TROISIÈME PARTIE, CHAP. VI

à la langue grecque le crédit qu'elle avait perdu, fut Gregorio Messeri , de Brindes. Le savant Giuseppe Valletta lui fit confier la chaire grecque , qui fut rétablie à-ses instances dans l'université de Naples. Messeri eut la gloire d'y faire un assez grand nombre d'élèves, parmi lesquels 41 faut compter au premier rang les deux fameux jurisconsultes Aulisio et Gravina , dont nous avons parlé ailleurs.

Ce serait ici sans doute le lieu de citer les philologues latins, puisqu'ils travaillèrent de concert aVec les hellénistes à enrichit* leur pays des plus précieux monuments des littératures anciennes ; mais nous parlerons d'eux dans le tableau que nous nous proposons de présenter , dans la suite , des littérateurs^ et poètes latins.

Antiquités. — Histoires particulières.

Ce fut, par tous les secours que leur fournit la culture des langues classiques y qu'une foule d'érudits parvinrent, dans le XVIF siècle, comme ils l'avaient déjà fait dans le siècle pi'écèdent, à fouiller avec succès dans les anti^ quités nationales. ^

Nous l'avons déjà dit, mais on nous pardonnera de le répéter, quel pays plus que celui de Naples pouvait exciter l'ardeur de nouveaux

346 MÉ^OIRHS HISTORIQUES.

archaeologues ? Tout y parle aux yeux , tout inspire le. désir de connaître Tantiquité. Ici des palais , des temples encore debout, malgré les efforts combinés du temps , des volcans et des barbares : là , des thermes, des amphithéâtres, des cryptes, ou des nymphëes; ici encore des villes entières sorties de dessous terre^ comme par enchantement , rappellent , nonseulement les arts de Tantiquité , mais aussi ses mœurs, ses lois, et ses usages. Enfin, de toutes parts , des statues, des médailles, des vases, que la terre semblait s'empresser de restituer , pour montrer Texistence brillante, de Tançien âge, et engager le nouveau à marcher sur ses traces. Tel était le tableau qu'offrait le royaume de Naple^ aux yeux des archœologues. Dès ce moment aussi, il n'y eut pas une province, une ville, un bo^irg, une église, un couvent, qui n'eût son antiquaire, et son historien ; et c'est de cette période que datent une foule d'écrits qui ont illustré à -la -fois et le pays et leurs auteurs.

Giulio Capaccio fut le premier qui écrivit »ur les ruines de Naples et de Pouzzoles. Il était né à Campagna, dans la province de Salerne,en i55o. Secrétaire de la ville de Naples , il abandonna cet emploi pour aller parcourir l'Italie, et puiser dans ses voyages de nouvelles