HISTOIRE GENERALE

Après tant d'histoires particulières , publiées sur tous Ift points du royaume , il était assez naturel que l'on en vît paraître de générales. Les recherches étaient faites , les difficultés applanies , et les matériaux préparés par les mémoires que nous venons d'indiquer, en passant en revue les auteurs. Dès le siècle préoé- ' dent, nous avons désigné parmi les auteurs d'histoires générales , Caraffa et Costanzo ; dans le XVII® siècle, il faut compter: parmi leurs

plus heureux imitateurs, Antonio Summonte et Francesco Capecelatro.

Antonio Summonte s'était fait avantageuseinent connaître dès la fin du XVI® siècle ; mais son histoire appartient au siècle suivant, puisque lés deux premier^ volumes parurent en 160* , et les deux derniers en 1640 et i643. Cet ouvrage n'a pas , il est vrai , l'élégance de celles de Costanzo et de Caraffa ; mais Summonte l'emporte sur ces historiens , par l'étendue c^u plan, sa franchise et son impartialité. Notre auteur commence sa narration à la fondation de la^ ville de Naples, et la coixtinue jusqu'en iSSa. Il s'appesantit quelquefois trop sur* des détails, et , crédule ou trop confiant , il rapporte des

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faits qui sont du domaine des fables; mais Tobscurilé qui enveloppe les premières époques historiques des anciens peuples, sert d'excuse aux historiens qui refusent d'y porter le flambeau de la critique. Aujourd'hui peut-être cette excuse ne^serait point admise. Au reste, la candeur et la véracité que Summonte montre par-tout pilleurs, lui font aisément pardonner cette imperfection de son ouvrage. Di.^ons plus , il mérita la reconnaissance du [>euple napolitain, pour avoir courageusement fait connaître ses droits usurpés par la noblesse pendant le règne des Arragonais , et pour avoir indiqué l'origine véritable de certaines faitiilles ambitieuses , qui voulaient fonder leurs privilèges sur une prétendue antiquité. Mais une telle conduite lui attira des ennemis, et une assez vive persécution. Il fut jeté en prison, et obligé même de retoucher les deilx premiers volumes de son histoire. Ainsi, il lui fallut faire une rétractation publique de ses opinions, et une abjuration de ses principes : ce furent les conditions que l'on mit à sa délivrance. Summonte en mourut de chagrin peu de temps après.

Francesco Capecelatro , marquis de Lucito, se proposa de compléter l'histoire de Costanzo^ qui ne l'avait commencée qu'à la mort de Frédéric II. Il fit remonter la sienne à la fondation