CHAPITRE PREMIER

État des lettres à l'époque où le territoire de Naples était occupé par des colonies grecques, — Zaleucus; Charondas , etc. ; Pjthagore ; Telauge ; Philolaûs ; Menon; Alcméon ; — Théaho ; jérchitas ; Lysis et Aristoxène ; Timée de Locres ; Ocellus ; — Démocède ; -i— Xénophon de Colophon ; Parménide ; Zénon^ ) Leucippe ; Hippone ; Strasée^Medmée ^ etc. — Jppis ; Ljrcon ; Eumachius ; Philon ; Cleomène^ etc.; — Orphée; Ibjrcus;— Patrocle; Alexis; Stephanos ; Égésippe ; JRjmton.

LijEs différents peuples qui oecupaient le territoire de Naples aVant l'arrivée des Grecs, vivaient comme les tribus tartares dans un état agreste et nomade. Leur seule occupation était de pourvoir à leurs premiers besoins.

Nous nous voyons obligés de rappeler ici ', en peiï dé mots, des peuples de plusieurs desquels nous avons déjà dit quelque chose dans le premiei^ chapitre de la première partie dé ces Mémoires.

Homère parle des Lestrigons qui ppssédaient les lieux voisins de la Gampanie, comme d'un peuple inhospitalier et féroce, qui ne jugeait du droit que par la force. Les Cimmériens y quoique formés en société , habitaient^ des cavernes, et n'ejcistaient que de vols et ,de rapines. Les Aurunci sont représentés comme une nation belliqueuse , de mœurs barbares , et d'un aspect terrible. Les Lucaniens mêmes, dont les auteurs anciens ont tant célébré l'hospitalité, suivaient, avec leurs enfants, un plan d'éducation, qui ne tendait qu'à en faire des hommes robustes, et non des hommes polis par la culture des lettres et des beaux-arts.

Ces anciens . habitants du pays de Naples étaient partagés en petites peuplades , constamment en guerre entre elles, et qui se détruisaient tour-à-tour. Dans un tel état de choses, les idées ne pouvaient avoir qu'un seul objet, celui de la consiervatipu personnelle.

Leç. -PÂen/ciew^ quiy (|ânS'les temps les plus reeuljés, ont habité sur uqe grande partie des côtes du royaume , ont dû être mpi ns sauvages. Il n'^n rçste que des souvenirs trèsr obscurs , et le travail a$sidu des érudit^ les plu&profonds n'a. pu jusqu'à ce moment offrir ^ à ce sujet, des lumières satisfaisantes (i).

(i) Plusieurs auteurs ont parlé de rarrivée des Phéni-

TROISiÈlVfK PARTIE, CHAP. I. 5

On pourrait parier avec plus de certitude des Opiciens qui , d'après Strabon , Tité-Live , Valère Maxime et Tacite, avaient le goût et le talent de la musique et de la poésie , ainsi qu'un théâtre lyrique. Mais l'arrivée des Grecs éclipsa leur gloire; et on en perdit même le souvenir. Un sort plus heureux n'aurait pas été le partage des colonies primitives des Grecs, sans le grand nombre de villes qu'ils fondèrent, lesquelles devinrent célèbres par leur prospérité, et dont les traces existent encore dans de belles ruines et d'autres monuments de leur» puissance passée. Ces restes précieux nous laissent des preuves de la culture de ces peu-pies ; car les arts qui sont l'indice le plus certain de la civilisation des nations, ne furent jamais aussi généralement cultivés que par les premiers Grecs qui vinrent en Italie après la prisé de Troie. Ils durent principalement leur puissance aux lois sages auxquelles ils obéissaient , et qui étaient le fruit des méditations et de l'expérience de leurs philosophes l'es plus illustres.

ciens en ItaHe. Samuel Bochard'e» fait mention dans le Phaieg et le Ùhanaan; Mazzocchi dans les tables Héra* cléennes et le^ dis^ertatioi^s Tyrrhéniennes, Le chanoine- Martprelli en parle aussi dans 9on ouvrage de Regia Tkeca Calamaria , et le duc Vargas dans celui de9 Antiche colonie venute in Napoli,

6 MÉMOiaES HISTORIQUES.

Zaieucus fut un célèbre législateur des Locriens. Il n'est pas encore prouvé s*il fut le précurseur de Pythagore, ou s'il fut son disciple. Si on doit ajouter foi à Eusèbe, Zaieucus dicta ses lois vers la XXIX.® olympiade : d'après ce calcul , il serait prouvé qu'il ne fut pas le disciple de Pythagore, qui ne vint en Italie qu'entre la XLIII et la LXVIir olympiade , comme Vsl cru le célèbre Larcher (i). Mais on est si peu d'accord sur tout ce qui regarde la vie de ce philosophe qu'on n'est autorisé A en parler qu'avec doute et circonspection. Cicéron nous apprend que Timée en vint jusqu'à nier qu'il eût existé. Un tel paradoxe a été renouvelé chez les modernes par Bentleï : cependant on ne peut pas , si l'on n'est atteint d'un pyrrhonisme outré , se ranger de l'avis de ce fameux critique anglais. Il paraît certain que ce philosophe recueillit les lois Cretoises, Spartiates et attiques, qui s'étaient conservées par tradition > et qu'en les réunissant aux anciennes lois de sa patrie, il en fit un code écrit, antérieur, à tant d'autres, qui furent ensuite compilés en Europe. Persuadé que les meilleures lois ne sont d'aucune utilité , si elles ne sont pas inviolablement observées, il fut le premier à donner l'exemple du respect et de la sou-

(i) Chronolog. d'Hérodote, chap. ai.