DB LA BOCBDOI^NAIS

furl^^ voyait que M. Duplflix avait envia da mettre BL Aundis a sa place; et comme d'mi autre eoté U

voulait point consentir à se déshonorer en signant la omaiioa du teaité 4e rançon que vous aviei £ût avec les Anglais, ce qn^ était pnèt à finre,!etee qu il prévoyait, en bon politique 9 il demanda lid-même à retourner a Bondichéry, de paur d'y rappelé. On lui envoya sar4e«cliamp eette permission , et il fut cliargë de foire recevoir M. Paradis pour gou» vemenr de la plane. Ce dernier sa vit ainsi au iwmbla de ses soidiaits ambiliettx.

Sitôt que M. Dupleix vit M. Paradis gouverneur ,de Madras, il fit assembler lee notables de la colonie da PùwSdifry j qui , par snfirages mmdiés ou insinué plus que par connaissance de cause, furent cl avis qu'il fallait cesser et annulai' la capitulation de Madras. Sur caaopininns tUQUtltneuses et, je crois, peu réfléchies, le conseil supéheiu* s'assembla, et par une délibéra* tioQ crissa et anéantit le traité de rançon et toutes les èfite£tidns fiûtesparnous avec les Anglais, et déclara la ville de Madras au roi et 4 la Compagnie de France.

ûn fit partir pour Madras cette délibération, et an eonséquence M. Paradis fit mettra sous les armes, le 10 novembre 1746, toutes les troupes; on assem* fala les babitans, et on lut publiqucmient un manifiaste adressé aux Anglais, conteQant la déclaration las injonctions suivantes :

Le traité de rançon £iit avec vous fut déelaré nul. On adjoignit atut Anglais de donner les olés de tous leurs magasins sans exception. Toutes les inarchan*

348 vteoiax»

dises y argenlei'ie , provisions , munitions de guerre et chevaux y furent déclam appartenir à la CkmipagDie française. LesAnglaiseorent seidement la permission de disposer de leur mobiiier, de leurs habits et des jpiyaiizdelearsfienuBes.Oneugeaqu'iUdobnassentieiur parole dluMineor de ne point servir contre la France jus(^u à ce qu'ils fussent échangés ; et il fut déclaré que oen£ qai refiiseiaient d'obéir à cette injonction seraient arrélétet envoyés à Pondichëry. Tous, excepté ceux qui consentiraient à prêter serment au roi de Franoei eurent ordre de sortir de la ville sons quatre jours; et il leur fiit défendu de fiûre .leur résidence dans les lanites de Madras , ni dans aucune des maisonsde campagne «pii appartenaient aux Anglais hors de ces limites.

Je ne peux vous décrire rëtonnement et le désespcnr des pauvres habitans à Tannonce de cette viola** tion manifeste du droit des gensf une tristesse morne était peinte sur toutes les figures.

A peine la nuit , du jour où Ton publia cet arrêté fut-elle venue j qu^une partie des Anglais Venfiiirent de la ville, emmenant avec eux leurs femmes déguisée^, et assez hardies pour suivre leurs maris en cette occasion. Ik abandonnèrent aux officiers français qui logaient chez eux leur mobilier, et tout ce qu'ils ne pouvaient pas enlever, n'en demandant compte que suivant la générosité de leurs hôtes ; ce qui ne leur servit à rien ; car, dès le lendemain de leur fuite ^ M. Paradis eut grand soin de £ûre mettre les scellés sur toutes les maisons abandonnées.

DB Lâ BO0BMVNA1S. 349

• Ces Anglais furent se jeter dans la place de Goudelour, prétendant être libres et dégagés de la parole qu'ib TiMis avaient donnée , puisqu'on avait cassé tin traité sacré , £ciit à la face des nations et au nom de deux illustres rois.

Je ne finirais point, si je Voulais vons rapporter toutes les avanies qu'on a fait subir à ces pauvres habitans, leur fiûsant apporter à cliacun leur'argen* terie au gouvernement , et mettant en prison ceux qui voulaient eu sauver quelque pièce. M. Paradis fit battre ua ban qui défendait à tout Françair, sous {(eine de punition corporelle^ d^aider on (avoriser aucun Anglais à sauver la moindre chose de ses eilets. Cette expression de punition corporelle ne plut guère au militaire, qui la trouva une peu germanique. Enfin les. pauvres habitans, qui avaient tant loué notre humanité et notre générosité , diangèrent bientôt de langage.

r M. Morse y gouverneur , et son conseil ^ firent des protestations authentiques aii iiom de leur souverain , et ils refusèrent de donner les dés de leurs magasins particuUers. M. Paradis les fit enfoncer d*autorité ; ces messieurs firent de nouvelles protestations. Enfin tout se passait, et on ne^isait plus rien dans la ville que par ordre du roi et par protestations ; et cela a duré jusqu'à ce qu*6n eût chassé entièrement tous les Anglais de la place. M. Barthélémy, qui n'était plus gouverneur, et qui , faute d'escorte , n^avait encore pu sé rendre à Pondichéry, ne voulait se mêler de rien. M. Paradis le somma par écrit de ^gner Tacte de

3ÂO iiteoiud

caution du traité de rançon; mais il le reflisa conataflumniti diMal qu'il n'uvait <[iiitté sort gouf «me* ment que paor oe pas priler lës tnams à wm ià^u^ ilce ai criante.

Avant de finir cette lettre , je nm doia pia teUicir de voua rapporter ttn fidt qui voua denneni une idée de la capacité du gouverneur Paradis.

La i6 iloivwiBVie,(i746) il pont nn taîiionu Vue, il finiait foirte pour nottiller dam h vade èé ]Vladra& On était pour lors occupé à diarger notte vmeàHy la Primmâe JUarie^ qui se toduvait aaoiiilié loti au lai*ge à. cause dii ibauvàia tampa. An moyeli de ma longue -vue, je ne tardai pas à reconnaître 0ffm le v4iiaaaii ^'on «peraevait dana Féloipieuient ftait anf^ia. Je fus alora trouver H. Banafis, et kn représentai toua les risques que la Ptincesse Marié eanriiit étUnt bois de la pioteotiott de.la..vilk^ toute dégréée , et ayant peu de monde à bord.

M. Paradis, à cette nouvelle^ parut fort eml)arràSsé) et crut n'avoir mieu à fiiira qiie dè demandiap ow« uià àuB honwle k{u*tt avait aî indigàenMal trinl&.Eii cette occasion je sacrifiai y côtnmé v<^Us devez biei^ p^mnr^ B|ta raipaolidiana particulier au bina gé» néralf et me Uttai dfiiidiqiiar oe npi'il y avaità finae^ Je repi-eseotai à M. Paradis que loon* seulement il étuit uibê'-ùfiàa .àà b Primeue Mmritj&à

•Aaeté^ Adiaqii'on poumntammea'aÉ^wreifdu 4iii^ seau ennemi, qui paraissait ignorer la prise Madraa, Pour mettre d'abord la. Phncam Mmrie en ^ùntéf il ne s^agisaait ^e do la rapprodwr de la 1 poUH

DE L4 BOOÙOirirAIS. 35 1

tromper ensuite le vaisseau ennemi, il ne fallait qu'arborer le payiUon anglais sur la Princesse Mà^ rie et sur le fort, et en même temps envoyer au eapkaine une lettre en asiglais pour lui demander^ suivant Fosage, des noiiVelles de sod wsseati et lattirer ainsi sousi le oaoon de Madras. Alors i^Prin* cessé Msuriêj sontnoe de ' quelques chelingues aN mées , pouvait aisément s'en emparer. Le succès de celte ét^ait ia&illsUe y et M. Paradis en parut d'abord coiBfaincn : il ordonna au plus vile de (aire les manœuvres que je venais de lui indiquer. La à^rin* cesse Marie , ayant paviUon angbus^ fitt rapprochée

de la ville, et on envoya un Catimaron porter une

lettre au capitaine anglais* Celui-d y ne soupçonnant % aucune sursise, et persuadé qui! était duns une rade amie, fit aussitôt sa réponse; elle portait que sM vaistteatt sè nommait 1^ BritamUà , qu'il venait

de Londres, et qu'il était destiné pour le Bengale ^ qu'il avait des paquets secrets et beaucoup d'argent h toMMiM à Madms. Il àjoutint qttit attenilait qné*' le gouverneur lui procurât une occasion de venir à terre; que son équipage était en mîauvàis élat , et qu'il avait beaucoup de malades et peu de vivres.

Jusque-là tout réussissait au mieux, et la prise du ▼aâsieau dfiglats defeMMi indidntabley lorsque imprudence de M. Paradis fit tout échôUer. Il s'imagina d'un coté que la Princesse Marié se trouverait en danger d*être prise, si l*ennemi venait à découvnr notre piège; d'un autre coté , son inexpérience lui fit croÎKft que k vaiss6ata était à portée d« canon de lar

iÔa MiMOUUES

ville, et qu'il pouvait le canonner. Plusieurs marins ainsi que moi eurent beau lui représenter <iu'il se trompait sur l'un et Pautce point, il ne voulut ëooQter personne, et fit remettre sur-le-cliamp le pavillon français tant sur la Princesse Marie qiie. sur le

fort : à ce signal tous les bastions 'firent un feu terrible qui lira les ennemis de leur erreur. JLe capitaine anglais , voyant les boulets tomber à moitié cÂienuB de terre à lui , envoya d'un air de mépris trois coups de canon à la. Princesse Marieflen tranquiUement son ancre, et fit voile pour Goudélour.

Si vous avez peine à concevoir qu uu iionune à la tête du commandement jd'une place ait pu faire une si lourde foute , vous serez encore plus étotiné en apprei^nt que cette même conduite a mérité les éloges publics de M. Dufdeiz et du conseil de. Pondich^ry. L'amour-propre obligeait sans doute M. Duplebt d'approuver en: tout la conduite d'un bomme qu'il avait lui-même choisi pour commander de préférence à tous ceux que leurs grades et leurs mérites appelaient à, ce poste; et, le conseil 71'ayait garde de de ne pas louer ce que M. Dupleix voulait bien bo* norer de sou suffrage.

Fatigue de voir toutes les sottises et toutes les exactions qui se commettaient à Madras , ne pouvant plus désormais espérer d'étce utile à rien, je pris le parti de revenir à Pondichéry. Je profitai du détachement qui devait y conduire M. Barthélémy ; le goàvemear de Madras , sa famille et quelques autres Anglais. Le commandement du détachement ne fut point donné-à

DE LA BOURIK>NjyAIS. 353

M. Barthélémy , quoique cela lui fût dû , on était mécontent de la conduite qu il avait tenue relativement à la violation du traité de rançon^ il fot donné à MM. de Bury et delà Tour, qui avaient demandé leur rappel ne voulant pas servir sous les ordres de M. Paradis^ moins anden qu^eux, et <fun grade in* férieur.

Nous fùme^ quatre jours en diemin pour nous

rendi^e à Pondichéry. A notre arrivée au bois de Galapette, à quatre lieues de la ville, nous trouvâmes les officiers de la giartiison de Pondichéry avec un fort détachement; ils venaient , disaient-ils, rece- * voir et rendre honneur au gouverneur anglais/ Mats celui-ci n\ut pas de peine à voir qu'on se préparait à le donner en spectacle à la ville de Pondichéry et le conduire en triomphe ; ^mme en effet çMtait Tintention de M. Dupleix.

Lorsque nous arrivâmes à la cfaauderie de Tirvang^ adon, à deux lieues de Pondichéry, nous y trouvâmes l'ordre de nous arrêter et de faire reposer ttotre détachement, qui était devenu une petite armée. On nous en lit partir à troiâ heures après midi ^ au fort de la chaleur , pour entrer de grand jour en ville. Les troupes de Pondicliéi y prirent le pas sur celles que vous aviez amenées des iles ; mais ces dernières^ pour se dbtinguer des premières, et rappeler leur conquête^ ornèrent leurs chapeaux de palmes vertes.

Chi nous fit faire halte à l'étoile, à une portée de canon de la ville, et tous les palanquins des Anglais lurent mis bas. On leur (il attendre en cet endroit

l'arrivée de M. Dupleix. L'air était obscurci de poussière ; tout le peuple de Pondichéry était sorti de la ville pour considérer les prisonniers. On vint nous annoncer Tarrivée de M. Dupleix y qui parut enfin devancé par les gardes à cheval et précédé du grandprévot avec tous ses pions armés. Les éléphaiis, les grosses timbales , en général tous les honneurs que le titre de Nabab et de gouverneur accordent et peuvent permettre, étaient de la partie.

Les flatteurs de M. Dupleix le comparèrent en cette occasion à Alexandre recevant la famille infortunée de Darius; il ne manquait qu'une chose à cette héroïque comparaison , comme l'observèrent les officiers des îles , c'est que M* Dupleix n'était pas le vainqueur de la famille désolée qu'il recevait avec tant d'éclaj. • • ;

Nous entrâmes en ville par la porte de Madras ; les batteries firent un salut de vingt-un coups de canon. Il y avait une baie de troupes jusqu'au gouvernement, où M. Morse et sa suite furent conduits. M. Dupleix leur fit beaucoup de politesses^doQt, je crois, ib se seraient bien passés. Ce fut là que la grandeur française parut avec plus d'éclat. Madame Morse fut présentée à madame Dupleix, qui était entourée de dames richement parées. Cette réception fut aussi flatteuse pour madame Dupleix qu'elle était humiliante pour l'étrangère, qui soutint avec un cœur de reine tout ce cérémonial, et qui eut assez de force d'esprit pour ne pas faire voir tout le chagrin dont son cœur était pénétré. , . . . i . . :• ,

DE Lk BOURDONNAIS. 355

La plupart des Anglais, en arrivant, demandèrent à M, Oupleix la permission de se retirer à Goude-

Jour (0, ce qui leur lut accorde, quoiqu'ils eussent été asse^Ê de temps à Pondichéry pour s'apercevoir des apprêts qu-oD faisdit pour lé si&ge de c«tfe place. ' Il est certain que les Anglais furent bientôt informés de nos desseins : aussi se pr^parèrent-ils de leur côté à nous bien recevoir. Us engagèrent à force d'argent on âls du nabab d'Arcate^ frère de ce Mafouskan que nous, avions si Inea batta à Saint-Thomé ^ à venir camper proche de Goudelour avec tontes ses troupes , dans le bat de^^onvrir leur place , qu'ils fortifiaient de

jour en jour.

Madras était pour lors tranquille, et le gouveritéav Pâradis avait eu le* temps d'en expulser tous les Anglais et d'y agir en maître sur tout point ^ mais eomm& M. Dupleix lui destinait le commandement

des li ûupes qui devaient assiéger Goudelour , ou lui donna ordre de revenir, et M. Desprémesnil fut envoyé à sa place.

M, Paradis partit avec un détachement de trois eents Européens;, et se servit de cette esoorte pour emporter le butin qu'il avait fait dans son gouvernement , consistant en une soixantaine de caisses d'effets de valeur. Les Anglais^ attentifs à nos démarches , en donnèrent avis à Mafouskan , qui avait envie de ré-

(i) Goudelour, ou le fort Saint^David, est situé ù \a côte ôe Ceosnuuiéel » à envil^ quatre iieues de Pondieliéry.

parer sa déiaite , et qui avait juré de se faire plutôt faquir (i) que de ne pas se venger des Français. Le soin de son bagage avait obligé M. Paradis h partager son monde en deux corps, entre lesquels étaient placés les coulis qui voituniient les caisses* Mafouskan commença son attaque à environ trois lieues au nord de Sadras^ établissement. hollandais; M. Paradis se voyant entouré de tous cotés par la cavalerie' maure, battit en retraite, et tâcha de gagner Sadras avant la nuit 11 avait les plus vives inquiétudes pour la conservation de ses récoltes. Il les fit en conséquence placer à Tavant-garde, et marcha. en tête, laissant à son arrière-garde le soin de soutenir le combat. M. de Mainville, qui la commandait, envoyait . continuellement avertir M. Paradis de faire hake; mais ce fot inutileiiiciàt. 11 lit au contraire filer toutes les caisses devant lui, et parvint à gagner Sadras; il s'établit à la loge hollandaise. M. de Main ville eut beaucoup de peine à se tirer d'affaire; il y parvint cependant^ et réussit à rejoindre le reste du détachement à la loge hollandaise. Nous eûmes dans cette occasion quelques blessés , et quatorze Européens faits prisonniers dans les diverses charges. M. deMainville reprocha vivement à M. Paradis d'avoir abandonné une partie de ses troupes pour sauver le. fruit, de ses déprédations.

Mafouskan se vanta de nous avoir défaits, et montra ses prisonniers comme une preuve certaine de sa

(OSftpècede moine menidiant de la religion maliométâne.

OH LA BOURDONNAIS. ^iSj

victoire ; et la conckiito de M. Paradis, aju'ès son arrivée «àtSadras,' servit à confirmer les Matires dans

l'opinion qu'ils avaient réparé, leurs défait (\s précëfl«iites d'autant qu'il n'osa se hasai'der à marcher jusqu'à ce . qu'ils eût été renforcé par un gros <]étaphe* ment envoyé de Pondicliéry à son secours.

M.. Paradis ne lut pas plus tôt «à Pondicbery que M..Dqpleix hâta- tous lis préparatifs de son expédition de Goudelour. Le vaisseau le Bourbon^ qui cLaiL rasé, et qui avait conservé une bonne batterie de canons de liS, fut destiné à aller mouiller à un quart de lieue du loi l Saint-David, et à porter tout re qui i^it nécessaire pour le siège. Ën s occupant de tous ces préparatifs, M. Dupleix disait : On va voir si nous ne savons pas prendre des places aussi bien que ce gouverneur des Ues , qui s'est tant J ait valoir à la prise de Madras^ et qu'il n'aurcUijamaisempQrtésans mon assistance et celle que ma place lui a fournie.

Quand tout fut prêt pour le siège , M. Dupieix voulut mettre à la téte des troupes M. Paradis; mais tout le niilitaire en corps s'y opposa, et refusa de marcher SOUS les. ordres d'un bomme qui n'avait pas le titre, pour le commander. On proposa à M. Dupleix de couiuiauder lui-même; mais la prudence 1 ciupcelia d'accepter ce parti. 11 dit avec beaucoup de cbalcur quHl l'eût souhaité, mais que les règles du service ne lui permettaient pas de s'écarter aussi loin, comme si un gouverneur ne peut pas. aller faire la guerre luimême à quatre lieues, de sa place. Mais il avait peur de ne pas réussir, et il se rappelait sans doute qu il

358 iiiMOiii£S

n'était pas heureux t u expcdilioiis, tcnioiri celle qu'il ûl sur Portenove, ëtaot conseiller sous le gouverne* ment de M. Lenoir« Il la manqua par excès de prudence, et s'en revint à Pondichëry avec sa -troupe, saus avoir fait autre chose que d'avoir été se pro* mener.

Après bien des contestations, M. Dupleix fut obligé de plier et de dcmner le commandement à M. de Burj^ le plus aîicîen militaire et le plus avancé en grade. II se conteutu de feire la guerre de son cabinet^ et de disposer toutes les marches et attaques qu'on devait faire.

La nuit du 8 décembre (174^)? ^^os troupes partirent d'Ariancoupang (petit fort près de Pondichéry). Elles étaient au nombre de dix-sept cents hommes ^ dont la plus grande partie europ(;ens. Elles arrivèrent au point du jour sur les bords de la rivière Pouniar, qu'elles traversèrent , et elles entrèrent dans le terri* toire de la Compagnie anglaise, sans trouver d'autre opposition que le feu de quelques tirailleurs épars» On parvint jusqu'à une maison de campagne , résidence des gouverneurs de Goudeiour^ dont on s'empara sans peine. M. Dupleix avait assuré M. de Bury que les Anglais ne pouvaient engager le Nabab à envoyer plus de quinze liommes à leur secours. M. de Bury, n'ayant trouvé jusqu'alors aucude résistance, fut confirmé à croire ce qu'on lui avait dit. Sur cette couiiaoce, on permit aux soldats, fatigués de la mar> che, de se débander, et Ton prit peu de précautions militaires. Notre petite armée était daus uu désordre

!>£ LA BOmDOlTNAIS. 35ç)

général , iorsqiie Toil aperçut au couchant un gix»

corps de troupes qui s'approchait en bon ordre. Cé* taieut les Maures joitits aux Anglais , et. au nombre ifo ivçiif milles Le désordre où l'on ëlak migmeiita la terreur occasiooee par l'arrivée imprévue de forces ausft considéc^ble& Le soldat perdit confiance dam ses ofRciers, dont la négligence Tavait exposé à un danger aussi imminent. Us coururent aux armes avec pr^ipilation^ et leur pndute les empêcha de remarquer leur Situation avantageuse dans un jardin où la cayalerie ne pouvait pénétrer* Ik s'imaginèr^ que le seul moyen de se sauver était de repasser la rivière avant qu'ils fussent attaqués. Nos troupes arrivèrent au bord de la irivièffe eh désordre , et la traversèrent sans savoir si daus l'endroit elle était guéable. C'était pourtailt £iit deê Français de cette petite année, si les ennemis, profibmt de leurs avantage^, eussent su, eu 42atte circonstance, uous charger à propos; car il y avait quàtre pieds d'eau dans là rivière par. l'endroit où nos troupes la traversaient j et les bordb eu étaient escarpés. Heureusement notre artillerie, commandée par de bons -officiers, n'avait point eu part à la confusion générale ^ elle se maintint toujours avec autant d'ordre que de courftge. N6s pièces de campagne fîireuttranspoitées à dos de chameau l'une après l'autre, on les tourna contre l'ennemi à mesure, qu'elles arrivèrent sur le rivage opposé. J^e feu , soutenu et bien dirigé , empêcha les Maures de proiiter de leur avantage, et permit à nos troupes de se remettre de

36o M£M01IU£S

leur terreur. Elles se formèrent en si bon ordre , que

les Anglais < t les IMaures ne jugèrent pas qu'il fût prudent de les attaquer. Elles contmuèrejit à marcher sur Ariancoupang^ où elles arrivèrent bien &tiguëes, n'ayant eu pas un moment de repos pendant toute la journée. Nous eûmes cent vingt blessés et douze morts dans cette belle expédition. Notre bagage fiit entièrement perdu.

Cet échec ne découragea pas M. Dupleix, et il tenta encore trois fois de s'emparer de Goudelour; mais ce fut inutilement. La douleur de voir ses troupes battues et repoussées honteusement par les Anglais joints aux Maures^ lui inspira une action de vengeance qui a ct)ûté clicr à la Compagnie. En eOet , il fit partir de Madras un gros détachement pour aller ravager les terres des Maures. La dévastation fot portée au dernier excès. On biula quinze aidées, avec une quantité prodigieuse d effets et de grains qui y étaient renfisrmés. On tua tout ce qui se présenta. Enfin cette terrible excursion tuL accompagnée de toutes les hor* reurs imaginables.

Une expédition si cruelle en elle-même et si dangereuse dans ses conséquences, révolta tout le monde; ou accabla M. de Main ville, qui la commandait, de reproches : il ne put s'excuser qu'en présentant les oi dres qu'il avait reçus. I^s Maures se disposaient à une vengeance éclatante , lorsque M. Dupleix , voyant le danger de plus près, se tourna du côté des négociations cl acheta la paix à iorce d'argent. Eu sorte

que cette guerre et cette paix ont été paiement déshonorantes pour la nation et ruineuses pour k Compagnie.

Ces mauvais succès n'ont pas laissé que de mortifier la vanité de M. Dupleix, et il ne 8*aperrut que trop que Ton faisait tous les jours de fâcheuses comparaisons de sa conduite avec la vôtre; tous ceux qui s'expliquèrent sur ce parallèle éprouvèrent son ressentiment, et eurent place dans le libçlle qu'il j&isait fabriquer par M* Paradis contre vous. De ce nombre sont M. de Bury, major-général des troupes de 1 iude, et M. de la Tour, capitaine et ciievalier de Saint- Louis, M. Barthélémy, et sans doute M. Desjardins et moi.

Pendant le temps que tout cela se passait, j'étais fort tranquille à Tile de France, et très content de ne plus être entouré de gens qui, pour plaire à M. Dupleix, débitaient les plus basses calomnies sur vous. Mais la rage de vos ennemis devait s'étendre jusqu'à moi ; je fus arrêté, et conduit à Pondichéry comme un vil criminel. M. Desjardins a eu le même sort. On nous accuse de complicité dans tous les délits qu'on vous impute.

A peine étais-je arrivé dans cette ville, que Tescadre de l'amiral Boscawen, réunie à celle du C« GrifEn, et forte de trente voiles et d'environ huit mille hommes^ viurent nous assiéger, le 3o août X74S. Les Anglais ouvrirent la tranchée, et nous incommodèrent beaucoup avec leurs bombes. Ils tentèrent aussi quelques attaques sur divcis pomts de la ville, mais

36q 'MiMOIBBS ' '

lisiurent toujoiua repoui»sés avec perte; ops trouas m «ônl eoadvitos avéeiièAiieoup:(ki ImToure, etsorw tout celles des îles, que vous aviez laissées ici. Tout le moQcie ^'accorde aussi à faire les plus grauds élevés de la «enduite' de M. Dupleii pendant- le' siàgè» M. Paradis a été tué dans une sortie : peu de per* «onnes le regrettent. Le changement de moussouf ks pactes que les Aofiais ont fatUss, évaluées ^ au moins à mille hommes, ont déterminé leur retraite, après qui^nte jours de siège, et, nou^ en sommes poiir ié monent djébarrassés..*

M. Di^sjarcliiis cl moi sommes fort tranquilles dans notre prison, souhaitant que Ton finisse les informations, espérant qu'après qu^eUes seront âùtes\ ne

iruuvaiit rien capable de nous charger, oa nous lemettra en liberté; cela devrait être ainsi* Mais je ne saii ce qui en sera , surtout pour moi , qui porte ici le péché originel d'être votre frère, et sur qui la liaine qu'on vous porte se manifeste tous les jours. Je fai éprouvé pi^ndant le siège, où j'étais exposé daitft ma [)rison aux Ijombes, qui m'ont visité d'assez près, sans qu'on ait 'vouhi me changer d'endroit ^ malgré les représentations que nombre d'honnêtes gens ont faites poui moi h ce sujet. Enfin j'en ai réchappé, et j'en ai ' été quitte pour déux éclats de brique qui m'ont un peu meurtri le corps.

Comme vous devez bien le penser , vos ennemis emploient ici tous les moyens possibles pour vous perdre.

Qu'a-t-on feît dans la poursf lite de votre affaire , lorsque 1 on a vu que tous les olhcters, employés de la

DB LA BCKTBbONNATS. 363

Compagnie , Ariucnieus, juifs , Portugais , enfin y qu£ tou&( cetix qui ft'ëuient tronivés à Madras de Yotve temps ne déclaraient rien contre vous? On s'est décide à taire assigner des Malabars ^ gens ({ue, pour h plupart, vous n'avez jamais vus. On les a questionnés, ( omme des Européens, sur les faits qui s(î trouvent détaillé» dans la plainte que M. Dupleix a fiiit rendre par le procurenr^nëral de son conseil ; pas uu n a pu rien dire ni contre vous , ni contre nous. Mais, comme ce ne sont <{ue des Indiens dont on ne erabt point le ressentiment, et qui n'ont pas là voie

de la plainte en Europe, ceux qui n'ont rien déclaré ont été mis en prison. On les y a gardés et resserrés avec rigueur, dans Fespoir que la peur et Tenvie de sortir leur ferait dire ce qu'on désirait. Après cette épreuve, on leur a fait subir un second interrogatoire; mais ils ont été assez honnête? gens^ quoique Malahares , pour persister dans leurs premières déclarations.

Voilà une nouvelle façon d'arracher des dépositions stux témoins* Gela doit vous prouver combien certaines gens ici sonL animés contre vous; ils souhaitent vous trouver coupable, pour faire voir en Europe qu'ils n'ont fMHnt agi et écrit contre vous mal à propos. Estil permis en conscience de procéder de cette façon , et de voir les mêmes hommes juges et parties?

Vous vous rappelez sans doute ce pauvre Nayna , Malahare g(^ntil (idolâtre), qui vous servait, il y a dix->sept ans, d'écrivain et de courtier, lorsque vous frisiez votre commerce dans l'Inde : il m'a aussi servi

dans mes armemens de Manille , et je lui laissais ^ comme vous, recevoir son courtage des marchands, et lui donnais, h votre exemple, de temps en temps, quelques gratifications , lorsque j'étais content de ses services. Eh bien, cet homme peureux, comme le sont tous les Malabares , n'avait pas voulu se trouver dans la ville de Pondichéry pendant le siège. Il s'était retiré à dix lieues dans les terres, où il faisait valoir quelques champs. Le siège fini, il ne revint point à Pondichéry, de crainte sans doute d'une nouvelle attaque dont les Anglais nous menaçaient après l'hiver. Qu'a fait M. Dupleix? il a confisqué sa maison sous prétexte qu'il avait abandonné la ville. Les amis de Nayna , a <jui il sert dans l'occasion de courtier, comme à nous, ont été prier M. Dupleix de lui conserver sa maison; et pour toute réponse il leur a dit : C'est un coquin; il a été à Madras du temps de M. de la Bourdonnais. Ces mêmes amis, ne pouvant rien obtenir en sa faveur, ont racheté la maison à l'encan, pour la conserver à ce pauvre malheureux. Mais ceci n'est que le commencement de son infortune.

On l'a envoyé prendre secrètement dans les terres; il a été saisi de nuit, dans son lit, par cinquante pions, qui l'ont amené à Pondichéry, lié et garotté comme un criminel. On l'a mis de suite au cachot, avec défense expresse que personne ne communiquât avec lui. Quand ses gens lui apportaient à manger, ils étaient visités par des caporaux pour voir si on ne lui envoyait pas quelque avis secret. C'était slssvz

If

DE LA BOOEDONNAIS. 365

que dos soldats eussent touché sa nourriture pour l'empécber de «la preiidî«,>vu sa religion, (i); .c'«st Ce qui fait qu il a été plus de deux jours rsans rien manger, et, sans quelques officiers charitables qui ont défendu de feoucher à oe que Ton apportait , à ce pauvre diable , je crois qu'il serait mort de faim.

Après Tavoir tenu un mois en prison , on Ta mené chez M. GuiUard, oominissaire, pour le. questionner* Il y a été conduit par six fusilliers, la baïcmnette .au bout du fusil. Toutes ces rigueurs et cet..appajreil n'était que pour Tintimider^ et le £sdre déposer contre vous et moi,^ dans l'espoir de sortir de peine et d'être libre. Tout le monde à Pondichéry s'est récrié contre de telles violences. Il s'est inéme trouvé chez le couH mîssaire un religieux respectable, le père François de Seaumur, supérieur des capucins, qui. a, dit à M. Gaillard ; en voyant Nayna conduit par une telle escorté : « Monsieur, est-ce là un criminel que Ton vous. amène ?» — Non , mon père, c'est un témQm . pour les a&ires de M. de la Bourdonnais et dejntesr sieurs Desjardins èt de la Villebague.» — « Comment ! a répliqué le religieux , des témoins conduits de force ! que peut vajoir leur déclaration arrachée ainsi? » Le commissaire , étonné d'un si juste repro* cbe , s'est contenté de lui répondre : ec Ma foi , mon

(i) Les gentils de l*Inde ne font point lisage des alimens

qui ont été touchés par des personnes d'une religion différente de la leur.

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père, cela ne me regarde point, et je prends les témoins oDmiiie on me W amène. » Gomme on n'a pas été content des dépositions deNayna , on FareocNaduit dans son cachot avec les rigueurs ordinaires.

Quant^à moi» Ion ipe âût iciitont le maL^è Pon peuti rêvais (kmaïkidé , il y a sismoîs , qu'il me ffit accorde une subsispuice ; ou donne à M. Desjardins de« pegodespar jour» on n'apas seulement répondu à ma dcmanciev et'si MM. Dubois, mes anciens sociéS| n'avaient pas eu la générosité de m'avancer ipielqne aigent , je tréië cpie l'imi auiait eu la dureté deine tenir efi prison , à la' de Ik charité publia que. Vous voyez qi^ il est impossible d'être traité d'une manière plus crueUe que jenécle suis; ' , ^ ' C'est étré bien malheureux. Api^ès avoir' passé vingt anné^ de ma jeunesse dans l'Inde, après avoir &it un' comynero^ hooOKiaUef^eii» sodété avec - trois gouverneurs' diflKre»s ( MM. le Noir, Dumas Do* pleix ), y avoir toujours joui de Testime de tous les tonfiéles gens;: il se rénebntre^ une occasion d'être utile à mon pays; en bdn Prançàis^ je la saisis n^vee joie, je marche de bonne volonté, et pour cela j'a- Irandôidnd Quittes mies affiiiresy je m'^flhie pendant , quatrè mois à travailler sans relâche, sans prendre d'autre récompense que le plaisir et la satisfaction de vousavoir secondé et de vous avoir Vu réussir; et, pour remerciement de mes services désintéressés, de ma bonne volonté ^ Ton me fait arrêter comme un vil criminel , l'on pie transfère de prisons en prisons ; et cela sur des exposés non approfondis ni véri(iésl Qui

me dèdouimagera jamais du dérangement général que mon absence cause à mes affaires , ainsi que des rigueurs et des chagrins que l'on me fait essuyer , et de la perte de ma sauté, qui nécessairement s'altère dans de pareils revers ?

Le long séjour que j'ai fait dans llndé m'a privé des connaissances que j'avais en £urope , et m'a empêché d'en cultiver d'autres. Jeiïie vois ici abandonné à la haine et au ressentiment de vos ennemis; c'est à vous, mon cher frère, qui connaissez imn innocence, et qui avez tjonjoùrs pu jof&t ma conduite ; c'est à vous, toutefois si votre situation vous le permet , à employer vos amis et vos protections, enfin à faire votre possible pour me procurer mon juste élargisse* ment, d'autant que je ne souffre qur par rapport h vous. Ne croyez pas que je veuille ici, mon cher frère, vous faire des reproches , et que je me repente (favou^ employé mes services à vous seconder : au contraire, si j'avais encore à faire ce que j'ai. fait, je n'hésiterais points et toutes les peines qu'on me fait ressentir, comrae étant votre frère , n'ont point altéré chez moi, ni diminué dans mon coeur, la sincère amitié que je vous porte...

Mahé de la Villebague fut envoyé prisonnier d'état en France. Il mourut dans la traversée, sans avoir pu revoir son frère ni sa patrie.