ce même pressentiment , haïssoit mortellement le prince de Navarre , et tendoit déjà à saper , si elle eût pu , les fondements de la loi salique , plutôt que de voir la maison de Bourbon sur le trône, Catherine ^ dis-je , ne put s^empéeher de ré-

l32 MARGUERITE DE VALOIS,

pondre , avic indignatioa ^ « qu'elle eut mieux « "aLimé voir la dame crever de mille morts , que i( SSL . sotte prophétie s^accomplir. » Les fiançailles se firent au Louvre le 17, et le mariage fut célébré le 18 août iSya , avec les circonstances et le cérémonial qu'exigeoient la différence des religions. Il fut fait par le cardinal de Bourbon , sur un théâtre dresse devant l'église de Notre - Dame. Après la cérémonie , Henri descendit de ce théâtre sur un autre plui bas, qui conduisoit, enferme de galerie, jusqu'au cœur de l'église. Il conduisit son épouse jusqu'à l'autel , et alla se promener dans le cloître pendant qu'elle entendoit la messe. Des seigneurs huguenots, les uns le suivirent, les autres restèrent dans la nef. Après la messe , le roi de Navarre alla rejoindre Marguerite , la baisa ^ et , la prenant par la main , la conduisit a l'évcché , où , suivant l'ancien usage , le diner étoit préparé.

Les époux étoient issus de germains (i). On

(1) CbarIcB, comte d'Angoiilème , insa de Charlea V, dit le Sage;

Lomat de Savoie.

François I ; Claude de France. Marguerite de Valoti ; Henri d'jtikttl.

Henri II ; Catherinf de Médicie. ^Jeanne d'AlWet ; Jiéoimt i» Bom»èê9,

Margntrite d« \»l,i» ; UenH ir. H«wi IV} ISargiÊfif im TaUt».

FEMlMlfi DE HKITAI iV. 1^3

remarque cependant que Charles IX, ni son seil y ne jugjqlnt pas qu'il fût nécessaire tenir des dispenses à Rome. Dupleix y qui assure le contraire, s'est mépris. Dans la suite , le pape n'en jugea pas moins le mariage valable. n est vrai que le roi et la reine inère en demandèrent la confirmation à Grégoire XIII , après le massacre de la Saînt-Barthélemi. Le contrat de mariage avoit été signé à Blois le 1 1 avril précédent. La dot de la princesse y fut r^lée à quatre cent mille écus d'or ( à 54 sous pièce ) pour tous ses droits successifs paternels et maternels. Le roi en donnoit trois cent mille ; la reine mère deux cent mille livres ; et ses frères d'Anjou et d'Alençon , chacun vingt-cinq mille livres. Le reste de la somme consistoit en bagites et joyaux. Le douaire y fut réglé à quarante mille livres de rente , avec le château de Vendôma meublé pour demeure.

La mort de Jeanne d'Albret , mère du prince de Navarre, fut d'un sinistre augure pour les protestants zélés , dont elle étolt la protectrice déclarée et l'héroïne. Par cette mort, le prince son fils prit le titre de roi de Navarre ; et ce fut

San« prf jndice de U parenté du cAté des maisov^ de FaniM «t 40'B<inriboiL» «t da c6té de Louin XII. CUudc de France} et même l'alliance de Médicit avee !a aiai.on de Vcndâme , elc.

l34 MARGUERITE-DE YÂLOIS,

à ce titre quQ Marguerite y le jour de la célébra^ tion du mariage '^ parut habiilKe a la roycde (Éb a»ec la couronne et couei Shermine mmF chetée (^2) qui se met au desfantdu corps ^ toute brillante de pierreries ^ et le grand manteau bleu a quatre aulnes de queUe , portée par trois princesses.

Les fêtes durèrent trois jours avec uq éclat et une pompe extraordinaires , et tellea qu'il ne s'étoit jamais rien vu de plus brillaat pour nulle autre fille dé France. Le roi tint cour ouverte; et la bonne foi des huguenots , qui dokiaèrent à la cour un éclat qu'elle -n'avoit point eu d^ puijsi long-temps , parut entière et sans rësenre. U n'y eut de triste à cette fête qu'Ëntragaes ^ qui perdoit l'espoir de continuer son intrigue avec la princesse. // Jaillit en mourir de ivgret j dit l'auteur de la plus sanglante satire (3) qui ait paru contre la reine Marguerite. De la manière doût parle cette princesse y on sent aisément que son amour pour le duc de Guise

(i) Mémoires de 'Marguerite ,p. 3o.

(q) Pièce d'hermine qui , prenant au-dessous delà gorge, Ta •» • •rrendiMAnt jusqu'à la ceinture , à peu près comme oa !• Toit aux présidrau à mortier et aux docteurs.

(3) DiTorce satirique, p. 190,

FEHME DE HEKItl IV. l3S

avoit cédé au plaiffir d'être reine ^ et qu'elle vit •es noces avec beaucoup de joie 3 mais eUe ignoroit quelles dévoient J|^ être les suites. Tandis que toute la cour ne paroissoit occupée que des plaisirs et de la magoiûcenee de la fête , Catherine 0es fils 9 à Pexception du duc d'Alençon , et les Guises , préparoient le plus affVenx des sacrifices. Ses noces furent le prélude des massacres de la Saint-Barthélemi. La blessure de l'amiral de Coligni en hâta l'exécntio^i ; et ^ le 2i4 ^oût 1572 , Paris, qui, le 18 précédent, avoit été le théâtre des plus belles fêtes , fut celui de tontes les fureurs où peuvent porter l'ambition et le fanatisme. C'est dans la belle histoire de M. de Thou qu'il faut lire ce qui ê^ passa (1). La jeune reine de Navarre n'eut aucune connoissance de ce sanglant projet que par l'exécution. S'élant trouvée le soir au cou*' cfier de la reine sa mère , Catherine lui dit de se 'retirer, a Comme je faisois la révérence , « dit-elle (3) , ma sœur de Lorraine me prend u par le bras , et m'arrête ; et se prenant fort à « pleurer , me dit : Mon Dieu , ma sœur , ny

(i) Ou dans U Henriade de M. de Voltaire, qtki en copie les circonftalieet \H pftt* infércwanlOT.

Cti) MëmUîiMi de la reîoe Mai-giMrHe , p. 36*

l36 MARGUERITE DE YÀLOIS,

« allez pas ; ce qui m'efiraja extrêmement. La a reine ma mère s'en aperçut , et appelant ma u sœur , se courrouça Mpt contre elle y et lui

« défendit de me rien aire Je YOjois bien^

c( ajoute Marguerite ^ qu'ils se contestoient , et K n'entendois pas leurs paroles. Elle m^Dom- U manda encore rudement que je m'allasse couce cher. Ma sœur y fondant en larmes y me dit vL bon soir y sans m'oser dire autre chose ; et c< moi^. je m'en allai y toute transie et éperdue^ c( sans me pouvoir imaginer ce que j'avois à « craindre. Le roi de Navarre étoit au lit :

« Marguerite le trouva environné de trente ou K quarante seigneurs huguenots y qui parlèrent a toute la nuit de la blessure de l'amiral. Au « point du jour il se leva pour aller jouer à la c( paume y en attendant que le roi Charles f&t « éveillé pour lui demander justice^ »

Marguerite^ cédant au sommeil^ fit fermer la porte et s'endormit. Mais une heure s'étoit à peine passée^ qu'elle fut réveillée par un homme frappant à la porte des pieds et des mains , et criant : Navarre ! Navarre ! La nourrice de la princesse , qui couchoit dans sa chambre , croyant que ce fût le roi de Navarre, alla promptement ouvrir. La personne qui avoit fait ce grand bruit étoit un gentilhomme nomm^

FEMME DE HENRI IV. iSy

Téjan (i)* U entra courant^ et après lui quatre archers qui le poursuivoient. II avoit un coup d'épée dans le coude y et un coup de hallebarde dans le bras. U se jeta sur le lit de la princesse. Les archers veulent l'en retirer; elle se jette dans la ruelle : Téjan la prend par le milieuidu corps. Marguerite veut s'en défendre : tous les deux crient, aussi effrayés l'un que l'autre. Vint enfin Nançay (a), capitaine des gardes, lequel ^ malgré l'horreur du spectacle, ne put s'empêcher de rire ; et faisant sortir les archers, accorda à Marguerite la vie du pauvre Téjan , qui ne la quittoit pas, et qu'elle fit coucher et panser de sts blessures dans son cabinet, jusqu'à parfaite guérison. Marguerite remarque qu'elle étoit toute couverte de sang.

Nançay lui apprit tout ce qui se passoit, et rassura que le roi son mari étoit dans le cabinet du roi Charles, et qu'il n'auroit point de mal. Alors la princesse , prenant un manteau de nuit, aUa dans la cliambre de madame de Lor* raine, sa sœur, où elle arriva, dit-elle, plus

(i) Dupleix rappelle le comte de Leyran.

(3) Gaspard de La CliAtre , mort le so noTembre f5^ , dfttM blessure qu'il aroit rerue à la bataille de Qrcui. Le! »ur Castclneau , tome 3 , p. 599.

l42 MARGUERITE DE VALOIS,

(( qui répondit aux reproches que lui faisoit son « mari de ne l'avoir pas avertie qu'il avoit Tha- (( leiue mauvaise ; quelle croyoit que tous les K hommes l'eussent pareillei ne 0'etant jamais (( approchée d'autre que de lui. » .

Voilà une apologie complète, et une réponse à toutes les satires , mais malheureusement démentie par toute la vie de la princesse. Après cela , croyez*en les faiseurs de mémoires sur leur bonne foi lorsqu'ils parlent d'eux!

Quoi qu'il en soit , Marguerite , par bonté de cœur^ ou parcequ'elle n'a voit pas envie de re-^ noncer au titre de reine , pour satisfaire la haine et l'ambition des ennemis de son mari, se refusa à la proposition du divorce. Quelque temps après la S. Barthélemi, le duc d'Anjou , son frère ^ ayant été élu roi de Pologne le 9 mai iSjS , les Polonais députèrent les principaux d'entre eux pour venir à Paris chercfaei* le roi élu. De tous les spectacles qu'on étala à leurs yeux (i) , aucun ne les frappa davantage que la présence de la reine de Navarre , qu'ils ne pouvoient se lasser d'admirer. A la sortie de l'audience qu'elle leur donna comme fille de France, Lasco, l'un des chefs de la députalion , la trouva si belle ,

j) 13i amollie , Dumes iUtistrrx . rt. on5.

FEMME DE HENRI lY. l43

que parlant d'elle il dit : a Qu'après l'avoir vue , « il n'y a plus rien à voir , et qu'il imiteroit voce loutiers les pèlerins de la Mecque , qui se (c crèvent les yeux par dévotion , lorsqu'ils ont « vu le tombeau de leur prophète^ pour ne plus (( profaner leurs regards. »

Dans ce même temps le duc d'Anjou^ obligé d'abandonner la France^ qu'il ne quittoit qu'à regret ( Mémoires, de la reine Marguerite^ p. 4o) , renoua avec sa sœur. Il s'étoit déjà servi d'elle pour réussir (i) auprès de la princesse de Condé; * et ce fut peut-être pour se conserver dans le cœur de cette princesse, autant que pour prendre ses intérêts à la cour de France^ qu'il s'étoit raccommodé avec elle. Il partit de Paris le 28 septembre 1573. Sa sœur (2)^ avec le reste de la cour l'accompagna jusqu'àBlamont. Jamais Henri n'a voit paru si tendre pour elle^ et il voulut lobliger par serment à lui donnlP son amitié. Marguerite rendit dans ce voyagé un service important à la cour. Son mari et le duc d'Alençoo, son frère,

( i) P^, ce qu^on en dit dans Tarticle de cette princesse , et les Poésies de Desportes , fol. aïo verso , parmi les élégies j et dans le CoNscRTATEUR , Septembre 175^. Ce que jVi remarqué sur H pîice de Desportes y intitulée : Ai^enture première, pages i54 et i55.

{i) MfiinoirM de la roint de Navarre , p. 40.

l44 MARGUERITE DE VAlOrS,

qu'on appeloit alors le duc d'Anjou, protestant d'inclination, et lié a la cause par bien des motifs, s'étoient engagés par écrit à vengjer la mort de l'amiral. Ils dévoient profiter du voyage de la cour, et se dérober, en passant parla Champagne , pour aller prendre le commandement d*un corps de troupes destinées à marcher sous leurs ordres. Miossens (i) en avertit la princesse : elle en donna avis à la reine ; mais ce Ait à condition qu'en prévenant leur évasion , il ne leur seroit fait aucune violence, ni à ceux qui entroient dans leur complot. On lui tint parole, et les princes furent si bien observés , qu'il nelenr fut pas possible d'exécuter leur dessein. Mais une seconde entreprise de ces princes fut moins heureuse i ils furent arrêtés , et il en coûta un amant à la reine Marguerite. La Mole , gentilhomme provençal (2), et le comte de Coconas, furent

Mm

(]) Mémoires de la reine Marguerite , ibid.

(3) Joseph de Bonifaae , dit Là. Molle ou de La Mosle , et Annibal , comte de Cocokàs , favoris du duc d^Anjou , furent condamnes , par arrêt du 3o avril i^'j^ » et exécutés le même jour en Grève , avec un nommé François Tourtraj , qui fut roué. y, de Thou, liv. 57 , p. 481 de Tédition de Drouard j ei La Popelinièie , oii se trouve en entier l'arrêt rendu contre I.a Mole , liv. 37 , f«i!. 2o<) verso. Le Laboureur sur Castclneui»

FEMME DE HENRI lY. l45

arrêtés au mois d'avril iS'j^, comille complices des intelligences du duc d'Alençon avec les protestants ; tous deux furent interrogés. Le premier ^ favori du duc^ n'avoua rien^ mais le second (i), interrogé en présence du roi méme^ dit tout ce.qu'ilsavoit^peut-étre jnéme plus qu'il n'en savoit. Les princes furent interrogés à leur tour. Le roi de Navarre eut recours à Marguerite, pour qu'elle le mît en état de ne rien dire

tome a , Uv. 6 , p. SSa et suiv. , et p. ^\6, Baïf , liy. 9 de les Poè'm€t , fol. 965 , parle ainsi d| la fortune du jeune La Mole ;

Que bénite soit la fortune ,

Qui te cherche tant opportune ,

QuVn la primeur de ton printemps ,

Tu tiens une grasse abbaye.

Toute la cour est ébaje

D'un tel heur en si peu de temps.

Ou lui fit cette épiuphe.

Les plus heureux portoient envie Aux félicités de ma vie.

Mais maintenant que je suis mort , O que fortune est variable I Il n'y a nul si misérable , Qui voulût envier mon sort. Mémoires de la reine Marguerite y p. i(S.

(i) f'^oY' I sur le procèf de La Mole et Goconas , les addition» de Le Laboureur sûr Castelneau , tome 3 , Uv. 6, p. 35a et suiv. de la nouvelle édit. et les dépositions de Tun et de l'autre , p. 35^. L'auleur y prouve que La Mole et Coconas étoieni deux victimes que la reine mère imluoloit à sa cruelle politique. '

Tom. V. 10

l46 MARGUERITE DE VALOIS,

que de convenable à sa situation et à ses intérêts. « Dieu me fit la grâce, dit-elle, de dresser le a mémoire si bien, que le roi mon mapi en de- « meura satisfait , et les commissaires étonnés « de le voir si bien préparé. » On le trouve en entier dans les additions de Le Laboureur sur Castelneau (t. 2 , 1. 6, p. 36o. ) Si effectivement le mémoire dont se servit le roi de Navarre étoit l'ouvrage de la reine sa femme, c'étoit une excellente pièce. Henri y soutenoit son rang et la dignité royale avec une fermeté

admirable, et parloit moins en accusé qu'en

accusateur ; ayant fonde toute sa défense sur le détail des insultes faites aux princes du sang , et à lui en particulier, par les Guises soutenus du crédit delà reine mère (i). Marguerite entreprit aussi de rendre la liberté à son mari et^ son frère, en les déguisant l'un et l'autre en femme, et en les faisant sortir masqués dans son carrosse; mais elle n'en put venir à bout j ils étoient éclairés de trop près. En travaillant avec tant de zèle pour les deux princes, elle eût sans doute voulu sauver aussi La Mole, pour qui son cœur s'intévessoit , autant que l'on prétend que celui de Henriette de Clèves, ducbesse de Nevcrs, pre-

(1)» Thvan. ad anr, iS'j/^ , p. 47^^

noit de part au sort du comte de Coconas. Mais ces iofortunés étoient deux victimes dévouées à la polièîque de la reine mère qui avoit résolu de les trouver coupables, et, par leur mort, de donner un corps à la conjuration chimérique dont ils étoient accusés. Catherine, qui voyoit Charles IX sur le bord du tombeau, pour assurer la couronne au roi de Pologne, éloigné de France, avoit formé le projet de faire arrêter le duc d'Alençon et le roi de Navarre. Elle appréhendoit que le duc ne voulût s'opposer au retour de Henri sonjils bien^aiméy et n'allât jusqu'à prétendre monter sur le trône, avec le secours du roi de Navarre, des Montmorenci , et des protestants, avec lesquels il étoit lié. Pour avoir un prétexte d'agir contre eux, elle lit de la retraite qu'ils méditoient une conspiration : il lui falloit d(;s coupables ; ce fut dans La Mole ^t Coconas qu'elle se proposa de les trouver , pour voiler à tous les yeux une démarche aussi oblique. Outre le crime de lèse-majesté, on accusa La Mole de sortilège. On avoit trouvé , dans une cassette qui lui appartenoit , une image de cire de laquelle le cœur étoit percé à coups d'aiguilles. On prétendit que cette image étoit celle de Charles IX, qu'une maladie incurable coriduisoit alors à la mort. Il se défendit

l48 MARGUERITE DE VALOIS,

assez bien de cette accusation, et soutint que la jGgure qu'on disoit être celle du roi n'étoit que celle d'une femme qu'il aimoit , et qu'il- vouloit épouser; qu'elle étoit l'ouvrage de Côme Ruggieri, qui lui avoit lui-même donné deux coups d'aiguille dans le cœur. Côme Ruggieri , Florentin, célèbre astrologue de ce temps, fut entendu , et confirma ce qu'avoit dit La Mole. Cependant lui et le comte de Coconas eurent la tête coupée en Grève. Leurs corps furent mis en quatre quartiers ; les parties attachées à quatre potences , et leurs têtes sur deux poteaux. On prétend que la reine de Navarre et la duchesse de Nevers firent enlever leurs têtes pendant la nuit, et les enterrèrent de leurs propres mains dans la chapelle de S. Martin. On ajoute aussi que Marguerite , sensible à la perte de La Mole , jeune , aimable , et le plus bd homme de son temps , engagea le célèbre da Perron, qui devint depuis cardinal^ à faire

des vers sur sa mort ; et que c'est de La Mole

dont il est parlé sous le nom d'Hyacinthe dans

une chanson qui fut faite en 1574. (c II est bien

« malaisé de deviner qui fut le zéphyre , c'est-

M à-dire le rival , qui lui fit couper le cou , dit

(( un moderne (i); mais ce qu'il y a de bien cer- ■

(i) L'auteur des notes sur la confession de Sancy , ronianiiir sur rÉptire , p. i3.

FEMME DE HENRI lY. l49

« tain , c'est que ce ne fut pas tant son crime ^ n que les passions des grands y qui le firent « mourir. » Corne Ruggieri^ qui avoit fait l'image de cire (i), ne fut condamné qu'aux galères , et il en fut méqie tire par Catherine de Médicis.

La reine de Navarre avoit été assez bien dans

(i) De Thou, ad ann. iS*]/^, p. 479* Corne Ruggicri, abbé de St.-Mahé en basse Bretagne , étoit Florentin. Il ëloît venu en Franco k la snite de Catherine de Médicis. Il fut encore accusé, en i597 , d'avoir alteuté à la irie de Henri IV, et se tira d^afi'aire par le crédit des femmes de la cour qui aToieut recours à lui. Il mourut à Paris, fuit pensionnaire du roi , A la sollicitation du marécbal d'Ancre, ie premier avril i6i5. Nicolas Ptsqaier rapporte les circonstances de sa mort, qui fui celle dVn véritable albée. Sur ce CÔrae Buggieri, qu^on appeloit aussi Roger en France, voyez les notes du Journal de Henri IIÏ , tome i , p. 68^ les nouveaux Mémoires d^hibt. de crit. et de liti. de l'abbé d'Ar* ligny, tome 6, pag. 4^ j les Lettres de Nicolas Patquier , fils d^Étienne , leiUe lo du liv. 3, p. 1 167 de la nouvelle édft. io-fol. Il falloit que Ruggieri fit une certaine figure à la cour eu i5Sj, puisque N. Clément Tréleaa , secrétaire du duc d'Alençon , dan son uinagrammato graphie , imprimée à Paris cette môme année , avec une dédicace au duc d^Alençon son maître , employa le nom de Mugfjieri avec ce titre : m Florentinum mathémathicum et Poetam iectiss. Cosmàs Ro«brics. Musis EGO SACROR. Ce qui est suivi de ce distique :

Afusarum delubra colens musis ego sacror , Ht Jovis et Phoebi vivo sub auspicio.

On y apprend qu'au titre de inaifiématicien et à^attrologue , BuGGiERi ou Kogei- joi^poit celui de poète.

tjo marguerite de VALaiS,

Tesprit de Charles IX. Il se trouve même dan* les libelles du temps des difFamations horribles sur leur bonne intelligence, mais sans preuve dans rhistoire, et même sans fondement dans le caractère de ce prince. La conduite qu'avoit tenue Henri III, lors de leur séparation à Blamont, lui faisoit espérer encore plus de crédit sous son règne j mais la reine mère la craignoit. Si Marguerite se fût livrée aux affaires, elle étoit coupable de lui porter ombrage^ c'en étoit assez pour qu'elle trouvât sa mère en son chemin. Du Gfist, favori du nouveau roi, vouloit dominer au. moins en sous- ordre. Catherine et du Gast se réunirent contre elle pour la rendre suspecte au roi son frère. Henri III la regarda comme l'auteur et le lien de l'amitié poUtique que le roi de Navarre et le duc d'Alençon avoient contractée sur la fin du règne de Charles IX. Pour rompre ce nœud , du Gast employa le crédit qu'il avoit sur la plus belle femme de la cour : c'étoit la dame de Sauve , de laquelle étoient amoureux en même temps le duc d'Alençon et le roi de Navarre. Marguerite lutta assez long-temps contre du Gast, et la dame de Sauve, à laquelle (i) elle donna le nom de Circé;

(i) Mcmciics de la reine Margiierit^iv. a , p. 8c,

FEMME DE HENRI IV. l5l

mais à la fin elle succomba. Il eulroit aussi dans le plan de la cour de jeter de la mésintelligence entre la reine de Navarre et son mari.

Si Ton s'en rapporte aux Mémoires de la princesse^ on éleva contre elle les soupçons les plus criants et les plus injustes , tant par rapport à un nommé Bidé, qu'au brave Bussi de la maison d'Amboise. Elle se justiCe assez bien pour ce qui regarde l'intrigue de Bidé,* mais elle le fait fort mal à l'égard de Bussi , duquel elle ne parle qu'avec une complaisance (i) et une sorte d'enthousiasme qui ne servent qu'à augmenter le soupçon. On a d'ailleurs des preuves que Bussi aimoit.la reine de Navarre; et c'est d'elle qu'il faut entendre ce qu'il dit^ au rapport de Brantôme (a), lorsque le capitaine Page,ofUcier du régiment de Laucosne^ qu'il vouloit tuer de sa main^ lui ayant demandé la vie au nom de la personne du monde quil aimoit Ia3 mieux; Bussi ^frappé au cœur de ce mot , dit

(i) Il étoit né, diuelle , après Lien d'antre» Aogcs | poui* ^tre la terreur de ses ennemis , la gloire Je son inaCtre ( tiït -veut dire le duc â'Aleuçon )jet Vespcran<:t de ses amis, âicni. deMargueri^, p. 63.

(a) Mémoiref de Brantôme, Hommes illustres, et grumîs €apitanes français , tome a , p. 349, et \av. LaLoiirciM , lur Caitcln^au, Ht. 6 ; tome 3 ^ p. 49^ et t>ui\.

iSa MARGUERITE DE VALOIS,

Brantôme^ répondit : « Va donc chercher par « tout le inonde ]a plus belle princesse et dame « de l'univers, et te jette à ses pieds, et la re- (rmercie, et lui dis que Bussi t'a sauvé la vie « pourTamour d'elle; l'auteur ajoute, etcelajut a fait. » La Torigni(i), sa confidente, étoit celle qui la servoit avec le plus de zèle dans ses intrigues galantes. Le roi de Navarre, qui avoitpris son parti, et que madame de Sauve occupoit tout entier, eût volontiers fermé les yeux sur sa conduite; mais le roi, soit politique, ou autre motif que la chronique scandaleuse de son règne prélendit être un amour criminel^ exigea absolument quela Torîgni fût éloignée. H donna pour sa raison^ qu'il ne falloit pas laisser à de jeunes princesses des filles en qui elles eussent tant de confiance. Use donna aussi pour modèle, en représentant au roi de Navarre, son beau-frère, qu'il avoit bien ôté la dame de Champi à la reine Louise sa femme. Certainement il n'y avoit pas de réponse à cet exemple, et il s'en falloit bien que la reine de Navarre eût une conduite aussi pure que celle de la reine Louise.

(i) Gillone Gojon , dite de Matignon', fille de Jacqu'e» d« Matignon , niaréclial de France , et de Françoise de Daillon » depuis mariée à Pierre de Hareourt , seigneur de BeuTron,

FEMME DE HENRI IV. l53

Xja Torigni fut donc renvoyée , malgré les larmes et les reproches de la reine de Navarre. Bussi se vit aussi obligé de quitter la cour^ et ce fut Marguerite elle-iraême qui y fit consentir le duc d'Alençon, et qui rendit sans doute Bussi docile sur son exil. De tous ceux (i) qui s'étoient attachés au duc d'Alençon^ il n'y ^n avoit point qui fut si généralement estimé^ et qui fît plus d'honneur au prince. Qu'on réunisse toutes les qualités brillantes que l'imagination donne à un héros de roman ^ taille avantageuse , beauté de figure, regard noble et terrible quand il le vouloit, valeur jusqu'à l'intrépidité dans quelques dangers que ce put être , esprit formé, étendu et galant, générosité et procédés dignes d'un prince, le charmant et redoutable Bussi possédoit tout cela. La reine

(l) Busti d^Araboît« fut assassiné , en i579 , an château de Monsoreau , qui obligea Biarguerite deMaridor, sa femrpe , à lui donner un rendrz-vous. Il se défendit comme un lion , et se seroit tiré d^affaire , si , Toiilant se sauTer par nne fenêtre , son pourpoint tailladé ne se fût accroché à une ban*e de fer , qui

)e retint suspendu , et \iovi dVtat de se défendre. On trouve , dans 1rs Muscs françaises y nti petit poème intitulé : l'Esprit DE Ltsis , disant le dernier adieu à sa Flore , ou Dialogue sur la mort de Bussi d'Amboise. Lysis est Bussi , et Flore , Marguerite de Valois , laquelle est peutrétre Tantenr de ce petit porme , s'il n'est pas de Majnard , ou de quelqn'autrc poëte à ses gages. Muses françaises , p. 370.

l54 MAUGUEÎlltE DE VALOIS,

de Navarre rapporte ( p. 6i ) que lui viugtièma affronta deux ou trois cents hommes, et ne perdit qu'un de ses amis : elle y joint même la circonstance queBussi avoit un bras en écharpe. La pauvre Torigni, obligée de se séparer de 6a maîtresse, se retira chez Chastelas son cou- 4jin. Marguerite ne put tenir à cette séparation; elle venoit de perdre sa confidente et son amant: «Bannissant toute prudence de moi, dit- « elle (p.. 67), je m'abandonnai à l'ennui, et (( je ne me pus plus forcer de rechercher le roi « mon mari; de sorte que nous ne couchions K plus, et ne parlions plus ensemble. « Le besoin les rapprocha. Le duc d'Alençon ne jouis* soit à la cour, d'aucune considération : il y étoit le jouet des favoris : le roi de Navarre n'y étoit guère plus ménagé. Ils résolurent de se retirer. Le duc s'évada le premier le i5 septembre 1 57 5. 11 se retira à Dreux (i) , ville de son apa-

(i) n y arriva le vendredi 16 septembre i5'j5,'ver5 les dix heures du matin. Ayant séjourné environ deux heures au village de. Moronval près Dreux, où il se jeta tout habillé sar un lit, et se reposa , pendant qu^un des gentilshommec de M maison , nommé Saint-Léf^er , qui Favoit joint à Montfoit , alla rer.onnolti'e la disposition des esprits des habitants. W j resta huit jours , pcudant lesquels le comte de Saiul-Agnan , Guitri , Tournemine , commandeur de la Ville-Dieu , Mont' louct , le vicomte de Turcnnne , et plusieurs seigneurs da

FLMME DE HENRI IV. l55

nagc^ d'où il publia un manifeste, ou il protrsloil de son respect pour Tautorité royale , et de son zèle pour le bien public; il fînissoit par demander une assemblée libre des États. Sa <*hèrc sœur Marguerite employât tout ce qu'elle avoit d'esprit pour rendre son évasion excusable. Elle y eût peut-être réussi^ si le roi son mari, feignant d'aller à la chasse du côté de Sculis, n'eût imité (i) le duc d'Alençon. Averti par M. de Sauve qu'on avoit résolu de rappeler le duc d'Alençon à la cour, et de se saisir du roi (le Navarre, après le retour du duc, il se débarrassa de ses gardes, passa la Seine à Poissi, et gagna Châteauneuf en Thimerais qui lui appartenoit, avec trente ou quarante chevaux. Jl n'y séjourha qu'autant de temps qu'il fallut (»n employer pour y faire la recette des deniers cjui lui éloient dus par les fermiers de ce domaine, et alla à Alençon, où beaucoup de nobh'sse de %^^ terres le vint joindre. En peu de trmps, le roi de Navarre, le duc d'Alençon, et

p.irti des politiques, tinrent se jqiudre à ce priocc. Il en partit tfî ^4 septembre , avec trois cents cheraux, douze cents homme* (K> pied, et quatre pièces de canon qu^il prit à Lh'eux. Histoire manuscrite de la ville de Dreux , i>ers la Jin.

(i) Il se relira en Guienne au mois de février ï5'j6/

j55 marguerite de VALOIS,

le prince de Condë, réunis, se trouvèrent à a téta d'une armée de cinquante mille hommes.

On étoit au commencement de Tannée 1576.

Cet événement mit le roi dans une colère égale a son inquiétude. Il aimoit l'oisiveté, et il se trouvoita la veille d'être engagé dans une guerre où il y avoit beaucoup à risquer. En se joignant aux pro lestants avec le roi de Navarre, le duc d'Alençon donnoit à ce parti une force qu'il n'avoit jamais eue, pas même avant la S. Barthélemi.

Quoique le duc d'Alençon n'eût pas le mérite du prince de Condé, ni celui de l'amiral, il étoit brave; ilétoitfils de France, et l'héritier présomptif de la couronne,- et Henri, devenu roi de Navarre, s'étoit approché du trône d'un degré par la mort de Charles IX , sans parler de son mariage avec la sœur de ses rois.

Henri III se seroit porté aux dernières extrémités contre Marguerite, si sa mère ne lui en eut fortement remontré les inconvénients. £Ue vouloit se ménager une voie d'accommodement ^ et elle n'étoit pas même fâchée de se voir à la tête d'une affaire qu'elle seule pou voit négocier , et qui la rendoit tellement nécessaire , qu'on, ne pouvoit se passer d'elle. L'auteur de la Vie de La Noue, Moysc Amirault, avance.

FEMME DE HENRI lY. iS'J

avec quelque raison , que ce fat peut - être du consentement et même à l'instigation de la reine mère que le roi de Navarre $^ échappa ; ot cela rentre beaucoup dans le plan de la conduite de Catherine^ qui rëduisoit tout au pied de l'intrigue ,et des négociatioas où elle éloit ]>resque assurée d'avoir l'avantage : la suite des événements sert encore d'appui à cette conjecture. On arrêta seulement la reine de Navarre dans son appartement^ après que la reine mère se fut chargée de le lui faire trouver bon. Mais Henri III chercha à se venger d'ailleurs ; et ce fut sur la Torigni^ la confidente bien aimée de s£l sœur^ qu'il fit retomber sa colère. Il envoya des gens à la maison de Chastelas, avec ordre de la noyer dans une rivière voisine de cette maison. C'en étoit fait de la malheureuse Torigni; les cavaliers députés s^étoient déjà emparés du château ; ils étoient maîtres de sa personne^ et la lioicnt sur un cheval, lorsque le ciel lui envoya un secours inespéré. Deux officiers, qui alloient rejoindre le duc d'Alençon ( c'étoient La Ferté et Aventigny)^ rencontrèrent des valets de Chastelas, alarmés et fuyants^ ils s'informèrent du sujet de leurs plaintes j ils l'apprirent , et coururent à toute bride avec leurs gens au château : ils arrivèrent heureusement assez tôt

l58 MARGUERITE DE VALOIS,

pour délivrer la victime. Pendant celte.expédilion^lc roi de Navarre étoit arrivé dans son gouvernement de Guyenne , et le duc d^Alençon du côté de la Champagne. Quoique le premier fût parti sans voir la princesse sa femme et sans lui dire adieu, il lui écrivit une lettre fort honnête, où il demandoit le secours de son crédit à la cour, et des nouvelles, afin de régler ses démarches sur ce qu'elle lui appreudroit. La reine mère alla, de son côté, trouver le duc d'Alençon , duquel les forces croissoient de jour en jour^ Il déclara qu'il ne feroit rien de tout ce que lui demandoit la reine mère, si sa sœur ne venoit elle-même, et cria bien haut sur l'affaire de la Torigni. On adoucit Marguerite^ on lui rendit une entière liberté^ et le roi même, dont la colère, aussi-bien que toutes les autres passions, n'éloit pas durable, fit une sorte de satisfaction à sa sœur. Elle nous apprend que ce fut pendant cette prison qu'elle prit du goût pour les lectures solides et de déi^otion (i). Sur le premier de ces goûts , on doit l'en croire; sur U

(i) Je *reçu9 ces deux biens de la ti'istesse et de la soliiade , H ma première captivité , de me plaire à Tétude et m^adooner à la déuoUon , bien que je ne les eusse jamais goûtées «nU'e les vanités et magnificences de ma prospère fortune. Mém. de la rtine Marguerite , liv. a , p. 85.

FEMME DE HENRI IV. i5q

piëté^ l'on n'en jugera pas fort avantageusement parla suite des faits; ou elle avoit une idée bien singulière de ce qu'elle appelle dévotion. On ne pouvoit se trouver dans une position plus avantageuse que celle où étoit la reine de Navarre. Rendue arbitre de la paix dans la maison royale par son frère le duc d'Alençon, recherchée par la reine sa mère, ménagée par le roi, et consi^ dérée par le roi de Navarre son mari et son parti comme un agent nécessaire, à leurs desseins f elle partit avec sa mère pour se trouver aux conférences qui dévoient se faire dans la maison d'un gentilhomme aux environs de Sens. Le traité y fut conclu, et elle eut la générosité, ou la poUtique , de ne pas y vouloir stipuler ses intérêts pour les assurances de sa dot, s'en rapportant à ce que le roi et la reine mère pourroient faire pour elle. La mort de du Gast, assassiné, à ce qu'on prétend, par les ordres de Marguerite (i), venoit de la débarrasser d'un

( I ) .Louis Le Gua , Le Gast , da Gua , ou du Gast , ou du Guast.

CTest ainsi quMIe parle de sa mort. Ses expressions annonceoC sa haiue. Le Gast étoit mort ayant été tué par un jugement de Dieu , lorsqu*il suait une diète. Comme aussi c'était un corps gdté fie toutes sortes de vilainies , tfui fut donné à la pourriture , qui , dés long'temps , le possédait, et son ame aux dépions , à €fui il avoit fait homnutge par magie, et toutes

iGo MARGUERITE DE VAXOIS,

ennnemi déclaré : elle se flatta que son frère, aussi-bien qu'elle, y gagneroient beaucoup; mais elle se trompa : Henri ne vengea pas la mort de son favori poignardé presque sous ses yeux; mais il suivit les mêmes principes. La reine de Navarre lui demanda la permission de se retirer en Guyenne auprès du roi son mari. On Tamusa quelque temps; et le roi loi déclara enfin ^ « qu'il ne vouloit pas que sa soeur vécût « avec un hérétique. » Le roi de Navarre^' qui avoit fait une abjuration forcée, le a septembre 1572 , après la Saint-Barthélemi, avoit protesté contre cet acte au mois de février 1576. Pour ne pas rester à la cour^ après la conclu-

sortes de méchancetés. Ce fusil de Aaine , cic. Mjém. de !• reine Marguerite y liv. i , p. S8. Mais il sVn faut èien que les mteiu's du temps nous représenient du Gast soils ces traits odieux. Braiilôrae , parlisan outre de Marguorile, mais en même tempf ami de du Gast , en parle comme de Phomme le plus accompli de son temps. H fut assassine dans sa maison , et pendant qu*il éloit malade, le premier novembre 15^5, par Guillaume Diiprat , Laron de Y iteaux. Desportes , abbé de Tyron , a fait nn sonnet sur sa mort, contenant son ëioge , qui finit par ces vers :

Knjin , la nuit , au lit foible et mal disposé. Se vit meurtrir de ceux qui n^ eussent pas osé l'^n plein jour seulement regarder son visage.

Poésirs de De^por<es , fol. 827 de IVdition de 1600. Brantome , tome 4 9 p. io5. Hist. de la mMfon de Sansenagc f p. 509. Thuanus, ad ann. i5';S , Ut. 61.

FEMME DE HENRI IV. l6l

sion delà ligue catholique, de laquelle Henri III se déclara le chef , et la déclaration d'une guerre ouverte contre les protestants, Marguerite alla en Flandre, sous prélexte d'aller prendre les eaux de Spa. Elle y fut accompagnée par la princesse de la Roche-sur- Yon (Philippe^ héritière de Montespedon.) Le véritable motif de ce voyage étoit de préparer les esprits des peuples des Pays-Bas en faveur du duc d'Alençon, qui en méditoitla conquête sur les Espagnols. Mondoucet, dans son ambassade aux Pays-Bas, avoit remarqué que plusieurs seigneurs et quelques villes de Flandre étoient tout-a-fait affectionnés à la France. A son retour, il ne manqua pas de faire part de ses observations à Henri III. Et il ajouta qu'en se prêtant à ces dispositions, il seroit facile de les déterminer à secouer le joug de l'Espagne, et à se donner au roi. Henri, embarrassé des troubles élevés dans ses États , ne fit pas grande attention aux ouvertures de M ondoucet, qui s'adressa au duc d'Alençon^ ce prince, vif, remuant et ambitieux, adopta avec chaleur le projet de Mondoucet, et en combina l'exécution avec Marguerite , qui avoit toutes les dispositions nécessaires pour l'ébaucher. Le roi et la reine fermèrent les yeux à son voyage, dans le dessein de profiter des circonstances, si Tom^V. 1 1

l62 MARGUERITE DE VALOIS^

elles étoîent favorables , et de se régler sur le succès. La princesscî partit. Son Voyage, en allant^ fut un véritable triomphe^ et elle fat reçue par-tout avec la distinction et les bonneurs dus à une iille de France. Elle marcboit dans une litière faite à piliers, doublée de ve^ lours incarnadin d'Espagne^ en broderie d'or et de soie, nuée à denses , toute vitrée, et les vitres toutes faites a devises, jr ayant ou à la doublure, ou auxvitres, quarante devises toutes différentes, avec les mots en espagnol ou en italien sur le soleil et ses effets. Cette litière étoit suivie de celle delà princesse de la Roche* sur-Yon, et de celle de madame de Tournon(l), accompagnée de la charmante demoiselle de Tournon sa fille , de dix filles à cheval avec leurs

( I ) Claude de La Tour de Turenne , comtesse de Tonmon « fille de François de La Tour , premier an nom , Ticomte de Turenne , et J^Anne de La Tour de Boulogne sa tecondf femme , mariée , en i535 , à Jast , comic de Toumon. Elle ëtoit parente de Catherine de Médicis ; et son courage héroïque parut à la défense de la ville de Tournon , assiégée deiB i'ois par les protestants j Tune en iSô*] , et Tautre en iS^Ot Madame de Toumon leur fit lever le siège honteusement. EHc mourut , le 6 février lÔQi , avec la réputation décourage dhm grand capitaine : elle a eu son historien dans Jean Y illemala ^ qui a fait en vers latins, Historia helli quod cum hœrtUeii rebelUbus gessit anno iSô^ Claudia de Turenne Domiva. TuKiroJrx4| auton Joannc FUUmino , m-4^ • Puis , \S6f^

FEMME DE HEMKI IT. l63

gouvernantes^ et de six carrosses ou chariots où étoit le reste des dames de la suite. Il faut lire ce voyage dans les Mémoires de la reine de Navarre, ses négociations, ses intrigues avec le comte et la comtesse de Lallain (i), et les embarras de son retour, pour juger du génie et du courage de Marguerite. Rien n'est plus amusant que celte partie (2) de son ouvrage^ et elle est écrite avec un soin et d'un style qui font voir que l'auteur y travaiiloit avec complaisance. Elle s'arrêta à son retour à la Fère en Picardie qui lui apparlenoit; et elle y apprit, par un courrier du duc d'Alençon, que la paix étoit faite (3), et que le duc, qu'on cessoit de craindre, n'éloit pas plus considéré à la cour qu'avant son évasion. Ce prince vint lui-même à la Fère, où il passa près de deux mois dans les amusements et les plaisirs que Marguerite lui procura. Ce fut avec tant d'agréments qu'il ne pouvoit s'empccher, au rapport de la prin-

(i) Philippe, comte de Lallain , gouTemenr de Hainaut, et Marguerite de Ligny sa femme.

(a) Cesi là qu^on trouTe TaventiiTe tragique et intéressante de mademoiselle de Tournon et du marquis de Vananbon , qui ont donné la matière d^une Nouvelle historique intéressante et bien écrite.

(3) Par redit de Poitiers , pomr la sixième pacification , du Ç octobre 1577.

l64 MARGUERITE DE VALOIS,

cesse; de lui dire avec transport: (c O mareine; K qu'il fait bon avec vous ! mon Dieu^ cette rei( traite est un paradis comblé de toutes sortes (( de délices^ et la cour d'où je suis parti, un « enfer rempli de toutes sortes de furies et tour- « ments. » (Mémoires, liv. 2, pag. i38. ) Il y reçut des députés de Flandre : c'étoient le comte de Montigny, frère du comte de Lallain, et d'Jnsi, commandant de Cambrai, avec lesquels il prit des mesures pour son expédition des Pays-Bas. Marguerite s'en retourna à la cour, où elle fut parfaitement bien reçue; le roi; la reine mère et la reine Louise ayant été au-devant d'elle jusqu'à Saint-Denis. Elle demanda la permission d'aller joindre le roi de Navarre son mari , et ne l'obtint avec beaucoup de peine, à ce qu'elle dit, que cinq ou six mois après. Elle y donna des marques d'une tendresse extraordinaire pour le duc d^Alençon; et la manière dont elle s'en exprime elle-même a peut-être servi à appuyer les bruits scanda* leux qui se sont répandus sur leur amitié. Le duc ayant encore une fois été mis aux arrêts de la part du roi son frère, Marguerite nous apprend elle-même qu'eUe lui dit : « Que si on ne 4( lui permettoit pas de le voir , elle se tueroit « elle-même en sa présence. » (Mémoires^ 1. 2^

FEMME DE HENRI lY. l65

p. i5i.) Voilà une amitié fraternelle bien violente! Tout se raccommoda ; Henri III, impétueux dans les premiers mouvements que lui inspiroient ses favoris , étant toujours prêt à en montrer son repentir : ce qui fit dire fort sagement, mais librement, au chevalier de Seurre: « Que c'en étoit trop , si Ton en agissoit sérieusece ment, et trop peu pour se jouer. » (Mémoires 1. 2 , p. 160. ) Le duc s'échappa enfin, et passa dans les Pays-Bas, à l'aide de la reine de Navarre sa sœur. Elle partit elle-même de l'aveu du roi, qui fit, dit-elle, tout ce qu'il put pour se mettre bien dans son esprit, et y détruire le duc d'Alençon; Henri III ne put y réussir. Elle alla même a Alençon dire adieu au duc, et rejoignit ensuite son mari en Guyenne avec la reine mère. Le roi de Navarre alla au-devant d'elle jusqu'à la Réole. Elles demeurèrent dix*huitmoisen Guyenne. Catherine de Médicis menoit toujours un grand nombre (i) de ce qu'on appeloit les filles de la reine à sa suite, et le roi de Navarre devint amoureux de Tune d'elles nommée Dayelle. '

Ou prétend que le célèbre Pibrac devint

( I ) Elle en ayoii quelquefois jusqu'à trois cents , et il y avoit parmi elles uo grand nomLre de beautés accomplies. Brantôme .

l66 MARGUERITE DE VALOIS^

amoureux lui-même delà reine de Navarre, et que la conférence de Nérac fut favorable aux huguenots, par la foiblesse de ce grave magistrat pour la princesse^ ce sont les termes de Fauteur du nouvel Abrégé chronologique. Sans être amoureux de Marguerite, Pibrac , attaché à son service, et devenu son chancelier, pouvait s'intéresser pour le roi de Navarre. Il s'est justifié de celte foiblesse, contre l'opinion que la princesse en avoit elle-même , par une Apologie qui existe , et qui me paroît décisive en sa faveur. Si l'on joint à cette apologie son carac tère vif et impatient, une autre passion de laquelle il étoit alors occupé , et quelques réflexions sur l'amour- propre de Marguerite, qui lui persuadoit qu'on ne pouvoit la voir sans l'aimer , et qui n'eût pas été fâchée de compter parmi ses amants un homme du mérite distingué de Pibrac , on sera obligé d'adopter le sentiment de dom Vaissette et de l'abbé d'A^igny (i), contre les soupçons de Tauteur des

(i) Nouveaux inémoires d^hiftloirc , de crit. et de litténtore, tome 1 , art. 48. On y trouve Papologic de Pibrac. Ce magistrat, T>^ à Totilonse , en iSaS , mourut le la mai i584. Voycx ion caractère et son éloge , Vie de M. de Thou , liv. a , p. 76 de la traduction de M. d^Ifs.

FEMME DE QENRI lY. 167

Mémoires de M. de Thou (i)j et ce qu'en disent Péréfixe , La Faille et Bay}e, et Tassertioa de Tauteur de 11 Abrégé chivnolqgique paroitra au moins hasardée.

La reine mère^ ayant mis ordre aux affaires de Gascogne 9 passa en Languedoc , et la cour du roi de Navarre alla à Pau en Béarn. La prin* cesse n'y vécut pas long-temps en bonne intelligence avec le roi; l'amour et la dévotipn les brouilleront. Le roi de Navarre passa de Dayelle , de laquelle Marguerite ne se plaint pas , à Rebours , et de celle-ci à Fosseusc. La conduite qu'elle tint avec elles a fait dire aux auteurs des satires qu'on a faites contre elle j qu'elle Iraitoit avec bonté les maîtresses de sou mari , pour l'engager à avoir les mêmes procédéspour $cs amants : cependant je ne vois point de galanteries de cette princesse bien prouvée^ dans ce voyage de Gascogne ^ à moins que ce qu'on dit de $es amours avec le vicomte de Turenne çt Clermont d'Amboise ne s'y rapporte.

■ ■ —^M.— ^pi— — I I I I II I ■ I rt

( I ) Je dis Tauteur dei Mémoires , car ils sout attribuf's à P. Pithou ) et eu ^gard aax éloges donnés dans ces Mémoires k do Thou et à sa maison , en cent endroiti , il ne parolt ga^re naturel de les attribuer au président lui-même , qui nVût p]J dire de lui ce cpi^eii dit un tiers , guide , il est vrai , sur scf Mémoires particuliers , mais qui n*a pas dû en rendre moins de justice à celui dont il parle.

l68 MARGUERITE DE VALOIS,

Je m^expliquerai avec plus d'étendue sur les procédés qu'elle eut avec celles que le roi son mari aimoit, en parlant de Rebours etFosseusé. Venons aux motifs de division que le zèle de la religion mit entre Marguerite et le roi de Navarre. Il n'y avoit à Pau, où ils faisoient leur résidence , aucun exercice de la religion catholique. Tout ce qu'on permit à Marguerite, fut de faire dire la messe au château , dans une petite chapelle qui ne pouvoit contenir que sept ou huit personnes. Les catholiques du pays se flattoient inutilement que la présence de la reine de Navarre leur donneroit quelque liberté. Pour les empêcher d'entendre la messe qu'on disoit pour elle , on le voit le pont du château lorsqu'elle se célébroit. Cependant le jour de la Pentecôte , en 1^79 , il s'en trouva qui se glissèrent dans la chapelle ; mais ils furent découverts par des huguenots , aussi zélés à les empêcher d'entendre la messe, que les catholiques rétoient à satisfaire leur piété sur ce point. Les espions en intruisirent un nommé Le Pin (i), secrétaire du roi de Navarre , et sur lequel ce

(1) Mémoires de la reine Marguerite, liv. 3 , p. i^S. Brantôme , Dames illustres , p. a44 > rappoite la chose d'une manière toute différente j mais il la rapporte mal , et il est plut juste d'çn croira la princesse elle-même.

FEMME DE HENRI IV. l6c)

prince se reposoil d^une partie des affaires de sa maison. La manie de l'intolérance (i) étoit celle de Le Pin : car il y a des intolérants dans toutes

(i) Voyrz sur cette matière une belle Epltre du chancelier de rilospiial au cardinal de Lorraine. EpUt. lib. 5 , pages a85^ 'À^'À, Je ii^auroi» pas cru trouver la doctrine de la tolérance dans un auteur jt^suite : la voici cependant en assez beaux yers. Il parle de la bontë toute paternelle de Dieu , qui s'étend sur tout , qui TÎTifie , qui soutient tout avec la même tendresse , avec les mêmes soins , et il dit :

Dieu y comme le soleil , remplit de ses bontés Les lieux déserts , non moins que les lieux habités :

Il nVst rien que sa main n'élève et ne cultive , Rien qui sous ses regards , et dans son sein ne vive. Celui qui s'est soumis au culle de la croix , Celui qui du Talmud suit les bizarres lois.

Le Maure , le Païen , le Turc et le Bracmane , Le pur et le souillé , le saint et le profane , Sujets à sa conduite , et nourris par ses soins , Le trouvent toujours prêt à remplir leurs besoins. Il conserve son calme au milieu des mosquées , De l'encens qui se brûle au démon , offusquées. Sans dépit , de sa main il soutient les autels Des serpents et des chats adorés des mortels. Aux courses du pirate il prête ses étoiles , n lui prête les vents qui remplissent ses voiles. Et la mer , comme lui , sert sans distinction Le dévot de la Mecque et celui de Sion , etc.

Ces vers , qu'on pren droit pour ceux d'un célèbre modei*nc , sont du jésuite Le Moine. Entretiens poétiques i Uy. i , entretien 1 1 9 pages 137 ^^ 13^*

170 MAnOITERITE DE VALOIS^

les communions. Il fit mal traiter ces catholîqaes en présence même de la reine $st maîtresse ^ et les fît conduire en prison. Les prisonniers de Le Pin ne sortirent qu'en payant une forte amende. Marguerite s'en plaignit au roi soq mari. Le Pin se mêla en tiers dans cette affaire^ et parla avec une insolence et un manque de respect qu'il paroit que le roi de Navarre çût dû punir y et qu'il se contenta de traiter d'indiscrétion et de zèle de religion y promettant à la princesse qu'il lui feroit faire , par Le Pin , toutes les satisfactions qu'elle exigeroit. La première étoit de relâcher les prisonniers catholiques i le roi de Navarre ne voulut point le faire , sans en communiquer à sou parlemeut de Pau. La pohtique pouvoit demander cette démarche. Henri avoit besoin du zèle des protestants. Ce qui n'est rien aux yeqx de l'hcimme raisonnable ^ peut être important à ceux de la multitude ^ et la condition de Le Pin demandoit aussi son expulsion. Marguerite mit les choses au point qu'elle déclara que si le roi son mari ne le chassoit pas, elle se retireroit. CT^toit sans doute pousser les choses trop loin ^ et mettre entre elle et ce Le Pin une sorte de comparaison où elle se manquoit à elle-mâme.

Henri fut obligé de se défaire d'un homme ^u'il

aimoit ^ et qui peut-être lui étoit nécessaire : il lui donna son congé ; mais il en eut contre la reine , sa femme, un ressentiment qu'il ne put s'empêcher de lui marquer j et de rindifFérenec où Ton peut supposer qu'ils vivoient , ils passèrent aux chagrins d'une désunion plus mar* quéc.

Le roi de Navarre étant tombé malade , les soins que Marguerite eut pour lui peAdantsa maladie les réunirent ensemble aussi bien qu'ils eussent jamais été, dit-elle^ elle ajoute que cela dura quatre ou cinq ans (i).Leur cour,dontelle donne une idée très brillante , se tenoit ordi' nairement à Nérac. Malgré ces plaisirs honnêtes et purs dont elle parle (2), il est très présumable que des occupations moins innocentes remplissoient ses loisirs. Le cœur de Marguerite étoit trop susceptible de passions pour rester dans l'inaction ; et les libelles du temps parlent de ses iptrigues avec Turenne, Bussi, Saint-Luc, La Bole j qui de rage mangea les plumes de son chapeau , et GeriQont d' Amboise , qui de co-

(i) Depuis 1577 i^uqu^^'^ i5Soy que U guerre recommença entre les catlioliques et les protestants.

(a) Mémoires de la reine Harguerite , Iît. 3^ p. 177.

1ère cassa une bouteille d'encre devant les dames.

La guerre recommença , en i58o, entre les catholiques et les protestants. La reine s'opposa, h ce qu'elle nous apprend^ autant qu'il lui fut possible, à cette septième prise d'armes. On ne la crut ni à la cour de France , ni à celle de son mari. Gihors et Tarascon furent surpris par les protestants. Le roi leva trois armées, qui furent commandées par Mayenne , le maréchal de Biron et le maréchal de Matignon. ^

Marguerite obtint que la ville de Nérac, où elle faisoit son séjour, « fût tenue en neutralité, « et qu'à trois lieues aux environs il ne se feroit c( point d'actes d'hostilité , pourvu que le roi « de Navarre ne s'y trouvât point » ; mais son intrigue avec Fosseuse fit qu'il s'y trouva; et, sous ce prétexte , le maréchal de Biron fit tiret sept ou huit volées de canon dans la ville ^ dont une donna juscfu au château. La reine en fat choquée, et répondit au trompette que le maréchal lui envoya , « Qu'il eût pu se dispenser c< de ce procédé sans désobéir au roi. » Brantôme (i) et Mézeray , qui a peut-être suivi ses.

( 1 ) Brantôme , Dames illustres , p. aô^. Il fait plusieun fautes que Baylc a relevées au mot NatAK&S ( lliii*|;utlile d« \'nlois , reine de } , rcDiarqtip H.

Mémoires (i), ont écrit que la i*eine de Navarre ne le pardonna jamais au maréchal de Biron , et qu'il avoit fait pointer le canon contre la muraille de dessus laquelle la reine Marguerite regardoit l'affaire qui s'étoit engagée entre quelques corps avancés de l'armée de Biron ^ et un détachement des troupes du roi de Navarre.

Le canon ne fut tiré que sur la ville sans choix^ et sans autre dessein que de tirer sur une place où étoit le roi de Navarre , parceque le maréchal avoit ordre de l'attaquer par-tout où il seroit. Le nîaréchal de Biron , disent les Mémoires (2) de Sully, fit tirer cinq ou six coups de canon, puis se retira pour aller prendre logis. La paix s'étoit faite en décembre iSyg^ etleroi avoit dessein d'attirer le roi de Navarre et le duc d'Alençon à la cour : il crut qu'il en vicndroit plus aisément à bout , s'il faisoit revenir sa soeur. La reine mère lui en écrivit. La conduite que tenoit avec elle le roi son mari , et quelques autres motifs l'y déterminèrent, et elle partit en iSSa. C'est à cette année que se terminent ses Mémoires , et l'on regrette qu'elle

(t) M^zeraj , Abrégé chronologique , tome 5 , sont Tan i58o, page 2^6.

(i) JAém de Sitlly , t. i , ch. i3, p. a8 dt Véàli. in-fol.

ne les ait pas poussés plus loin Si Ton peut se plaindre de la fidélité de l'auteur , qui y donne par-tout une face favorable à sa conduite^ souvent aux dépens de la vérité, au moins a-t-on le plaisir de voir une apologie délicate (i) et de main de maître. Il ne faut que les lire pour être convaincu de l'erreur de ceux qui ont prétendu qu'elle adressoit son livre à Charles de Vivonne , baron de la Châtaigneraye , ou à M. de Randan. Il est certainement adressé à Pierre de Bourdeille > abbé de Brantôme. Cet abbé , si connu depuis la publication de ses Mémoires , lui avoit envoyé le Discours de ses Dames illustres , où il fait un magnifique éloge de Marguerite. Elle l'en remercie dès le^ premier es lignes de son ouvrage , en lui disant , avec esprit (2) : « Je louerois davantage votre

(i ) La première édition , publiée par Auger de Maaiéon , lieur de Granier , est in-8^ , à Paris , i6a8 , gros caractère.

La seconde , sur un manuscrit plus exact , aussi in-8^ , en 1629. Il y a eu quelques éditions postérieures. Je me sers de celle de Bruxelles , in-i6 , 1668 , petit caractère. Voyez Colomiez , Bibl. choisie , p. 167 de la première édition , et 17 de la seconde. Mélanges histor. p. 86.

(a) On prétend que Louis XÎV dit la même cbose à I>m« préaux y qui lui prifscnta son Épitre sur le passage da Rhm. Louis XIV a pu le dire et le penser ^ maisTa-t-il ditefTectiTCm«m ?

I^BltilE DE fifiNRI IT, 175

« œuvre , si elle ne me louoit tant. >) Sa conduite à la cour y et ses liaisons avec le duc d'Âlençon déplurent au roi , et lui attirèrent le plus cruel outrage qu'une princesse pût jamais éprouver. Henri III oublia , pour satisfaire sa passion , qu'elle étoit reine et qu'elle ëtoit sa sœur (i). Il avoit envoyé un courrier à Joyeuse ^ son favori y qui éloit allé à Rome , et pour lequel la foiblesse du roi étoit telle qu'on a écrit qu'il avoit dessein de partager ses États avec lui. Le courrier étoit chargé d'une lettre de deux feuilles y écrite de la main du roi. Il fut arrêté par quatre cavaliers qui le suivoient^ et qui, l'ayant poignardé , lui pnrent sa dépêche. Cette lettre contenoit , dit-on , des secrets importants. Le roi, outré de colère contre les auteurs du crime y en soupçonna sa sœur. Il lui reprocha (pî) publiquement les

(i) LeUres da baron de Butheck, lettre aa , du 10 août i583.

( 3 ) JRex iorortm suam , reginam Navarrœ palàm multis mutUenîibns fprttviter increpuct, qubd vitam degeret turpem etflagUiii contaminatant. Commémorât memoriter Mœchorur^ introductiones , t^uibus illa consueuisset etiam puekum sihe MAKITI OVEKA VA.TVK oBjectauU, eoque omnia suis temporihus , et relUfuis rébus Ua notata , ut ipse interfuisse videretur ; et reginam, eam magis eonfiteri puderet , quàm confutare posset. Finis orationis' fuit f ut §fim 9Utim Lutetid migrare juberet ^

désordres de sa vie ^ lui nomma tous les amanti qu'il prétendoit qu'elle avoit favorisés, l'accusa même d'avoir eu un bâtard depuis son mariage^ et lui fit un détail des faits qu'il lui reprochoit tellement circonstancié, qu'on eût dit qu'il y eût été présent. Marguerite , ou n'osant se justifier , pour ne pas aigrir davantage l'esprit du roi , ou ne pouvant le faire , garda le silence. Henri ne finît ses reproches que par un ordre à sa sœur de sortir incessamment de Paris, et de délivrer la cour de sa présence conta" gieuse.

Dès le lendemain, la reine de Navarre sortit rapidement de Paris , sans équipage, sans cortège et même sans les domestiques dont elle ne pouvoit pas se passer , et répétant de temps à autre , « Qu'il n'y avoit pas dans le monde deux « princesses plus malheureuses qu'elle et la « reine d'Ecosse. » Le roi lui ôta madame de Duras et madame de Béthune , ses deux pre-

T7RBEMQUE SUA CONTAGIOKE LIBERÀRET. EPIST. BuBESQUlI , ^plt.

a3 , fol. 47 > i*. de Tédit. in-8^ de Paris , i63o. Voyez la traddC'* ^ion de ces lettres , qui a paru à Amsterdam , en 1718, «Tec d^asscz bonnes notes , p. i44- Cette traduction n'est pas parfaite , mais elle eût pu épargner la peine d'en publier une nouvelle, aussi • bien que de Tambassade de Constantinopl* ^ dont il y avoit déjà, une bonne traduction de Baudooin.

FEUfME DE HENKI IV. ^177

«niores tlîjmes , qui furent prises entre Saint- •Cler et Paiaiseau par un capitaine des gfeU*des (i)^ acicompagné d'une troupe d'arquebiï- «iers. Cet officier , qui avoit ordre de negÀvàsv aucaqes mesures (2) , fit arrêter la litière) db'ia reine de Navarre , obligea dette princesdé k'àe démasquer (3),^t donna m^me quelques s<»viF- Aets à madame do Duras et à mademaiselie^de Séthunè^ ses fâyorites. Elles furent ensuite conduites prisonnières à l'abbaye de Ferriéres jprâs Montargis, et y subirent^ par-devant un prievôt qu'on y avoit fait venir , un interrogatoi rentras injurieux à l'honneur de leur maîtresse. Mézieray ( Histoire tle France ^ t. 3, p. 546) etVp-

( I ) Solern , suivant d^Aubigné et Plbrac. La Vie de Mor* my le nomiire Saliefi ; d^autrcs Sélan ,- l'auteur des ' notés sur la Ccra&diflîoti' 4e Sanci , p. 4^ > >ye/(arm.. Un contf . do Solern «voit •accompagné Élisal/cih ; d/, Autriche , femipe^j^* Charles IX , en France, p^id. ^up.

(a) L^autcur des notes s'ur la 'Confession de Sanci, cli. 7, p. 46661467.

(3) îl est inatité dé dire 'que les dames portoîeiit dês'iéàs* ques, sui'-tiilit ùu ^ùfslf^e , et que cette coutume a duré jasqu'en 1670 au m'oins ;"q\i'6n'Ies pendbit à 'sa ceinture datis la'iHlle. H j en aVoit de deuic sorte;:. Celui qui couvroit le yisàge en eu" Jier ', ci lin autre plus petit , et qu'on appeloit touret de nez y qui laissoit à dccoiiTert le'front , une partie des jôu^ , et le bfts du TÎsagc à découvert. Je crois que c'est ce touret de nez auqufl on a donné, dans la suite, le nom âe lôvp.

7"àm. r. 18

rillas QHistoire de Henri III ^ liv. 7 ) , qui Faî -suivi, disent que le roi étoit à l'abbaye de Pei** -rières, et fit lui-même l'interrogatoire, qu'il • voulut avoir par écrit. Comme personne h'ignofoit que tout ce qui s'étoit passé s'étoit fait par : l'ordre du roi , il pensa à prévenir le roi de Navarre , et lui écrivit ( i ) qu'il s'étoit cru obligé de chasser d'auprès de la reine , sa sœur , la dame de Duras et la demoiselle de Béthùne , desquelles là conduite déréglée et scandaleuse . déshonoroit la princesse. Henri lU ne disoit rien de l'affront qu^il a voit fait faire à Marguerite ; et le roi de Navarre ne sachant de la chose que ce que le roi lui en avoit appris, se crût obligé de le remercier. Mais depuis ayant reçu, à Nérac , des nouvelles certaines que l'insulte avoit été faite à la reine sa femme , il envoya, au mois d'août 1 583, vers Henri UI, Duplessis- Moi'nay , k pour lé sûppliei^ de lui déclarer la

(i) Le roi de Navarre étant à Sain te-Foix , re^t une lettrt du roi y en date du 5 août , pai* un valet de garde-robe y à la cKasse , toute de sa main ( du roi } , par laquelle il lui mandoit en somme , que pour avoir découyeit la mauTaite et scanda- Jeuse -vie de madame de Duras et mademoiselle de Béthune ^ il se seroit résolu de les chasser d^auprès de la reine de Navarre , comme unt vermine très pernicieuse , et non supportable auprès d'une princesse d'un tel Util, Mémoires ^ Jfuplesfis-Mornaj; p. ao5.

FEMMB DE HENRI lY. if^

« cause de cesinsultes^ et lui conseiller^ comoMI H bon maitre , ce qu'il avoit à faire (i). » Mornay parût de Nërac le 17 août , passa par Paris , et alla trouver le roi à Lyon. U exposa sa commission à sa majesté , et , après quelques réponses ambiguës , n'en pujt rien obtenir qu'une promesse d'examiner l'aiFaire avec la reine mère et avec le duc d'Âlencon , à son retour à Paris. Cependant la reine de Navarre continuoit ^ roUte,et Bellièvre, député au roi sou mari y le détermina à la revoir y sans qu'on lui eût fait aucune satisfaction des procédés tenus avec la princesse. L'affaire avbit fait trop d'éclat pour que le roi de Navarre y parût insensible. Marguerite fut reçue à Nérac par le roi son mari ; ce fut à l'occasion de son entrée en cette ville que Dubartas , qu'on ap-

(i) D^Aubigoé , dans son Histoire , tom. a , liv. 5 , ch. 3 , sous Fan i583 , et Confession de Saoci , ch. 7 , p. 44? ^^ l^^dit. iff de 1699, dit que ce fut lui ^ui fut chargé de la commission dont il s'agit. Mais Mornaj , dont la sincérité est très bien établie, ne parle que de lui-même. Voyez ses Mémoires, où sa trouve sa négociation toute entière , et ses lettres à Montagne , Hàa g novembre j.583 , et du aS décembre de la même année. L« jnojen de concilier son récii avec celui de Mornay, c'jst de dire (comme il est vrai ) , que Henri IV employa d^abord Duplessis- r Mornay , ensuite d^Aubigné'^ depuis eux , le sieur Diolet ^ et «nfin le célèbre Pibraa , alors cban«eU«r de la reint de Na-

t^ MARGUERITE DE VALOtS^

jp^loit alors le prince des poètes français y composa le petit poëme en forme de dialogue y dans lequel trois nymphes^ Pune latine^ l'autre française et la troisième gasconne^ se disputent l'honneur de saluer la princesse , en lui adressant un compliment chacune en leur langue.

La nymphe gasconne l'emporté. A lire la pièce (i) , on croiroit que les époux étoient £3rt unis^ mais il ne put prendre sur lai d'avoir pour elle cette considération à laquelle il n'avoit point encore manqué essentiellement. U lui fit connoitre le mépris que lui inspiroit une con« duitç qui l'avoit rendue la fable de la cour. Ses liaisons avec Jacques de Harlay de Ghanvallon (2) a voient fait l'objet principal des

(i) Elle finit par ces -rert gascoDS.

il Dieu hausse toun'marit , lou plus grand rei den moun : (T T! puch que yostre pax es la pax de la France , K Diu TOUS tengtie loungtemps en paisible amistance , n Cent ans sies tu d^Henric , cent ans Henric sie toun. »

Les vœux du poëte ne furent pas accomplis. Poésies du Dfb* bartas , à la fin du Recueil.

(a) Cest sur ce fondement que 1« président MajrQlu^ lai dît p dans des i^ers quUl lui adresse : ^

Je nus esclave de tes lois > Et tes mérites sont mes chaînes ; Ta valeur a sei*vi les rois ,

£1 ta beauté charmé les reines. ^^

OEufr€s de Majrnardy p. 143. ^^

FEMME DE HENRI IV. iBl

proches du roi , et c éloit de lui ( qu'on appeloit alors le beau Chan vallon) que le roi lui reprochoit d avoir eu un fils illégitime (i).

Le reproche étoit très bien fondé ^ et ce fils ^ que Bassompierre appelle le père Archange ^ et Dupleix le père Ange ^ se fit capucin ^ se signala par ses intrigues, et^ en quaUté de confesseur et de directeur de la marquise de Yerneuil, devint un des agentsles plus dangereux de cette conspiration , où il ne s'agissoit pas moins que de la vie de Henri IV , et de la perte de la maison royale. Chan vallon avoit disparu et s'étoit retiré en Allemagne, mais le cceur de Marguerite ne pouvoit rester oisif. Elle eut de nouvelles intrigues à Nérac } et d'ailleurs accablée des mé* pris de son mari , auquel la politique ne lais^ soit que cette ressource pour se venger des dérèglements de la princesse, elle quitta Nérac et le roi de Navarre, et se sauva à Agen, qui lui avoit été donné en dot. Cette ville tenoit pour les catholiques ligués contre le roi de Navarre ; et, pour y être mieux reçue , elle prit

(0 ^^X^* BupUix , sout le règne de Hefiri IV , p. 4ii> &• 37. Busbeck , amlMMsadcnr de France , lettre a3 , lur Harlaj-CluiQ- Tftllon. Voyez Anselme , tom. 8 , p. 804. H ne moumt qu'en i636. Ce que dit Busbeck de sa nobletst douuuse étoit un faux bruit du temps.

182 MARGUERITE DE TALOIS9

pour prétexte qu'elle avoit abandonné le roi fion mari , « parcequ'elle ne pouvoit plus vivre « avec un prince excommunié par le pape, w

Sixte -Quint venoit de lancer sa fameuse bulle (i) d'excommunication contre le roi cle Navarre, le prince de Condé son cousin, et leurs adhérents , c'est-à-dire , tous les princes delà maison de Bourbon , à l'exception du cardinal , qui prétendoit exclure son neveu. La très pieuse Marguerite , qui ne pouvoit se résoudre à vivre avec un époux excommunié , ne fut pas si scrupuleuse du côté des galanteries et des amants , dont le nombre augmenta, à Agen. Sa conduite et les extorsions de madame de Duras , qui l'avoit rejointe , la rendirent t)dieuse aux habitants. La ville fut forcée et -prise par le maréchal de Matignon , de concert avec eux ; et tout ce que put faire la reine de Navarre fut de monter en trousse derrière un gentilhomme, nommé Lignerac , et la dame de Duras derrière un autre. Elle fit vingt-quatre

(i) Du 9 septembre i585, à laquelle le parlement s'opposa «tcc ▼igueur , et qui donna lieu à un Français digne de sa patrie y et qu'on ditâtre Francoift Ilotnmn , ou Jacques Bongars , dVfidclicr aux portes du Vatican une protestation qui coraprenoit un appel à un concile libre , et même une excommunication contre le pape . auteur de la bulle.

FEMME DE HENRI lY. l83t

iieues en deux jours ^ accompagnée des personnes de sa petite cour qui purent la suivre. Cariât ^ forteresse des montagnes d'Auvergne ^ leur offrit un asile. Marzë , ou Marcë ^ frère d« Lignerac^ en étoit gouverneur. Elle y fut d'al^ord assez bien reçue ; mais la haine du roi son frère la poursuivoit parr-tout.

Le duc d' Alençon ne vivoit plus ( i ) ^ et le. roi de Navarre la méprisoit; elle étoit dans un parti opposé au i^ien ; ainsi ^ à peine prenoit-il>

(i) Il mourut, avec soupçon de poison , le lo }uiii i584. Bon* gars , dans ses lettres , dit affirmativement qu^il fut en^poisonnë, yeneno sublatum , non est quoà dubitemus. Strada attribue la i^aladie de laquelle il mourut aux chagrins que lui donnèrent les . suites de l'affaire d'Anvers ^ d'autres , i la suite de sqs àé^ bauches, qui avoient épuisé son tempérament-. Le te^^te de Strada est bien raisonnable. « Quelques auteurs , dit-il , ont écrit que m le duc d* Alençon étoit mort empoisonné. Ce sont des bruits « fort ordinaires à la mort des princes , comme si le rang qu'ils m tiennent dans le monde devoit les exempter du sort commun « des autres hommes , et que ce fût les confondre avec nous , m que de croire qu* Us finissent comme neus. Four moi> ^e crois « que le poison que l'on donna au duc , ce fut quand on lui con- « seilla la conduite affreuse qu'il tint avec ceux d'Anvers , et que % le duc de Panoe ajouta à ce poison , lorsquUl le chassa des Fajs-r « Bas , après avoir manqué de le prendre à Dunkerque , etc. m Strada de bello belgico décad. 3 an. i584» p> ^5. Nous l'avons^ déjà dit , et nous le répétons :

Nugœ sunt istte magna , quasi tu nescias , Repente ut emoi iautur hitmani joues,

Flautvs in Cœsina.

%!è/p MARGUERITE Ï)E YAIiOlS,

tPautre part à ses chagrins que celle de la par de l'y voir exposée par ses dérèglements. Le» habitants de Cariât se disposoieotà la livrer au roi. Elle apprit le danger qu'elle courait , el eHe s'évada. Cependant elle ne put si bien faire qu'elle ne fut prise parle marquis de Canillac y qui la conduisit au ebâteau d'Usson (i)* Mar-^ guérite eut recours à ses charmes y on du moins à sa beauté y qui j se soutenant toujours ^ quoiqu'elle eût près de trente-cinq ans , fit uoe telle impression sur le cœur de Canillac , qu'il détint l'esclave de sa prisonnière. Il lui livra le fort d'Usson , et elle s'en rendit maîtresse absolue. La place n'étoit pas prenable : on l'j laissa tranquille, ou plutôt elle y resta dans un exil cruel et forcé jusqu'en i6o5 , qu'elle repa-^ rut à la cour après une échpse de vingt-deut ans. Les auteurs satiriques en disent trop pour être crus sur tous les désordres de la conduite de celte princesse dans sa retraite d'Usson; mais l'histoire en dit assez pour réfuter les éloge& ridicules de ces pitoyables panégyristes qui ont eu la hardiesse de comparer le château d'Usson

(i) Peiitc ville d'Auvergne, à une lieue de la riyière d' Allier-, et à six lieues de Clcrmont. Voy. I^nyleau mot Usson , tom. 4> p- 483. On y trouve une partie des aventures de la reine Marguerite dans le texte et dans les remarques.

fEMME DE ttENRI IT. iSS

i tarche de Noé (i) j kun temple sacré , à un dévot monastère. Ce n'est pas le langage de d'Aubifj;né, qui peut paroître suspect ; ce n'est pas même celui de Ililarion de Coste , qui s'est contenté de dissimuler ses défauts; deMézeray, qui ne s'y arrête que peu ; de Dupleix , qui n'a pu trahir la vérité , malgré les obligations (a) qu'il avoit à cette princesse ; ce n'est point enfin le langage de l'histoire , qui ne fait ni des satires ni des panégyriques. Les souverains n'ont que deux juges : Dieu et la postérité. S'ils ne respectent pas assez Forâiion de l'avenir , il est à craindre qu'ils ne reooutent pas le tribunal de Dieu même. Ce sont les maximes sur lesquelles s'est fondé Dupleix , en apprenant à ses lec-

( I ) Cette arche de Noé, ce temple sacré , ce âévot monas-* tère , cic. »oiit des idées employées par maistre Jelian Damait, procureur du roi en la se'nécfiautsée et présidial d*Agénoit ep Gascogne à A ^en, dans le Panégyrique de la reine Marguerite, qui fait le Tingl-deuxicme chapitre de ses Antiquités d*Agen , impiiiu^cs à ParU, chez Jacques Ubi » en 1606, et dédiées à la reine Marguerite. L^aiiteur , en parlant de la retraite de cette princesse uu chàtcaud^tlsson, ou d'Hasson , se livre à un enthou. siasme louangeur et gascon qui amuse. Sainte et religieuse hm^

bitation , dit-il , sacré temple de Dieu , qui as retiré sa

majesté comme dans V arche du juste Noé Hermitage

saint, monastère dévot, etc. Voy. fol. 126 et 127.

(9) Il a\oit été son secrétaire , et homme de lettres à »es ga* ge^, comme il le reconnotthii-m^mc.

|[80 HÂ&GÏÏERITE DE T^tOIS,

fceurs , qu'outre le P. Ange ^ capucin , fils d^eU reine Marguerite et de Chan vallon-, elle donna encore la naissance à un fils qu'elle eut d'u^ sieur d'Aubiac depuis sa retraite de Nérac à Agen , et pendant son divorce déclaré avec le roi. jpe malheureux Aubiac fut sacrifié à la jalousie du marquis de Canillac. L'aijteur du Divorce satirique dit que la première fois qu'il vit Marguerite ^ il ^'écria ; « Mon Dieu ! l'ai- <( mable personne ! 3i j'étois jamais assez hea- <( reux pour lui plaire , je n'aurois pas regret à « la vie^ dussé-je la perdre une heure après ! « Ceux qui prétendent * oir la clej[ du roman célèbre que publia Honoré d'Ursé sous le titrç d^Astrée y assurent que l'auteur eut aussi part aux bonnes grâces de la princesse. Il s'y trouva engagé , disent-ils , par une aventure impré* vue. Les troupes qui étoient attachées au service de Marguerite battoient la campagne aux environs du fort d'Usson. D'Ursé tomba entre leurs mains , et fut conduit à la reine. Il avoit toutes les qualités qui pouvoient le rendre agréable à une princesse infiniment spirituelle et galante , et d'un discernement exquis. Ainsi elle ne tarda guère a donner à d'Ursé des marques d'une préférence la plus flatteuse. Mais sa prison ne dura pas , et le terme de sa captivité

FEMME DE HENRI IT. ' iBj

(ut celui de cette galanterie. Il fut bientôt remplace'. Cétôit le sort de tous les amants de Marguerite , qui ne leur fut jamais plus ndèle qu'elle le fut à son opoux. On assure que l'aventure de d'Ursé est enveloppée dan; son roman (i)' sous celle de Galatée et de Lindamor. Malgré toutes les ressources quç cherchoit la princesse dans ses penchants ^ elle eut besoin de toute la force de son esprit pour ne pas succomber aux chagrins que durent lui causer les tristes événements deêquels elle fut témoin. Du haut de la terrasse de ce château^ dit Hilarion de Coste^ elle vit ses amis taillés en pièces , et le comte de Randan leur chef, de la maison de La Rochefoucauld^ tué par le marquis de Çurton ^ qui s'empara d'Issoire et de l'Auvergne pour le roi , le mémç jour ( i4 mars iSgo ) que ce prince triompha à Ivri. Quoique le fort d'Usson fut impénétrable^ et fortifié d'une triple enceinte ^ la nécessité y entra ; et , pour en écarter les cruelles atteintes y Marguerite fut obligée d'engager ses pierreries a Venise , et de fondre sa vaisselle. Elle n'eut pendant quelque temps rien de libre que tair^ fispérant peu , craignant tout ; car tout était en

' (i) Astrcr, première partie , liv. 9, p. a6, i. m. 1 de lVUiti<2in Jii-8» de 1624.

f88 MARGUERITE DE TÀLOIS^

fou et en désordre autour d^eUe. Ce fat là que , sans les ressources qu'elle trouva dans Famitié d'Éléonore d'Autriche sa belle -sœur , elle eut été réduite aux dernières extrémités de l'indigence. Elle y éprouva que s'il en coûte pour combattre ses passions ^ il en coûte bien davantage pour s'y livrer.

Elevée sur le trône de Navarre , et sur celui de sts pères par son mariage y avec deux cou* ronnes^ elle passa la moitié de sa vie dans un exil que lA cause rendoit méprisable et honteux. Elle chercha inutilement à reparoître à la cour avec les titres qui lui appartenoient. Henri^ épris des charmes de Gabrielle d'Estrées ^ ne consentoit à son retour qu'à condition qu'elle abandonneroit le rang suprême à Gabrielle.

Sully avoit fait les premières démarches auprès de Marguerite pour l'engager à donner les mains à la cassation de son mariage dès le mois d'avril iSqS. Mais elles n'eurent point de suites alors. Elle céda après la mort de sa rivale : elle résista tant que vécut sa rivale. «J'ai ci-devant tr usé de longueurs ^ écrivoit-elle à Sully le ag (c juillet 1599; vous en savez aussi -bien les « causes que nul autre , ne voulant voir en ma « place une telle décriée bagasse , que j'estime i< indigne de la posséder. » A ces expressions y

FEMME DE IIENHI lY. 109

on peut connoitre à quel excès ëtoit parvenue la haine qu'elle avoit contre Gabrielle : elle céda après 5 et la crainte ou Tenoui de sa retraite remporta : car de lui en faire un mérite, et de croire que Tamour de TÉtat Tait (ait consentir à la rupture de son mariage , que le bien de la France l'y ait déterminée , c'est ce qu'ont débité SCS apologistes (i) ; mais c'est ce qui n'est lû présumable ni prouvé. Ce fut elle-même <jni présenta au pape Clément VIII la requête tea» dante à son divorce avec le roi. Peut-être craignit-elle que Henri n'obtint sans elle ce qu'elle accordoit. Le crédit du roi augmentoit à Rome de jour en jour , et le divorce étoit un événement indispensable : elle s'y soumit. Jean Berthier , archevêque de Toulouse , agent da clergé , et son chancelier , ayant présenté au roi le consentement qu'il fut. chargé de lui offrir de la part -de Marguerite H?nri , presque la larme à l'œil, ne put s'empêcher de dire à Berthicr : ce Ah ! la malheureuse ! elle sait bien « que je l'ai toujours aimée et honorée, et elle M point moi, et que ses mauvais déportements

(i) Vautear de THistoire de U mire et du fiU est de ee teii' timent. Édit. m-4^, p. 2i^,

IQO MAÏlGtJERiTE DE VALOIS,

« nous ont fait séparer il y a long-temps f un « de l'autre. » Son mariage ayant été déclare nul au mois d'octobre 1599(1), non par les véritables motifs qui eussent pu l'annuler , mais par le défaut de consentement qu'elle allégua contre ce qu'elle en a dit elle-même dans ses Mémoires , le mariage du roi avec Marie de Médicis fut célébré au mois de décembre i6oo. Marguerite resta encore long-temps à Usson. Mézeray nous apprend qa^étant entrée fort avant dans les intrigues pour découvrir les menées du comte d'Auvergne ( fils de la belle Touchet et de Charles IX , et frère utérin de la marquise de Verneuil ) , elle en donna plu^ sieurs avis au roi , qui se "résolut enfin à lui accorder la permission qu'elle sollicitoit depuis si long-temps de revenir à Paris. Sa reconnoissance , et le désir de reparoîtrc à la cour , lui firent écrire au rdi une lettre qui m'a paru trop intéressante pour' ne pas la donner toute entière au lecteur. La voici :

i< Monseigneur^ puisqu'il faut référer à^'Dieà

(1) La seDience fut rendue parle cardinal de Joyeuse , l'^TéqiM du Modène , nonne du pape en France, et rjUrcheTé^o d'AUet , juges délégués par Clément VIII.

FEMME DE HENRI IT. igi^

ti la gloire des heureux événements^ comme à <c l'auteur de tout bien , je le loue de ce qu'au (( plus fort de mes déplaisirs , et au temps que « mon repos éloit désespéré, il m'envoye sa t( paix en me donnant la vôtre. C'étoit la félice cité que je désirois pour soulager ma vie , si « longuement travaillée de la perte de vos « bonnes grâces , auxquelles votre majesté i< m'ayant remise en roi clément ^ elle m'a u prêté les armes pour vaincre mes malheurs ^ « et s'est acquis l'honneur de cette victoire. Ce (( qu'ils m'avoient ôté importoit plus à ma qua- « lité qu'à mon honneur ^ qui m'avoit accou- (( tumée à ce que je pouvois et devois souf- M frir. Puisque les prospéritez royales s'étoient « égarées de ma naissance ^ vous \es rappelez i( par un office signalé de frère. Pardonnez-moi « si fuse témérairement de ce mot; c'est votre « faveur qui me transporte. A la vérité , il me c( semble ( connoissant la générosité de votre <c ame) que ce ne lui étoit pas moins de con- (( trainte de consentir à mes afiliclions ^ qu'à i( moi de regret de me voir privée de la grâce « que votre majesté a voulu faire à ses propres « ennemis. C'est un coup de vons-méme que « j'eusse pu espérer , si votre bienveillance eût «r été libre ; et vous vous montrçz en cela roi

« de vos afFeclions aussi-bien que de vos sujets^ « assurant ma tranquillilé , et rappelant d'exil « ma joie , par vos offres libérales. Toutefois , « en celte acquisition , je fais une grande perte, ((laquelle affoiblit tellement ma consolation^ (( que si je rie regardois à vos volontés, qui sont (( mes lois , et à l'opinion que vous avez que ce (( mal paiticulier tourne à Favantage du public, a je ne rcconnoîlrois point de changement en « ma première condition ni d'amendement en (( ma douleur. Mais puisqu'il vous plaît que mon (( bonheur soit ainsi défectueux , et que vouv (( reteniez la meilleure part de ma gloire , je le c( désire aussi , non pour me contehter , mais (( pour vous obéir , le ciel a reçu souvent do <( mes plaintes , et je les ai dédiées plutôt qu'à (( la fortune , me semblant que c'étoient des (( lâches soupirs de me plaindre à elle , puis- « qu'elle est prisonnière de votre valeur , ce (( qu'elle s'est rendue à vos armes. Elle n'a ja- (( mais pu sur moi ce que vous lui avez permis, (( C'est pourquoi j'ai adressé mes plaintes à i< Dieu , comme votre roi , et à vous comme le c( mien , tenant cette élévation de vous , qui (( avez tout abaissé à vos pieds. Je prie la divine (( Majesté de combler la vôtre de ses bénédic^ (( tions , et la faire autant p:fôspérér que vôui

FBMBtE DE HEIÎKI lY. igS-

« me reudrez heureuse par les assurances de « vos bonnes grâces.

« Votre très humble , tresjidhle^ affectionnée ^ u et obéissante ^cei^r, servante, etsubjecte,

« Marguerite. »

Je ne trouve point de date à cette lettre , ou Marguerite ne conserve le titre de reine qu'en ce qu'elle traite le roi de frère , et qu'elle prend la qualité de sœur, qu'elle joint à celle de sujette. U falloit qu'elle fût bien dégagée d'ambition pour venir, avec le titre nu de reine Mar^ guérite , rendre hommage à Paris à Marie de Médicis, reine régnante, et environnée de tout l'éclat que Margueiite avoit perdii. Elle se trouva même obligée d'assister au sacre de cette princesse , et n'y eut le pas qu'après Madame , sœur du roi. Avec plus de fermeté , elle se fàt épargné ce désagrément; mais ses passions et les plaisirs l'emportèrent toujours sur l'orgueil raisonné de*son rang. Elle fit quelque séjour au château de Madrid, oi^ de Boulogne, et vint ensuite demeurer à Vhôtel de Sens ^ près PAs^e Maria. Gomme cet hôtel appartenoit aux archevêques de Sens , et qu'il sembloit naturel que la dernière princesse^ issue de tant de rois , fille , sœur et femme des cinq der« Tom. F. i3

niers, eût son logement au Louvre, cela donna Keu à quelques pasquinades (i), qu'on trouve dans les ouvrages du temps. Marguerite se dédommageoit des honneurs qu'elle ne recevoit plus y par l'habitude des plaisirs qu'elle prenoit encore. Le roi Va^oit priée d'être plus menagère j et de ne pas faire de la nuit le jour y et du Jour la nuit. Le motif des conseils de ce bon prince étoit la santé de Marguerite y et le bon ordre qu'il eût souhaité qu'elle eût mis dans ses affaires. Mais elle lui avoit répondu y sur le premier point y que la dépense et la prodigalité même étoient en elle un vice de famille dont il lui étoit impossible de se corriger -y et sur le second, que c'étoit un dé&ut d'habitude qu'il n'étoit plus temps de réformer. Il est des chagrins inséparables des plaisirs et du désordre : ils se tiennent pour ainsi dire par la main. Il lui arriva un accident auquel elle fut très sensible. Un de ses mignons (a), nommé Datte (3) ^ fut

(i) Voyez le Journal de Henri FV, tome i , p* 8i , tout Fan i5o5.

(a) Mëzeray , Abrégé chron. , tous Tan i5o5 , toma G , p. 537.

(3) On lit encore des slances faites sur la mort d^Atys , qui paroU être le nom quelle donnoit à cet amant. La princesse y paria dir«îct«m(?nt. Ceptodaut il iC—x pas bien sûr que les Tcrs «pÎTiiK

FEMME DE HENRI IV. IqS

lue d'un coup de pistolet par le jeune Vermond à la portière de son carrosse. Ce malheur lui rendit sa demeure odieuse : elle l'abandonna y

d'elle. TU pourroieat bien être du président Majnard, qui fut son êtcréuire. Ce poète , dans ane de tes odes adressée à Flotte , un de ses amis , dit :

a L'âge affoiblit mon disoours »

tt Et cette fougue me quitte , fc Dont je chantois les amours «r De la reine Marguerite. »

OEuTres de Majnard, p. 378. Voyez aussi la remarque O de Bayle , sur Partide Nayarre ( Jdargueritte de Valois , reine de ) , et la note (a) sur cette remarque ; et les Muses françaises On j lit, p. 385 , une pièce sous ce titre : Regrets d'une grande dam€ *ur ia mortde son se'ruUeur. Stances par le sieur May nard* Cette grande dame est certainement la reine Mai'guerite , et ce senriteur est le beau Datte , qui j est nommé Damon. Elle est suivie d'une autre pièce , intitulée : Stances sur le même sujet , par le sieur de Majnard La princesse y parlant à Damon , qu'elle place dans les Champs-Élisées , lui dit : n Tu leur montres ton cœur pour leur faire pitié ,

« Que la main d'un perfide , H Piesque dedans mes bras , ouirrit pir la moitié ,

<i D'une balle homicide, « Puis ta dis de quels feux nos cœurs furent épris ,

<c Et quelle fut l'étreinte « Qui depuis si long-temps aroit de nos esprits

« La liberté contrainte. »

Marguerite cacboit si peu ses galanteries , que c'étoit loi faire sa cour que d'en transmettre le souvenir à la postérité , et les chanter devant elle. C'étoit l'emploi de Bfajnard, secrétaire d<ï ses commaodemeou , et des musiciens de sa chambre.

196 MARGUKRITE DE VALOIS,

et se relira au faubourg Saiût-Germaln ^ oà elle acheta un autre hôtel proche de la rivière et du Pré aux Clercs (i). Elle y commença de grands desseins de jardinage et de bâtiments : le 21 mars 1608 elle posa la première pierre (a) du couvent des Auguslins réformés qoi y subsiste , et lequel a donné à la rue le nom qu'elle porte. Elle acheta aussi une petite maison à Issi , à une lieue de Paris. Elle y célébroit le jour de sa naissance^ qui étoit le 1 4 mai 5 comme nous l'avons dit ^ lorsqu'elle apprit la mort du roi y assassiné ce même jour par rexécrablé Ravaillac. Elle fut bien moins sensible qu^elle ne devoit l'être à cette funeste nouvelle. Jamais elle n'avoit aimé Henri IV. Ce qui la frappa dans cet événement , fut la crainte que la régence ne tombât entre les mains de quelqu'un des princes du sang avec lequel elle n'eût pas de liaison. L'historien Dupleix ^ auquel nous

( i) On l^appeloit le Fié aux Clerct , c^est-ib-dire , ans émoiimrê et aux membres de rUniversué. C'est où se trouTe Aujourd'hui la rue de rUiiivcrsité et seti etiTirons. Yoyes, sur ce sujet , n» discours rare et intéressant de P. RamuA , iotitulé : de Lef^atione. , Paris, in- u , i^S^^ traduit en français, et publié là nitnic a II liée.

(a) I/inscriptiun de cotte première pteire se tronre dans let Antiquiics d<i Paris dt Dubreuil, p. 764* £1U mérite d'étrt Iwt.

devons plusieurs particularités de la vie de Marguerite , au service de laquelle il fat pén-^ dant sept ans , nous apprend qu'il retourna avec la reine à son hôtel du faubourg Saint-^ Germain , d'où elle passa la rivière dans un bateA pour se rendre au Louvre.

Dès qu'elle eut appris que la régence étoit assurée à Marie de Médicis y elle fut satisfaite ^ et s'en retourna aussi contente que si , par la mort du roi , la France n'eût pas reçu la plaie la plus cruelle qu'elle pût éprouver. Ainsi l'on peut dire que le plus gr^nd de tous les rois y et le meilleur de tous les hommes ^ ne fut regretté ni de la secoode femme ni de la première , qui donnèrent l'une et l'autre le spectacle révoltant d'une insensibiUté trop marquée pour .qu'on s'y méprît. Marguerite ne prenoit plus de part aux affaires depuis long-temps.

Retirée dans son hôtel du faubourg , avec sa petite cour y composée des anciens domestiques des rois ses (rères , elle y réunit , dit Mée^ray , par un jpiélange bizarre y les voluptés à la dévotion y le luxe et la vanité à l'amour des lettres , la musique et la danse à l'étude la plus sérieuse y la charité chrétienne à l'injustice ; se piquant de paroitre souvent à l'église y de donner le , dixième de ses revenus aux pauvres^

ir^8 MARGUERITE DE VALOIS,

d'avoir à sa suite des personnes de lettres et des savants ^ auxquels eUe faisoit pension , et faisant gloire d'avoir toujours quelque galanterie , d'imaginer de nouveaux divertissements , et de ne jamais payer ses dettes. C'est au temps qu'elle passa dans sa maison du faubourg SainffGermain qu^il faut rapporter la passion qu'elle conçut pour un des musiciens de sa chambre y nommé Comine , qu'on appeloit le roi Margot Bien loin de lui déplaire ^ c'étoit lui marquer sa complaisance que de chanter la chanson qui fat faite sur ce virtuose , qui étoit poëte , et maître de la musique de cette princesse. Peut - être même les paroles étoient-elles de la composi« tion de Marguerite. Les voici telles qu'on les trouve dans quelques Mémoires , et qu'elles sont rapportées dans YHistoire de la Musique de Bonnet (i) : '

A ces bois , ces prés et ces antres y

(i) Page Saa. Celte petite pièce passa pour un cfaef-d*oeiiTr« » par le sens complet qui se U'ouve rëoui dans la c^ore des réunis. En sorte qu'on peut les lire de cette fa^on : A ces bois Les jeux-

Offrons les Tttux D'un amant ,

lia plume A ces antres

D'un poète Les sons

A ces prés Les chansons

Les { leurs D'un cli&Dtrc.

Offrons les vœux, les pleurs, les soaSy La plume , les jeux , les chansons D'un poëte, d'un amant, d'un chaatre.

Non seulement elle ëcri voit parfaitement bien en prose, ce que prouvent ses Mémoires^ mais elle réussissoit aussi à faire des vers passables; et les curieux en gardent dans leurs cabinets qui valent bien ceux des poëtes de son temps ^ même les plus célèbres. Il n'y auroit rien à r^ procher à Brantôme , à Hilarion de Goste, ^K')

( I ) Parmi ces écrivains , le jésuite Bussieres a touIu prendre un milieu , et n'a pas réussi. Il bUme la conduite UceneUiue ooj^et désordres de Marguerite, qu^il impute a son rang, i sa beauté , à sa jeunesse , à la corruption de la coUr J mais II fait Péloge des dernière» années de sa vie passées dans lés plaisirs innocents de la musique et de l'étude , et ne manque pas de louer sa libéralité pour les hôpitaux et pour les couyents , sans ajouter que c'-«toit aux dépens de ses créanciers qu'elle ruiooit. Le judieieni Pasquier n'auroit-il point eu la reine Margnei'ite en yue dans répigramme qui suit :

Quœ rapit, et populum miserè detœvU in omnem , Inque inopum eensus , non tatiata mit ,

Cœletti ut divûm numereUir in ordine , tacris , Hanc et posteritas imperiota colat,

Impia pollutas superis Lina dedicat arces O utinam diuis jam tociata foret .'

J'en ai tu celte imitation.

L'hypocrite Alidor, rempli d'un xèle feint , Dévore le public , et bftiit une église ;

Il prétend qu'on le canonise.

Plût à Dieu fùl-U déjà saint I .

aOÔ MAR6ÛÊAITE DE YAI^OIS,

aux autres écrivains qui ont vante ses belles qualités et ses rares talents y s'ils avoient joint les ombres aux lumières dans leur tableau , comme Pont fait Dupleix et Mézera j j et si 9 comme ces auteurs ^ et à l'exemple du peintre (i) le plus célèbre de l'antiquité^ ils avoient avoué que ces talents sublimes, les dons extraordinaires du corps et de l'esprit qu'elle possédoit, étoient balancés par des défauts aussi grands. Mais en imitant celui qui , pour faire disparoitre le défaut d'Antigone ( ce prince étoit borgne), le peignit de profil, ils nous ont donné un portrait infidèle , et qui rend l'original trop imparfisiitement pour fixer les regards de la postérité. Ils font même tort à l'original. En dissimulant les vices du prince , l'historien rend ses vertus équivoques; et un panégyrique outré donne du poids àja satire. Les libelles deviennent des titres , lorsqu'on ne trouve que des éloges. Le portrait en petit que présente Mézeray de la reine Marguerite est copié sur celui qu'en a trace avec plus de détail ScipioQ Dupleix. Après avoir rendu raison de la con-

( i) If as tantas viri virtutet ingentia vida œt^uahant, dit Tite- Lire , dans le portrait d^Annihal , liv. ai , p. 9 , n. 4 de Pédit. de M. Crevier. Il faut en dire aiiunt de notrt Marguerite.

FEMME BE HENRI IV. àoi

duite qu'il a tenue dans son Histoire.^ en par-» lant avec v^ité d'une princesse qu'il connoît pour ga bienfaitrice y et des enfants qu'elle eut pendant son divorce y il ajoute : « Au surplus , « ce seul défaut , qui a diflfaoïë cette grande K princesse , étoit couvert de tant de perfec- H tiens naturelles^ qu'il n'en peut pas beaucoup « diminuer les louanges. » La morale de l'auteur n'est pas fort sévère , et cela s'appelle se prêter aux accommodements. Ce qu'il diten faire n'est guère plus raisonnable. Nous savons de l'auteur que ftarguerite avoit eu un fils de Chanvâllon^ et un autre d'Aubiac ; il n'y a guère de platonisme dans de pareilles amours ; cependant suivant Dupleix , « dans les amours de « Marguerite^ il y avoit plus d'art et d'appau rence que d'effet ; car elle se plaisoit meru veilleusement à donner de l'amour ^ à s'en te entretenir avec décence et discrétion y et de a voir , et d'ouïr les hommes, faisant les pas* a sionnés pour elle. Cela même (continue-t-il) H ae faisoit ordinairement par manière de dite vertissement, selon la coutume de laicouroù H à grand peine celui-là passe pour liabile 4c homme , qui ne sait pas cajoler les femmes , a ni pour habile femme ^ qui ne sait pas donner « quelque atteinte aux cœurs des hommes. Mais

« durant ses repas , et même en ses prome^ (( nades^ elle se faisoit entretenir ordinairement i< de discours sérieux de la théologie^ ou de la u philosophie^ par des personnes .de rare sa- (( voir^ bien appointées eu sa maison ; et elle- « même leur dopnoit le sujet du discours ^ j in- « terposoit son jugement^ et faisoit voir comi( bien elle avoit profité aux bonnes lettres et « aux sciences , et que son éloignement de la « cour lui avoit acquis plus qu'elle n'avoit perdu. « Car durant ses disgrâces elle avoit toujours « eu des hommes doctes auprès d'^Ale y entre (( autres les sieurs de Chauni et Tubœuf. »

( L'auteur eût pu ajouter l'abbé de Brantôme , Maynard , et parler de lui-même , si sa modestie ne l'eût point empêché. ) Il parle ensuite de son goût pour la musique , qu'elle employoit au service divin et à ses récréations ; de son penchant pour la dépense ^ de soa afiabilité^ de la douceur de son caractère ^ de sa générosité pour les gens de lettres ; il passe au détail de ses aumônes , sans observer^ comme a fait judicieusement Mézeray , qu'eUe ne les £ûsoit qu'aux dépens d'une infinité de ses créanciers qu'elle ruînoit. ce Elle donnoit ordinaire* i( ment^ dit-il , la dîme de ses reveni^^ aux pauuvres. Elle en retenoit^ outre cela^ ordinal-

FEMME DE HENRI IV. ao3

(( rement cent onze y et la raison de ce nom^ « bre ëtoit que les usuriers prennent dix pour « cent y et un pour ces dix y et que ce qu'ils a font en mal^ elle le faisoit en bien. Elle ente Iretenoit aussi quarante prêtres anglais y écotf< H sais ou irlandais y à quarante écus par an. Aux « quatre fêtes solennelles, et le jour de sa nais- « sance^elle donnoit de sa main ceut écus d'or, (( et. autant de pains à autant de pauvres. Les « couvents des quatre mendiants de Paris étoient (( sur son état à cent écus par quartier. Les Au- « gustins particulièrement, parcequ'elle enten- « doit ordinairement la messe en leur église, (( à deux cents écus aussi par quartier. Les Jéc( suites de la maison professe en retiroient au-

« tant. Ayant fondé un couvent d'Augustins <( réformés , elle les entretenoit de toutes choses « nécessaires pour leur vie , et pour le service « divin. A la semaine péneuse ( la semaine « sainte) elle visitoit les hôpitaux, n'y donnoit « jamais moins de trois à quatre mille cou verce tures. Je ne parlerai pas, .dit-il encore, des a aumônes et charités qu'elle faisoit tous les jours H en sa maison , et à l'issue de la messe , soit « aux passants étrangers, soit sur requête, et « en particulier pour marier les pauvres filles, (( et pour le bâtiment et ornement des églises, m

De tout cela , l'auteur infère quil n'y a pas de doute que Dieu ait ouvert les yeux à son ame, pour y être accueillie des bienheureux anges , après son trépas (i). Si Tauteur eût clé du nombre de ceux que les prodigalités et les aumônes de Marguerite réduisirent à l'indigence , peut-é^re eùt-il parlé moins affirmativement y et regardé les choses daùs un autre point de vue. Mais terminons ces réflexions avec la vie de Marguerite de Valois. La- sorte de persécution et les mauvais traitements qu'elle avoit reçus de Henri III , la mort du duc d*Alençon son frère, ses chagrins dans sa retraite d'Usson , la crainte qu'elle eut que Henri IV ne se portât à quelque extrémité contre elle, et jusqu'à attenter sur sa vie pour la punir de ses dérèglements, affbiblirent son tempérament et son esprit même. Elle se déficit de toutle monde, craignoit tout , devint même tout-à-fait hypocondriaque , sujette à des terreurs ^hites, qui rendirent sa situation fort triste les dernières années de sa vie. Elle mourut à Paris, dans 9pn hôtel du faubourg Saint-Germain , le ^'j mars l6i5 , à l'âge de soixante-deux ans*. Son corps,

(i) Scip. Diipleix , tome 5, vie de Louis XIIT , p. 54 t touk Tan 161 5.

FEMME DE HENRI lY. 2o5

«près être resté quelqae temps en dépôt dans la cliapelle de Tëglise des Aogustins ^ auprès de son hôtel ^ fut porté à Saint-Deùis^ et inhumé dans le tombeau des Valois.

Les vers qu'on a faits a son sujet ^ environ cinquante ans après sa mort^ me paroissent pré • férables à tout ce qui a para dans le temps même. C7est ainsi qu'en parloit ^ il y a un siècle, le jésuite Le Moitié, dans un ouvrage que nous avons déjà cité :

Cette brillante fleur de Farbre des Valois ,

En qui mourut le nom de tant de puissants rois ,

Marguerite , pour qui tant de lauriers fleurirent ,

Pour qui tant de bouquets chez les Muses se firent ,

Vit bouquets et lauriers sur sa tête sécher :

Vit par un coup £atal les lis s'eu détacher ;

Et le cercle royal dont l'avoit couronnée

En tumulte et sans ordre un trop prompt hyménée ,

Rompu du même coup , devant ses pieds tombant ,

La laissa comme un tronc dégradé par le yent.

Epouse' sans époux, et reine sans rqjraume ,'<

Faine ombre Uu passé, grand et noble fanlôràe y

Elle traîna depuis les restes de son sort ,

Et vit jusqu'à son nom mourir avant la mort (i).

Cette princesse s'étant elle-même comparée avec Marie Stuart ^ reine d'Ecosse , lorsque,

(i) Entret ppët lÎTit % , entrftira a, p. aïo.

fuyant rindignation de Henri III, eUe se retira à Nérac en i583, nous ne saurions en faire un parallèle qui ait plus de rapport. Marie et Marguerite perdirent l'une et l'autre leur père dans l'enfance. Après la maison de France, il n'en est point de plus ancienne ni de plus illustre que celle de Stuart. Leur beauté a fait également la matière des éloges de leurs contemporains; et il est difficile de prononcer entre elles sur les avantages de l'esprit, la délicatesse du génie , et l'étendue des connoissances. Toutes deux écrivoient poliment en vers et en prose; et toutes deux possëdoient plusieurs langues , outre leur langue maternelle. C'étoit un agrément égal dans la* conversation, la même vivacité, le même enjouement cette même fleur de génie que l'éducation polit , que perfectionne la cour , et que la nature seule peut donner. Elles devinrent l'une et l'autre l'ornement de la cour de l'Europe la plos brillante : on ne voyoit ni la reine d'Ecosse, ni la reine de Navarre, sans le transport quel'ad* miration inspire , et que le respect ne retient qu'avec peine. Marie , reine dès le berceau, n'eût joui dans son- enfance que d'un vain titre, si elle n'eût trouvé en France un asile et une autre couronne. Marguerite, née auprès du

trôae ^ fut reine à dix-neuf ans ^ et se vit par son mariage deux fois couronnée, aussi-bien que Marie. L'une ne jouit en France que d'un bonheur passager y*et qu'elle eut à peine le temps de connoître. L'autre , pendant qu'elle fut reine de Navarre , n'eut qu'un titre auguste qui ne la {garantit poinl des chagrins , et même de l'opprobre. Marie ^ jeune , imprudente , livrée à ses passions et à de mauvais conseils , fut cause de tousses malheurs. Marguerite s'attira les siens par ses dérèglements , et le peu d'égards qu'elle eut pour les décences du rang où elle étoit élevée. Malgré les apologistes que ces deux princesses ont trouvés , l'histoire s'est élevée contre elles j et leurs défauts, mis dans tout leur jour ^ n'ont point échappé à la postérité. Elles eussent peut-être été moins blâmées , si les éloges eussent été plus ménagés. Pendant que Marie Stuart fut à la cour de France avec le titre . de reine dauphine , ou celui de reine de France , aucun nuage ne troubla la sérénité de ses beaux jours ; mais la brièveté du règne de François II , et la haine secrète que lui portoit Catherine de Médicis , à cause des Guises ses oncles , l'ayant obligée de repasser en Ecosse , la fortune se déclara contre elle de la manière la plus cruelle; ci malheureusement les fautes réelles qu'elle fit,

308 MAROtEAlTË DE VALOIS^

ses mariages imprudents , et la conduite qu'elle tint avec ses deux derniers époux y aidèrent sa mauvaise fortune. Marguerite de Valois eut aussi le sort le plus heureux'dans sa jeunesse* Elle avoit été tendrement chérie de Henri It son père. Charles IX son frère l'avcHt aitliëe jusqu'à faire soupçonner la pureté de son penchant pour elle. Catherine de Médicis sa mère ne potlvoit dissimuler la tendresse qu'eUe dvoit pottr sa chère fille : elle avoit dit plus d'une foiâ ^ue « Marguerite (t) étoit une preuve parlante du (( peu de justice de la loi Saliqne; et qu'avecles a talents qu'elle possédoit y elle pouvoit ^aler « les plus grands rois. » Mais son attachement imprudent et équivoque pour le duc d'Alençon^ son amour déclaré pour le duc dé Guise^ sa haine ou une indifférence aussi marquée etplos insultante que la haine pour le roi de NàVaite son mari ^ ses galanteries publiques et snecei* sives , furent enfin cause de ses malheurs. £t comme les défauts de conduite et de politimit

(i) Brantôme , Dames illustres , dans TÉloge de llArgaeiiU de Valois, i-eÎDe de NiTarre. Soit préjugé d'édneation , ml haine contre Henri, roi de NavaiTe , Catherine de MédicâtM déclaroit en toute occasion contre la loi Salique ; et Bniiit6nit a étkié les niâmes idées dans sa préyention pour les Guitet «t Margueiite, dont il faifoil fei idoles.

FEMME DE HENKI lY. lOQ

conduisirent Marie Stuart dans sa prison de Fo*draingbaj^e ^ les égarements el les désordres de Marguerite de Valois lui préparèrent les fers qu'elle porta au château d*Usson. Il n'y eut guère de différence dans la captivité où ces deux princesses furent réduites < et si Henri IV eût été un monarque sévère et aussi sensible que Henri VHI y roi d'Angleterre ^ au déshonneur que la conduite d'une femme fait rejaillir sur un mari ; s'il eût voulu agir dans toute la rigueur que les lois sembloient autoriser y peut-être eût-elle éprouvé le funeste sort de Marie. Non seulement elle y avoit donné lieu par les infidélités que l'histoire n'a pu taire; mais au scandale d'un divorce volontaire , elle avoit joint la révolte contre son roi , et elli; avoit fait déclarer l'Auvergne contre lui. Dans Marie et dans Marguerite , on trouve tous les dehors de la religion^ toutes les pratiques qui sont in-^ dépendantes des mœurs, ou du moins qui les condamnent. L'une et Taulre prirent pourprétexte de leurs plus grandes faut s l'intérêt de la religion catholique; et ce prétexte leur a fait trouver des éloges démeniis par la sincérité de l'histoire. Enfin , s'il y a une diiférence réelle entre ces deux princesses , c'est que les malheurs de Marie Stuart furent plus grands ^ sa Tom. r. i4

2IO MARGUERITE DE VALOIS, F. DE HENRI IlT.

fia plus funeste y c'est que ses fautes ont été expiées par une mort à laquelle on ne sauroit refuser ses larmes y et lavées dans son sang, purifiées par un entier dévouement aux décrets de la Providence. Marguerite, au contraire, ne donna à Dieu que ce que le monde ne vouloit plus y et fut toujours sensible auit plaisirs ^ parcequ'elle fut' toujours insensible à Fopprobre.

JlLenri IV, dansla résolution d'épouser Gabrielle d'Estrées , duchesse de Beaufort , a voit fait toutes les démarches nécessaires pour faire déclarer nul son mariage avec Marguerite de Valois. Cette grande affaire avoit été retardée par la bonne foi du roi , qui n'a voit pas voulu faire à Rome un faux exposé sur la consommation de son mariage, et par respect pour le sang auguste de Valois , qu'il ne voulut pas déshonorer en se servant des moyens que présenloitla conduite de Marguerite. Celte princesse, qui avoit toujours refusé son consentement , le donna après

MARIE DE HÉDICIS y FEMME DE HENRI IV. Ail

la mort de la duchesse de Bcciufort. Il s'a^issoit de trouver une autre personne pour qui le roi se détermincit, et qu'il Ut monter sur le trône ; le bien de l'État l'exigeoit. Henri ne pouyoit se flalter entièrement du beau titre de restaurateur de la France, s'il ne naissoit de lui un successeur légitime, qui perpétuât le bonheur qu'il lui avoit procuré. Il pensa à toutes les princesses auxquelles cet honneur put appartenir. S'entretenant un jour sur cette matière avec Sully, son ministre et son ami, il lui dit (i) que, « si ses souhaits pouvoient lui créer une a femme telle qu'il la demanderoit, il trouve- <( roil beauté en la personne, pudicité en la « vie, complaisance en l'humeur, habileté en «. l'esprit, fécondité en génération, éminence n en extraction , et grands Etats en possession : « mais , mon ami , ajouta-t-il, je crois que cette « femme n'est ni encore née, ni prête à naître^ « ainsi, cherchons un objet réel. » Alors, passant en revue les princesses à marier : « l'infante « d'Espagne (2), continua-t-il , quelque vieille

(1) Méni. de Sully , lom. i , cb. 79, p. 38a.

(a) Claire Eugénie , sfxondc lille de Philippe II. Il ne lui manquoil que d'être belle et jeune. Elle gouyernoit les États de •on père, qui raimoit au-delà de ce qu'en peut dire.

« et laide qu'elle puisse être, me conviendroit « assez , pourvu qu'avec elle j'épousasse les « Pays-Bas. Je ne pense point aux princesses (( d'Allemagne, parcequ'une reine (i) de cette « nation-là a failli de tout ruiner en France. « Les sœurs du prince Maurice (2) sont hugue- « notes , et cela me mettroit mal à Rome ^ et « auprès des catholiques zélés (3), Le duc de « Florence (Ferdinand) a aussi une nièce que « • l'on dit être assez belle ^ mais elle est de la « maison de la reine Catherine, qui a fait bien M du mal à la France, et plus encore à moi en « particulier. J'appréhende cette alliance pour

(i) Isabeau de Bavière , femme de Charles VI.

(a) Maurice de Nassau , prince d'Orange , second fils de Guillaume , et d'Anne , fille de Maurice , électeur de Saxe. Il naquit le 1 3 novembre 1 56'j , et a été Tun des plus grands piinces dt ta maison. Ses sœurs , dont il s'agit ici , étoient Flandrine' , née le 18 août 1578, morte abbesse de Sainte-Croix de Poitiers le lo avril 1G40J Charlotte Brabantine , qui épousa, en i5^, Claude» duc de La Trémoille , et la princesse Emilie , dite EmiUa Secunda. Elles étoient filles du prince Guillaume , et de Charlotte de Bourbon Monlpensier sa troisième femme. Il y en «voit trois autres , enfants du même lit, Louise>Julienne, Isabelle , et Catherino-Belgi(]ue ,- mais elles étoient mariées alors , l'uac i Frédôric ITl , comte Palatin , l'autre à Henri, duc de Bouillon, et Catherine à Philippe, comte d'Hanaut.

(3) On appeloit ainsi ceux qui se sentoient encore du leTun de la ligue.

FEMME DE HENRI IV. 2l3

H moi, pour les miens, pour l'État. Au-dedans « du royaume, ma nièce de Guise (i) est de <( bonne maison, belle , grande, bien faite, un « peu coquette , et qui , dit-on , aime bien au- « tant les poulets en papier, qu'en fricassée ; « mais douce, vive, spirituelle, amusante : elle « me plairoit beaucoup ; mais je craindrois sa M passion pour l'aggrandissement de ses frères (( et celui de sa maison. L'ainée de la maison c( de Mayenne (2), quoique noire, ne me dé- « plairoit pas non plus; mais elle est trop jeune. (( Il y a , continua-t*il , une fille de la maison M de Luxembourg (3), une dans celle de Gué-

(i) Louise- Margnei'ite de Lorraine , qui épousa depuis François de Bourbon , priuce de Conli ^ elle étoit fille de Henri , tué aux États de Blois , et de Callierine de Glèves. Le roi Tappeloit sa nièce , parccque Catherine de Clèves sa mère ctoit fille dm Marguerite de Bourbon , femme de François de Cièyes et sœnr d^Antoine de Bourbon , par conséquent tante du roi , qui n^étoit réellement que cousin , et oncle , à la mode de Bretagne , de mademoiselle de Guise , sur laquelle il avoit le germain.

(3) Catherine de Lorraine , 611e de Charles , duc de Mayenne, et de Henriette de Savoie-Y illars , mariée , en février iSc^g , avec Charles de Gonzague , duc de Neyers , et pais duc de Bfantoue^ morte le 8 mars 1618, ligée de trente-ti'ois ans. Ainsi elle nV Toit alors que dix-sept ans.

(3) Ce ne peut être que Diane de Luxembourg , mariée , y ers Tan 1600 , n Louis de Ploësquelec , comte de Kerman en 9re« tttgne , morte le iG juin 1647 ' ^*'^ ^^ quatix-yingts ans.

:il4 MAniE BE MÉDICIS^

a menée, ma cousine Catherine de Rohan (i)j i( mais e]Ie est huguenote, et les autres ne me « plaisent pas. )) Après cet examen^ il conclut qu'au moins vouloit-il une femme qui lui donnât des enfants , qui fut d'humeur douce et complaisante, et qui fût en état de roâduire l'état et sa famille , s'il laissoit, en mourant^ uA dauphin trop jeune pour régner par lui-même; ce que son â«;e déjà avancé pour le mariage lui faisoit. craindre.

Quoiqu'il n'eut pas d'abord regardé Marie de Médicis comme une princesse qui lui convint, cependant ce fut celle pour laquelle il se déclara. Il écinta le préjugé que le nom de Médicis lui inspiroit. Marie , nièce de Ferdinand de Médicis, grand duc de Florence, et fille de François de Médicis, dernier duc, et de Jeanne d'Autriche, fille de l'empereur Fer*

(i) Voypz ce que nous en rapportons en parlant d'Antoinette de Pon*^, marquise de Guerc.eville , dans la noie preniièi*e , et Anselme , tom. 4 > P- t1- ^^^^ épousa Jean de Bavière II dnnoni, duc de Deux-Ponls, c Mute Palatin du Bhin , le 28 août l6o4» et mourut le 10 mai 1607- ^^^^^^^ ^*0" princesse d^un ^rand mérite. TJeiiii IV Pappcllc sa cousine , pareequVlle dcscrndoit de Jean I du nom, vicom'.e de Rohan , vivant en i35o, et de Jeanne de Navarre , dlic la Jettne , fille de Philippe TIl , roi de Ne- Terre, et de Jeanne de France, fille de Loais X , et de Marguerite de Bourgogne.

FEMME DE HENRI lY. 2l5

dinand y étoit âgce de vingt-quatre ans^ lorsque le roi pensa à la demander pour ëpouse , étant née le uG avril iS'jS ; elle étoit par conséquent d'un âge convenable à Henri , qui en avoit quarante- sept. On parloit avec éloge de sa beauté 9 et c'étoit avec beaucoup de raison.

Son front étoit élevé ^ ses cheveux du plus beau brun du monde , son teint d'une blancheur admirable^ ses yeux vifs, le regard noble, le tour du visage bien formé, la beauté de la gorge répondoit à celle des bras et des mains ; et tout cela étoit accompagné d'une taille bien prise et riche. Gabrielle d'Estrées^ regardant un jour le portrait de l'infante Isabelle et celui de Marie, «e put s'empêcher de dire, « qu'elle ne i( craignoit pas l'Espagnole, mais qu'elle auroit a peur de la Florentine, w Elle avoit le cœuv bon , généreux , l'esprit délicat , mais bien moins étendu qu'elle ne le croyoit, et ayant

plus de présomption que de capacité , plus d'entêtement que de mérite. Attachée opiniâtrement à SCS sentiments (i) , ou à ceux des

(1} Dès ta jeunesse , elle fut si attmcli^e k sn propres Tolontel) , que la grande ducliesse am lante , qui aToit le soin de sa conduit»* , «e pinignoit snuTcnt de'la fr^rniPt^ qn^etle avoit en ses résolutions, liisi. d^ la mère et du fils, in>.4*^) 178^ , p. 4 , cul 'j.

12l6 MARIE DE MÉDIC'lS,

|)ersonnes qui la conduisoient , elle avoît le goût des intrigues , celte politique italienne qui consiste à faire des partis et à les diviser; mais elle ipfnorôit Part de les réunir en sa faveur , et d'en tirer avantage. Au contraire^ elle en fut toujours la victime. Le roi, lorsqu'il étoit fâché , l'accusoit d'être fière, défîante, orgueilleuse, amie du faste et de la dépense, paresseuse et vindicative * mais il convenoit qn'ell ' étoit discrète, et qu'il éloit difficile de découvrir ce qu'( lie vouloit cacher. Mariie, avec ces qualités et ces défauls, ne laissoit pas d'avoir une partie de ce que demandoit Henri IV; mais elle n'eut jamais pour lui cette douceus et celle complaisance qui faisoient un des trois objets principaux qu'il demandoit pour vivre heureux. Brûlait de Silleri et Alincourt aUèrent à Florence, où le traité de maii^ge fut arrêté le a5 avril ifîoo. Le ^[çrand duc Ferdinand donna à sa nièce six cent mille écus en dot (i), en y

(i) La dot de madame Elisabeth de Frimce, soeur de Louis XÎIIy mariée à Philipf e IV, ne fut portée qu'à quMtre cent mille ëcuftj et la reine mère , Catherine de Médicis , n\ivoii < u que trente jnille ccus du duc d^Urhin f.od père , cent mille écu<< que le p»pc Clément \ Il lui diirma , pro singulati suo in neptf-m amore f %um etiam haiitff ratione spletidt ris ac fortunarum tli.ntûê ( Fmncis ) in qud reeipitur , poru le conuat de mariage en |a«

FEMME DE HENRI IV. Hl'J

comprenant les sommes que lui devoit le roi^ et desquelles il donnoit quittance^ et sans y comprendre les présents et les joyaux en pierreries et en meubles. Henri lui assura un douaire de deux cent mille écus. Apres la signature des articles, Ferdinand fit nmdre à sa nièce tous les honneurs dus à une reine de France.

La princesse dina publiquement, le duc de Bracciano (Virginio Ursini) lui présenta à laver, et Silleri, ambassadeur du roi, la serviette. Elle Yut assise à table sous un dais, et le duc son oncle beaucoup plus bas qu'elle. Il y eut con-^ cert après le diuer , course de bague , et la journée finit par une comédie. On peut juger de la magnificence des fêtes par la dépense d'un seul ballet et d'un concert qui fut estimé soixante mille écus (i). Alinçourt (2) partit

tin de Catherine de Médicis avec le duc d^Orléaos , depuis Henri II. Mais elleapportoit le comté de Laiiragain ^ estimé uu million d^écus. Le douairp nVtoit réglé qu^à dix mille livres.

( I ) Remarques touchaiit les régences. Régence de Marie de Médicis , p. 79.

(a) Charles de Neufville , seigneur d^AIincourt , marquis âti Villeini , père de Nicolas, duc de ^ illeroi , maréchal de France ide CamJle , archevêque de Lyon, de Ferdinand^ évéqne de Chartres , et fils de Nicolas , seigneur d'Alincourt , secrétaire d'éui. Voyez les serrruires d'£ui de du Toc, p. i4i- Anselme, Géaéaiogie de Yilleroi.

ai8 MARIE DE MËDICIS,

aussitôt, pour apporter au roi le traité de mariage et le portrait de la reine. Frontenac fut envoyé pour lui servir de premier maitred'hôtel, et lui présenter la première lettre dû roi, et au grand duc le portrait de sa majesté. Pour mettre la princesse en état de parler à Henri en français^ on lui donna des maîtres.

On remarque que le premier livre qu'elle lut fut un roman intitulé Clorinde^ ou V Amante tuée par son amant, sujet tiré de la Jérusalem du Tasse (chant 12), dont elle connoissoit toutes les beautés. Elle eut le temps de prendre quelque teinture de la langue française y les affaires du roi avec le duc de Savoie l'ayant empcclïé de consommer son mariage avant le mois de décembre de cette même année iGoo. Avant que de partir de Lyon pour aller à Grenoble, il donna ordn* à Bellegarde (i), son grand écuyer, d'aller à Florence, et de remettre sa procuration au grand duc, pour épouser Marie en son ijoîî!. Ce s( igneur partit avec une suite de quarciiitc gentilshommes, s'embarqua à Marscill(?, cl arriva à Florence sur la fin du mois

(1) lîop^cr (le Saiiit-Larry v\ ilc Termes, duc de Bcllc^rde , mort à P.'siis ,:aii.s poslérilé , le i3 juin 1646, :*gé de qnairc-

vinjjt-lrois an* , soni uiuis , Irois jour-..

FEMME DE HENftI IV. 219

de septonibre. Il fut reçu au port par les princes Jean et Antoine, (ils naturels du (2;rand duc 9 qui alla lui-même, avec toute sa cour, le recevoir hors de son palais. BcUe^^arde y fut conduit avec 1 s gentilsbooànies de sa suite; et, ayant fait la révérence à la princesse de Tos-» cane, un genou en terre, il lui présenta une lettre du roi, et lui expliqua de vive voix la commission de laquelle il avoit riiooneur d'être chargé. La cérémonie du mariage se fit, le 5 octobre itioo, dans la grande église de Florence, avec toute la pompe convenable à la fête; et ce fut le cardinal Aldobrandin , légat du pape , qui reçut les paroles de présent. Marie fit ses adieux le i3 octobre, et s'embarqua le 17 à Livourne, avec dix-sept galères, Christine de Lorraine , grande duchesse , la duchesse de Manloue , le duc de IJranciano , Antonio de Médicis,et leur suite, raccompagnèrent jusqu'à Marseille. Elle y fut reçue par le connétable, le chancelier, et les ducs de Nemours, de Guise et de Vent.idour. Les cardinaux de Joyeuse, de Gondi , de Givri , de Sourdis sy trouvèrent aussi, avec plusieurs évêques et quelques autres seigneurs du conseil de sa majeslé, et entre autres de Maissc et de Fresue. De Gènes à Marseille la navigation fut périlleuse, et les veuts contraires.

On fut dix jours à faire le trajet (i). La princesse ne fît paroître aucune crainte^ et conserva toujours sa gaieté. Elle aborda à Marseille le 3 novembre 1600^ accompagnée de six galères du grand duc^ de cinq du pape^ et d'un pareil nombre de Malte. La guerre avec la Savoie empêcha celles de France de s'y joindre. Les Florentins ayant voulu prendre la droite après la Générale (galère qui portoit la princesse)^ furent obligés de la céder aux chevaliers de Malte , qui déclarèrent qu^s en viendroient plutôt au combat que de renoncer à leur droit. Pour le décider, ils offrirent de se battre cinq contre sept. Rien de plus magnifique que la galère (2) de la reine. Elle avoit soixante-dix pas de longueur, avec vingt-sept rames de chaque côté. Tous les dehors en étoient dorés ^ les

(i) Malherbe^ feignant qae Neptune cherchoit à retenir Ifarie, dit :

Dix jours ne pouvant se distraire Au plaisir de la regarder , Il a , par un effort contraire , Essayé de la retarder.

Poésies de Malherbe, l. 3, p. 71.

{1) P. Mathieu, Hist. de Henri IV, t. a , lir. 3 , narration 5 , sous Tan 1600 , p. 669. Dupleix, Ui:»t. d« France , t. 4 » p< 394* Il copie Mathieu.

FEMME DE HENRI IV. fà2l

Lords de la poupe marquetés de cannes d'Inde^ de grenadines, d'ébène, de nacre, d'ivoire et de lapis. Elle étoit garnie de vingt grands cercles de fer s'entrecroisant, enrichis de topases, dY*meraudes et d'autres pierreries, avec un grand nombre de perles pour les distinguer. Le dedans répondoit au dehors* Vis-à-vis dû siège de la reine paroissoient les armes de France ; des diamants formoient les fleurs de lis. A côté étoient les armes de Médicis , formées par cinq (i) gros rubis, avec un saphir, une grosse perle au-dessus, une grande émeraude entre deux, et deux croix au-dessous, Tune de rubis, l'autre de diamants. Les rideaux des fenêtres vitrées de glaces de cristal étoient de drap d'or à franges, et les chambres tapissées de pareille étoffe. Elle fut reçue par le connétable ; quatre consuls de Marseille lui présentèrent les clefs, et un poêle de drap d'argent sous lequel elle fut conduite au palais. Le parlement de Proveuce lui rendit ses respects dans la grand'salle ; et le premier président du Vair, l'homme de France qui a le premier connu le goût de la vraie éloquence ,

(a) Les armf s de Médicis sont d^or à cinq touiteaux de gaetiles , a , ^ , I y au tourteau d'azur mis en chei^

\V2'2 MARIE DE MÉBICiS,

la complimenta au nom de sa compagnie. Les duchesses de Nemours et de Guise , et mademoiselle de Guise ^ qui fut depuis princesse de Conti, vinrent la saluer, et furent reçues avec la distinction qui leur étoit due. La dernière de ces dames, qui a voit eu des prétentions sur le cœur de Henri IV, la trouva plus belle qu'elle n'eût souhaité. Marie alla de Marseille, où elle resta treize jours, à Âix, et d'Aix à Avignon , où elle eut une magnifique entrée.

Les conquêtes du roi firent le fond des spectacles qui en furent l'ornement. Le jésuite Yaladier, qui en a publié la description, dit que la reine étoit vêtue à Titalienne, d'une robe de drap d'or à fond bleu , coiffée fort simplement , la gorge couverte , les cheveux en leur naïve beauté, sans griserie (il veut dire sans poudre ) et sans fard. Suarez , chevalier de l'ordre du pape , et assesseur d'Avignon , la harangua un genou en terre. Trois demoiselles, représentant les Grâces, lui offrirent les cleis de la ville. L'archevêque la reçut dans son église, et le consulat de la ville au grand palais, où il lui présenta cent cinquante médailles d'or, sur lesquelles étoient gravés le portrait du poî- et celui de Marie , et sur le revers la ville d'Avignon. K!!(.' nniva enfin à Lyon, le samedji a dé-

•embrc ; elle logea la veille au faubourg de la Guillotière^ et alla le lendemain à la Motte ^ où elle reçut les compliments de tous les ordres de la ville; le chancelier lui servit d'interprète. Il n'y eut que le cierge qui parla debout , 1rs orateurs de tous les autres ordres ayant parlé a genoux^ à l'exception des députés des villes impériales 9 Suisses et Grisons. Le chancelier les ayant voulu obliger de parler à genoux j ils remontrèrent qu'ils ne l'avoient pas fait à l'entrée de Henri II, ni a celle de Henri IV,* et cela fut examiné et justifié. Balthazar (i) de Villars, président eu la sénéchaussée de Lyon^ porta la parole pour la robe , et se fit admirer. La nuit survint, et elle entra dans la ville , aux

( I ) Ce Balthazar étoit le filt de François de Villars , auquel Charles Fontaine adressoit ce quatrain , qui se tronve parmi ses poésies imprimées à Lyon, chez Jean Citoys , en i557.