DB LA GRÈCE

court. Le docteur américain, venu sur la Trégale grecque, pansa aussi plusieurs blessés.

Durant Taction, lord Cochrane alla se placer sur la pente dePhalère, qui regarde la mer. 11 était extrêmement mécontent qu'on eût attaqué sans ordre, parce qu'il prévoyait bien que les troupes destinées à marcher sur Athènes, dans la nuit, seraient trop fatiguées pour s'embarquer dans la soirée. Les b&timents étaient à l'ancre , près la Muonychie. On alla prier lord Cochrane d'en faire avancer deux pour canonner les retranchements turcs, qui sont au l>ord de la mer; il s'y refusa. Sans doute le noble lord devait être irrité de la conduite de l'armée; mais je ne pense pas que ce fût un motif assez puissant pour laisser massacrer des hommes lorsqu'on pouvait l'empêcher. Si au commence* ment de l'action on eût fait embosser deux bâtiments près du rivage, ils auraient foudroyé les retranchements turcs, et les Grecs s'en seraient probablement emparés, ces retranchements étant sans canons. *

Le 4f dans la nuit, nous mimes à là voile pour le montllymettc, et le 5, à six heures du matin, étant prés de la pointe Phlega, le capitaine Igoumen Ciriauis, commandant la

compagniiB de débarquement, expédia deux hommes pour prévenir les habitants du village Kounoupia de notre arrivée; à midi, nous jetâmes Fancre dans les parages du mont Ilymette, près du monastère de Saint-Demetris, à portée de fusil de terre, et à trois heures de Kounoupia. Nous étions mouillés par i5 brasses d'eau bon fond. On y est parfaitement à Tabri, et Ton n'y craint que les vents du sud-est.

£n attendant le retour de nos deux envoyés, j'allai avec le capitaine du bâtiment explorer la côte, tandis qu'une partie des marins et soldats allèrent visiter les jardins du monastère. Nous entrâmes avec le canot dans un port que les Grecs appellent port Bombarde^ en mémoire d'une bombarde turque qui y fit naufrage il y a plusieurs siècles, et qui fut brûlée par les habitants, parce qu'elle avait apporté la peste, qui fit beaucoup de ravages, par la faute des habitants qui voulurent s'enrichir des dépouilles des naufragés. On voit encore sur le bord de la mer un canon enfoui â moitié dans le subie, et dont la forme indique qu'il remonte au temps des premières fabriques de canons.

Ce port est petit, mais il est très-bon. A droite et à gauche,, sont de hautes montagnes; au

DB hk OIlàGB. 347

fond f il y a une plaine qu'entourent det hau*teurs; il y a aussi sur le bord du rivage des marais qui sont alimentés par un fort ruisseau qui serpente dans la plaine, et vient se jeter dans la mer au fond du port. L'eau , dans eet endroit, est un peu saumàtre ; mais un peu plus haut dans la plaine , elle est très-bonne. Le pays est bien boisé.

Nous allâmes un peu plus loin vers le nord, et nous vimcs le port Vavre, près de Coeovanos. Les maisons sont abandonnées, et les Turcs ont jeté des charognes dans les puits pour empêcher les caîques et les pirates d*y prendre de Teau. Tout le rivage est agréable, mais absolument désert. Ces deux ports sont entre la jioiule Fhlega et Ilarlikes. Il y a au premier de leau fort bonne, et c'est là que les pirates vont s'en approvisionner; nous fîmes notre eau au monastère de Saint-Demetris.

Le 6, au point du jour, les deux envoyés retournèrent avec six habitants du village. Ils nous informèrent que les Turcs y étaient au nombre de 60, fortement retranchés dans un monastère, hors de Kounoupia, et qu'il yen avait un pareil nombre au village de Gocovanos. 11 fut convenu que les femmes, les enfants

348 TiBLKâU

et les vieillards se mettraient en route après le coucher du soleil, et se Tencjraicnt au rivage ou les embarcations les attendraient; que ceux c|ui seraient en état de porter les armes reste* raient au village où le, capitaine Igoumène les joindrait dans la nuit avec i^o hommes, afin de s'emparer des Turcs, et ensuite marcher sur les autres villages qui sont sur la route d*Athënes. Il fut également convenu que, dés qu'on aurait l'avis de la prise du monastère, on enverrait de,s marins aux villages Fapalia , Marcopoli, Covaia;^ Keratia, Metropis et Lu via, tous entre le mont Ilymettc et le cap Colonnes , pour inviter les habitants à se ranger sous la bannière de la croix, et marcher sur les derrières de Kioutahi, afin de lui couper la retraite. A six heures du malin, deux habitants se rendirent à leur village , pour accélérer les préparatifs du départ.

Les troupes s'étant embarquées le 3, au soir, sans provisions, le capitaine ftit obligé de leur fournir du pain pendant trois jours. M.- le comte Farras n'avait pas eu le temps de leur en faire délivrer, quoique nous ne fussions partis que dans la nuit du 4 ^^ 5. Dans la crainte de manquer de vivres, le capitaine Igoii.mcnc ex-

DE LA GBfcCt. 549

pédia une calque avec deux soldats , pour aller à Phalére en deiîiander à son général ^ et notre capitaine garda le patron de la calque ^ comme otage, à notre bord.

A deux heures de Taprés-midi , le capitaine Igouméne envoya un autre habitant au village, et fit placer des gardes sur les montagnes, prés du monastère de Saint-Demetris.

A cinq heures du Soir, les troupes débarquèrent et se mirent eh marche potir Kounoupia. A une heure du matin , nous reçûmes Favis qu'à son arrivée au village, le Capitaine Igouméne avait été inFormé, par des villageois, que deux des envoyés avaient trahi V qu'ils avaient pré« venu lés Turcs de notre arrivée , et que ceuxci avaient de suite expédié aux dèrvenes de Stavro, pour avoir des renforts. Les habitants engagèrent nos soldats à se retirer promptement, et plusieurs familles craignant d'être compromises, les suivirent pour s'embarquer avec eux.

Un moment après avoir reçu cet avis , la calque que nous avions expédiée retourna, et nous annonça que l'armée grecque avait été battue complètement, qu'elle était en pleine déroute, et que nous «avions perdu plus de deux mille hommes.

S5o TABLC4U

Le y, dés le point du jour^ nous rembarqua*mes nos troupes, les familles qui les suivaient s'embarquèrent sur une calque, et à six heures du matin, nous fîmes voile pour Fhalére, où nous arrivâmes à deux heures de l'après-midi du même jour.

M. le général Church, qui n'avait point su prendre tes retranchements turcs du bord de la mer, afin d'éviter une expédition maritime, donna ordre, le 5 niai, de réunir 2y5oo hommes f au port la M uonychie , pour s'embarquer dans

la soirée du même jour. Ces troupes débarquèrent dans la nuit près de la petite église, et se mirent de suite en marche sur Athènes, en faii^ant douze retranchements par échelons, sur leur route. La nuit étant déjà très-avancée au monvcnt où la division jeta l'ancre près de l'église, on assure que le lord Cochrane proposa au général Church de garder les troupes à bord, et de ne faire le débarquement que le 24, dans la soirée , pour que ces troupes arrivassent avant le jour devant Athènes, mais que M. le général Church n'avait point voulu écouter les conseils du noble lord. Celte troupe n'arriva , devant Athènes, que long-temps après le lever du soleil, ce qui donna le temps à l'ennemi

DB LA OllfcCB. 35l

de Toir le mouvement des GrecSi et de ne mettre en état de les recevoir.

Kioutahi Voyant la faute que les Hellènes avaient faite de s'avancer dans un pays ouvert sans cavalerie , et sans un parc d'artillerie « et leurs forces divisées par l'occupation de leurs retranchementSi se mit à la tête de 2,000 hommes de cavalerie, ayant quelques pièces d'artillerie, et s'avança lentement vers les Grecs. Dèsqu'il fut à une petite portée de canon, il fit jouer son artillerie, et ensuite ordonna de charger les Grecs. Les réguliers , les Souliotes et les Cretois étaient déjà parvenus à repousser la cavalerie ennemie, lorsque Kioutahi la fit marcher de nouveau en avant , et entra lui«méme le premier dans un retranchement. Il y eut un carnage horrible des deux côtés. Au commencement de l'action , Vasso , cet infâme scélérat, qui avait lâchement trahi le brave colonel Bourbaki, qui à Pha* lère avait fait massacrer les Turcs du monastère après la capitulation, fut le premier, sans tirer un coup de fusil, à donner le signal de la retraite, qui devint bientôt une déroute complète. Tout le monde fuyait vers le rivage pour se jeter dans les embarcations de la division. Lord Cochrane fut contraint de se jeter dans la

55a TABLSAO

mer pour rejoindre son canot^ qui craignait d'approcher de la côte et d'être encombré par les soldats. La plus grande confusion régnait sur le bord de la mer. Un brave ( Nicolas Ger« vas ) parvint à rallier quelques centaines d'hommes , et prit position sur une petite éminence, prés de l'église , et par sa bonne contenance, en imposa à l'ennemi, et rendit le coivrage aux Hellènes, qui s'embarquèrent plus tranquillement. L'ennemi se dirigea vers le Fhalère, et prit tous les retranchements que les Grecs avaient faits dans la plaine , ainsi que les canons qu'ils y avaient abandonnés dans leur fuite. Il reprit également tous les retranchements qu'il avait perdus dans la journée du :?5.

La terreur était telle parmi les Grecs , qu'ils abandonnèrent tous les postes qu'ils avaient de l'autre côté du Firée , et qui avaient été occupés parles troupes de l'infortuné Karaïskaki. L'ennemi ; enhardi par un succès aussi complet, et qu'il ne devait pas ct^pérer, s'avança pour prendre le Fhalère. Les palikaris avaient abandonné leurs postes avancés, et 1a cavalerie turque gravissait déjà la montagne, lorsque le brave major Urquhart, à la tète des marins,

DB LA G|IÈCB« 355 *

repoussa Tiganreusement rennemi, qui prit le parti de faire sa retraite.

Dans cette fatale journée , les Hellènes per«* dirent prés de a;ooo hommes de leurs meilleures troupes. Les réguliers^ les Souliotes, lesphil*hellènes et les Cretois , périrent presque tous. Le brave Anglesis , commandant les réguliers, mourut glorieusement à la tète de $e» troupes. Le colonel Calargi, commandant les Cretois, ^

resta percé de coups sur le champ de bataille, fut faitprisonnier, et obtint ensuite sa liberté, moyennant 5o,ooo piastres turques. Ce brave et infortuné jeune homme avait été à Ambelaki, deux jours avant la bataille, pour rendre les derniers. devoirs à soii frère Emmanuel Calargi, commandant Fartillerie régulière , mort à la suite d'une blessure reçue dans les premières affaires de Pbalère. Le général Notant paya '

de sa tète le massacre des Turcs , dont lui et Vasso avaient été la cause. De vingt philhellènes^ deux se sauvèrent. Ce sont Mi\f. Au- ^'/f don, Français, et Macquère, Italien.

Le 7 , au soir, je fus voir le général Churcli à bord de sa goélette. Dans la conversation que nous eûmes sur ce qui s'était pajssé, je lui de^ mandai combien il avait de monde dans son

ir

j expédition; il me répondit qu'il avait eom-

mandé S^ooo hommes, mais qu'il n*en était, venu que 2,5oo : qu'après le rembarquement des troupes, il avait fait faire Tappel des solî dats , qu'il ne s'en était trouvé que goo, ce qui

1 luifaisaitévaluersaperteà 1,600 hommes. Voilà

; le résultat de la funeste bataille du 6 mai. Qui

I doit-on accuser des désastres de cette journée,

I si ce n'est le général Church 7 II ne fit rien de

i ce qu'il fallait faire pour assurer le succès

d'une expédition dont dépendait le sort d'Athènes, et pour laquelle on avait fait les plus grands sacrifices, même aux risques de compromettre toute la marine grecque ; car tout ce qui avait été destiné pour son armement, par les comités, venait d*étre employé pour délivrer Athènes, tandis que les iles d'Hydra et de Spezzia étaient menacées d'un débarquement de la part de l'ennemi.

Pour couronner son œuvre , le général Church ordonna à la citadelle d'Athènes, de capituler avec Kioutahi, afin, disait-il, decon-setver des monuments auxquels t Europe attU" chait le plus grand prix. Voici l'ordre qu'il adressa aux commandants :

01 L4 GRiCS. S55

Lf général en cluffdes armées de terre p aux . eommandahU de la garnison de la (citadelle d^Àiliènes*

ic Messieuis, '

ir Par la médiation du commandant de la fréff gâte de S. M. T. C. ^ i^ Junon, le Sëraskier M (Kioulahi) offre la capitulation ci-incluse, M et dont le commandant français garantit Texét< cution.

H L'Acropolis renferme beaucoup de perce sonnes souffrantes : il s*y trouve des monuci ments de Tancienne Grèce , et qui sont chers K au monde civilisé ; je désire qu'ils soient préce serves de la destruction.

ce Je vous ordonne de vous conformer à lace dite capitulation. Soyez sûrs que le comman«* ce dant français prendra toutes les mesures ce nécessaires à votre sûreté.

« Le génc^ral en chef , ce CHUacHé

M Phalère, le 7 mai 1827. »

Il pria en même temps ce commandant qui était à Tancre prés de Salamine, de se rendre garant de rexéculion des conditions de la capitulation. Le commandant français ; guidé par un senti- ^

1 356 TABLBiU

ment d*humanité, «^empressa de transmettre anx assiégés Tordre du général Church et les Il conditions proposées par Kioutahi. Voici leur

f> réponse adressée à M. Leblanc.

M Monsieur Leblanc,

j a Nous vous remercions des peines que tous

^ ff vous êtes données pour nous. Il n'y a point

l u ici de sujets de la Forte , ainsi qu'il est dit

a dans les conditions que Kioutahi nous pro- 1 u pose par votre entremise. Nous sommes des

« Grecs résolus de mourir ou de vivre libres. Si { u Kioutahi veut avoir nos armes, qu'il vienne,

> u s'il en est capable, nous les prendre par la

,"! w force.

i u Nous avons l'honneur, etc.

« NiCOUS GrIZIOTES , DÉMÉTRIUS EUMORPIIO-

pouLo, Jean Mamourbs, Gérassimk ( FiioGAs , Nicolas Zaccarizzi ,

'; S. Blaciiopoulo, Mitre Lecas.

\ N A la citadelle d'Atliènes, le 12 mai 1827.

1 « Pour copie conforme :

' « Le seci'dlaire du gênerai en clief,

l (< Signé f Georges Lee, Anglais.

« Au quartier-ijdne'ral de Phalère, le i3 mai 1827. m

DB LA GRtCB* SSf

* Il est bon de faire encore observer ici la po- Kiique des agents anglais. Cette lettre /qui devait couvrir de honte et de mépris le général qui avait donné Tordre de capituler^ est adressée au commandant français qui se trouvait alors médiateur entre Kioutahi et les Grecs; et, ]>our indisposer les Hellènes contre les Français, M. le général Church envoie copie de cette lettre, certiGée par son secrétaire, pour être publiée par la voie des journaux grecs.

D*aprés la lettre des assiégés , on était fondé à croire que la citadelle d'Athènes ne tomberait pas de sitôt au pouvoir de Tennemi; mais les auteurs d'un langage digne des Léonidas prouvèrent bientôt qu'ils étaient loin d'imiter la conduite héroïque des braves d'Ipsara et de Missolonghi ; ils demandèrent à capituler ; et une capitulation ayant été conclue , la garnison sortit de la citadelle le 5 juin; M. lamiral de Rigny se mit à la tête de la colonne grecque, pour prévenir tout attentat de la part des Turcs.

Loin d'adresser des remerctmens à l'amirat français, les chefs de la garnison d'Athènes, poussés par la faction anglaise, écrivirent au gouvernement grec pour déclarer qu'ils avaient

558 TiBLBiU

été trahis par le colonel Fabvier, et parTaniirai de Rigny , et demandaient à être mis en jugement* Le gouvernement n'eut point égard a leur requête.

M. le commandant Leblanc, ayant eu coni naissance de cette lettre , fit une réponse qui

en démontrait la fausseté, et la publication des pièces officielles qui avaient précédé la capitula- { . tion confondit les provocateurs, ainsi que les au-

) teursdela lettre adressée au gouvernement grec.

•\ M. Hastings, dont j'ai parlé plusieurs fois,

\ , . et qui commandait un bâtiment à vapeur , re-

; çut Tordre du grand-amiral de prendre le corn-

\ mandement des bâtiments hydriotes, le TM^

\ mistocles , capitaine Antoine Raphaël ; le Mars ,

I capitaine Antoine-Georges Griézi , et la goélette

î la Sainie^Viergc^ capitaine Lazare N. Nenga, et

^ VA$pasie\ et.d*aller, avec cette petite divi-

\ sion, établir le blocus du golfe de Yolo , pen-

' dant l'expédition d'Athènes. Ce brave com-

\ mandant réussit complètement dans la mission

"s importante qui lui avait été confiée. Il prit plu-

j sieurs bâtiments turcs, chargés de provisions

s de guerre et de bouche, qu'il envoya a Paros,

! où elles furent d'un grand secours pour Farméc

grecque ; ces approvisionnements étaient des-

DB Xi GBftCB* 559

Unes pour Kioulahi, M. Hastings fit aussi plusieurs débarquements p et détruisit des magasins appartenant à l'ennemi. .

Après la défaite des Hellènes devant Athènes^ le général Church fit un choix de a,ooo hommes dans les débris de Tarmée grecque , pour rorliOer la montagne de Phalère , et y rester lui-même pour diriger les fortifications. Il avait promis de payer chaque soldat à raison de qus^ rante piastres par mois ; mais comme il n'avait pas de fonds pour remplir ses engagements p et qu'il inspirait peu de confiance à Tannée ^ parce qu'il couchait toujours abord de sa goélette ^ et qu'il descendait rarement à terre , tous les soldats abandonnèrent la position de Phalère le 28 mai p et laissèrent le général Church à bord de sa goélette.

Ce général se rendit à Paros, où il essaya de lever un régiment de cavalerie. N'ayant pas été plus heureux dans ce projet que dans celui de fortifier le Phalère, il tourna ses vues du côté de Napoli de Remanie* Dans la première quinzaine de juin f il proposa au général Grivas , qui commandait la Palamede , de lui donner le commandement de rAttique y en remplacement du général Karaïskaki , à condition qu'ils re«

560 TABLEAC

mettraient ta forteresse de Palamedeau commandant des Cdplialoniotes. Un llydriote écrivit de suite au général Grivas, qu'on lui tendait un piège p et que , s'il acceptait les propositions que lui faisait le générât Church , il n'aurait aucun commandement : Grivas refusa.

Le fils de Colocolroni se ligua avec Fautomara, gouverneur de la ville, et ils attaquèrent et tuèrent quelques soldats de Grivas ; le frère de celui-ci , qui commandait une des batteries basses , s'empara des portes , chassa le général Colocotroni de la ville ; son fils fut obligé de se barricader, avec ses soldats, dans sa maison qui est sur la place d'armes, les soldats de Grivas prirent position dans la caserne qui est sur la même place , et Fautomara se réfugia dans une des batteries*

Le général Colocotroni revint avec des r^n-r forts. On se battit avec acharnement de part et d'autre pendant une partie du mois de juillet. Grivas lançait des bombes sur la ville ; la plupart des habitants s'étaient retirés en dehors ; ceux qui n'avaient pas eu le temps de s'échapper n'osaient sortir de chez eux, dans la crainte d'être tués par le feu des deux partis ; et la commission , chargée de gouverner la Grèce , fut forcée de se réfugier au fort du Bourgi.

DB LA CtttCE. Il6t

,,. CHAPITRE .3f:VUI.

Nominaâèii' du' comte Jéaâ* Capb-d^Iitrla aux fone- ' tionf'de gouverneur ou président de la Grèce. «^ ' Pttbiicatidii de Pacte constitutionnel. «^Combat de

. Nararin. • .• i . r »

'^Lfi 10 avril 1827, rassemblée nationale de Trëzèué proclama , comme on Ta vu, le comte Jfean Capo-^d^tstria gouverneur ou président de la république grecque pendant sept ans.

Dans la même séa'nce lord G)chrane prêta serment comme grand^amiral dé là Grèce.

Le 12, le grand «-amiral adressa aux Grecs une proclamation où il les félicitait sur les mesures qui venaient d'être prises, et en augu«rait le plus heureux succès pour Tavenir.

Le i5 avril on reçut à Hydra, de Tlle de Crète, quelques détails sur différents engage^ inents qui avaient eu lieu entre les Cretois et

363 TiBLBAU

les Tares, et daiu lesquels ces derniers avaient été battus.

A la fin de mars, environ 21,000 Turcs s'ëî taiént mis en marche de Candie pour aller à la

rencontre d'un corps de 1,200 Cretois qui pai^ couraient la partie occidentale de Tile, et y répandaient Talarme parmi les ennemis. Les deux corps d'armée se rencontrèrent le x4 au matin, aux villages de Gergeris et de Panasso, situés au-sud et au pied du mont Ida, dans la province de Gortyne p qui tire son nom de Tancienne capitale où résidait Minos, et vis-à-vis de laquelle se trouve le fameux labyrinthe. Un combat opiniâtre eut lieu entre les deux partis, et dura jusqu'à la nuit. Les Turcs furent complètement battus et mis en fuite, en laissant une centaine de morts sur le champ de bataille. La perte des Grecs fut a peu près égale à celle des Turcs, mais ils prirent cinq drapeaux et une partie des bagages de Tenncmi.

A la même époque, un détachement turc de 80 hommes, qui s'était rendu de Rétymos a Dolabello, y fut attaqué et battu par le capitaine Alexandre Palmctti, commandant les palikaris de Milopotamos et de Malevise. Le^

Turcs furent forcés de battre en retraite , et les

DB Là ORiCB. 363

Grecs les poursuivirent et les massacrèrent presque tous à Exades, entre Mirabello et Mé- Itdones.

Un petit corps de Sphaciotei, commandé par Antoine Tilidia, entra dans la province de PatTOi et après y avoir pillé plusieurs villages, tué une trentaine de Turcs , et fait autant de pritonniers, se retira dans les montagnes.

Georges Pipos et Jean Coudalis continuaient à répandre la terreur parmi les Turcs de la Cannée. Ils en détruisirent un fort détachement à Rhodopos.

Les Turcs, après avoir pris de nouveaux renforts à Candie , se rendirent à Timproviste aux villages Gergeris et Panasse, près desquels ils avaient été battus, et massacrèrent impitoyablement tous les chrétiens grecs qui tombèrent sous leurs mains. Hommes, femmes, enfants et vieillards, rien ne fut épargné.

L'assemblée , après avoir proclamé le comte Capo-dlstrla, avait nommé une commission provisoire pour gouverner jusqu'à l'arrivée du président. Ce pouvoir adressa aux Grecs, le 117 avril 1827 , une proclamation pour leur annoncer le choix qu'il venait de faire de l'ile de Paros , aGn d'y établir le siège de ses séances, et le

S64 TAfttBitJ

travail de la constitution qui fut terminé et pro^ clamé dan» les premiers jours de mai.

Tels sont les événements qui se passèrent sou9 mes yeyx pendant mon séjour sur la terre classique de la gloire et de la liberté; j'ai cru de-^ voir me borner au récit de ceux auxquels je pris part, et dont je fus témoin oculaire. Mais quelques détails sur un fait qu*on peut consi-^ dérer comme le dénoûment de cette longue lutte, puisqu'il semble manifester enfîn Toption des puissances européennes en faveur des Grecs, semblent faits pour terminer naturellement la scène des combats et des désastres auxquels les malheureux Hellènes furent livrés avec leur seulç bravoure et leur seul dévouement. Le lecteur a déjà pressenti que je voulais parler du glorieux combat de Navarin.

Par suite du traité signé à Londres, entre la France, l'Angleterre et la Russie , une suspen-^ sion d'armes provisoire avait été consentie par Ibrahim , dans sa conférence du 25 septembre, avec les amiraux des trois puissances. Cepen-* dant ce pacha, violant sa parole dè§ le lendemain même, avait recommencé un genre de guerre plus exterminateur que jamais. Pour en arrêter le cours, les trois amiraux crurent

DB Là OBÈCI. 565

n'aToir d*autn moyen i employer que âé |nreii« dre position dam Navarin ^foù.ie treirraiébt réunies les forces navales de la Porte ^ et d'y renouveler i Ibrahim les conditions auxquelles il avait souscrit, et qu'il avait ouvertement violées. I . r I . " âH

A cet effet I le 19 octobre à midi, Tamiral anglais fit le signal de se ipréparerau> combat, et aussitôt les b&timents des; trois escadres se groqpèrent autour de leurs chefs respectifs;* à une lieurç, Tescadre combinée pénétra dans la rade de Navarin, les, .vaisseaux anglais formant Tavant-garde; /a Sjrène montée par M. de Ri-*» gny, et trois vaissea^ux français^ le centre,*^ et' les vaisseaux xusses^J'arriëre-garde. La ligne des Turcs présentait. là figure d'un croissant, dont les extrémités étaient appuyées sur Tile^ Sphactérie, d'une part, et de l'autre, au camp d'Ibrahim , au pied de la citadelle de Navarin. Les canonniers turcs étaient à leurs pièces , la^* mèche allumée. Six brûlots mouillés aux cornes du croissant, devaient être lancés sur les vaisseaux européensaussilôt qu'ils seraientmouillés. A deux heures environ, l'amiral anglais mouilla par le travers de l'amiral turc , et w^ deux autres vaisseaux prirent position derrière

lui* La Sjrrèneîeia Fancre par le travers de la (véQale égyptienne VIzania de 6^ eanons, et se trouva entre les deux lignes de Tennemi.

Bientôt quelques coups de canon tirés sur le vaisseau le Trident , et sur la Sjrène^ détermi*nérent Tordre de faire feu, qui fut accueilli par les équipages avec le plus vif enthousiasme.

Une canonnade terrible s'engagea sur toute la \ '^ ligne , et se prolongea jusqu'à cinq heures du

soir. Les cris de vhe le ma bord des bâtiments français^ et les houras des Anglais et dcsRusses, annoncèrent une victoire complète. L'armée musulmane n'existait plus ; de cent trente bâtiments qui la composaient quelques heures auparavant , cent avaient été coulés, incendiés , ou jetés à la côte. Parmi ces derniers, il faut citer la frégate la Guerrière , que la Porte devait aux bontés de M. de Yillèle.

La marine des trois nations rivalisa de bravoure et d*habileté pendant cette glorieuse aflaire. Mais un Français doit aimer à rappeler les témoignages flatteurs que recueillirent après le combat M. de Rigny et ses compagnons d'armes. La corvette VArmide^ combattant contre plusieurs bâtiments ennemis, excita à tel point, par la vivacité de son feu et la pré-

DX Là ORÈCI. S67

cision de ses mancraTrei, renlhouiiasme des bàtimenti anglais , qu'ili cesuérentun instant le combat, pour lasalucrdetroishouras. Une lettre de Famiral Codrington i M. de Rigny, écrite peu de jours après le combat, fut le gage officiel de la bravoure de Tescadre française.

Le combat de Navarin est sans contredit Tun des événements les plus importants qui ont signalé la lutte soutenue par les Hellènes contre leurs tyrans. Il semblait offrir à la Grèce Tespoir tardif d*un secours qui eût déterminé son affranchissement, et dont , malgré ce brillant prélude, ceux qui font des vœux pour sa cause n*osent encore se flatter.