TROISIÈME PARTIE, CHAP. VU

bien plus remarquables qu'il serait injuste de n'y pas reconnaître.

Mais , en continuant de rendre compte dans ces mémoires, de la marche progressive des sciences et des lettres dans le royaume de Naples, nous ne saurions nous dispenser , pour mieux déterminer leurs progrés dans ce siècle , de le partager en trois différentes époques bien distinctes. Chacune d'elles est tellement caractérisée par les événements qui l'amenèrent qu'il est utile et important de ne pas les confondre.

La première s'étend depuis le commencement de ce siècle jusqu'à l'année 1 732 , temps où l'état de Naples cessant d'être tour-à-tour la proie, ou si l'on veut, un fief de la France , de l'Espagne et enfin de TAutriche, devint sous Charles III une monarchie indépendante*

La seconde comprend tout le règne de ce souverain jusqu'à l'avènement de Ferdinand son fils, en 1759.

La troisième enfin , commençant avec ce prince , parcourt le cercle qui finit avec jcj siècle.

On verra 9 dans chacune de ces époques, l'influence particulière que le gouvernement a exercée sur les lettres, et ses résultats les plus sensibles. Mais nous devrons aussi faire observer que cette influence du gouvernement, ne

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fut pas la seule cause de la révolution extraordinaire qu'éprouvèrent les lettres pendant toute cette période mémorable du dix-huitième siècle.

Dans tous les pays de l'Europe, l'esprit humain avait pris une direction nouvelle , adopté d'autres opinions : le royaume de Waples partagea, plus tard peut-être que les autres, mais avec une égale intensité , la fermentation qui accompagne toujours un changement total de mœurs et de systèmes.