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V Amitié est dédié à Atticus , auquel il a encore adressé plusieurs lettres, qui attestent à quel point il éprouvait le sentiment de l'amitié.

Ses lettre^ familières que Bayle préférait à tous* les ouvrages de notre illustre écrivain , peuvent être considérées comme une histoire secrète de son temps. L'homme d'état, comme l'homme de lettres, ne peuvent jamais se lasser d'une lecture aussi intéressante.

Cicéron , jaloux d'acquérir tous les genres de gloire , s'exerça même dans la poésie. Jeune encore, il essaya de traduire en vers latins le poème d'Aratus sur l'astronomie , intitulé Phenomena^ ainsi que celui des J^ronostics du même auteur. Il écrivit ensuite un poème sur la vie de Marins , son concitoyen , et enfin il en composa un très- long sur les événements qui avaient eu lieu pendant son consulat. De toutes ces productions poétiques , et de quelques autres moins importantes, il ne reste que quelques vers qui ne font point regretter ceux qui sont perduy.

Midleton en Angleterre , Morabin et l'abbé Prévost en France , ont donné des notions intéressantes sur la vie et sur les ouvrages de cet orateur célèbre ; et l'abbé d'Olivet a publié unç très- belle édition de ses œuvres, qui est préfé- IV. 4

5o MJ^MOIRES HISTORIQUES.

rable, par la pureté du texte, à toutes les » autres.

Le royaume de Naples a eu encore la gloire de donner à la littérature latine Salluste^ talent . de premier ordre. Ce célèbre historien, mort quatre ans avant la guerre d'Actium, trente-un ans avant J. C. , naquit à Amitemum^ dans lé pays des Sabins ; ( c'est près des ruines de cette cité que s'éleva, dans la suite, la ville d'Aquila, capitale desAbruzzes). Sallustefut élevé àRome, où il obtint la charge de questeur , et ensuite celle de tribun du peuple. Ses moeurs étaient tellement dépravées, qu'il fut marqué d'infamie et dégradé du rang de sénateur. Étant une fois surpris en adultère par Milon , il reçut une correction corporelle, et fut condamné à une amende. Il perdit toute sa fortune par ses débauches et des vices honteux. Jules-César, dont il avait embrassé le parti , le fit rentrer dans l'ordre des sénateurs, et l'emmena avec lui en » Afrique , où il allait combattre le beau -père de Pompée. Quand la guerre fut terminée, il fut envoyé au gouvernement de la Numidie où il amassa des richesses immenses à force d'injustices et de vexations. Il fit construire à Rome , du fruit de ses déprédations , un palais magnifique et des jardins dont l'emplacement

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porte encore aujourd'hui»le nom de Jardins de Salluste.

Jamais personne ne s'est plus fortement prononcé contre le luxe, la rapacité et les autres vices qui dominaient à Rome, de son temps; et personne ne partageait plus ce luxe , et ne réunissait plus tous ces vices. Censeur inexorable des défauts des autres . ils'abandonnait aux siens sans aucune retenue et sans la moindre honte.

Salluste a donné une Histoire romaine dont il ne reste que quelques fragments; un ouvrage sur la conjuration de Catilina , et un autre sur la guerre de Jugurtha , roi de Numidie. Le style de cet historien est remarquable par la précision et l'énergie. Tout ce qu'écrivait ce grapd maître ne pouvait être dit ni plus laconiquement ni avec plus de force. On ne sait ce qu'on doit admirer le plus en Salluste , de ses descriptions, de ses portraits ou de ses harangues; car il réussit également dans toutes ces parties. Son laconisme l'a rendu .quelquefois obscur, et ses digressions lui font par -fois aussi perdre de vue l'objet principal de son récit; mais, malgré ces défauts, il est à juste titre réputé comme un des meilleurs historiens de toute lantiquité.

Nous possédons encore de ce grand écrivain deux discours ou lettres qu'il écrivit à César

5a MÉMOIRES HISTORIQUES.

sur la manière de bien gouverner la république ; et enfin deux déclamations, dont Tune était dirigée contre Catilinaet l'autre contre Cicéron. Il a été assez bien démontré qu'elles n'ont jamais été écrites l'une ni l'autre par Salluste, et qu'elles lui sont faussement attribuées.

Havercamp a publié à Amsterdam une édition très -estimée des ouvrages de Salluste; et le Sophocle italien en a donné une traduction , dans laquelle il a réussi à conserver toute la concision de l'original.

C Felleius Paterculus^ né d'une famille illustre de Naples , a obtenu une place distinguée parmi les historiens de Rome où il fut questeur , tribun du peuple , et enfin préteur , l'année même de la mort d'Auguste. 11 avait servi sous les drapeaux de cet -empereur , et fait plusieurs campagnes en différents pays. Il suivit aussi Tibère dans toutes^es expéditions , et fut son lieutenant en Germanie. On n'a, conservé que deux livres d'histoire de cet écrivain célèbre , dont le premier malheureusement a tant souffert , que l'on ne peut même y reconnaître qu'avec peine le sujet que l'auteur avait dessein de traiter. .

• Ses fragments contiennent un morceau de l'histoire ancienne , grecque et romaine , depuis

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la défaite de Persée jusqu à la sixième année du règne de Tibère.

Paterculus a particulièrement le mérite d'une grande exactitude dans l'indication des dates des événements. Il remonte à l'origine des villes, et fait connaître celles qui ont été nouvellement établies. C'est en peu de mots qu'il fait l'éloge des hommes célèbres, tant dans l'art de la guerre, que dans la politique et dans les lettres. Il est sur- tout admirable dans l'art de tracer le« portraits ; il peint d'un seul trait. Il écrivait avec force et vivacité : quelquefois cependant il en a abusé ; et l'on trouve fréquemment dans son ouvrage des sentences d'une liberté peu mesurée , mais qui était assez ordinaire aux écrivains de ce Siècle.

On a publié plusieurs éditions de l'ouvrage , ou plutôt des fragments de l'ouvrage qui nous restent de cet auteur: celle de Leyde en 1799, par Buhakenius, mérite d'être citée.

Parmi les génies qui ont illustré le siècle d'Auguste, i^/arc^« Fitruvius Pollio se distingua tant par la profondeur de ses connaissances , que par l'intelligence et le goût avec lequel il cultiva l'architecture.

Ce savant naquit à Formia , maintenant Mola di Gaeta , et non à Vérone , comme l'ont pré-

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tendu Maffei et d'autres auteurs. Ses parents lui donnèrent une éducation très -soignée, et il fit de si bonnes études qu'il passait pour posséder parfaitement ce qu'il nommait luimême X Encyclopédie , ou la connaissance des sept arts libérauxi Jules -César le connut et l'estima. Après la mort de ce prince , Octavie le recommanda à Auguste , qui lui donna l'inspection des machines de guerre , et le récompensa ensuite des services qu'il avait rendus, par une forte pension. Encouragé par 1^ libéralité de ce prince, il fit un Traité de V architecture i le seul sur cet art chez les anciens, qui se soit conservé jusqu'à nos jours. Vilruve, pour témoigner sa reconnaissance à l'empereur, lui fit la dédicace de son ouvrage. Le style en est évidemment inégal : quand il donne les préceptes de Fart , il s'exprime sans élégance , probablement afin de les mettre à la portée des ouvriers ; mais, dans les préfaces de chaque livre , et dans quelques morceaux historiques et scientifiques qui s'y trouvent , Vitruve a un style aussi noble que recherché, et tel qu'on devait l'attendre d'un écrivain du siècle d'Auguste.

Le marquis Gâliani publia à Naples , en 1 758, une excellente traduction italienne de Vitruve, qu'il enrichit 4^ texte, reyu exactement sur