TROISIÈME PARTIE, CHAP. V. a

né à Aquilla. Il se fit d'abord connaître dans la carrière littéraire , par un Recueil d'épigrammes et d inscriptions , dont le style élégant annonça ce qu'il devait être un jour. Mais les ouvrages qui le placent au rang des jhistoriens sont ceux qui traitent tant de V origine des Toscans et de la' république de Florence , que des premiers habitants de l'Italie. Il serait à désirer qu'il eût rejeté de ses écrits quelques fables , avec le même jugement qui lui fit rejeter comme faux et sijpposés les ouvrages recueillis par l'inepte ou le faussaire Annius de Viterbe. Mario Equicola^ né en \B%i à Alvito , ville de l'ancienne nation des Équicoles, dont il portait le nom, publia des Commentaires de Vhistoire de Mantoue , dans un style non moins élégant que celui de Casella, mais avec plus de critique. Il corrigea ce qu'en avaient écrit Aliprando, Platina, Corio , et sur-tout Biohdo. C'est un des meilleurs ouvrages en ce genre. On a aussi de lui la relation d'un voyage en France^ fait en i523, et des Instituzioni sur l'art de composer toute espèce de rimes.

Mais Scipione Ammirato eut plus de célébrité que tous les historiens dont nous venons de parler ; et se plaça même à côté des plus grands écrivains dans ce genre. Il était né à Lecce en ï53i ; son père , le destinant au barreau , l'en-

vojâ à Naples étudier le droit. Mais dès qu'il y eut connu Ck>stanzo et Rota , poètes tous deux renommes à cette époque , il préféra les muses à là science des lois. Bientôt après , soit par caprice , soit pour chercher fortune, il voyagea en Italie. Souvent il se trouva exposé à des avantures bizarres, pénibles , et fut presque constamment malheureux, comme il le dit luimême dans un Capitolo qu'il adressa à Cos« tanzo. Enfin, de retour dans sa patrie, il profita de quelques moments de repos pour fonder à Lecce l'académie des Trasformati ^ dans laquelle il prit lui-même le nom de Protée, Les magistrats de la ville de Naples le chargèrent d'écrire l'histoire du royaume; et, ce qui est remarquable , et honore Costanzo , qui s'occupait lui-même de cet ouvrage , c'est que ce fut sur sa propre recommandation que l'on choisit Ammirato; mais celui-ci ne put ou ne voulut pas se livrer à ce travail. Il lui était réservé d'écrire Y histoire de Florerme; et ce fut Cosme I^', alors grand-duc, qui l'honora assez de sa confiance pour lui confier la rédatction de cette histoire. L'ayant appelé auprès de lui, il lui donna un canonicat et d'autres faveurs ; ce qui pourrait inspirer aux lecteurs quelques doutes sur la véracité de quelques parties au moins de l'ouvrage. Quoi qu'il en soit, ce fut à Florence