DEUXIEME EPOQUE

Enfin nous avons atteint l'heureuse époque où les Napolitains , après avoir gémi pendant près de trois siècles dans la dépendance la plus déplorable et la plus funeste » acquirent, sous le règne de Charles III., leur indépendance politique , et reçurent par là une généreuse impulsion/ vers un nouvel ordre de choses. Ils surent ce que c'était que l'esprit national ; ils sentirent l'utilité des lumières , rendirent un

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culte au ' génie. La présence continuelle du monarcjue ^ les conseils de Tai\ucci , son ministre, donnèrent la vie et l'activité au corps politique 9 qui , sortant des langueurs de Vest clavage , se ranima à l'air pur et vivifiant de l'indépendance.

Pour première opération , on porta l'ordre et la réforme dans presque toutes les branches de l'administration publique. Tànucci n'était pas un homme de génie , comme on s'est plu à. le caractériser; mais il était honnête homme, instruit , et possédant assez de pénétration et de fermeté pour distinguer et réformer les abus qui s'opposaient le plus au bonheur général. Les sciences, les lettres et ceux qui les cultivaient , eurent à s'applaudir de son administration.

L'influçnçe funeste de l'inquisition et de la cour de Rome., disparut presqu'entièrement. Les droits et les devoirs du trône et ceux du sacerdoce , furent enfin clairement expliqués et définis , par un magistrat aussi éclairé qu'intègre, nommé Niccolo Fragianni. On réprima , on restreignit la puissance des barons , qui furent obligés de paraître régulièrement à la cour et de se fixer dans la capitale. Comme on le vit autrefois en France, sous le ministère du cardinal de Richelieu , ilsi cédèrent à l'impulsion

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que le monarqne voulut leur donner , obéirent ' à ses ordres, suivirent ses exemples. C'est ainsi que» débalrassé à4a-fois dNine tyrannie étrangère et domestique , le peuple napolitain cora-^ menca à devenir une nation.

Long-temps projetée , plus long-temps désirée , et toujours renvoyée à des temps plus heureux , la réforme des études dans Tuniversité fut enfin exécutée; ce fut un présage de la justice comme de la^sagesse du monarque , et un gage du progrès des lumières. Le prélat Galiani fut appelle par le roi à l'honneur d'être le restaurateur des lettres. L'université fut enfin placée et installée dans ,1e bâtiment magnifique qui porte le nom de Palazzo dé Stu£. Héritier de la puissante maison de Farnèse, le prince put disposer des riches dépouilles de l'antiquité , que plusieurs papes de cette maison avaient accumulées dans leur palais^ de Borne. La fameuse bibliothèque famesiana vint enrichir celle de l'université de Kaples; Plusieulpis chaires de jurisprudence et de théologie scolastique furent supprimées : on en établit de nouvelles et de plus utiles ; par exemple , une chaire pôui^ récriture-saintè , une pour la langue hébraïque^ une aiMfTe encore pour le droit civil ; d*autres^ enfin po«r la physique expérimentale, l'astronomie, la botanique, la chimie, etc., etc.

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Parmi les académies qui sel raulliplièrent à cette époque, celle (ÏHerculanumûx'd l'atten*^ tien et la sollicitude du gouvernement On confiait la triste destinée de iaville qui portait le nom d'Herculanum. £lle fut engloutie, sous le règne- de Vespasien , ainsi que plusieurs autres cités greco-rom aines , sous les cendres et les laves du Vésuve. C'est à la découverte des lieux où gît Herculanuiù, que l'on doit la fondation de 1 académie qui en prit le nom , et dont les travaux et les écrits ont produit une espèce de révolution dans les arts. Les nombreux moluiments de toutes formes et de tous genres , découverts j, décrits ou dessinée par les soins de ^etté acadâanie , furent réu-^ nis à fortici dans un musée qui devint bientôt célèbre ^on imita ^ on copia ces monuments ; et aloors s'introduisit: en Europe un nouveau goût d:ans les arts , le goût de l'Antique. L'académie^ encouragée par ses succès, acquit une nouvelle gloirb , en consacrant à la postérité toutes le&découver tes faites à Herculanum , dans.uiâ gcaûd et magnifique ouvrage ^ qu'elle enrichit d'explications et de savaikts commen-taires; . .

C'est i. cette époque déjà florissante, que fut aussi bâti le théâtre appelle 6an €arl& \ qui a'avait de rivai en graïideur , dans toute

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l'Italie que le théâtre de Milan , et qui n'en avait pas en luxe et en magnificence. Le nombre considérable d'ouvriers et d'artistes .de tous les genres , (employés dans cet établissement , celui des étrangers qu'appelaient les pompeuses représentations qui se donnaient sur ce théâtre, eurent une puissante influence sur l'esprit de la nation , qui dès-lors apprécia les prodiges des arts et des lettres.

Bientôt des particuliers opulents imitèrent la munificence* du prince; et des corporations religieuses , imitèrent à leur tour ces riches citoyens. Les jésuites < form^ent. une belle bibliothèque a leur (collège Massimo ^ et la pour^'urent d'instruments d'astronomie. Vincent Spinelli , prince de Tarsia , consacra au public sa propre bibliothèque ; Jean CarafFa , duc de JN^oja , fonda un musée d'antiquités et de médailles ; et Bartolommeo Intieri , quoique né Florentin , jaloux d'honorer sia patrie adop* tive , établit à ses frais , dans l'université de Naples 9 une chaire d'économie > civile , la première en ce genre connue dans l'Italie, et qui fut illustrée dès soxi berceau ^ par l'éloquence et le génie du savant abbé Genovesi. Nous parlerons ailleurs de tout cef que fit , pour l'avantage des arts , le prince San -Se vero.

Examinons maintenant la marche que sui-