CHAPITRE XVII

PnMamatloii de lord Gochrane. -^ ExpédHioii ponr délivrer Athènes. — Défaite de raniiéé grecque^ tout les ordres du général Ghurch. --- Capitulation de PAon^ polis. , .

On verra, par la proclamation du lord Co« chrano adresiée aux Grecs, dont je donne la copie, combien peu cet Anglais connaissait les chefs, s'il pouvait avoir pu croire que la réconciliation est un signede bonne foi. S'il eût consulté M. le commandant Ilamilton , au lieu d'écouter les conseils perfides de la faction , ce commandant lui aurait répondu en compatriote, qu'il ne pouvait compter que sur une réconciliation apparente; qti'aussilôt que chacun d'eux aurait obtenu une partie de ce qu'ils désiraient, ils se diviseraient de nouveau. Quoi qu'il en soit, voici sa proclamation.

320 TÀBLKAU

Il Lie plusdangereuxde VOS ennemis I la dis* corde I a été vaincu. Ce qui vous reste mainte*^ nant à faire est le plus facile. La jeunesse grecque accourt de toutes parts aux armes, et le sort de la citadelle d'Athènes n'est ^lus douteux* Les assiégeans sont à leur tour cernés de tous côtés; le transport de leurs vivres est intercepté ; les défilés vont être gardés , et le départ de rennemi devient impossible : la délivrance de la terre classique d'Athènes est assurée ; de cette terre que la Providence a destinée à devenir une autre fois le siège de la liberté, des sciences et des arts.

H Mais, Hellènes, ces travaux une fois accomplis, ne remettez pas vos épées dans le fourreau tant que les féroces Musulmans conserveront encore un pouce de ce sol sacré qui appartenait jadis à vos pères.

(c Que les jeunes marins rivalisent de gloire avec les héros du continent; qu'ils se hâtent de monter sur la flotte nationale, et si votre indépendance et tous vos droits ne vous sont point accordés, qu'ils aillent bloquer THellespont , et

DC'tAOmtCl. 53t

porter la guerre tor le terriloire de rennemi : alors ce sullan inhumain , ce bourreau de set •ujeu, cet oppresseur sanguinaire des Hellènes, sera terrassé par ses propres favoris; alors Tempire des Musulmans se détruira de luimême; alors la sainte bannière de la croix flottera encore sur le temple de Sainte-Sophie ; alors les peuples de la Grèce seront gouvernés par des lois sages et nationales, des villes célèbres seront rebâties, et la splendeur des temps futurs égalei*a celle des siècles passés.

M Ne croyez pas cependant, ô Hellènes ! que votre patrie puisse être en sûreté, si chacun de vous n*accourt avec empressement à sa défense.

u CocnaANE.

« Grand-amiral , et commandant en chef toutes let forces navales de la Grèce.

« A bord du vaissean grec VHellat, le 3i mars 1817. »

Aussitôt que rassemblée nationale fut établie à Trezène, lord Cochrane fit les préparatifs de Fexpédition pour délivrer Athènes ^ qui était assiégée par une armée de 8,000

Saa TABLEAU

hommes , sous les ordres de Kioutahi, On arma plusieurs bâtiments des trois lies, et^Hydra fournit 1,000 hommes de débarquement, destinés à se joindre à Tarmée de Karaî^kaki.

Cette expédition, commandée par M. le major Charles Gordon Urquhart, partit d'Hy« dra le 18 avril 1827 , et, dans Taprés-midi du xQ, jeta l'ancre prés du port Pacha (laMuonychie ) , près de Fhalére.

Elle était composée de cinq bricks commandés par les capitaines Antoine André , Stamati Fhoca, Jean Pantely, Stamati Raphti, et Anagnoste Zoti. La petite division portait 1,000 hommes de débarquement, tous Hydriotes commandés par dix capitaines.

Le 20, au matin, lord Cochrane donna Tordre de débarquer les troupes et de les placer à Phalére, dans la position occupée par le brave général Macriani, cet oflicier devant en prendre une autre. Avant d'entrer dans d'autres détails, je dois donner une idée de la position de Tennemi , ainsi que de celle des Hellènes.

Celle du général Macriani est une forte po« sition militaire qui commande la terre, lamer, les ports Phalére, la Muonychie et le Pirée, et

1)1 LA ontcK* 5)5

D*est point dominée. La poisession de Phalére doit entraîner celle de toutes les provinces d'Athènes , et même des Iles qui Tavoisinent. A partir de cette position , une chaîne de mamelons f dans la direction du sud-est au nordouest^ s*élend jusqu'aux monaignesdeBostogna. Ces mamelons sont autant de postes militaires qui semblent avoir été placés exprès par la nature y pour garantir le Piiée de toute invasion par terre. Ils sont également les boulevards d'Athènes, du côté de la mer.

Le premier mamelon, qui est sur le prolongement de la position de Phalëre , était occupé par les Grecs ; il est sur le bord de la route d*Athènes, à l'entrée du Pirée. On y avait fait un cimetière, et les Kranidiotes y placèrent un canon. Au pied de ce mamelon , dans la plaine, les troupes régulières établirent un retranchement dans lequel ils phcèrent trois pièces de canon de campagne.

Le second mamelon, qui est à portée de canon du premier, était entré les mains des Turcs, qui y avaient placé deux pièces d'artillerie. Entre ces deux mamelons se trouvent des marais; le capitaine Anglesi s'en rendit maître , et empêcha les Turcs d'y venir puiser de l'eau. Le tix)i.

siéme et le quatrième mamelons étaient aussi au pouvoir des Turcs, Le cinquième , qui est adossé aux montagnes de Bostogna, était occupé par les troupes du brave général Karaîskaki , qui y avait fait placer une pièce de canon de campagne.

Les Turcs occupaient le monastère qui est au fond du port du Pirée ; ils avaient fait dans la direction des deux mers, à partir du port la Muonychie, des retranchements qui les mettaient en possession de la presqu'île où est le tombeau de Thémistocles ; sur le bord de la route d'Athènes, entre le monastère et le premier mamelon, il y avait un poste turc, et un autre dans la plaine , au-dessous du second mamelon, et à portée de canon de ce dernier. Karaïskaki avait ses avant-postes dans la plaine. Les Turcs en avaient placé un dans des ruines qui sont sur la ligne de la chaussée qui forme l'entrée du Pirée à gauche. Ce poste très-fort commande l'ancien et le nouveau port. Ils avaient aussi des avant-postes sur le bord de la mer, à la droite de Phalère.

En jetant un coup d'œil sur la carte, on peut voir que la ligne des Grecs s'étendait depuis Phalère jusqu'aux montagnes Bostogna; que

DB LA GRSGB. 5a5

celle des Turc» prenait des bords de la mer^ à la droite de Phalére , s*étefldait jusqu'aux mêmes montagnes, et que les avant-postes turcs et grecs étaient confondus.

La chaîne de montagnes de Bostogna s'étend très-loin dans la direction du nord. Celle du mont Hymette s*étend également dans la même direction ; et vis-à-vis d'Athènes , entre cette cité et la chaîne de montagnes du mont Hymette y sont plusieurs mamelons qui vont en ligne droite et en forme d'amphithéâtre jusqu'à Athènes.

Le 20, dans l'après-midi, une partie des com^ pagnies Drouya, Marino et Golodino, eurent une escarmouche avec les retranchements du monastère. Les Hydriotes allèrent planter leurs bannières à moins de demi-portée de fusil des retranchements turcs, qui furent tellement frappés de terreur , qu'ils se hâtèrent de faire rentrer tous leurs chevaux et leur bétail dans le monastère, craignant qu'ils ne tombassent au pouvoir des Grecs.

Durant l'engagement, quelques' coups de ca* non tirés de la position de Phalère dans les retranchements turcs firent beaucoup de mal à l'ennemi. Le poste turc ne tira que deux coups

!' 336 TâBLRÀtf

de canon; mais les barbares poinCent si mal, que le premier boulet tomba au milieu des leurs. Alors ils dirigèrent leurs coups vers les retranchements de Karaiskaki.

Dans cette petite aiïaire^ qui dura jusqu*à la nuit y les Ilydriotes eurent quatre blesses, y compris le porte-drapeaiu Les palikaris qui s'étaient joints aux Ilydriotes en eurent six.

M. Henry nradfield, médecin du lord

Cochrancy pnnsa une partie dc.^ blessés sur

le champ de baCaille^ et M. Johnson, aussi

r médecin du iioble lord, pansa les autres à

bord.

M. le major Urquhart , qui , par ses manières alTahles, parait être Thomme propre pour commander les Ilydriotes, vit un échantillon de ce qu'ils sont à même de faire dans une bataille; ils prouvèrent que leur bravoure sur mer ne dégénère pas sur (erre.

Le 21, après midi, Karaïskaki eut un enga-* gement avec les Turcs qui occupaient les trois mamelons. Il y a plusieurs versions sur cetCe aiïaire, dont on ne connait pas bien le résultat; comme je me trouvai à TauCre extrémité de la ligne qui était engagée , je n'ai pu en ècre témoin. Le mèmejour^ la compagnie Dedaki ,

DE tk GhtCt. 5^7

les Kranidiotes et les palikari» de Macriani eurent auiii un engagement avec les retranchcmentâ turcs qui sont à la droite de Plialôre : les Turcs avaient une cinquantaine de cavatiers^ répandus dans la plaine. Les Kranidiotes eurent un homme tué, les palikaris en eurent trois et cinq blessés.

Le :i3y dans la nuit , les bâtiments envoyèrent leurs embarcations à Âmbelacki pour y prendre des troupes et les transporter au camp de Karaïskaki. Mais ces troupes refusèrent de marcher avant d'être payées. Les embarcations retournèrent dans la nuit du 24, et repartirent de suite pour aller se mettre sous les ordres du général Ghurch.

Le ^5, le brick commandé par M. Antoine André (à bord duquel je me trouvais), deux brûlots spezziotes et la goélette du lord Cochrane partirent de la rade de Phalère pour le Pirée : trois goélettes spezziotes s'y rendirent aussi. La capitaine Phoca, à son grand regret, ne pouvant lever son ancre, ne vint nous rejoindre que dans l'après^^midi. Le brick et les trois goélettes s'embossèrent à l'entrée du Pirée : la distance était trop grande pour pouvoir faire du mal à l'ennemi; il eût mieux valu les faire en-

3a8 TABLKAU

trer dans le Pir^e, parce qu'alors ils auraient battu Tennemi sur tous les points.

A deux heures de Taprés-niidii une soixantaine de Turcs sortirent du monastère et se dirigèrent vers la pointe de Tiiëmistocles, pour faire feu sur deux goélettes spezziotes qui étaient embossées derrière nous. Les capitaines Anariero Libesse et Nicolo Coutchii commandant ces deux goélettes, débarquèrent chacun quinze marins armés. Cette poignée de braves marcha à la rencontre de l'ennemi et le fit rétrograder. Fendant que les Spezziotcs chassaient les Turcs devant eux, les deux canots des brûlots spezziotes, armés d'un petit canon chacun, débarquèrent quelques hommes; une centaine de ceux du fils de Colocotroni passèrent aussi sur la presqu'île de Thémistocles, et les deux canots entrèrent dans le Pirée, en faisant feu sur l'ennemi. Les Turcs firent une seconde sortie pour aller au secours de leurs compatriotes, qui étaient vigoureusement pressés par les Spezziotes. Ceux qui étaient dans le monastère poussèrent de grands cris, et firent une fusillade en signe d'allégresse; mais les deux canots, ayant fait feu sur les deux troupes, arrêtèrent les cris de ceux de l'intérieur et

DB LA GHiCB. 3^9

firent rentrer ceux qui étaient sortis. Dans ce moment, les compagnies Sava, Tripos, Robosti, Pandelyi Marino et Colotima, marchent sur le premier retranchement du monastère et Tenlévent; leneo Colocotroni » à la tête de ses troupes, enlève, le sabre en main, le fort retranchement turc qui est sur la ligne de la chaussée du Pirée : lord Cochrane se trouvait en ce montent au milieu des troupes de leneo Colocotronii Toute Tarmëe se mit alors en mouvement. Les autres compagnies hydriotes, qui étaient à la droite de Phalére, avec les Kranidiotes et les réguliers, marchèrent sur les autres retranchements qui entouraient le monastère; Karaïskaki se mit aus^i en mouvement, et en moins d'une demi-heure , douze retranchements turcs furent enlevés à Tarme blanche.

La terreur était si grande parmi les Turcs, que , si les Grecs avaient su profiter de la victoire, ils auraient pu s'emparer des troisième et quatrième mamelons.

L'ennemi eut beaucoup d'hommes tués du côté où se trouvaient Karaïskaki et leneo. Les retranchements étaient si éloignés du monastère et des mamelons, que très-peu de Turcs y arrivèrent; la cavalerie grecque, tombant sur

If 35o TABf«BÀU

d eux dans la plaine » en Gt un grand carnage.

'} Dans cette aiTaire, les marins, commandés

^ par le brave major Urquhart^ n'eurent que six

jj blessés.

k lies réguliers soutinrent cette réputation

S qui a toujours fait Tadmiration de Tarmée, et

'^ l'on peut assurerque dans la journée du ^5, tous

^ les Grecs rivalisèrent de courage.

'^ Dès que les retranchements furent enlevés ,

b les bâtiments entrèrent dans le Pirée et firent

^ feu sur le monastère. Macriani et Macri, Hydriotcs, furent tués, le premier, par un boulet de nos bâtiments , le second en voulant prendre un cheval qui était resté en dehors du mo-

^ nastére.

Après l'affaire, le général Church arriva

Y avec les Souliotcs et le petit corps de Nicétas.