LIVRE HUITIEME

Détails iur la mai«on qiriiahit£ son Altesse Ro^^ale. — La maiisai'de.>~ Une caclielte dont Torigine renxojilo à 93. <— Madams, an lien de £onger au repos, ne fait que changer de fatigues. — Les con'cspondanccs au-dedans et aii'dcbors.— sitnaliün semble (oucl^ à une erbe. — Question d'Anvers. — Madame engage ses amis, en cas d*invas;on, à se réunir on armes pour airêijer l’étianger asec le drapeau Idano. — lltcndoe de celle correspondance. — Neuf cents lellres, — Cliiffrcs divers. Tourments de Madame. — Le souvenir de Henri-Diciidonne la soutient dans cotte ('preuve. ^ Un des ré.s«ltats polU^uesde la prbed’armos de i; 839 . Sa retraite est louvent treul>ioe par des iu« qtiicludes. Comment se pas.sôrent les cinq mois de soii .srjnur à Nantes. — Elle tombe malade avec les s^ ntplômes dn cboléra. — Les soupesons du pouvoir commencent à se

s4o MÉMOIRES DE S. A. R.

porter sur Nantes. — 11 cherche inutilement l’asile de Ms- Disu. — Deute arrive à PaKs. — Rencontre de Deutz avec M. Maurice Dnval. — M. Duval conçoit l’idée d’employer Deutz à découvrir Madaiu. — Deutz demande à être mis en relation avec le ministère.— Il est reçu par M. deHontalivet. — Baisofis d'Etat qui empêchent d’accueillir surle<hamp ses services. — Coiip-d’oeil sur la politique de cette époque. — Du ministère qui succéda au 1 3 mars. — M. de Montalivet à l’intérieur. — Le ministère du 1 1 oo lobre arrive. — La question d'Anvers devient grave. — Imminence d’une crise. — Trois hommes opposés è trois périls. — MM. Soult , Thiers et Guizot . — Explication du ministère du ii octobre. — L’arrestation de Madame est résolue à l’approche de la campagne d’Anvers. — Deutz est mis en rapport avec M. Thiers.— Le marché conclu. — M. Duval nommé préfet de la Loire-Inférieure. — Deutz le précède de quelques jours en Vendée.

La maison qu’habitait madame la duchesse de Berri, située dans la partie la pluÿ élevée de la ville , dominait un riant paysage. Des croisées, on planait sur les

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j ardins du château, sur le cours de la Loire et sur les prairies que baignent ses eaux.

La chambre de Madame était une mansarde au troisième étage ; on avait choisi cette chambre parce qu’elle contenait une cachette, vieux reste de la terreur de g3.

Pendant que Nantes était livrée à cette débauche de sang et de crimes qui dura aussi long-temps que le séjour du pro- . consul Carrier, la cachette de la rue Hautedu-Château offrit plus d’une fois un asile aux fugitifs et aux proscrits. C’était un recoin formé par la cheminée construite dans un angle; la plaque s’ouvrant au moyen d’un ressort, présentait une entrée. L’asile qui avait sauvé plusieurs royalistes, pendant la première révolution , devait, en cas de péril , recevoir la mère de Henri-Dieudonné. Cette cage de pierre,

de quatre pieds carrés, T^scellée et murée,

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MÉMOIllKS OE S. A. R.

cl siispeutlue loi» du sol comme un nid, mais comme un nid où n’enlromient pi l’air ni la lumiëi’e, voilà le seul séjotir (^e Madame pul habiter, avec quelque sécurité, dans ce royaume qu’elle avait e^ré conqnérir pour son fils.

Ou a dit la vie laborifeiise et açtive qu’avait menée Madame dans TOuesl.

Cette existence clumgeait to«t‘à-coup.

Elle passait d’un mouvement continuel à un immobilité absolue. Au lieu de songer à refaire sa santé altérée par tant de souf.

frances, le repos que la princesse choisit fut une nouvelle fatigue. Elle sortait de la guerre , elle se jeta dans la diplomatie.

Son Altesse Royale reprit sa correspondance avec les l’oyalisles du dedans et ceux du dehors. Plus que jamais une guerre extérieure semblait immioenle.

Les alliiircs de la Belgique brillaient les

MADAME, WICHESSK DE RF.RRI. a'(3

mains qui Toulaienl les concilier; Anvci-s paraissait être la borne fatale où la paix européenim devait se briser. Cétait cette situation si grave qni préoccupait Marie- Caroline, et qui était l’objet de toutes ses instructions. Malgré l’échec qu’elle avait éprouvé à l’intérieur, sa manière d'envisager l’invasion n’avait pas changé.

£He continuait à déclarer que jamais son lils ne se mettrait à la suite des étrangers, et elle invitait ses amis à se réunir en armes, au premier coup de canon tiré sur le Rhin, pour arrêter les armées européennes avec le drapeau blanc.

Pour donner une idée de l’énormité du travail auquel elle se livra, il suffit de dire que le nombre de ses lettres s’éleva au-dessus de neuf cents, presque toutes écrites de sa main. Elle avait vingt-quatre cbiilres différents qui luiservaieulà cori'es-

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pondre avec les diverses parties de la France; elle déchiffrait et écrivait en chiilres avec une supériorité d’intelligence remarquable. C’est à un adversaire politique de la princesse que nous empruntons ces détails (i). « Lorsque les coury> riers devaient porter vingt ou trente » lettres, ajoute-t-il, elle travaillait du » malin au soir et ne prenait que lé temps » strictement nécessaire pour ses repas. D L’encre blanche lui fatiguait borrible- » ment la vue; ses yeux alors lui faisaient V éprouver de telles douleurs, qu’ils lui » semblaient prêts à se détacher de leurs » orbites. »

Combien de fois, accablée de ces pénibles occupations, la princesse ne regrettat-elle pas celte vie de périls, pendant

(i) M. le général Dmnoncourl.

laquelle elle pouvait du moins calmer, par ces marches forcées qu’elle faisait à travers la campagne, l’agitation de son esprit, et endormir par les fatigues de son corps les insomnies de sa pensée ! Maintenant , devenue captive du'soin qu’on prenait de sa liberté, emprisonnée dans son asile, craignant non-seulement de se compromettre, mais de compromettre avec elle les personnes qui lui donnaient l’hospitalité, elle sentait refluer dans sa tête tout le mouvement qu’elle ne pouvait faire.

Présente partout en même temps par la pensée, en Vendée, en France, en Europe, et resserrée dans une chambre de quelques pieds carrés, tourmentée par sa vive imagination mise à la chaîne dans un corps inactif, elle éprouvait des tortures effroyables, et elle était, pour ainsi dire , malade de son immobilité.

'j/\6 MÉMOIRES DE S. A. R.

Le souvenir de Henri-Dieudotmé et de Mademoiselle la soutint seul dans celte rude épreuve. Les sacrifices qu’elle avait faits , les souffrances qu’elle avait supportées, sila politique qui cqpdamne les revers et n’absout que le succès, ne les pesait point dans sa balance , au moins dans le cœur do ses enfants , ils lui seraient comptés. £t puis elle se disait que sa campagne, toute malheureuse qu’elle fût, avait eu un résultat. « Les événements » qui avaient suivi les derniers actes de » la royauté avaient empêché qu’on ne put » savoir d’une manière positive et claire )> quel était le représentant de ces anciens » droits qui, d’après la loi nouvelle pro- » clamée en i83o, n'étaient plus que des » prétentions. Depuis l’expédition de i83a » cette incertitude avait cessé. Madame )) étant venue, du consentement unanime

MADAMIv, DUCHt:SSi; DE BEKRI. 2$7

» (le sa famille, lever le drapeau en Vendée » au nom de son fils, il n'y avait plus l’om- » bre d’un doute. Le cri (ju’ellc avait fait » retentir ne pouvait plus être changé , D car plusieurs étaient morts en murmu- » rant encore une fois ce cri d’une voix D expirante, et avant de mourir ils avaient » trempé leurs épées dans leur propre D sang, pour écrire le nom de Henri V sur D tous les champs de bataille de laV endée. » Telles étaient les pensées de Marie»

Caroline," telles étaient ses tristes consolations. Quoique sa retraite fût sure, souvent des inquiétudes venaient la troubler.

Madame descendait au second étage, pour prendre ses repas avec les deux demoiselles Puguigny, qui lui donnaient l’hospitalité; quelques autres personnes dînaient à sa table. A plusieurs reprises la princesse et 1rs aulrcs convives furent

MÉMOIRES DE S. A. R

troublés par de fausses alertes. Chaque fois qu’on voyait des uniformes se diriger vers la maison, on appréhendait une visite domiciliaire : alors une sonnette , qui du rez-de-chaussée communiquait dans la chambre^ donnait le signal de la retraite.

Ce fut ainsi que Marie-Caroline passa cinq mois à Nantes, invisible à tous et ne recevant que peu de personnes d’une fidélité à toute épreuve. Celte réclusion commandée par la prudence faillit se terminer par une catastrophe. Le fléau qui avait décimé la population de Paris , était venu visiter la Vendée. Chaque jour Madame voyait passer sous ses fenêtres de nombreux convois. Elle tomba elle-même malade, avec tous les symptômes du choléra ; il semblait qu'elle fut destinée, dans celte épreuve, à défier la mort sous toutes ses faces. Heureusement les symptômes

disparurent. C’était à Deutz qu’il était réservé de mettre la main sur cette grande

proie.

Depuis que Madame s’était réfugiée à Nantes , les derniers restes de la guerre intérieure s’étaient éteints. Peu à peu le petit nombre de bandes qui parcouraient encore le pays , s’étaient dispersées. La Vendée était occupée par des masses armées qu’on renforçait chaque jour par de nouveaux régiments. Le gouvernement s’était donc assuré du présent , mais il appréhendait encore l’avenir. Toutes les recherches de la police avaient abouti à lui donner la certitude que Madame n’était plus dans les campagnes de l’Ouest ; on en conclut naturellement qu’elle était cachée dans une des villes de ces contrées , car les rapports venus du dehors annonçaient, d’une manière positive, que

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MKHOiaEÜ DiE S. R,

sur aucuo point de l’Europe , madame U duckesse de Berri n’avait paru. 11 {allait donc que Marie-Caroline lut encor© en France, et probablement en Vendée. Comme Nantes avait été le point central autour duquel avait tourné l’insurrection, les soupçons ae portèrent sur cette ville.

Mais cette probabilité n’avançait pas beaucoup la police, et , malgra tous ses.

efforts, elle ne put découvrir les traoes de Madame dans la ville où elle supposait que son Altesse Royale était cachée.

Il importait donc de trouver un traître qui livrât Madame; disons-le à l’honneur de notre loyale France, ce ne fut pas un Français qui descendit jusqu’à cet infâme office. Four trouver ce félon, qu’on abreuva d’or et de honte , il fallut aller chercher un juif.

Dans le courant de l’année i83a , Deutx

MADAME, DUCHESSE DE BERIU. s5l

clait revenu du Portugal. Il clail chargé de plusieurs lettres importantes pour des royalistes de France, et, en particulier, pour son Altesse Royale m:idnme la duchesse de Borri. Ce fut à Paris qu’il rencontra , dit-on, M. Maurice Duval, ancien receveur des finances à Florence sous l’Empire , et qui , dernièrement encore, s’était fait une réputation de vigueur, auprès du ministère , dans sa préfecture de Grenoble. M. Duval était un de ces rudes administi'ateurs formés à l’école impériale , et accoutumés .à exécuter , par tous les moyens, les volontés dictatoriales de Napoléon. Le ministère, qui voulait en finir avec la Vendée, songeait à le transférer de Grenoble à Nantes , sous prétexte de récompenser les services qu’il avait rendus au gouvernement , et dans l'intention secrète de le mettre à même de

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lui en rendre de nouveaux.^. Maurice Duval eut sur-le-cbamp la pensée d’arriver , par l’entremise de Deutz, à s’emparer de son Altesse Royale Madame. Il savait le prix que le ministère attachait à celte capture , et lui-même il saisissait avec empressement l’occasion de prendre possession de la préfecture de Nantes par un coup d’éclat. Mais Deutz , qui sentit l'importance que lui donnait le rôle qu’il pouvait jouer dans cette sale affaire , ne voulut point traiter avec un administrateur de second rang. Il demanda à être mis en relation directe avec le ministère.

Il n’était pas homme à ne point faire fructifier sa honte , et c'était à usure qu’il prêtait ses crimes.

Il importe ici de rappeler en peu de mots la composition du cabinet qui allait se trouver mêlé à celte triste négociation.

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La maladie de M. Casimir Périer, bientôt suivie de sa mort , avait laissé le pouvoir en déshérence. M. Périer avait été si utile au nouveau gouvernement, qu’on put croire qu’il lui était nécessaire, et que personne n’était de taille à remplir son rôle. Aussi le président du conseil n’eutil pas de successeur. Ce fut un homme de confiance que le Palais-Royal mit à la place d’un homme d’État : le portefeuille de l’intérieur resta en dépôt dans les mains de M. de Montalivet , nommé , pour ainsi dii'C, gardien aux scellés du pouvoir. Ce choix était significatif. 11 prouvait qu’on ressentait en haut lieu le besoin d’avoir la main sur tous les ressorts de l’administration intérieure. On pensait en même temps qu’il était nécessaire de conserver , autant que possible , au moins en apparence , ce ministère du

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i3 mars, autour duquel s’était groupée une majorité parlementaire si laborieusement obtenue. Girod (de l’Ain), sur lequel s’étaient portés les suffrages de la Ghambre , et qui occupait le fauteuil de la prasidence , pendant la dernière session , fut donc appelé à s’asseoir dans le conseil. Ce n’était point la seule raison qui eût dicté ce choix. M. Girod (de l’Ain) était vis-à-vis le Palais-Royal dans la même position que M. de Montalivet. On appela celle pâle suite du ministère Périer un i3 mars après la lettre.

Ce fut avec ce ministère que Deulz eut scs. premiers rapports, et M. de lAontalivet occupant le département de l’intérieur, ses attributions lui infligèrent le soin de recevoir le juif. M. de Montalivcl était plutôt un homme de coup de main qu'un homme d’État. Il avait fait sa

MADAME, DrCKF-SSB DE BMHRI. 255

l'^Hilation poliiiqtiD en escorUnl à c]ieval la Yoiture qtii emportait les minières du 8 août après leur jugerneat. Fer cet in> stinct qu’ont tous les lioinmes des qualités qu’ils possèdent et de celles qui leur manquent, M. de Montalivet avait un penchaut sets'et poui* toutes les mesures qui , n’apparteoaut point auKcdioses gouvemcmentnles proprement dites, rédumaient une toute autre capadté qu’une capacité d’allaires. 11 devait donc accueillir avec laveur l’idée qui lui uri'ivait par l’intermédiaire de M. Maurice Duval, et les moyens d’exécution que devait lui apporter Deulz.

Mais d’outi^s considérations cmpédièrent que le Palais-Royal ne permît à M. de Montalivet de donner, pour le moment, suite à cette a^ire. L’insurrection de la Vemlée était comprimée, l’arresla-

a56 HÉHoiRKs m s. a. r.

tion de madame la duchesse de Berri avait donc cessé d’être une mesure d’urgence.

Or. cette capture causerait au gouvernement de grands embarras. La princesse une fois dans les mains du pouvoir, que ferait-il? La retiendrait-il sans jugement?

Ce serait soulever de graves oppositions.

L’enverrait-il devant un tribunal? Alors quel serait ce tribunal ? La chambre des pairs? Mais oserait-on bien envoyer la veuve du duc de Berri par-devant la cour qui jugea Louvel, et le dernier acte de cette tragédie politique irait-il finir là où l’on vit commencer le premier ? A défaut de la chambre des pairs, s'adresserait-on au jury? Mais lejury pourrait ètreunjuryde parti. Légitimiste, il absoudrait; révolutionnaire, il prononcerait peut-être un verdict de mort. S’il y avait un acquittement, quel effet moral et politique en Europe

comme en France ! S’il y avait une condamnation, quelle serait la situation du pouvoir quand il s’agirait de la faire exécuter ! Toutes ces considérations qui plus tard furent, au moins en partie, développées à la tribune par M. le duc de Broglie et par M. Tbiers, pour expliquer la résolution prise par le gouvernement de ne point mettre en jugement son Altesse Royale, toutes ces considérations déterminèrent le pouvoir à attendre encore , aân de prendre conseil des circonstances et de se décider suivant l’occasion.

L’occasion se prononça contre Madame.

Le ministère de M. de Montalivet et de M. Girod (de l’Ain) ne pouvait être qu'une transition. Cette queue du i3 mars, péniblement traînée pendant quatre mois, disparut à son tour, et fit place au

ministère du 11 octobre. La situation

in.

MlvMQlPES 01- S. A. B.

<‘tail devenue à cuii.se de lafi;ra-

TÎIc qu’avait prisa une question que U conférence de Londi'ee, celle grpnde endoccpeuse, berçait en vuin depuis deux ans dans ses élei'mds protocoles. Nous voulons perler de 1a question d’Anvers que la Belgique al la Hollande étaient au moment de tronolier les armes q la main. Or, derrièt^ la ciladalle d’Anvers il y avait une pesUuiretion hollandaise, si le roi Guillaume restait maître de eelte place ; et deiTÎèi'e l.-i restauration lioUandaise le cabinet du Palais fioyal croyait voir une seconde restarautioii. Si, d’un autre cdté, (H) aidait Léopold à reconquérir la oitadclie d’Anvers, dei-iière ce siège, il y avait peut - être une guerre générale.

Ainsi la situation renfermait désormais trois périls, la question d’Anvers, la présence de Madame en Vemlée, les trames

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