XXXVJ INTRODUCTION

Forge et d'excellents fruits. Elle a envi* ron quatre-vingt-dix milles de circonférence, et n'est séparge de File de Tine que par un dëtroit d'un mille de largeur.

Calaurij ancienne Salamine^ témoin de la victoire de Thëmistoçles , est séparée du continent par le détroit de Perama.

Sur les ruines de la ville de Salamine^ on voit maintenant le petit village d'udfm-* helachî.

TinCj jadis Hjdrussa et Ophiussaj produit des vins estimés. Elle a une ville fortijSée et portant le même nom que l'île, et environ quarante villages fort peuplés. Les jésuites s'y établirent en 1710, et s'en firent chasser cinquante ans après.

DélOs^ jadis célèbre, et où la fable place le berceau d'Apollon , n'est aujourd'hui qu'un rocher stérile et inhabité.

INTRODUCTION. XXXvij

On y voit encore ties mines extrêmement curieuses.

Siphanto^ île fertile , et dont les eaux, l'atmosphère et le terroir sont d'une égale bonté. Elle possède des mines d'or et de plomb dont on néglige Fexploiution.

UArgentiere doit sans doute son nom

à des mines d'argent dont on a perdu la trace. Aride, montagneuse et ^ans eaux ,

elle n'a guère que deux cents habitants^

de population , et six lieues de tour. Son

sol, composé presqu en /totalité de laves ,

et de scories , paraît avoir été bouleversé

par les feux souterrains.

NaxoSj surnommée petite Sicile^ à

cause de son extrême fertilité , est la plus

grande, la plus riche par ses produits, et

la plus agréable, des Cyclades. Les an-

cieiis comparaient au nectar son vin, qui

a conservé sa réputation et sa bonté. Ses

XXXviij îNTRODUCTîON.

plaines sont couvertes d'oliviers, d'orangers ^ de citronniers, d'ananas, de mûriers et de figuiers. Elle possède environ cinquante villages, et une ville qui s'ap-* pelle aussi Naxos«

. Paras fut jadis une île importante, riche et très-peuplëe. Elle fut conquise par Barberousse, et depuis cette époque 6à population à graduellement disparu, ses villages sont tombes en ruines, et ses champs laissëis sans culture ont cessé de produire,

Antiparos ne mérite d'être citée que par sa grotte, sur laquelle je me réserve de donner plus bas quelques détails.

Candie j ancienne Crète ^ fut, comme on sait, le berceau du maître des dieux, et le siège de la législature de la Grèce.

Ses plaines sont extrêmement fertiles.

Au nombre des montagnes qui les cou-

INTRODUCTION. XXxix

pent^ est le mont Ida^ qui n'est quun énorme rocher ste'rile couvert de neige la plus grande partie de Tannée. Candie, capitale de Tîle, est bien bâtie et trèsforte, mais médiocrement grande. La CanéCj seconde ville de Crète, devrait par sa richesse et sa puissance en être la capitale^. Elle est bâtie sur l'emplacement de ranoienne Cydonia , où le roi Minos faisait sa résidence.

Seaitorin, autrefois appelée CalistCy est une des îles les plus méridionales de F Archipel j et se rapproche de celles de la côte d'Asie. On sait qpa' auprès de cette île il s'enéleya^ en 1707, une autre à laquelle on a donné le même nom , et que produi>sit une éruption volcanique sous-marine.

Il est probable que plusieurs îles de F Archipel ont eu la même origine. Santorin est peu peuplée et peu fertile.

xl INTRODUCTION.

Les îles de la Turquie d'Asie sont situées vers la Natolie et F Asie-Mineure^ Les plus remarquables sont celles de Chypre et de Rhodes.

Rhodes j cette île. Tune des plus remarquables de la Méditerranée , a vingtcinq lieues de long, sur environ vingt de large. Elle produit en abondance du vin, des fruits, du miel; mais ses grains ne suffisent pas aux besoins de sa population, et elle est obligée de s'en procurer des pays voisins. La capitale, qui porte le même nom que Tîle , est sur le penchant d'une colline en face de la mer, et a un excellent port, à l'entrée duquel était jadis, comme on sait, le fameux Colosse^ l'une des merveilles du monde.

Scio^ à trente lieues de la côte de Smyrne , est extrêmement fertile près du rivage, mais l'intérieur en est monta^

INTRODUCTION. xl

gneux et stérile. La capitale est grande et bien bâtie, mais la population, jadis nombreuse et riche , a disparu presqu'en totalité par suite des barbaries épouvantables dont on trouvera dans mes Mémoires un récit succinct. Un penchant décidé vers le commerce et les entreprises, un goût vif pour les arts , et un esprit fin et délie, sont les principaux traits du caractèrje des Sciotes; leurs.femmes, remarquables par la régularité de leurs traits et la un nesse et le coloris de leur teint, sont sans contredit les plus belles de la Grèce et du Levant. L'île offre peu de restes d'aivtiquités et peu de curiosités naturelles.

Au nombre des premières, sont V Ecole d Homère et la Fontaine d'Hélène^ sur lesquelles on trouvera quelques détails dans les pages où je rends compte de mon séjour à Scio.

Xlij IHTRODUCTION.

Lesbos ou Mityïène^ a environ quarante-cînq lieues de circonférence j elle est fertile en vins , en fruits^ et ses figues sont les meilleures de F Archipel. L'ît^ a donn^ le jour à quelques grands hommes, au nombre desquels on cite Thëophtàste, disciple de Platon et d' Aristote; Pittacus, Fun dés sept sages 5 Alcée, poète lyrique y et Sapho 9 aussi fameuse par ses podstes élëgiaques que par la passion malheurenàe qui les inspii^a.

Chypre j située à réxtrémité de la Méditerranée, est voisine de la Syrie et d« la Caramanie. On connaît la célébrité 4e ses vinsj elle produit aussi des fruitsexcellents 9 de Thuile, de la soie, et des cotons d une qualité supérieure.

Il y a dans Tîle peu de rivières, et la plupart sont souvent à sec , même pendant l'hiver, par suite de Textréme se-

INTRODUGTIOJN, xHij

cheresse du dimat et du ciel d'airain de la Syrie. Chypre fut jadis un des lieux les plus riches et les plus fertiles du monde; mais ses mines d'or, d'argent^ de cuivre et d'ëmeraudes, ont cesse d'être exploitées, et il reste à peine le souvenir et le nom des contrées oii elles furent situées.

La ville de Nicosie ^ située au centre de l'île, dans une vaste plaine, avait jadi$ trois lieues de circonférence. Elle fut, sous la famille des Lusignans, la rési-, dence des souverains de l'île et de Jéru-^ salem^ qui se faisaient sacrer à Famàgouste y autre ville voisine. Celle-ci, qui n'a que deux milles de circonférence, n'a rien perdu à l'extérieur, de ses murailles et de ses antiques constructions. Il n'en est pas de même de l'intérieur de la ville y qui n'offre qu'un monceau de ruines.

Nous ajouterons à ce simple expoiSié de

lUv INTRODUCTION.

la géographie politique de la Grèce contineDtale et de ses îles, quelques mots sur l'aspect physique du pays.

La Morée , la Thessalie et la Macédoine sont également coupées de chaînes de montagnes , dont quelques-unes présentent un sommet constamment couvert de neiges; la Thessalie en est pour ainsi dire ceinte, et est coupée au midi par deux chaînas parallèles qui la séparent du reste de la Grèce, tandis que les monts Cambaniens l'abritent des vents du nord. UOEta s'élève au milieu des premières , et forme dans les sinuosités de ses gorges le passage des Thermopjles à jamais célèbre par la mort héroïque des trois cents Spartiates.

En passant de la Thessalie dans la Grèce , le Parnasse présente au voyageur son double sommet, et un peu plus loin ^

INTRODUCTION. xlv

sur la même chaîne, sont l'Hélicon et le Cythëron.

Dans FAttique , les montagnes s'abaissent graduellement en approchant du ri^ vage, et près de la mer, ne sont plus qu un amphithéâtre de collines fertiles et riantes»

L'isthme de Corinthe est, comme on sait, une étroite langue de terre, tout entière composée de montagnes et de rochers , dont la plupart offrent dans leur masse et leur escarpement de sublimes horreurs. Cette entrée du Péloponèse annonce au voyageur le pays montagneux qui se présente à ses regards aussitôt qu il a franchi Tisthme. En effet, deux ou trois chaînes de monts sourcilleux et escarpés traversent la presqu'île. L'Arcadie elle-même n'est qu'un plateau montagneux dont le Ménale occupe le

Xlvj IHTRODUGTIOIf.

centte, et qui est terminé par le Lycée y qui domine tout le Pëloponèse*

Le terrain des îles de la Grèce ne présente pas un aspect moins coupé ^t moins montagneux que celui du continent.

Dans l'île de Crète s'élèvent les Montor gnes blanches^ dont l'élévation ne lé cède pas à celle des plus hauts sommets de la Morée. Le mont Ida, groupe- de montagnes entassées Tune sur l'autre , occupe le centre de ViXe. Ândros^ Délos, Rhodes , Pàros ^ Chypre, Scio, sontéga-r lement couvertes d'aspérités et de rochers calcaires qui rendent une irès-grande partie du sol infertile. Il faut ajouter à cette circonstance, que toute la Grèce méridionale et. ses îles on tie sol caverneux, et présentent, soit le travail de$^ ,eaux, soit le bouleversement occasiopç par les feux souterrains. Le fameux laby-

IHTRODUCTIOII. Xlvij

rmthe de Crète doit sans doute sa formation à la nature , et les hommes n'ont pu que l'agrandir pour y trouver un asile contre la persëculioii des tyrans , ou contre une invasion. L'île de Crète a d'autres cavités nK)ins spacieuses que son labyrin-the, mais en fort grand nombre.

La petite île de Polycëmdro^ celles de Samosy de Cerigo^ et en général toutes celles des deux Archipels^ renferment des grottes plus ou moins étendues , plus ou moins remarquables parle nombre et la beauté de leurs stalactites et de leurs concrétions. Mais une des plus singulier res et des plus grandes est celle d!AntiparoSj dont Tournefort a donné une description , et oii M. de Choiseul Gouffièr , se rendant à son ambassade à Constant!nople, descendit le jour de Noël. Il y passa d^ux jfonrs et y fit céiébrer la m^se.

Xlviij IWTBODUCTION.

On n'arrive à la grotte, placée à une profondeur de plus de trois cents brasses, qu'après avoir couru quelques dangers y

et éprouvé de grandes fatigues.

Il doit nécessairement résulter d'un terrain semé d'autant d'irrégularités et dont l'élévation est aussi inégale ,^ de grandes, différences de climat et de température dans les différentes parties de là Grèce. Aussi l'on voit réunis dans un petit ^spaceFempirede l'hiver et celui de l'été. Cependant le climat du continent et celui des îles est en général salubre, et peu favorable au développement des maladies endémiques. Si dans quelques lieux des eaux stagnantes , des marécages infects sont le principe de fièvres périodiques, ce n'est ni la disposition du sol, ni la température qu'il faut en accuser, mais la nonchalance et l'impéritie d'une

INTRODUCTION. xHx

administration qui, loin de chercher à vaincre les contrariétés qui s'opposent au bien-être des habitants, ne sait pas même profiter des richesses que la nature a "mises à sa disposition .

Il est aisé de s'apercevoir que la position physique de la Grèce se prête peu aux formes d'un gouvernement monarchique. Quelques parties, comme on l'a vu , circonscrites par des chaînes de nwritagnes, entièrement séparées les unes des autres , semblent destinées par la nature à former des états particuliers^ et quoique le langage et les mœurs des habitants aient un certain caractère d'identité, encore y remarque - 1 - on ces diflférences, ces oppositions même qui, dans l'antiquité, caractérisèrent chaque partie de la Grèce, et en firent dés peuples particuliers et distincts. Une