INTRODUCTION

Paépaaée pjur une longoe série d^lmtodlîatioQS et d'oatrages y ob^et «des vœux àf& philanthropes de ttSMus les pays, «t *àpi

long-temps prévue, l'insurreotion de jla Grèce , qui dasis toutes les circonstaoftces €ut été un éyénemenC d:es plus nepnarfquables, >De pouvait que recevoir ^un nouvel jéclat de l'époque peu fertile en événements *où on la vit oommencar. En effet, un calme profond et que dei/^t concourir à prolonger Tépuisement ides États , et Tintelligence qui régnait enfin parmi leurs chefs, avait succédé Jàxix guerres dont l'Europe &t bouleversée

Xij INTRODUCTION.

pendant vingt ans, lorsque des cris d'indëpendance et de liberté, partis de FOrient, vinrent éveiller à la fois l'attention des peuples et l'inquiétude des souverains. Peut-être la prudence autant que la générosité prescrivaient-elles à ces derniers de résoudre la question avant qu'elle fût; discutçe, et de terminer la guerre dès son principe par de prompts secours ou une franche intervention.

Leur politique en ordonna autrement; on pensa qu'en laissant étouffer, sans coup férir et dans des flots de sang , une insurrection juste et légitime contre un usurpateur, on prouverait du moins le danger et l'inutilité des insurrections de tous les genres , aussi bien que la certitude et la sévérité du châtiment. D'ailleurs, dans l'état où se trouvait FEurope à cette époque , quel gouvernement pou-

IKTRODUGTION. xiij

vait prendre sur lui , de déclarer par une marche franche et exempte de détours, qu il avait deviné les intentions secrètes ^ et si long-temps dissimulées d'une des grandes puissances du nord ? Pour prendre un parti, il aurait fallu être fort; et tous les cabinets de l'Europe, plus occupés de sourdes intrigues contre la liberté menaçante, que des intérêts de l'équilibre européen , s'attachèrent à dissimuler leurs pensées sur ce grand événement.

Certains de ne pouvoir en prévenir les conséquences , ils ne manquèrent pas de prétextespourjustifier leur inaction. Cette conduite ne fit point prendre le change à l'opinion publique ; elle avait vu un aide de camp d'Alexandre se mettre » la tête de l'insurrection; elle connaissait' les anciens projets de la Russie; elle prévit tout ce que nous avons vu ; mais le mot

Xiv INTRODUCTION*

de liberté , seul contre^poids que les peuples dans leur détresse pussent opposer aux gothiques prétentions de la Sainte- Alliance , c@ mot avait ëtë prononcé , et 4es peuples durent passer en sa faveur par-^dessus toutes leurs préventions. Ce fut alors que Ton vit ce quon avait vu plusieurs siècles auparavant, à Fépoque ^es Croisades, des flots de paisibles citoyens prendre spontanément les armes pour^Uer se ranger sous l'étendard de la dX)ix. Reconnaître que l'amour de la li- 'berté inspirait seul un pareil dévouement, c'était faire une cruelle satire de Tabsokltisme. Par cm instinct naturel aux hommes qui veulent échapper à la persécution, ce noble motif fut déguisé; la religion , dont les gouvernements se faisaient alors un égide, fut invoquée à sa place; les souvenirs de la Grèce littéraire

• INTRODITCTION. XV

vinrent lui prêter leur appui , et dès Ic^rs la Insistance devint impossible ^atts dësfaonnetnr. On n'opposa donc plus aA dëvôueffient des défenseurs de la Grèce cfa'wste force d'inertie <jui rendit long-temps iem* héroïsme inutile. Mais au moitis^ si les cabinets n'osèrent prendre un parti daisB cebte grande contestatFoû^ les secours ptêtés à la Grèce par l'opinion suffirent pour sou'tenir son existence ■, jusqu'tm moment où les gouvernements seraient enfin dans la nécessité de preiidre hnn parti «quelconque à la lutte nouvelle qui devait en résulter, et que tous leurs efforts tendaient à retarder indéfiniment. A cette époque , la guerre de la Grèce dut devenir ^une affaire de parti , et l'indifférence des gouvernements un texte tpour l'opposition 9 qui se vit bientôt renforcée par les vœux de ce