TROISIÈME PARTIE, CHAP. III. I

Il avait eu un prédécesseur dans ses travaux scientifiques : c'était Pandulphe de Capoue , autre moine du Mont-Cassin , qui vécut en 1061 et fit un livre sur les calculs^ un autre de Canoni mathematiciy el^ de plus, un troisième sur la lune y pour fixer la célébration de la pâque, la division des saisons, et la chronologie de la vie et de Ja mort de notre Sauveur.

Ce même couvent vit fleurir le fameux Albéric, vigoureux antagoniste de Bérenger dans un des conciles tenus contre lui, sous Grégoire VII. Sans nous arrêter sur ses écrits ascétiques , mentionnés par le savant auteur de la chronique des illustres cénobites du Mont-Cassin (i), nous .ne nommerons que trois de ses ouvrages , qui sont d'un autre genre: un livre de Dialecticâ, un dialogue de Musicâ et un traité d'astronomie.

L'Albéric dont nous venons de parler, ne doit pas être confondu avec un moine du Mont- Cassin du même nom , son contemporain , dont il a été beaucoup question de nos jours. On

(i) Lés titres de ces ouvrages sont £?ie Virginitate sanctœ Mariœ ; de Die judicii etpœnis inferni; de Die mortis ; une vie de sainte Scolastique ; une autre de S. Dominique ; le Martyre de S, Modeste et S. Césarée ; deux écrits polémiques y dont riin est contre Bérenger , et l'autre en faveur de Grégoire II. Il faut ajouter diverses homélies et hymnes.

IIO MÉMOIRES HlSTOftlQUES.^

a cru assez récemment ^ mais, nous osons le dire, sans réflexion et sans preuves authentiques, qu'une des visions de cet Albéric, qui fut déterrée dans les archives du Mont-^Cassin, avait donné au Dante l'idée de sa divine comé* die. A l'appui de cette assertion, oiï cite deux voyages que le poète a dû faire à Naples, et dont il semble qu'il soit fait mention dans un manuscrit de son poëme conservé dans la bibliothèque Laurentiana à Florence, manuscrit qui a été enrichi de notes par le savant Bandini. Mais peut-on enlever si légèrement au Dante le mérite de l'originalité et de l'invention , caractères essentiels de son génie, de ce génie qui est si profondément empreint dans chacune des pages de la divine comédie ? Nous regrettons que la vision à\x frère Sibérie n'ait été connue à l'illustre Ginguené, que par des journaux, quand il analysait le poème du chantre de Béatrice. Son érudition , son goût et la profonde connaissance qu'il avait acquise des ouvrages du Dante, lui. donnaient le droit de prononcer un jugement qui, respecté par tout le monde, aurait fait cesser, à sa naissance même, l'injurieux soupçon formé contre lé premier poète de l'Italie, dans le siècle même, où l'on sent le mieux tout son mérite.

TROI5IÈBIE PARTIE, GHAP. III. III

Mais déjà avancé dans la carrière que nous parcourons, nous allons bientôt saluer les premiers rayons du beau jour, qui dissipera les ténèbres dont Tesprit humain a été si longtemps enveloppé.

Le royaume de Naples, ce monument des exploits et des talents des chevaliers français , tomba, sous les derniers rejetons de Roger, dans les mains de la maison de Suabe. Ce fut sous l'empire de cette dynastie que Ton vit les études encouragées, fleurir majestueusement, malgré la lutte sanglante qui s'établit entre le sacerdoce et la royauté, /et qui finit par la destruction de cette illustre famille.

Le grand Frédéric, qui d'une main se servait de l'épée pour soutenir les droits de son trône , comme nous l'avons vu dans la première partie de cet ouvrage, et de l'autre, jetait les bases de l'université de Naples, ouvrit des écoles publiques sur plusieurs points de son royaume, donna un nouveau lustre à l'école de médecine de Salerne^ et appela de toutes parts les plus-célèbres professeurs pour l'instruction de la jeunesse, que souvent il entretenait généreusement aux frais du trésor de l'état.

Ce prince offrit l'exemple peu commun d'nn souverain, philosophe, qui ne protégeait pas seulement les lettres, mais les cultivait lui-

même (i). Un livre intitulé de Naturâ et cura avium ainsi qu'un autre de là Chasse aufaucon^ attestent le goût que Trédéric avait pour les arts, et l'histoire naturelle. Il aimait l'astronomie, et ce fut par son ordre que l'Almageste dePtolomée fut traduit, etcommença à répandre en Europe quelques idées exactes sur les principes et les lois de l'univers.

Il fit faire des recherches pour retrouver les livres d'Aristote, de Gallien et d'autres philosophes qu'il fit également traduire du grec et de l'arabe pour éclairer , dans leut*s recherches, les hommes qui se livraient à l'étude de la philosophie et de la médecine.

Affligé de l'incertitude des lois par lesquelles ses états étaient gouvernés, il en ordonna une nouvelle compilation qu'exécuta son grand chancelier, l'illustre Pierre de Vignes. Son but était d'établir un droit certain, et de diminuer en même temps, autant que l'ignorance de celte époque le permettait, le pouvoir despotique des barons sur leurs vassaux.

Versé dans plusieurs langues, il favorisa particulièrement l'idiome naissant dé l'Italie, et

(i) Voyez dans le premier volume , page 355, une note sur ce prince et sur ses ouvrages.

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fit lui-même, dans cette langue, des poésies qui ne furent pas sans mérite (i).

Sa cour était comme un théâtre où se réunissaient les plus beaux-esprits de Tltalie. C'est dans le sein de cette cour que se forma une société littéraire à laquelle lui-même et ses fils se faisaient une honneur d'appartenir. C'est dans cette illustre assemblée que. la lyre italienne préluda ses premiers sons; là que les muses modernes de la Sicile vinrent disputer et ^souvent remporter la palme qui décorait alors le front de$ troubadours provençaux.

Un prince tel que Frédéric, devait naturellementdonner une puissante impulsion au génie des Italiens; c*est au^si ce qui arriva. Il fut utilement assisté, dans cette grande entreprise, par Pierre Desvignes , homme d'un vaste savoir, profond dans les affaires, philosophe, jurisconsulte, orateur et poète (2). Né à Capoue, dans un état obscur, malgré la médiocrité de sa fortune, il se rendit à Bologne pour y cultiver les sciences. Sa fortune et le hasard l'y

(i) Quelques-unes de ses poésies ont été publiées par Alacci^ dans le recueil qu'il a fait des poètes antiques , et par Crescîmbeni, dans la vie des poètes provençaux.

(a) F<yyez encore sur Pierre Desvignes , ce qui en a été dit dans notre i^'^ vol. , loco cit.