TROISIEME PARTIE,, CHA.P. VI

Avec la même impartialité dont nous avons fait preuve, en signalant cette foule vraiment extraordinaire de sablants , d'érudits, de littérateurs, de poêles napolitains , justement célèbres dans leur patrie, et qui méritent Ae l'être par-tout ailleurs, nous mentionnerons ici les hommes du XVII® siècle , que de fausses théories littéraires firent sortir des routes de la vérité et du bon goût.

Même au temps du Dante et de Pétrarque , dans L'adolescence de la poésie italienne, l'alfectation osa se montrer; mais ce fut avec une espèce de timidité. Insensiblementon outra la manière du second de ces poètes , et l'on devint plus que Pétra^rquiste. De là , à une révolution complète , dans le goût, il n'y avait plus qu'un pas à faire. On franchit la borne, on s'ouvrit une nouvelle route ; route éclairée de fausses lueurs, de trompeurs météores.

Ceux qui ^ parmi les Napolitains, les premiers y firent quelques pas, qui la reconnurent et l'indiquèrent pour ainsi dire aux autres poètes, furent Costanzo ^ Rota , Tansillo , et ( il faut le dire) le Tasse lui-même. Tant de talents, tant de qualités supérieures brillent en eux, que la postérité leur eût pardonné ces écarts. Mais ils étaient ^suivis d'une foule empressée de poètes qui , à beaucoup hibins de ^énie, joi*

gnaient plus d'audace. Ils ne s'arrêtèrent qu'après avoir fondé une nouvelle école; et celui qui eut l'avantage ou le malheur de lui donner soii nom, fut, sans contredit, le Napolitain Giam-Battista Marinu

Il ne faudrait pas croire pourtant que cette école fût circonscrite dans le pays de Naples et en Italie, comme l'ont prétendu quelques écrivains. Elle existait déjà dans presque toute l'Europe, peut-être avant de se montrer en Italie , où elle triompha , il est vrai , plus que par-tout ailleurs. Mais il est très-sûr, et Fabbë Tiraboschi en a fourni des preuves , que cette ëcole , qu'on s'est plu à qualifier ^italienne , existait chez les Français , dès le XVI* siècle. Il suffit , pour s'en convaincre , de jeter les yeux sur les poésies de Guillaume du Bisirtas. Or, ce poète , qui est mort en i Sgo , avait préce'dé Marini , qui n'est mort qu'en lôsS. Mais quiconque montre des talents extraordinaires , du génie même dans un genre détestable , en est souvent regardé comme l'inventeur : Marini eut ce triste avantage.

Les excès n*ont pas une longue existence. De même que les Pétrarquistes y trop ser viles imitateurs d'un grand poète, avaient fini par inspirer le dégoût et l'ennui , les Marinistes , par l'extravagance de leurs idées et de leur

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style , périrent de ridicule , après une trop lente agonie. Alors commença une troisième révolution dans la poésie italienne, et le 'X VIII® siècle en fut témoin. On revint à la nature; on chercha à exprimer avec vérité , sans exagéra<tion, les sentiments, les passions de Tame.

Au milieu de la corruption générale de la littérature, quelques écrivains napolitains s'étaient efforcés de faire revivre les anciennes théories , de faire adopter dé nouveau les sai* nés doctrines. C'est ici le lieu de les signaler.

A peine osons-nous citer Marco-Aurelio Seyerino^ bien que ses principes en littérature fussent très - louables ; mais il eut la faiblesse de prendre sérieusement part à la dispute qui s'éleva sur TET; et, parmi ses ouvrages, on trouve , en effet , La Querela delV ET accordata.

Le Noci publia un travail plus utile encore ^ le Rimario délia commedia di Dante^ qui a été mal-à-propos déprécié par Fontanini. Cet ouvrage a été défendu par Apostoio Zeno.

Vers la fin du XVl^ siècle, G iiilio Cesare Capaccio avait traité , à l'exemple du Tasse , mais plus amplement que lui, du style épistolaire , dans son ouvrage intitulé il Segretario. Mais , au commencement du XVir, Tommaso Costa publia un traité sur le même sujet et sous lé même titre.

368 MÉMOIBES HISTOmiQVES.

Filiberio Campanile analysa les principes d^ la rhétorique, soiTaDi la doctrine iTlIennogène , dans un ouvrage intitulé Le Idée, owero la forma delT eloquenza , imprimé à Naples en 1606. Tous ces ouvrages contienneût des principes plus ou moins sûrs pour écrire en prose; voyons quels sont les ouvrages qui traitèrent de Tart plus difficile d'écrire en vers.

Pietro Lasena ou haseina^ donna, en 1616, %e& Vergati, Cest un mélange d'observations sur Fart des vers , eitrait d'un plus grand ouvrage sur le même sujet , intitulé Avversari. Orazio Maria , bien qu'il fut professeur de droit i Pise , publia , dans la nréme année , sa Sposizione délia poetica d^ Aristotele. Et Sdpione Ponzo ou PonziOf traduisit l'Art poétique d'Horace , en octaves, et par un commentaire > en expliqua les passages les plus difficiles.

Mais celui qui se distingua le plus en ce genre , vêts la fin du XVIF siècle , fut Gregorio Caropresej cousin de G. V. Gravina, et qui concourut à l'éducation littéraire de Métastase. Caroprese était né à Scalea, près de Cosence, en 1620, et il y mourut en 17 15. Dans tout le pours de cette longue carrière, il ne cessa de cultiver les lettres avec distinction , et d'enseigner aux autres Fart de s'y distinguer à leur tour. Philçsophe en même temps que littéra-