TROISIEME PARTIE, CHAP. VI. Z

Poésie italienne.

Dans cette revue des auteurs napolitains, nous avons à craindre que nos lecteurs ne nous accusent , les uns de ne pas assez nous appesantir sur les détails, de ne présenter pour ainsi dire qu'une aride nomenclature d'ouvrages et d'écrivains ; les autres , au contraire , de trop nous arrêter sur des productions et sur des auteurs peu connus , au lieu de présenter de simples tableaux de la. littérature à diverses époques. C'étaient là les éçueils de notre ^ujet et de notre plan. £n ne donnant que des idées générales, des tableaux, nous n'eussions pas satisfait les véritables gens de lettres, ceux qui cherchent de l'instruction dans leurs lectures, qui demandent aux historiens des faits et des preuves; en offrant une liste exacte des écri-* vains, et l'analyse exacte et raisounée de leurs ouvrages , il eût fallu entasser volumes sur volumes , et nous eussions couru le risque de paraître très - fastidieux à des lecteurs qui exigent, avant tout, qu'on les intéresse, qu'on les amuse. En entremêlant les recherches utiles aux réflexions générales,trouverons-nous moyen de nous concilier ces deux classes si différentes des lecteurs? Nous en doutons. Mais il n'est plus temps de changer de méthode.

37a MÉMOIRES HISTORIQUES.

Malgré la désastreuse influence que Gian- Battista Maririi exerça sur le parnasse italien, nous ne pouvons nous dispenser de le placer à la tête des poètes de ce siècle. Tout lui assure ce droit , et le nombre étonnant de ses poèmes, et l'époque où il brilla , et, nous le disons sans crainte, la supériorité de son génie. Il naquit à Naples en 1 669 et la nature sembla vouloir, en le formant, donner à son imagination les brillantes couleurs du ciel sous lequel il avait vu le jour , à son esprit la vivacité de l'air qu'on y respire, à son ame la chaleur et la fécondité du sol de sa patrie.

Il se fit d'abord admirer par le brillant de son coloris. Ses idées aussi piquantes qu'ingénieuses, une imagination vive et créatrice , lui méritèrent, dès ses premiers essais, des suffrages que le bon goût aurait quelquefois désavoués, si l'on eût consulté le bon goût. Mais dès- lors les beautés vraies , simples ,• naturelles étaient passées de mode , ne trouvaient presque plus de partisans. Dès* le début de Marini, on aurait dû prévoir tout le mal que ferait , dans l'empire des lettres , un poète de cette trempe et de ce talent, puisqu'il suivait une fausse direction.

Maruii parvint bientôt au plus haut degré des honneurs littéraires. Il fut nOmmé prince