Mémoires historiques de S. A. R. Madame, duchesse de Berri, depuis sa naissance jusqu'à ce jour

Coiip-d'œil sur la période où les Mémoires Tout entrer. — Nouveau point de vue sous lequel va se montrer le caractère de Maushk. — La politique et la guerre. — Nécessité d'exposer la situation intérieure de la France. — L'Iiistoire du parti royaliste est à cette époque l’bisloirc de Ma- DAita. — Position des royalistes après la Kévolution de Juillet. — La bataille avait été livrée, mais la guerre n'était point finie. — Il y avait une situation haineuse et passionnée, ouvrage de l’opposition de quinze ans. — Motifii qui faisaient eroire aux royalistes qu’ils pourraient s’emparer du pouvoir par un coup de main. — Des forces sur lesquelles ils croyaient pouvoir compter, — Provocations im- |irudenles des vainqueurs. — Symptômes généraux d'uue guerre européenne, — Armements des cabinets. — Mouvements. — Insurrections. — Les révolutions et les monar-

JlÉMOinrS DE s, A. R.

chiei. Les royalistes prévoyaient et craignaient la guerre

européenne ; ils croyaient à la guerre intérieure. — Cette opinion était aussi celle de MAOsiaa. — Elle traverse la Hollande et arrive en Italie. — Incogoito.I.a comtesse de Sagana. — Madame dans les Étals sardes. — Sestri. — Gènes.

— La police italienne. — Madame et le roi Charles- Albert.

— M. Decases, consul. — Concours de Français.’ — Réclamation du cabinet du Palais-Royal. — Le roi Charles-Albert est contraint de prier Madame de quitter ses États. — Sentiments de cette princesse. — Sa fierté. — Anecdotes.

— Elle sort des États sardes. — Elle traverse Massa. — Lu cq 11 es. — La duchesse de Berri se décide i faire un voyage i Naples. — Elle passe par Rome. — Honneurs qui lui sont rendus. — Le pape et le^ cardinaux — Sa réponse à un ambassadeur. — Elle arrive à Naples. — Joie et tristesse. — Réflexions et contrastes. — i*3s et iSifi.

Nous entrons dans une période grave , pendant laquelle l’histoire de madame la duchesse de Berri va devenir celle de l’opinion royaliste tout entière. Une entreprise d’une audace virile tentée par une

madame, duchesse de behri. 5

princesse habituée jusque-là à la délicatesse des cours ; tous les risques bravés , toutes les fatigues soutenues ; la hardiesse de l’exécution répondant à celle de la conception du projet; un voyage d’une témérité fabuleuse tranquillement aocompli.au milieu de tous les obstacles; la princesse proscrite traversant la France entière en trompant la police par son audace , et d’autant moins vue par cette devineresse des mystères les plus cachés , qu’elle se montrait partout ; après les périls du voyage, le désespoir d’une vaste entreprise manquée se changeant en une résolution ferme et invariable de dominer la fortune par la ténacité de son caractère ; la guerra avec ses vicissitudes faisant succéder de nouveaux dangers aux dangers de cette course aventureuse ; la princesse errant do retraite eu rclroite et de péril en

MÉMOIRES DE S. A. &

péril ; ü'ompée dans toutes ses espérances, mais ne se manquant point à ellemême , lorsque tout lui manquait à la fois : tels sont les graves événements et les vives images qui vont animer ce récit.

Nous ne mettrons point le pied sur le terrain brûlant de la guerre intérieure , sans déplorer cette plaie douloureuse des époques que les passions enflamment et que les partis divisent. Mais , tout en proclamant la guerre intérieure déplorable , comme hommes , il nous sera permis , comme politiques , de la montrer inévitable et tristement écrite par la force des choses dans la fatalité de la situation. Pour arriver de déduction en déduction à cette évidence qui résultera de l’examen des faits, nous jetterons un coup d’œil rapide sur l’histoire des royalistes àl’époquedont nous parlons. Nous l’avons dit , cette histoire

se lie intimement à celle de madame la duchesse de Béni , qui fut à cette époque l’expression vive et animée d’une situation politique qu’il importe d’exposer dans toute la franchise do son ensemble et dans toute la vérité de ses détails.

Les partis malheureux trouvent peu d’historiens. C’est chose si belle à raconter qu’un triomphe , chose si triste à retracer qu’une défaite ! Aussi les plumes prévoyantes se tournent-elles du côté des épées victorieuses , et le parti le moins fort , accablé par la fortune , est déserté par ceux qui pourraient le relever dans l’avenir. Ses défenseurs eux -mêmes se lassent, et leur persévérance finit par plier sous la ténacité du malheur. Si , par un reste de pudeur , ils ne se renferment

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pas encore dans le silence ) leur parole devient moins haute et nunns hardie , leur attitude moins confiante , leur opposition moins fière. Ce n’est plus une mission qu'ils remplissent avec tout le eèle de l’es> pérance, c’est un devoir auquel ik se soumettent avec une résignation découragée. Disons, pour les excuser, qu'il se forme autour des partis vaincus une atmosphère de tiédeur et de défiance , à Pinfluence de laquelle il est difficile d’échapper. Il y B deux choses qu’on ne supporte point en France , les adversités qui se perpétuent, et les prospérités qui durent. Dans ce pays de vivacité et d’éntrâîneinent, la patience n’a pas l’haleine pins longue que la prudence, et l'on ne sait ni fixer la fortune ni l’attendre.

Nous ne demandons aucun éloge pour la différence qüi existe entre léà dispbsi-

(ions communes et les nôtres. La nature nous a fait un cœur qui s’est laissé tou* jours charmer aux saintes séductions de l’infortune et aux grandeurs de l’adversité , et nous trouvons au fond de notre ame je ne sais quel éloignement poül* les insolences de la victoire , qui nous rend éminemment propre à prendre le rôle d’historien d’un parti vaincu.

Pour bien comprendre la conduite du parti royaliste après la révolution de i83o, il faut secouer cette torpeur et cette indifférence qui épaississent chaque jour l’atmosphère où nous vivons, et se replacer dans cette situation toute chaude de haines , à demi enveloppée encore de la fumée des batailles civiles, et qui couvait tant de furieux ressentiments. On a beaucoup accusé , depuis , le parti royaliste d’avoir troublé la société par ses machina-

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lions cachées et par scs appels à la force ouverte. Ces accusations méritent d’étre pesées. Peut-être là oCi l’on a accusé les hommes, n’y avait-il à déplorer que la fatalité de la situation.

Lorsque la révolution de i83o éclata,

11 y avait en France un parti qui , pen-

dant quinze années entièi'es, travaillant tantôt dans l’ombre , tantôt à la clarté de la tribune et au grand jour de la presse , tantôt se cachant dans les caves du carbonarisme , et fomentant des conspirations de régiment, tantôt agissant sur les assemblées législatives, et tramant des conspirations parlementaires , se servant tour à tour du nom de M. de Lafayette , de la plume de M. Thiers , de la parole de M. Benjamin Constant et de Manuel, de l’or de M. Laffitte, de l’épée du général Berton, grand colporteur de calomnies,

MADAME, DOCHESSE DE BEERI. 1 1

grand attiseur de passions , grand excitateur de haines , avait réussi à créer une situation de guerre civile. Or, si ces situations-là sont longues à créer , elles sont longues aussi à détruire. Quand les diverses opinions d’un pays , qui, dans les temps tranquilles , ajoutent à la prospérité générale par la controverse qui s’établit entre elles sur toutes les grandes questions d’intérêt public , quand les diverses opinions d’un pays en sont venues à ce point de se transformer en partis haineux qui cherchent de tous côtés un champ de bataille, et que ce champ de bataille a déjà été une fois trouvé , il ne faut point demander pourquoi il y a lutte et déchirement dans le pays.

Nous savons bien qu’on parle au.vgens crédules de guerres qui ne durent que trois jours •, mais les hommes sérieux ne

WBHOIKKS DE S. À,. E.

la

s’arrêtent point à de pareilles paroles : ils savent ^ue les trois journées de juillet ne furent pas la guerre , mais la bataille , et que , la bataille finie , chacun resta les ar> mes à la main; ceux-ci pour conserver les fruits de leur triomphe , ceux-là pour les leur enlever. Les royalistes ne sauraient être responsables des conséquences de l’opposition de quinze ans. Ce n’étaient point eux qui avaient armé toutes les classes de la société les unes contre les autres , et soufflé une anarchie morale au cœur de la France. Prétendre que le sang versé pouvait éteindre les ressentiments, et que la lutte furieuse qui avait épouvanté Paris , était propre à calmer les passions émues , c’est mal connaître la nature humaine et les instincts impérieux des partis politiques.

Comme le métier de l’histoire est de

'TTi lBL.

MADAME, OliCRISSE DE BERRI. l3

parler avec Iranchise , il faut ajouter ici une cooeidéralion. II y avait deux raisons puissantes qui , aux yeux de l’observateur attentif, devaient inévitablement mettre dans la pensée des roynaUstes la guerre intérieure, qui était dans les passions de tout le monde.

D’un côté, l’incroyable rapidité avec laquelle s’était accomplie la révolution de juillet, était propre à leur faire croire que ce coup de main révolutionnaire pouvait trouver sa contre<partie royaliste.

Comment ne pas penser qu'il y avait quelque chose de précaire et de fragile dans celte improvisation de la colère populaire , éclose au soleil des trois jours ? (Jn gouvernement qui, pendant quinze années , avait enfoncé ses racines dans le sol , ne devait-il pas , comme ces plantes tenaces, en vain coupées par le tranchant

MÉMOIRES DE S. A. R

de la charrue , pousser de nouveaux rejetons dans ce terrain où il s’était politiquement acclimaté? Les intérêts qu’il avait créés j^les sympathies qu’il s’était conciliées , les dévouements dont il s’était entouré , n’amèneraient-ils pas nécessairement une réaction? Quoi de plus? Ce gouvernement tombé était bien en puissance de guerre, puisqu’il s’était retiré les mains pleines de ressources , et qu’il avait songé lui-même à les employer, en se dirigeant à la tête des troupes qui lui restaient vers la Vendée, avant le rapport erroné du maréchal Maison , qui , en faisant croire au vieux monarque que quatrevingt mille hommes marchaient contre lui, le décida à sortir d’un royaume dont la ville capitale lui envoyait tant d’ennemis.

Ainsi la pensée de guerre qui s’était offerte dès le premier moment, tant elle était

HUDAHE, DUCHESSE DE BEHRI. 1 5

au iond de la situation , ne semblait être que différée. Cette guerre trouverait un quartier-général en Vendée , un noyau d’armée dans la garde dissoute , des intelligences partout.

Restait encore une seconde raison de nature à achever de tourner l’esprit du parti royaliste vers cette terrible fatalité de la gueiTe intérieure, raison malheureusement d’autant plus puissante qu’elle avait sa source dans ces sentiments d’honneur et de fierté qui ont tant d’action en France.

La victoire du libéralisme avait été d’une insolence impitoyable. Elle avait été d’autant plus insolente que la plupart des triomphateurs ne comptaient point parmi les combattants. Ces vainqueurs retardataires qui s’étaient rais après coup en possession de leur gloire, prodiguaient aux vaincus ces dédains et ces épigrammes

l(> mÉMOinES DR $. A. «.

dont les piqûres se sentent plus chez nous que les piqûres d’épée. On affecUiit de demander où avaient été les royalistes pendant les journées de juillet j on couronnait, par une dernière injure et une dernière dérision , toutes les dérisions et toutes les injures de l’opposition de quinze ans. Far ces insultes imprudentes on mettait pour ainsi dire le parti vaincu en demeure de prouver qu’il avait du sang français dans les veines et qu’il savait tenir ime épée. Dèsdors on s’ôtait à l’avance le droit de lui reprocher une nécessité qu’on semblait lui avoir faite, et on lui indiquait soi-même du doigt la lice où depuis il est descendu.

On le voit donc : toutes les circonstances de la situation conspiraient à produire le même résultat. La politique et l'honneur semblèrent se rencontrer sur le

même terrain avec les passions émues.

Aussi la même pensée se trouva-t-elle, après la révolution de juillet, dans la tête de tout ce qu’il y avait d’hommes d’énergie ; nous le disons sans apprécier cette pensée et seulement comme un fait historique qu’il appartient de constater , le parti royaliste crut à la guerre intérieure J Pour achever d’expliquer les dispositions sous l’empire desquelles se trouvait le parti royaliste , immédiatement après les journées de juillet, il faut que l’histoire aborde une question bien irritante et qu’il est cependant nécessaire de traiter.

Une des armes les plus puissantes employées par la révolution contre les hommes monarchiques, c’est cette accu- .sation d’être le parti de l’étranger incessamment renouvelée , accusation terrible dans un pays où la fîerté nationale ne

MÉMOIRES DE S. A. R

supporte point d’ètre humiliée. Si l’esprit de'parli n’avait point envenimé cette ques* tion, elle se présenterait d’une manière bien simple el bien claire.

Dans tous les siècles où deux grands principes divisent l’Europe , ces deux principes apparaissent comme deux drapeaux autour desquels se rangent les deux grandes opinions dominantes. La patrie du sol le cède à la patrie de la pensée, les frontières tombent devant l’unité d’une croyance ou religieuse ou politique. Cela se vit bien au temps d§ la Ligue où la France, catholique par un bout, appela une intervention espagnole j et, protestante par l’autre bout, invoqua une intervention allemande. Il n’y avait plus dans ce temps-là ni Français , ni Allemands, ni Espagnols ; il y avait le catholicisme d’un côté et le protestantisme de l’autre qui se

MADAME, DUCHESSE DE ÿERRI. I9

ruaient à leurs grands duels. Dans celte époque de foi el d’enlhousiasme religieux, la nationalité, ce n’était ni la langue, ni le sol, ni les mœurs ; c’était le culte.

Sans doute il n’appartient point à un symbole politique d’exercer une influence aussi puissante. En outre, les intérêts matériels en grandissant ont augmenté l’importance de la nationalité territoriale.

La patrie du soi a quelque chose de plus fort et de plus arrêté qu’au quinzième et au seizième siècle. Mais cependant la question de monarchie et de révolution, qui divise l’Europe en deux camps , a exercé sur les nations une partie de l’influence qui avait appartenu au catholicisme et à la réforme.

Les sectateurs de la révolution n’ont à ce sujet aucun reproche à faire aux royalistes : car , eux aussi , ils ont subi l’ascen-

MÉMOIRES DE S. A,. R

dant de cette communauté de principes plus forte quelquefois que la cojnmunauté de la langue et du territoire. Lorsqu’en 1823 le canon de l’armée royale tonna sur les bords de la Bidassoa, il y avait aux premiers rangs de l’armée ennemie , des Français sous le drapeau tricolore. Ils ne voyaient point dans cette armée dont ils faisaient partie une armée espagnole , ils voyaient une armée révolutionnaire ; ils ne voyaient point dans l armee qui s avançait contre eux une armée française , ils *

voyaient une armée royalej ils avaient emporté avec le drapeau de leur principe, ce qu’ils avîiient de plus cher au monde; et, s’ils ne sentaient pas frémir leur patrie sous leurs pieds, elle flottait au-dessus de leur tête, avec leur bannière. Les émigrés de la Bidassoa, ceux qui voulaient faire rentrer la révolution par les Pyrénées ,

comprendront sans doute les émigrés de g3 qui voulurent faire rentrer la monarchie par le Rliin. Les hommes qui, depuis six ans, ont proclamé et par leurs paroles et par leurs actes, comme un principe incontestable, que les révolutions de-* valent tendre la main aux révolutions, ne peuvent plus montrer une indignation bien véhémente contre cet axiome qui résulte du premier ; « Les monarchies doi- » vent tendre la main aux monarchies. »

C’est la seconde pensée que l’on trouve profondément empreinte au fond du cœur du parti royaliste après la révolution de i83o. 11 semblait que la bataille des trois jours était le signal et le prélude d’une guerre .européenne. La chute de ce trône écroulé n’élait-il point un avertissement à tous les trônes? Déjà l’on entendait de l’autre côté des Alpes, de l’au-

MÉMOIRES DE S. A. R

tre côté des Pyrénées , de l’autre côté du Rhin, et jusque sur les bords de la Vistule, ces sourdes rumeurs, présages des grands événements. Il venait du Nord un bruit d’armes et de clameurs confuses. Par toute l'Europe le sol se soulevait de luiméme, prêta enfanter des révolutions. Le parti qui venait de s’emparer du pouvoir en France, tendait la main, jetait des promesses et des encouragements à toutes ces insurrections qui s’essayaient à naître.

Un immense duel allait donc s’engager entre les deu.K principes. Chaque nation se séparerait en deux camps ennemis : les révolutionnaires français , allemands , italiens , espagnols , slaves, marcheraient unis contre les royalistes français , allemands, Italiens, slaves et espagnols, ligués ensemble pour soutenir le choc. Des deux côtés les dispositions étaient pareilles : les

révolutions s’appelaient des deux bouts du monde comme les monarchies. La guerre européenne était dans l’air.

Comment les royalistes n’auraient-ils point admis l’immineace d’une vaste conflagration, quand elle était dans les convictions de chaque parti et des cabinets eux-mêmes qui armaient de toutes parts?

Comment auraient-ils fermé les yeux à ces préparatifs qui les er>touraient ? Comment seraient-ils restés sourds aux prévisions de la politique et aux déductions d’une logique rigoureuse, qui se présentaient avec un’ caractère de nécessité ?

Voulait-on admettre que l’Europe se tiendrait sur la défensive et n’attaquerait pas la première ? La révolution se chargerait de prendre l’initiative. Les royalistes se souvenaient des belliqueux programmes de l’opposition liberale, des traités de i8i5

s4 MÉMOIRES DE S. A. R.

qualifiés publiquement à la tribune de halte dans la boue, des défis hautains étés à la face de l’£urope. Ils' ne pouiraient penser que leurs adversaires parjureraient leurs seAnents de gloire comme eurs serments de fidélité, et que ces parleurs de victoires deviendraient les ministres de la paix à genoux.

Bendons justice à cette opinion tant calomniée : la guerre européenne ne fut pas pour elle une espérance, mais une prévision. Elle avait appris à connaître l’ambition des cabinets étrangers et leurs exigences. Elle craignit de bonne heure que ce grand mouvement d’armes qu’elle prévoyait, ne cachât une arrière-pensée d’envahissement, et , si elle se préparait à accomplir un mouvement intérieur à la faveur de la guerre étrangère, c’était pour se présenter eu armes sur la fi*ontière afin

MADAME, DUCHESSE DE BERRI. s5

d’épargner au pays la douleur d’une invasion.

Ainsi, les deux sentiments généraux qui, pendant la première période de la révolution de juillet , dominèrent la conduite du parti royaliste , et en expliquent toute la suite , se résument dans cette phrase : il prévoyait la guerre étrangère , et il croyait à la guerre intérieure.

Dans ces temps malheureux , où la vérité a tant de peine à se faire jour, et où, dès qu’elle paraît , on la marque au front d’un signe, comme une grande coupable, nous éprouvons le besoin de le redire encore une fois : ce n’est point une apologie que nous écrivons ici , c’est l’histoire. Il nous a paru nécessaire d'expliquer les causes qui enfantèrent la guerre intérieure de i83a , et de montrer qu’elles tenaient intimement à la situation. Nous avons dû

MEMOIRES DE S. A. R

exposer les sentiments dont les royalistes étaient animés , les motifs d’espérance qu’ils croyaient avoir , les considérations politiques qui , suivant eux, les mettaient en demeure d’agir , en un mot tous les faits qui pouvaient servir à faire comprendre la tentative de soulèvement du Midi et la prise d’armes de la Vendée.

La conduite de Madame se trouve par là même expliquée. Les sentiments des royalistes étaient les siens; elle partageait leurs espérances, et elle était mue surtout par cette pensée, qu’elle pourrait rallier à elle les populations, et prévenir une invasion dont elle repoussait l’injure avec une fierté toute française, et dont elle redoutait les conséquences avec une haute raison politique.

Toute la famille royale était dans ces sentiments, et Mapame reçut du roi Cbar-

les X une lettre datée d’Edimbourg, et adressée aux royalistes de France , à qui elle enjoignait de reconnaître Marie-Caroline , duchesse de Béni , comme régente. Cette lettre était ainsi conçue ;

« M , chef de l’autorité civile dans

» la province de , se concertera avec

» les principaux chefs pour rédiger et pu- » blier une proclamation en faveur de » Henri V , dans laquelle on annoncera » que Madame , duchesse de Berri , sera » régente duroyaume pendant la minorité D du roi son ûls , et qu'elle en prendra le » titre à son entrée en France , car telle » est notre volonté.

» Edimbourg, 27 janvier i83i.

» Signé Charles. »

Ainsi , les abdications de Rambouillet , déjà renouvelées à Lullvvorth , étaient

MÉMOIRES DE St A. R.

corroborées par un nouvel acte; et Madame partait , avec l’approbation de la famille royale , représentée par son chef, pour faire proclamer Henri- Dieudonné.

La princesse quitta l’Angleterre le 17 juin i83i ; elle passa en Hollande, remonta le Rhin depuis Rotterdam jusqu’à Mayence , traversa une partie de l’Allemagne , le Tyrol , la Lombardie , et vint à Gènes , d’où elle se rendit à Sestri , petite ville située à douze lieues de Gènes , et dans les Etats du roi de Sardaigne.

La duchesse voyageait sous le nom de comtesse de Sagana. Quoiqu’elle mît peu de soin à se déguiser , et que sa suite fût assez nombreuse , elle ne fut point reconnue jusqu’à Sestri. Elle s’arrêta deux jours à Gênes , où se trouvait alors le roi Charles-Albert. Soit que la police italienne n’ait point atteint un haut degré d’habi-

leté , soit qu’à l’exemple de la police française elle n’aperçoive que ceux qui se cachent , le roi Charles-Albert ne fut point informé de la présence de Madame. Cependant, on l’a dit, Madame se montrait publiquement : dans toutes les villes d’Italie où elle séjourna, elle se rendait à la messe suivie de toutes les personnes qui formaient sa petite cour.

Ce fut le consulat français à Gênes qui révéla au gouvernement sarde la présence de la duchesse de Berri dans ses Etats. Le concours de Français de distinction qui voyageaient en Italie sous des noms supposés , avec des passeports pris à des ambassades étrangères, mit M. Decases , consul à Gênes , sur la voie de cette découverte. Il apprit qu’il y avait à l'hôtel de Malte , dans la ville dont nous parlons , un grand nombre de voyageut'S qui , tous

espagnols , anglais , russes el allemands , ne parlaient que français , el il en référa à son gouvernement.

Aussitôt, le cabinet du Palais-Royal, qui fut bientôt informé de la présence de Madame en Piémont , se plaignit au cabinet sarde de ce qu’en pleine paix , le roi Cbarles-AIbert accordait l’hospitalité à une conspiration qui se tramait contre un gouvernement avec lequel il était dans des rapports, sinon d’alliance intime, au moins de bon voisinage.

Mis ainsi en demeure, le roi de Sardaigne fut contraint de céder aux exigences de la politique , et de sacrifier le penchant de son cœur , qui le portait à respecter, envers une princesse malheureuse et exilée , les lois d’une hospitalité génél'euse. Il écrivit à Madame une longue lettre dans laquelle il lui exposa la triste

MADAME, DUCHESSE DE BERRI. 3l

nécessité où U était de la prier de quitter ses Etats.

Quelque obséquieuses qu’eussent été les formes de cette invitation , quelque incontestable que lut la bienveillance des dispositions du roi Charles-Albert, Madame ressentit vivement ce qu’il y avait de pénible pour elle dans l’invitation qui lui était adressée. Elle rendait pleine justice au roi de Sardaigne , dont elle connaissait l’attachement pour sa personne ; elle ne se plaignait que de sa fortune. Elle commençait à porter à ses lèvres le calice des adversités et à connaître les amertumes de l’oxil. Ses prospérités avaient été alTables et pleines de condescendance ; ses adversités étaient fières. Elle avait cette noble susceptibilité du malheur, qui est le propre des âmes généreuses. D’ailleurs l’idée qu’elle se faisait de la royauté

MÉMOIRES NC S. A. R.

était grande. N’était-ce point elle qui avait répondu en Angleterre à l’ambassadeur d’une grande puissance : cc La royauté » s’en va; c'est comme l’architecture. Mon y> aïeul a fait bâtir des palais , mon grand- )> père des maisons , mon père des bicoy> ques, et mon frère des nids à rats. Dieu » aidant , il faudra bien que mon fils rebây> tisse des palais à son tour. »

Madame la duchesse de Berri déféra à l’invitation du roi Charles - Albert , et quitta le Piémont ; mais elle donna aux royalistes, qui étaient venus se concerter avec elle en Italie , sa parole de descendre en France à leur premier appel, et dès qu’ils jugeraient la circonstance favorable.

Alors , en suivant le littoral , elle sc rendit à Massa, où elle séjourna une semaine, puis partit pour Lucques, dont

elle habita quelque temps les environs.

Enfin , décidée à faire le voyage de Naples , et voulant proBter des derniers beaux jours de l’automne qui s’avançait , elle prit la route de sa ville natale , de son ancienne patrie , qui n’était plus aujourd’hui pour elle que le plus hospitalier des exils.

Dans ce voyage , Madame traversa Rome. Elle y fut reçue avec tous les honneurs dus aux personnes de son rang. Le pape la Bt complimenter ; les cardinaux , ainsi que les ambassadeurs étrangers, vinrent lui présenter leur hommage. 11 ap- ' partenait à la ville de toutes les grandes ruines d’honorer cette puissance tombée ; il était digne du Saint-Siège d’accorder à la princesse elle -même les honneurs que, dans d’autres circonstances , tous les gouvernements eussent prodigués à sa for-

34 MÉMOIRES DE s. A. A.

tunCk Le calboiicisme ne craint point la contagion du malheur^ et la grandeur royale lui paraît doublement sacrée dans l’adversité.

Fendant le séjour de Madame à Rome, uu ambassadeur , qui soupçonnait en partie ses projets, chercha à lui arracher son secret. La princesse coupa court à la conversation , en demandant à ce diplomate des nouvelles de madame l’ambassadrice.

Le curieux officiel comprit qu’il était allé trop loin , et se retira.

Madame la duchesse de Berri demeura trois semaines à Rome; ensuite elle se remit en route , et elle arriva enfin à Naples , où elle était impatiemment attendue. Son entrevue avec sa famille fut 4 la fois triste et douce. Elle revoyait des p arents chéris et dont elle était aimée, la belle patrie de son enfance , son ciel

MADAME, DUCHESSE DE RF.RRI. 35

pur et ses ritages embaumés ; mais elle les revoyait en fugitive et en proscrite.

Quinze ans auparavant, elle avait quitté cette délicieuse contrée pour répondre à l’appel de la France , qui l’attendait avec des vœux , des hommages et des fleurs , dans Marseille , la cité magnifique. Une destinée , tissue de prospérités et de joies, semblait se dérouler devant elle. Elle allait, la fille des Bourbons , renouveler cette illustre et antique race , qui demandait un berceau pour y déposer la plus belle de ses couronnes. Un glorieux hyménée devait être son partage 5 pour elle la seconde place eh France , et pour le fils qu’elle aurait un jour, la première. Maintenant, veuve d’un prince tué par le poignard, mère d’un prince exilé par une révolution victorieuse , elle se préparait encore une

fois à prendre le chemin de la France

mais dans d’autres circonstances et avec un autre appareil. Ce n’était plus cette jeune princesse qui partait avec joie , sûre d’étre accueillie avec bonheur et de rencontrer partout sur son passage une bienveillante réception et des fêtes. C’était une proscrite qui allait Eompre son ban , une exilée qui allait braver les lois qui lui interdisaient le retour. Au lieu d’une jeune fille qui , calculant dans son cœur toutes les chances de sa destinée , voyait tous les horizons changeants de l’avenir sourire à sa pensée, c’était une mère qui, devenue , par amour pour son fils , un hardi capitaine , calculait toutes les chances d’une guerre périlleuse et les obstacles d’une entreprise qui aurait effrayé un courage viril. Quinze ans plus tôt, ellepartait pleine de conffance, en se dirigeant vers le littoral français, qui semblait n’avoir pour elle

MADAME, DUCHESSE DE BERM. i'J

que des ports ; elle allait bientôt partir , en se dirigeant vers cette même France qui semblait n’avoir aujourd'hui pour elle que des écueils.