TROISIÈME PARTIE, CHAP. VI. 3o

«î'autres accusent d'avoir produit plus de mauit que de biens sur la terre , parce qu'elle s'y montra presque toujours appuyée delà superstition , comme elle a exercé une grande puissancè dans les temps et les pa^s dont nous nous occupons , nous devons signaler ici ses progrès ou du moins ses diverses phases, les hommes qui , par elle , brillèrent un moment sut* la scène politique et religieuse, enfin lê^ ouvrages qu'ils produisirent.

La théologie exerça plus d'influence qu'elle ne fit de progrès dans le royaume de Naple^ pendant le XVII® siècle , tandis que dans le XVr, le zèle et le talent des novateurs, et l'espèce d'agitation que produisaient les discussions du concile de Trente, lui donnèrent un ascendant , une vigueur , qu'à peine elle avait connus dans les temps où elle était la plus respectée et la plus florissante des sciences.

Mais, cette période finie, les hommes, d'ailleurs érudits, qui l'enseignaient, sentirent leur éloquence s'affaiblir , et leurs talents qui quelquefois s'élevèrent à une grande hauteur, dégénérer. Le pédaÀtisme de Técole succéda; les théologiens ne firent plus que répéter ce qu'avaient dit leurs devanciers; enfin l'esprit même de la science sembla changer. Pour suppléer à son impuissance, la théologie chercha

3û8 MlÎMOIRES HISTORIQUES.

dans ce siècle moins à convertir l'incrédulité qu'à la punir.

On rencontre cependant, dans la foule des théologiens de ce temps, quelques noms qui méritent d'être au moins rappelés. Tels sont : Francesco PavonCy jésuite , auteur d'une Introductio in sacrant doctrinam ; Francesco d'j^rpico, de la même compagnie, connu par un Cours de théologie scJiolastique ; Agostino de Angelis , de la congrégation de Saint-Thomas, qui professa au collège de la Sapienza à Rome, et publia divers ouvrages théologiqiies et philosophiques.

Nous ne devons pas sur-tout oiil^lier Dômenico Gravina , et le cardinal Brancati. Gravina , Napolitain , et professeur à l'université de Naples , publia Touvrage, intitule : (JathoUcœ prescriptiones y contre tous les hérétiques* anciens et modernes. Il fit aussi une Apologie du sacrement de tordre , dont il voulut faire une arme contre Marc- Antonio de Dominis , qu'il appelait VArchiapostat de Spalatro. On voit que la tolérance n'inspirait pas ce docteur de la sorbonne napolitaine. Lorenzo Brancati^ de Lauria , dans la Basilicate , fut conservateur de la bibliothèque du Vatican , et nommé cardinal par Innocent XI. 11 publia plusieurs volumes de théologie scho-*