TROISIÈME PARTIK, CHAP. VII

toyen , Bartolommeo Intieri , n'eût trouvé moyen de rendre ses talents plus utiles, et de l'appeler à plus de célébrité.

On a vu plus haut, que ce protecteur des lettres avait fondé à ses frais, dans Naples, une chaire d'ÉcoNOMiE civile, appelée depuis en France d'icoNOMiE politique; chaire nouvelle, sans doute, puisque la science l'était elle-mêaie non -seulement pour Naple$, mais pour toute l'Italie. Le fondateur voulut que Genovesi occupât cette chaire pendant, toute sa vie ; ce fut la seule condition qu'il cru,t devoir imposer. <

Ce fut là que Genovesi déploya ses vastes connaissances et son génie, qu'il montra toute la puissance de son talent, qu'enfin il fit véritablement un cours àe philosaphie pratique. Quoi de plus philosophique, en effet, qu'une sciepce dont l'objet est de découvrir les lois par lesquelles la société voit ses besoins les plus pressants satisfaits, et les peuples adoucir leur misère? C'est cette belle scieppe, alors presque inconnue , qu'ont , depuis, tant avancée, et peut-être portée à sa perfection les Smith) e^n Angleterre, les Garnier et les Say en France.

Il est juste cependant d'observer que Genovesi ne fut pas le premier qui s'en occupa, dans le royaume de Naples,, Après Antonio Serra, qui avait publié un traité mv les causes des

richesses publiques , CarV Antonio Broggia , de Ifaples, publia en 1743, un traité ^wr les impôts^ les monnaies et le gouvernement ^ devenu aujourd'hui très -rare. Cet ouvrage, ainsi que d'autres opuscules, où il traite ^e pareils sujets avec hardiesse , et développe d'utiles projets , valurent à l'auteur l'exil et les fers. Quoique simple pharmacien, il avait une profonde érudition, et des connaissances dans l'économie politique, qui lui acquirent l'estime des savants de son temps , et particulièrement celle de Bartolommeo Intieri, Mais on doit regretter qu'il n'eût pas assez de talent et de goiit, pour donner à l'exposition de ses théories plus de précision et de méthode. Enfin , on peut encore citer , comme un pre'décesseur de Genovesi, le célèbre abbé Galiani qui , à peine âgé de vingt ans, mit au jour, en 1760, son ouvrage sur la monnaie. Ses connaissances dans cette matière^ ses principes, l'ordre qu'il sut mettre dans son ouvrage , le firent lire avec empressement. Mais les leçons d'économie cinle^ que publia quelques années après l'abbé Genovesi, surpassèrent tout ce qui avait été fait jusqu'alors en ce genre, tant par l'étendue du sujet que par les véritrfs politiques qui s'y trouvaient exposées en très^grand nombre.

Moins occupé de sa gloire que des progrès

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de ses élèves, Genovesi publia plusieurs traités sur presque toutes les parties de la philosophie^ Outré les Eléments de théologie dogmatique et les Leçons d'économie civile , que nous venons de signaler, il donna des éléments de phy* sique, de logique, de métaphysique et de morale , qui ajoutèrent à sa réputation. Mais son grand ouvrage sur la Métaphysique y mit le comble , et fut admiré de ses disciples et du public, tandis que lui-même en faisait très-peu de cas , et finit même par le mépriser. Ce n'est pas la première fois que Ton a vu des auteurs dédaigner leurs meilleurs ouvrages. Il s'était aperçu que, pour rendre l'instruction plus générale et plus facile, il fallait non -seulement réformer, dans presque toutes leurs parties, les traités précédemment composés sur toutes les sciences^ mais les écrire dans la langue vulgaire. A.ussi, renvoyant à la scolastique, tout ce qui était matière à discussion, et n'admettant que ce qu'il regardait comme prouvé ou du mf>ins probable, et sur- tout utile, il abrégea ses cours , les refit en italien , et c'est à ce second travail , qu'on doit la Logica per gli giovanetti , le Trattato di Scienze meiafisiche^ la DiceosinUy les Meditazioni^^\çs Lettere j4ccademiche^ etc.

Non content d'avoir introduit dans le pays

qui le vit paître, une science aussi utile qu^ nouvelle, ij fit traduire les meilleurs ouvrages que possédaient les étrangers, sur^toutceux qui traitaient de législation, d'écpnomie politique et de philosophie. C'est ainsi qu'on lui dut la traduction et la publication de V Histoire du Commerce de la Grande-Bretagne ^ par Joseph Carry, qu'il accojnpagna de savantes retnar-r ques. Il commenta l'Esprit des Lois ^ de Montesquieu , et il développa devant ses auditeurs tout ce que d'Alembert et les autres philosophes, ses contemporains, avaient publié de neuf et d'utile, lorsqu'ils travaillaient de concert à élever l'imposant édifice de toutes les sciences philosophiques dont Bacon avait:, lui seul , jeté les fondements. vLa variété de «es connaissances, la nouveauté des idées qu'il émettait, et la manière entraînante dont il les exposait, attirait à son auditoire une foule de nationaux et d'étrangers. Jl eût été honteux pour un élève de ne pas assister au cours du célèbre professeur. Ce n'était pas seulement dans l'université qu'il enseignait, il donnait encore des cours particuliers chez lui, sur presque toutes les parties de la ^philosophie. Mais tant de travaux épuisèrent, à la fin, ses forces, et l'obligèrent, quoiqu'il ne fût pas encore d'un âge très-avancé, à suspendre ses leçons.