CHAPITRE II

Négociation d*aii emprant en Angleterre. — Conduite do quelques consub français en opposition aux Intérêts des Grecs. —-Intrigues des agents anglais. — Bataille do Milapotamos. — Lettre du commandant de la station française aux primats dllydra.

Les dernières victoires remportées par les Grecs avaient exalté au dernier point le courage et la confiance des chefs et des soldats, et répandu parmi les Turcs le découragement le plus complet. Mais Fignorance et Tindiscipline des Ottomans, qui ne peuvent être égalés que par leur barbarie, ne leur permettaient pas d être éclairés et ramenés par leurs revers à des mesures plus sages. D'un autre côté, les désastres de Chio ne permettaient plus au gouvernement grec de s'exposer à traiter avec les barbares, et ils pouvaient considérer leurs fers comme brisés sans retour.

DB LA GBiCE. aS

On a pu reconnaître qu*à Texception du numéraire, la Grèce possédait alors, en lionimeê et en matériel, tout ce qui était nécessaire au triomphe de sa cause. La fâcheuse issue qu'avait eue la première négociation, au sujet d*un emprunt , engagea le gouvernement à rendre un décret pour autoriser un de ses membres à se rendre en Angleterre, à Tefiet de s'entendre avec le comité grec établi à Londres, sur les moyens de renouer cette affaire, et d'obtenir les fonds nécessaires à la continuation de la guerre. M. Orlando, choisi pour cette mission, passa par Céphalonie, où il eut une entrevue avec lord Byron.

On trouvera I à la fin du volume, le texte du décret rendu à cet égard, et j'aurai lieu de faire connaître bientôt quel fut le résultat de cette seconde négociation. Mais je cix)is ne ])ouvoir omettre ni les questions adressées à Londres par la commission à M. Orlando, ni les réponses faites par ce député au nom de ses compatriotes.

Demande. Les Grecs doivent«iIs communiquer avec la commission anglaise ?

Réponse. Les Grecs doivent implorer la com->< mission pour leur indépendance.

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• D. Quelle force ont-ils? Comment est-elle payée? Quelle solde reçoit par jour chaque sol* dat, et quelle somme environ peut suffire pour mille hommes?

JR. Toute la nation est sous les armes. La loi détermine la so^de. Les circonstances ne per-* mettent point l'entière exécution du paiement. Les dépenses de chaque soldat se montent à quarante-cinq piastres par mois.

D. Quelle est la force de la flotte grecque ^ et la raison pour laquelle elle ne navigue point ?

R. La flotte grecque est composée de cent et plus de bâtiments, et Texpérience a certaine-t ment prouvé qu'elle peut combattre contre la flotte ennemie avec avantage. La pauvreté cependant du trésor grec la fait quelquefois rester désœuvrée,

D* Quel est le prix des vivres? Les monnaies ont*ellcs la même valeur là que dans les lies ?

JR. Les vivres sont à trés-bon marché. Le pain vaut une obole et demie la livre; la viande, deux. Le meilleur vin , quatre oboles la bou-p teille^ La valeur du Colonato est, tant en Grèce que dans les lies, de dix piastres.

D. Combien y a-t-il de prisonniers, et comment sont-ils traités?

DB LA OlliCR. a5

R. Ifiê priâonniers sont environ quatte mille; ils ne souffrent aucune sorte d'oppression. Ils vivent libres et répandus sur le sol grec

/>• Quelle est la force présente du gouverfiementy et comment est«-il respecté et obéi?

R. Toute la force militaire est soumise au gouvernement et lui Obéit.

27, Quel est Tétat des lies réunies au continent? sont-èlles sujettes aux mêmes lois?

71. I^es lies , étant réunies au continent par Torganisation grecque, ont les mêmes privilèges et obéissent aux lois grecques.

/>. Quelle est la nature des dissensions entre certains membres du gouvernement, et de quelle source sort-elle ?

R. Les dissensions proviennent de Torgueil de certains individus et de leur amour pour Targent. Mais on a l'espérance que sous peu elles cesseront*

D. Quelle est la séparation de divers corps militaires, la foroe de chacun, et en quoicon-» sistent leur application ?

R. Les milices ne sont pas encoro organisées;' mais elles forment en masse des corps militaires qui marohent où se trouve l'ennemi et où les appelle le besoin*

a6 TABLEAU

D. Comment serait-il passible de lerer les contribiitioDs7Ya*t*il un tarif pour les (axer? Quel est le produit annuel ?

R. En exceptant la dixième partie du produit , la Grèce n'a aucune autre contribution fixe; mais les circonstances la forcent à recourir à quelques contributions provisoires. Le tarif des taxes a été déterminé, mais pas encore exécuté. La rente de la nation grecque est d'environ quarante millions.

D. Quelle est la règle des tribunaux? Les juges sont -ils exactement payés, et sont-ils soumis au gouvernement dans leurs jugements?

Quelle est leur autorité? Le gouvernement a-til fixé un code de lois ?

R. La règle des tribunaux est fixée par la constitution; mais elle n'a point encore été exécutée. Le gouvernement s'occupe à former un code de lois. Pour le moment , cependant, ils se gouvernent par les lois de leurs princes cbrétiens et de TEurope.

Cependant, depuis les refus du congrès de Vérone , . les consuls français avaient entièrement changé de conduite envers les Grecs.

Celui de Syra avait même porté ses prétentions jusqu'à déclarer que les catholiques de cette

DE LA 6IIÈCR. 97

Ile y étant sous ta protection spéciale^ ne devaient payer aucune contribution au gouvernement grec. Un consul français, Grec de naissance I et qui depuis , heureusement pour l'honneur de la nation dont il portait Tuni* forme y a été destitué, ne craignit pas de me dire qu'il avait fait à ses compatriotes tout le mal qu'il lui avait été possible de faire, et qu'il était dans les mêmes dispositions à leur égard; attendu, disait-il, que tous les Grecs étaient des brigands. Un autre consul, dont je dois taire le nom et la résidence, se plaisait, dans tous ses rapports au ministre des affaires étrangères, de peindre la nation grecque sous les couleurs les plus odieuses et les plus fausses en même temps. Cependant, dés ce moment même, les faits parlaient en faveur des Hellènes. Pendant trois ans qu'avait duré la guerre, et malgré l'état d'anarchie, suite inévitable d'une révolution, on n'avait pas vu un seul individu périr sur l'échafand.

Tandis que quelques agents français s'efforçaient ainsi, en calomniant les Hellènes, de détruire l'intérêt qui s'attachait i leur cause , l'Angleterre, de son côté, entretenait une correspondance très-active avec l'Archipel et les

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Iles Ioniennes^ et il est facile d*en deviner Fidtention. Cette puissance cherchait alors, sans doute, i se procurer en Grèce des moyens d*influence capables de faire tourner tes événements au profit de sa politique et de son commerce» Un marquis, originaire dies lies Ioniennes, et demeurant à Ancône, servait d^inlermédiaire à cette correspondance. Il se rendait lui-même à Londres pour y porter les paquets importants qu*il recevait de TÂr* chipel, et venait bientôt après reprendre son poste.

Le comité grec, établi à Londres, agissait de son côté, et j'ai été porté à croire qu'il était encouragé et soutenu par le ministère anglais. Un agent de ce comité se rendit en Grèce à Fépoque dont je m'occupe, pour proposer au gouvernement un emprunt hypothéqué sur des propriété» territoriales. Il voulut même faire comprendre dans cette hypothèque , Nauplia, une des forteresses de la Morée, et établir pour bases, i*^ que les Grecs annonceraient officiellement leur ferme résolution de combattre pour leur indépendance; a"" qu'ils ne se donneraient jamais à aucune puissance.

Très-bien accueilli, quant à ses propositions

OB I.A GAÈCI. ^9

sur Temprunt seulement , la froideur qu'on lui montra sur tout le reste le détermina bientôt à retourner en Angleterre.

Dans le même temps, un grand personnage , chargé d'organiser des écoles dans les lies Ioniennes, avait auprès de lui un Grec de Missolonghi, nommé Trlcoupi, qu'il envoyait souvent comme agent et comme courrier, en Ëpire et en Morée, pour se procurer des renseignements, intriguer et semer le désordre. Le gouvernement anglais semblait avoir adopté un système de corruption dont les îles Ioniennes étaient le foyer, et qui ne contribua pas peu aux dissensions dont la Grèce fut le théâtre. En semant la discorde parmi les chefs des Hellènes, et leur faisant ensuite offrir de Targent, rAugleterrc espérait sans doute amener les Grecs à se mettre sous sa protection,

Ces menées, qui semblaient devoir entraîner la désorganisation du gouvernement et de Tar* mée, influaient cependant, d'une manière peu sensible, sur le courage et l'enthousiasme des Hellènes, et ne diminuaient rien des succès que leurs armes obtenaient chaque jour. Les Turc:i, ayant proiité de la maladie épidémique qui régnait dans l'armée grecque en Crète, et de l'ab-

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sence de Tombasis , qui était lui-même dangereusement malade y s'étaient avancés jusqu'à Milapotamos. Mais aussitôt que le gouvernement fut rétabli, il rassembla les hommes qui étaient en état de combattre, marcha à la rencontre de Tennemi, et lui livra bataille prés de Milapotamos. Les Turcs, taillés en pièces i laissèrent deux mille hommes sur le champ de bataille, et furent poursuivis jusqu'aux portes des forteresses de Gydanic et de Candie. Plusieurs centaines de femmes et d'enfants de leur nation, répandus dans la campagne pour la récolte des olives, tombèrent au pouvoir du vainqueur.

Les Grecs , depuis le commencement de la guerre, avaient toujours montré pour la France un sentiment de prédilection que n'af* faiblirent ni la conduite du commandant franç«iis devant Hydra, en 1832, ni les nouvelles dispositions qu'avaient dernièrement adoptées quelques consuls. La noblesse et la loyauté de caractère du nouveau commandant de la division française, eussent été de nature à ramener les Hellènes aux sentiments qu'ils éprouvaient pour notre nation, s'ils avaient été affaiblis ou détruits. On me saura gré sans doute, de

DE LA GAftCI. 5l

donner ici une copie de la lettre pleine de modération et de franchise, qu*il adreuait aux primats d*Hydra.

Lettre du Commandant de la dimion française, aux Primats dHydra.

ce Messieurs,

(f Avant de quitter votre lie, je dois encore ff une fois vous rappeler les bases sur lesquelles ic il m*est prescrit d'agir, et dans certains cas «c de diriger les forces qui me sont confiées.

« D*abord , relativement au blocus de Can* H die , je répéterai ce que je vous ai dit dans c< toutes les occasions, que je ne prétendais ^ point employer la force pour le violer; et la a conséquence de ce principe, est que les bà- ' a timents sous pavillon français, évidemment (c dirigés sur les points bloqués, et dans une a limite incontestable, pourraient en être déd tournés, et même, s'il y avait lieu, être con- « duits àNilo, et consignés au consul français; ce mais que » dans aucun et sous aucun prétexte, ce ni la cargaison , ni les passagers, ne pource raient être saisis et molestés.

Sa TABLEAU

ic Cet objet, fixe de cette manière, j*aime à tr me persuader qu*il n*y sera porté dorénaTant ¥ aucune atteinte.

(f Quant à la protection accordée par la ir France aux communautés latines , c'est un «sujet trés-délicat, et qu'il est de Tintérèt fc même des Grecs de traiter avec beaucoup u de réserve. Cette protection s'étend relative* ir ment au culte , aux églises, et au clergé ir catholiques, d'une manière spéciale et plus îi illimitée.

« Elle s'applique également auxcommunauff tés latines, en tant qu'elles éprouveraient If de la part des Grecs ou des agens du gouver- « nement, des vexations particulières, et qu'il ir leur serait imposé des charges ou tributs spé« fc cialement en leur qualité de catholiques , et u qui ne seraient pas supjportés indistinctement ¥ par tous les Grecs.

H C'est d'après ce même principe que j'avais ir rédigé ma réponse, lorsque par votre lettre If du 27 avril vous m'avez consulté sur Syra.

M Mais à ce sujet , je dois vous faire observer If que l'imposition exorbitante de 40^000 piasit très que vous avez levées par la force sur cette If ile , est fort au-delà de ce qu'elle devait sup-

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ir porter relativement à sa population, et qu'ain* (c 81 je dois penêer qu'elle serait affranchie ir pour quelque temps de toute nouvelle charge.

a £nGn , sous le rapport des charges civiles , a il ne doit être fait aucune distinction oné- (V reuse au préjudice des catholiques. Ils sont (c Grecs comme vous, chrétiens comme vous, u et ne doivent pas être traités comme des Ilotes, ff lorsque des armements particuliers se présenti tent dans des iles désarmées; c*est principacc Icment contre ces vexations locales, et qui, fc je m'en flatte, ne sont pas autorisées, que vous ir me trouverez toujours armé.

(c Voilà, messieurs , les principes de ma con* (V duite dans les deux points que j*ai cités, et u que je maintiendrai jusqu'à ce que j'aie reçu Cl de nouveaux ordres de mon gouvernement.

H Je vous prie de m'accuser réception de ti cette lettre , par voie de Syra ou autre.

a J'ai l'honneur de vous saluer, le comman- « dant de la division navale de S. M. G. ,

W N. DE RiGNY.

« Médée y le a6 septembre i8?.3. n II. 3

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