LE RÊVE

Un soir accablé de tristesse, Je mé eoticliai i^oas un ormeati î D'un songe alors la douce ivresse Pour moi vint changer tout en beau.

A mes vœut tout était prospère , Tétais protégé des àinoiirft, Je posfèédais lé don de- plaira»....

Qu^ tie peut-on rêver toujours!

DOCUMENS HISTORIQUES. Syt

Je revis le siècle d'Astrée ^ La paix régnait sur les mortels ; Toute promesse était sacrée , La justice avait ses autels.

On était tendre , on était sage , On était franc dans ses discours ;

Plus de tyrans, plus d'esclavage

Que ne peut-on rêver toujours î

La terre parée et féconde

N'exigeait pas de durs travaux :

Ainsi qu'aux premiers jours du monde,

Les riches gardaient leurs troupeaux.

Sous des cabanes de feuillages Les humains fixaient leurs séjours ;

Les amans n'étaient point volages

Que ne peut-on rêver toujours î

Mais un bruit semblable au tonnerre Vint m'arracher à mon sommeil : La félicité mensongère S'évanouit à mon réveil.

De mon erreur plus de vestige ; Adieu 9 charmes ; adieu , beaux jours !

Tout ce que je revois m'afflige

Que ne peut-on rêver toujours î

(NM4)i/?^. 197-

Les étrangers ont rendu à Carnot une ju»-

tice dont Texpression publique était souvent

ai*

372 DOCUNENS HISTORIQUES.

interdite à ses compatriotes. Un article du journal anglais r^^amzWer nous a paru assez remarquable pour être traduit ici.

(f Aucun événement ne nous fait faire de plus profondes et de plus tristes réflexions que le peu de sensation occasionee par la mort des plus grands hommes , quand cette mort est précédée de quelques années de retraite. Il est vrai que celle retraite s<e change si promptement en obscurité, que Ton peut être préparé à un tel résultat. Mais c^est lorsque la mort a mis un terme à une brillante existence, que nous voyons avec chagrin combien est passagère la renommée la plus éclatante, puisqu'elle survit à peine à celui qui Va acquise. Ces derniers temps nous ont souvent inspiré de semblables réflexions , quand les convulsions politiques amenaient sur la scène du monde d'éminens personnages , qu'elles rejetaient ensuite dans la retraite oudansTexil. Sans parler d'événemens moins importans , la mort de Bonaparte lui-même a été près-

DOÇUMENS HISTORIQUES. SjS

que oubliée en quinze jours. Il est vrai que^ depuis, Patlention générale a souvent été réveillée par loutce qu^ona publié sur les opinions de Napoléon et sur le traitement honteux qu^on lui a fait essuyer. Mais la nouvelle de sa mort a excité un si faible intérêt à Londres, qu'à peine elle a distrait quelques personnes des momeries et du clinquant préparés pour le couronnement du roi : à la vérité cet objet était bien digne de leur attention.

» Si celui qui a tenu dans ses mains ;1ks destinées de la presque totalité du monde civilisé , est descendu dans la tombe , sans laisser, pour ainsi dire, de traces après lui, ne nous étonnons point qu'un homme , plus grand peut-être que Napoléon dans le vrai sens du mot, mais dont la carrière jeta moins d'éclat, soit mort sans qu'on ait fait plus qu'annoncer le terme de son existence. Selon nous, Carnot était de tous les hommes produits par la révolution celui qui possédait au plus haut degré les qualités qui cons-

titacnt ]a véritable grandeur. II a donné au inonde le p'ius bel exemple de cette abnégation de soi-même qui, sans doute , est la plas rare de toutes les vertus. Il ressembla mieux qu^aucun autre de ses contemporains aux héros de Pancienne Rome. Son républicanisme , son amour pour sa patrie étaient d^ne nature austère et sublime qui paraissait au-dessus de Thumanîté. Trop souvent on vit chez les anciens ces nobles avantages s^unir à une sévérité barbare ijPi ne nous semble pas toujours avoir été compensée par les vertus doioit elle ëtait Findice ; au lieu que chez Camot ce stoïcisme était accompagné d^une modération rare dans les affaires d^Ëtat, d'une douceur et d'une aménité dans les relations privées qui montraient que les principes les plus austères étaient loin d'exclure en lui un cœur sensible et bienfaisant.

ï> La carrière publique de cet homme extraordinaire est marquée par des succès d'autant plus frappans, que les difficultés

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dont il était entouré auraient pu devenir la cause et Fexcuse des revers . auxquels on pouvait s^ittendre. Il s^est élevé au - dessus des obstacles avec toute la puissance de son génie , et les a même rendus utiles à ses pro-* jets.

» Garnot est né en Bourgogne en tjSd.

A répoque de la révolution il était capitaine du génie , et ne "se distinguait pas moins par ses talens littéraires que par des connaissances profondes dans toutes les parties de son état. En 1791 il fut élu membre de TAssemblée législative , et depuis lors Ton reconnut en lui le caractère d^un républicain ardent , fidèle et sincère : il vota la mort du roi

» Carnot devînt ensuite membre du comité de salut public dont Robespierre était le chef, et plusieurs fois en Angleterre on a voulu lui faire une part dans les forfaits de ce monstre. Les gens qui ne cherchent qu'à ternir la réputation des patriotes , ont constamment représenté Carnot comme compromis dans les boucheries de cette époque si justement appelée le règne de la terreur :

mais ces venimeuses assertions sont tombées d'elles-mêmes comme tant d'autres. Carnot, loin d'avoir trempé dans les atrocités de ses collègues , leur avs^it opposé tant d'obstacles que sa mort était résolue aussitôt que les circonstances auraient permis de se passer des talens supérieurs avec lesquels il dirigeait le ministère de la guerre. Une seule preuve suiBSra pour démontrer que l'opinion publique savait séparer sa cause de cellç de Robespierre et de ses agens ; c'est qu'à la chute de celui-ci, lorsque tous ceux qui avaient eu les moindres relations avec luj étaient proscrits, Carnot continua à faire

partie du gouvernement, et qu^aux élections suivantes il fut nommé par quatorze départemens. On a dit , et nous le croyons sincèrement , qu^il avait sauvé plus.de monde pendant la durée de ses fonctions , que Robespierre et Saint-Just n^en avaient immolé (*).

» Ce fut au comité de salut public et au

(*) Nous pro6tons de cette occasion pour faire connaître une lettre de Garnot, adressée aux représentans du peuple près les diverses armées , au sujet de la catastrophe de Robespierre et de ses complices.

Paris, le 10 thermidor an II.

« Faites savoir aux incomparables armées de la république, qu'un nouveau genre de scélératesse avait trouvé dans leurs succès mêmes , des motifs pour les calomnier. D'infâmes tyrans, qui avaient usurpé le nom de patriotes, voulaient désorganiser la victoire qui sur toutes nos frontières- est à Tordre du jour depuis le commencement de la campagne. Les traîtres ont reçu le prix de leurs forfaits , la représentation nationale a délivré la France de ses modernes Catilina : Robes^ pierre et ses complices ne sont plus! L'oppression a disparu, tous les cœurs s'ouvrent aux plus doux épan-

directoire que Camot développa ses taleùs extraordinaires ; et c^est surtout à cette partie de sa carrière que se rapportent nos expressions au commencement de cet artide^ qu^il avait su convertir en élémens de succès des obstacles qui eussent paru insurmontables pour d^autres. Rien ne nous a plus sou-

chemens et l'allégresse a pris la place de la consternation dans Paris.

» Dites aux généraux de redoubler de vigilance pour qu'aucun édiec ne vienne fournir de nouvelles armes aux malveillans 9 que l'entliousiasme des troupes s'exalte de plus en plus; que la discipline 9 par laquelle elles ne se font pas moins admirer que par leur courage I soit maintenue avec exactitude ; que les ennemis soient poursuivis sans relâche et exterminés jusqu'au dernier. Que cependant la prudence des cliefs préside à tous les mouvemens ; assurez - les de notre confiance qu'ils ont si bien méritée | et prévenez les résultats désavantageux que l'ennemi va s'efiFoccer, sans doute par ^e& mensonges , de tirer de cette crise qui est tout entière au profit de la liberté , de la joie universelle et de la prospérité nationale.

» Cabnot. » •

ir'

vent et plus fortement surpris que les succès miraculeux des armées françaises , durant les premières années de la révolution. Quoique la nation se trouvât sur le cratère d^un volcan, en proie à la révolution la plus complète qui jamaisaît ébranlé le monde; quoique toutes les branches du gouvernement subissent une organisation nouvelle ; quoique la discorde civile se présentât sous les formes les plus effrayantes , non-seulement les armées françaises repoussèrent Fènnemi national , mais elles portèrent leurs drapeaux triomphans chez presque toutes les nations voisines ; elles doublèrent Fétendue du territoire de la république; enfin elles dictèrent des conditions de pa^x qui changèrent en vassaux ses ennemis les plus fiers et les plus formidables.

)) C'est au génie de Carnot qu'on devait la combinaison et les plans de ces succès gigantesques; il avait la direction absolue de la guerre, et non-seulement il organisaie et distribuait le personnel et le matériel des

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troupes, mais il dirigeait lul-ménie les opé- V rations des campagnes dont il était le créa-

%" teur; il correspondait à la fois avec quatorze

armées f sans employée de secrétaire.

» La révolution du 18 fructidor renversa Camot qui s^exila volontairement. On dit qu^il avait entre ses mains les moyens d^opposer au pouvoir directorial une résistance qui, sans doute, se serait terminée par la chute de ce gouvernement; mais Carnot parait avoir toujours redouté les discordes civiles, et dans cette circonstance, comme dans d^autres postérieures, il semble qu^il se soit imposé la loi de ne point travailler contre un gouvernement établi, quoiqu^il le désapprouvât, lorsquMl pouvait en résulter la guerre civile dans sa patrie. Carnot se retira en Suisse, où il se livra paisiblement à Fétude des sciences et de la littérature , jusque moment où Bonaparte , porté au consulat, le mit à la tête du ministère de la guerre : il en remplit les fonctions pendant la campagne de Marengo ; mais peu de temps après les

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vues liberticides de Bonaparte commencèrent à se développer; Carnot donna sa démission, et ne quitta sa retraite qu^en 1802, lorsque le vœu de ses concitoyens Fappela au tribunat.

)> Carnot montra dans ce poste important une opposition ferme et soutenue aux usurpations du pouvoir , et défendit les droits du peuple avec une hardiesse et une énergie dont on ne peut trouver d'exemple qu'aux temps glorieux des tribuns de Pancienne Rome. Il vota contre le consulat à vie , et S'éleva seul contre Térection du trône impérial.

» L'abolition du tribunat eut lieu en 1806, et Carnot se retira de nouveau, refusant son appui à un gouvernement destructeur de cette liberté qui lui coûtait tant de combats et tant de sacrifices. Pendant huit ans , il demeura dans une complète inaction jusqu'à l'époque (janvier i8i4) où l'invasion des étrangers réveilla son courage patriotique :

il oflFrit ses services pour la conservation du

territoire français, et fut nommé gouyerneur d^ Anvers. Tout le monde connaît sa belle de'fense de cette ville. Ce ne fut qu^après rétablissement de Louis XVIII qu^il se soumit , ainsi que sa garnison , à Tautorité royale. » Peu de temps après , Carnot remarqua le germe de ces empiètemens sur la liberté constitutionnelle, qui sont parvenus depuis à un degré si effrayant. Il présenta au roi son célèbre mémoire , dans lequel il signalait les abus , et prédisait les conséquences du système adopté par le gouvernement. Ses prédictions ne tardèrent point à s^accomplir, Napoléon quitta Tîle d'Elbe

Carnot fut, pendant les cent jours, ministre de Kntérieur, et ensuite membre du gouvernement provisoire. — Au retour du roi , Carnot fut le seul proscrit parmi les membres de ce gouvernement, sans doute parce

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qu^il était le seul vertueux , et après avoir publié une justification triomphante de sa.

conduite, il se retira à Magdebourg , ville qu^il a habitée jusqu^à sa mort.

» Dans cette esquisse rapide et nécessairement trop abrégée de la vie d'un homme extraordinaire , il est impossible dé ne pas être frappé de Punité admirable qui règne dans sa conduite, du stoïcisme et de Pintégrité . de ses principes : son enthousiasme était trop élevé , trop pur pour son siècle et pour la nation au sein de laquelle il a vécu, et rénergie , et les connaissances pratiques quMl y joignait , se trouvent trop rarement unies à un tel enthousiasme. Carnot fut constant dans son amour pour sa patrie , cet amour porté jusqu'au sublime et qui n'était souillé par aucun sentiment d'^aiiibition personnelle. Elevé par ses grands talens à une puissance que possèdent rarement les rois nés ce qu'ils sont, il ne fut point enivré de sa grandeur; < l'exemple et les circonstances ne réussirent point à le corrompre. Après avoir joui d'un

pouvoir absolu , il rentra dans la vie privée, sans murmure et probablement sans regrets, et dans la retraite de Cincinnatus il déploya des talens scientifiques et littéraires qu^on acquiert difficilement à moins d^en faire Fétude unique de sa vie.

w Modeste au faîte du pouvoir, inflexible envers la tyrannie , inébranlable, dans Tadversité, cet homme, véritablement grand, nous offre le modèle de Pélévatioh du génie unie à celle de la vertu. Cet exemple admirable dans tous les siècles Test bien plus encore dans le nôtre. Une retraite de quelques années suffirait-elle pour jeter sur sa gloire un nuage d^oubli ? Nous ne le pensons pas, et nous espérons que, parmi ses compatriotes, il s^en trouvera qui élèveront un noble monument à sa mémoire , Fhistoire de sa vie.

Qu^en attendant il soit permis à notre faible voix d^apporter en tribut cet hommage sincère à ses talens et à ses vertus.»

lirOGUMENS HISTORIQUES^ 385

(N»45),/?fl^. 197.

Nous terminerons nos citations par le portrait de Camot extrait de la Biographie allemande du docteur Koerte.

a Camot est d^une haute stature , et son maintien est plein de noblesse ; les traits de son visage sont expressifs et réguliers ; son front est large et élevé ; ses yeux bleus , vifs et remplis de sagacité ; son nez bien formé et un peu aquilin ; ses lèvres sont fines et sa bouche porte le trait d^une sérénité bienveillante. Il parle vite et avec feu; son élocution est toujours claire, ornée de saillies et d'un charme entraînant. Souvent les muscles de son front mobile semblent exprimer d^avance ses pensées. Il sMpanche volontiers dans la conversation : et quoique sa bouche paraisse être sous la surveillance d^un œil pénétrant, cependant Pétranger lui-même recueille plus qu^il n'oserait attendre. L'expression de son visage est un paisible senti-

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ment de lui-même ; ingeoieiu;: , moins cir- ^conspect que plein d^assurance , point défiant ^ mais scrutateur. Souvent son front décèle un mouvement subit de vivacité ; mais le calme de ses yeux est inaltérable j et Va^ grément de sa bouche n^est jamais troublé.

» Après avoir étudié sa vie, voici Fidée que Ton prend de son caractère. Carnot est nn homme juste et vertueux , simple et modéré dans ses besoins ; grand , sublime dans ses conceptions pour la gloire de sa patrie ; amant idolâtre de la liberté et citoyen soumis aux lois; animé d^un zèle ardent pour les sciences , il cultive la poésie avec enjouement et sans prétentions ; ami des plaisirs avoués par le sage , il est infatigable et plein d^ordre dans les affaires; d"*une justice exacte, sans acception de personnes ; patient et indulgent envers les autres, il est sévère envers lui-même; désintéressé jusqu^au scrupule, et n^ayant d^autre pensée que celle du bien public ; audacieux dans la guerre , courageux avec sang-froid, doué d^une admirable

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présence cTesprit; commie César il oublia tous les outragés, et ne les Vengea point ainsi que Napoléon } mais on ne le vit jamais perdre de vue rhomme qui lui avait tendu service. Tout désir de. fortune ou de puissance lui étant étranger, la loyauté la plus délicate avait pris racine dans son ame, la feinte et Porgueil ne lui étaient connus que de nom. Modeste dans la prospérité , il se montra grand , inébranlable dans les revers.

Son ambition est pure j elle ennoblit tous les degrés de Téchelle quMl monta et descendit tour à tour j doué d^un sens exquis pour V honneur j il nVn avait point pour les hon-^ neurs; les dignités ont moins versé dVclat sur lui qu^il n^en a versé sur elles : après avoir été membre de l'Assemblée nationale, de la Convention et du Directoire , lieutenant - général , ministre de la guerre et de rinlérieur, comte et pair de France, grandofficier de la liégion-d^Honneur et membre de la première classe de Tlnstitut , nous le voyons aujourd'hui dépouillé de toutes se^

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dignités , proscrit et jouissàBt d^une fortune extrêmement bornée ; nous le voyons, dis-je^ Fobjet de Pëstime et de la vénératioti de tous les hommes éclairés j de tous les amis de la gloire et de la vertu , des sciences et de la liberté, Pobjet des regrets et du juste orgueil de sa patrie. »