DB LA GRÈGE

hommes hardis et entreprenanU , tels que les Mavrocordato, les Londo^ etc., etc. Oaseiit combien ces divisions étaient contraires aux succès des Hellènes , qui auraient du ne con^ naître d'autre parti que celui de leur cause sacrée.

Aussitôt que le pouvoir exécutif eut connais-^ sance de Tacte du sénat> qui le cassait et en créait un autre à sa place, il se rendit à Tri* poliiza pour se préparer à faire la guerre, si une réconciliation devenait impossible. Un des fils de Colocotroni fut chargé, du commandement en chef de Nauplia; Petro-Bey et les autres généraux du même parti se rendirent dans leurs provinces pour lever des troupes dans le dessein de former un camp aux environs de Tripoli tza, où le général Colocotroni resta pour tout organiser.

L'archimandrite Dikes ( Papa-Fletche )> mi*»

nistre de Tintérieur, qui avait toujours été du parti de Colocotroni, apprenant que les ilcs s-étaient rangées du parti du sénat , et prévoyant bien que la balance pencherait de ce côté, s'entendit avec son frère le général, qui commandait alors un petit corps d'armée, pQur trahir son parti. Colocotroni en eut avis,

et voulut sans délai s*assurer de sa personne. Deux domestiques de rarchimandrite furent tués dans cette tentative p et lui-même n'eut que le temps de se sauver par une fenêtre^ tandis que les soldats forçaient sa maison; il arriva suivi de quelques personnes^ à Kranidi , pour faire sa soumission au sénat. Le ministre delà justice^ et le secrétaire général du ministère des finances, s'échappèrent aussi de Tripolitza, et se rendirent auprès du nouveau pouvoir exécutif.

Avant de commencer la guerre civile , Texpouvoir exécutif voulut encore essayer la voie de la réconciliation. En conséquence , le prince Ypsilanti fut prié de se rendre auprès du sénat pour lui faire de nouvelles propositions, afin d'éviter une guerre dont les résultats ne pouvaient qu*être préjudiciables aux intérêts de la nation entière. Ce prince arriva, le 2a février, à Kranidi. Ce fut dans la chambre que j'occupais , avec un des principaux meneurs , Papadianiandopulo, que deux assemblées extraordinaires eurent lieu ; Tune, le jour même de son arrivée, l'autre, le lendemain 25. Dans la première, après une courte discussion, on nomma une commission qui fut chargée d'aller

DE LA GRiOB. 55

demander au prince la nature den propoii*^ lions qu*il avait à faire au gouvernement, et d'en rendre compte séance tenante : la com-p mission étant retournée et ayant annoncé au.

sénat que le prince Ypsilanti désirait d'être admis à une séance pour y faire ses communia cations, l'assemblée décida qu'il serait reçu le lendemain. Le 25 au matin , le sénat étant réuni, le premier secrétaire fut chargé d'aller prévenir le prince que l'assemblée était prête à le recevoir. Le prince se présenta et fut accueilli froidement. Il proposa au Sénat d'oublier le passé, de pardonner les prétendus torts du comte Metaxa, de remettre les choses dans le même état qu'elles étaient avant toutes ces divisions. Il annonça que Golocotroni et Pelro-Bey renonceraient à être membres du pouvoir exécutif, et qu'avec les autres généraux ils se soumettraient au gouvernement.

Ce fut en vain qu'il conjura le sénat, au nom de la religion et de la patrie, de prendre des arrangemens qui pussent rallier tous les partis sous l'étendard de la Croix, aCn de prévenir les calamités qu'entraîne avec elle une guerre civile. Ce fut en vain qu'il leur rappela que la désunion avait perdu leurs ancêtres; il parlait

a une assemblée dont la majorité ignorante était entraînée par des meneurs riches, orgueilleux et faux. Comme il se trouvait quelques hommes instruits et vertueux dans le sénat , les discussions furent longues et vives, mais la majorité l'emporta , et toutes les propositions du prince Ypsilanti furent rejctécs. Ce prince retourna à Tripolitza sans avoir obtenu une réponse qui put laisser Tespoir d*une réconci* liation entre les deux partis. Celui qui parla le plus contre un rapprochement, fut Tarchimandrite Papa-FIctche.

Le nouveau pouvoir exécutif installé , les meneurs du sénat conçurent le projet d'aller avec deux bricks de guerre sommer Nau])lia de se rendre; en conséquence, les ordres furent donnés pour faire venir deux hàtiments; Tun, pour le pouvoir exécutif, comuiandé par lamiral Miaoulis, et Tautfe pour le sénat, commandé par un Speiziote. Ces bâtiments et deux péniches armées chacune d'un canon furent destinés à faire le blocus de Nauplia , si cette forteresse refusait de se soumettre. Comme on avait eu le temps de rapprovisionner, tandis que le sénat passait son temps à délibérer et à faire des actes, on pou-

DR LA GBiCR. Sj

vait craindre qu^elle ne se rendit pas do si tôt.

Le i8 mars^ les deux bricks, avecjegouvcmenient à bord, firent voile du port de Kranidi , et allèrent mouiller sur la rade des Moulins de Lerne : le même jour, 5oo Kranidiotes, commandés par le capitaine Nicolas, membre du sénat, partirent de Kranidi pour aller prendre position au village de Laria, sous les ordres du commandant Scurtis , Hydriote , chargé du blocus de Nauplia. Le fils de Coloco* ti*oni ayant fait placer deux petites pièces de canon aux moulins pour les défendre , l'amiral Aliaoulis fit tirer quelques coups de canons sur les moulins , le 19 au matin , et les soldats s'enfuirent à Argos. Les troupes du gouvernement, qui avaient reçu l'ordre de marcher d'Astro , entrèrent aux moulins sans tirer un coup de fusil.

Le 20, le gouvernement somme Nauplia de se rendre; sur son refus, le blocus fut résolu, et on donna l'ordre de faire marcher des troupes pour s'emparer d' Argos. Quelques membres du sénat et du pouvoir exécutif se logèrent aux moulins, les autres restèrent à bord des bâtiments pour attendre les événements.

58 TABLB4V

Le jour de son départ de Kranidi , le gouvernement eut rimprudence de faire afficher qu'il se rendait à Nauplia p et que toutes les lettres devaient désormais lui être adressées dans cette ville :j*en prévins Milliani le sénateur, qui était resté pour motif de santé, et il donna Tordre, de faire enlever rafliche. M. Milliani, du petit nombre des sénateurs instruits, gémissait des malheurs auxquels leur patrie était exposée par rineptie et Tambitiou du parti dominant.

Les Turcs s'étant approchés d'Arta , le plan de campagne arrêté par le prince Mavrocor* dato et le lord Byron, ne put avoir lieu. Le colonel Stanhope partit de Missolonghi pour Athènes, dans le but, dit-on, d'engager Ulysse et les autres généraux ainsi que les primats, a se rendre à Salone pour y former une assemblée et prendre en considération la situation de la Grèce. Le gouvernement fit partir de suite le comte Théotaki pour Athènes, afin de bien examiner tout ce qui s'y passerait, et lui donna Tordre de ne pas quitter le colonel

; Stanhope , et de tâcher de Tamener à Kranidi.

I On forma à cette époque un comité central à

Missolonghi , pour correspondre avec tous ceux qui devaient s'établir en Europe. Ce co-

OB L4 GBtCR. Sq

mité fut compoêë de lord Byron et du oolouel Stanhope, pour le comité de Londres : M. Boyon |K>ur ceux de rAllemagne, et M. Colpe pour ceux de la Suisse. Des ofljciers anglais devaient se rendre d*AngIeterre à Missolonghi, pour y organiser des troupes grecques à Teuropéenne; mais quel que fût le désir des Anglais de se former un parti dans cette province » ce projet d*organisation échoua comme tous les autres.

On assure que le commandant Hamilton envoya dan» ce moment, à son gouvernement, des propositions de quelques primats de Candie, qui demandaient que cette lie fût mise sous la protection de S. M* B. , comme les lies Ioniennes.

Le commandant d'un bâtiment de gueri*e anglais, mouillé au port Bizati , vint a Kranidi peu de jours avant Tépoque dont je m'occupe, pour demander que Ton fit punir le comman*daht de la division grecque, qui avait poursuivi un bâtiment turc jusqu'à Ithaque, et l'y avait forcé à faire côte : il se contenta de la promesse qui lui fut faite de prendre des renseignements sur la conduite du commandant grec , et de le faire punir s'il y avait lieu. D'un autre côté,

Go TABLEAU

le commandant HamiUon disait aux primats dllydra que le gouvernement grec n'avait rien à craindre, parce qu'il avait écrit à Londres sur celte affaire. Les Anglais mettaient alors beaucoup de politique et de ménagement dans toutes leurs relations avec le gouvernement grec.

J'ai dit que les événements insigniGants qui avaient précédé les troubles dont la Grèce se voyait alors le théâtre , n'en avaient été que le prétexte ; je crois devoir développer les différentes causes qui avaient conduit par degrés les esprits à ce point d'exaspération.

Les principaux meneurs du sénat étaient :

Papadiamandopulo ;

Anastase Londo , dont le frère est général ;

Notaro de Corintlie , dont le neveu est aussi (général j

L'évoque de Brysthônes, vice -président du sénat;

Le docteur Gava d'Argos; son beau -frère, qui est aussi membre du sénat, était du parti cleColocotroni/etse trouvait avec ce général a Tri|)olitza;

Carakazzani de Spezzia ;

G)ntumas de Miconi ;

DK LA ORiCI. 6l

Dikes Fapa-Fletche (archimandrite); il a un frère général ;

CoIIeti^ membre du pouvoir exécutif; il ne fut élu à ce poste que pour mener le président, Georges Candurioti, selon les volontés du sénat ; mais il échoua complètement dans son entreprise.

Depuis le commencement de la révolution grecque, tous les généraux que le sénat poursuivait en ce moment avaient fait la guerre sans être à charge au gouvernement; et, aussi long-temps qu'il y avait eu du butin à faire sur Fennemi, le soldat n'avait pas demandé de solde. Les parents des meneurs du sénat, restant toujours dans leurs provinces sans faire la guerre, ne cessaient de demander de l'argent; et la faction , qui s'entendait avec eux, ne manquait jamais de leur en faire accorder sur le produit de la vente des dîmes qu'elle avait achetées à vil prix. Ainsi les meneurs et leurs parents absorbaient entièrement tous les revenus de l'État ; et les iles ne recevaient que très-peu de chose pour les aider à faire l'armement de leur flotte. Ils avaient aussi donné à leurs parents et à leurs partisans qui n'étaient point militaires, tous les emplois de préfets, de corn-

6a TABLEAU

mandants de place ^ de commissaires dé police, etc. , etc. ; dé sorte que toutes les places étaient envahies par ce parti.

L'année précédente » Colocotroni et les autres {généraux ses collègues ayant demandé que le gouvernement payât leurs soldats, le sénat répondit qu'ils s'étaient assez enrichis pour entretenir leurs troupes, et que, d'ailleurs, ils n'avaient qu'à sortir de la Morée et porter le théâtre de la guerre dans les provinces occupées par les Turcs. Ces généraux répondirent qu'ils lie s*étaient point enrichis aux dépens de la nation, et qu'ils ne sortiraient point de la Morée , parce que le sénat et ses partisans ayant alors la facilité de faire ce qu'ils voudraient , le Péloponése pourrait bien subir le sort de Parga.

Colocotroni et Petro-Bey, ayant été nommés membresdu pouvoir exécutif, disposèrent d'une partie du produit des dîmes pour payer leurs soldais; et le comte Mctaxa, reconnaissant l'in* justice de la faction dominante , et persuadé qu'elle s'enrichissait des dépouilles du peuple, se rangea du parti de Colocotroni , afin d'avoir la majorité dans le pouvoir exécutif, et déclara en pleine assemblée qu'il ne se séparerait ja« mais de ses amis Colocotroni et Petro-Bey. Le

DB LA ORÈGB. 65

gouTemement avait fait vendre des terres et des maisons lors de la prise de Nauplia; le pou* voir exécutif en fit autant pour solder les troupes, ainsi que les employés des administrations. Le sénat donna son consentement pour la vente des dimes et de quelques propriétés, espérant en avoir sa part; mais, s'en voyant frustré, il se déclara de suite en opposition avec le pouvoir exécutif, qui avait disposé des produits de la province d'Ârgos pour l'entretien des soldats de Nikitas, et qui avait également donné aux au* très généraux les produits de leurs provinces, pour le même objet.

Le pouvoir exécutif et le sénat se rendirent à Salamine pour être plus à portée de faire des expéditions en Âttique et en Eubée. Les meneurs du sénat et leurs partisans travaillaient en Mérée à en expulser le parti de Colocotroni; les esprits s'agitaient; on commençait à se disputer ouvertement, et les partis étaient prés d'en venir aux mains, lorsque le pouvoir exécutif, instruit des menées de la faction du sénat , prit la résolution de retourner à Nauplia, et envoya le comte Metaxa à Galavrita. Le sénat retourna aussi à Argos; et, furieux de voir avorter ses projets, il en accusa le comte Me-

fi

64 TABtBAU

taxa et proGta de son voyage à Calavrita pour le destituer; c'est ce qui amena les événements dont nous avons parlé plus haut.

Mavrocordato, quoique absent, était à la tête de toutes ces machinations. En affectant une grande modestie , il avait su se faire beaucoup de partisans ; mais bientôt le voile dont il couvrait ses desseins commença à tomber, et le nombre de ses ennemis augmenta. On Taccusa de s'être vendu au^t Anglais, d'avoir attiré lord Byron à Missolonghi, lorsqu'il eut été plus con* venablc d'engager le noble lord à se rendre auprès du gouvernement^ pour lui offrir ses ser« vices; on lui reprocha de chercher à faire un parti en faveur des Anglais dans la province de Missolonghi.

Tous les meneurs du sénat tenaient pour un gouvernement féodal, afin d'être les seigneurs héréditaires de leurs provinces. Ils tenaient le peuple dans une ignorance et une sorte de dé- I>endance qui favorisait leurs projets; et ils ne manquaient pas de prendre les titres de sei-' ffnew et ^excellence auprès des Grecs qui étaient 9ous leurs ordres. Ils ne payaient point les soldats nombreux qui étaient à leur service, nuoîqu'ils leur eussent promis trente piastres

DB LA GRÈCB, 65

par mou ; ils les noarrissaient aux dépens de la nation et leur donnaient peu de chose pour se vêtir, de sorte que ces militaires volaient impunément les pauvres habitants, qui n'osaient pas porter plainte an sénat, dans la crainte d'être exposés à la vengeance des soldats de la faction.

Le colonel Stanhope et le comte Théotoki arrivèrent d'Athènes, le lo avril, sur une frégate anglaise. Le colonel se rendit à Nauplia , pour y réclamer une imprimerie qu'il avait adressée au gouvernement, et dont le fils de Colocotroni s'était emparé à bord d'un bâtiment qui se trouvait dans le port, avant le blocus de Nauplia.

Le i3 au matin, ce colonel descendit aux moulins de Lerne; et, sur l'invitation du gouver* nement, il se rendit au hameau deCivery, qui est sur le bord de la mer, à une petite lieue des moulins : le secrétaire-général du ministère des finances fut chargé de l'accompagner, et de lui dire qiie le sénat s'y rendrait pour entendre les communications qu'il avait à faire.

Dans l'après-midi du même jour, il y eut une séance dans laquelle le colonel Stanhope annonça qu'il était chargé de consigner l'emprunt au sénat, mais qu'il lie devait être em- ■I s

ployé qu*aux besoins présents, et non pas à payer les dettes arriérées; qu'on pouvait envoyer des commissaires à Zante pour y attendre ie premier envoi de l'emprunt, et que lui-même s'y rendrait sous peu; mais le sénat voulut, avant d*y envoyer 9 avoir communication du contrat d'emprunt. Il engagea aussi l'autorité à envoyer une commission à Salonc , pour s'entendre avec l'assemblée qui devait y avoir lieu.

Le i5, le colonel partit subitement pour se rendre auprès du lord Byron , qui était dangereusemcnt malade. Le noble lord était alors dans une partie de la Grèce, où régnaient souvent des maladies contagieuses, et qui devait être son tombeau ; il eut été à désirer qu'il se fût rendu plutôt à Kranidi qu'à Missolongbi.

Une partie de la division française se trouvant sur la rade des moulins de Lcrne, les deux partis cherchaient à faire servir sa présence à leurs intérêts. Le fds de Colocotroni disait à ses soldats que la division française était venue pour racheter le pacha qui était prisonnier à Nauplia, et qu'avec cet argent il les paierait; l'autre parti faisait répandre le bruit parmi le peuple que cette division apportait la nouvelle que le roi de France envoyait un souverain aux

DC LA GRtCB. 67

Grecs : ce bruit t'était tellement accrédité dans les campagnes I que les paysans s'étaient assem* blés et avaient fait des réjouissances durant plusieurs jours de suite. Des gens trop crédules m*ayant parlé de cette nouvelle à Argos, je m'empressai de les dissuader, en leur faisant connaître que la division française qui était venue faire des réclamations auprès du gouvernement grec, se disposait à repartir.

Le contrat de l'emprunt des Grecs étant arrivé, le gouvernement désigna le député de Siphante et le secrétaire général 4u ministère des finances pour Tcxaminer, et je fus invité a les assister dans cet examen, parce que ce contrat, écrit en anglais, était accompagné d'une traduction française en style de barreau : je traduisis le texte anglais, qui était aussi dans le même style, pour expliquer toutes les clauses. Ce contrat portait, en substance, que le comité de Londres prêtait huit cent mille livres sterling au gouvernement grec, à raison de quarante-neuf pour cent : cet emprunt remboursable en vingt ans, à raison de cinq pour cent par an, les banquiers avaient trois pour cent de commission, et en outre deux pour cent pour leur peine, frais d'impression, de bu-

fi

ri 68 . TABLEAU

I * reau, etOé, etc. ; et, si ce$ frais se montaient à

j^ plus de deux mille livres sterling , le surplus

|;f devait être à la charge du gouvernement grec.

^ La commission nommée par le comité de Lon-

dres devait avoir un pour cent pour ses peines. Les banquiers étaient autorisés à retenir leurs cinq pour cent en délivrant les fonds provenant "^ de l'emprunt, qui serait versé en six paiements.

Sur le premier, le comité ne devait rien rete- I nir; mais, sur le second, il était autorisé à

^ i*etenir deux années d'intérêt , pour Tannée cou*

I rante et pour 18^5, ce qui montait à quatre-

vingt milfe livres sterling. Il devait retenir encore seize mille livres sterling pour deux années d'avance, à raison de huit mille livres pour chacune, destinés à faire un fonds d'amortissement; ce qui formait quatre-vingt-seize mille livres sterling. En y ajoutant vingt-quatre mille livres sterling, qui étaient alloués aux banquiers et à la commission du comité ( en supposant qu'ils ne prissent leur commission que sur le pied de quatre cent mille livres sterling, sur quoi le contrat gardait le silence), cela montait à cent vingt mille livres sterling : d'où il résulte que le gouvernement grec ne recevait en ré«ilité que deux cent quatre-vingt

DB LA GII&CB. 6€f

mille livres sterling^i et se reconnaiisait débiteur de huit cent mille.

Ce contrat portait encore que^ les banquiers ayant reçu des souscriptions au-delà de remprunta le surplus pesterait déposé pendant un an à raison de dix ])our cent, que le gouvernement grec paierait, et qu'il pourrait prendre » au surplus y aux mêmes conditions de Temprunt.

Le gouvernement grec était tenu, par ce même contrat, de faire des fonds pour payer annuellement, après Tannée i8a5, les quarante mille livres sterling d'intérêt, et les huit mille livres sterling destinés au fonds d'amortissement. L'extrême besoin, dans lequel se trouvait la Grèce , pouvait seul déterminer le gouvernement ik accepter de pareilles conditions, qui donnaient la mesure de la générosité et du désintéressement des Anglais.