VIII PREFACE

notre langue , lui rend un hommage qui doit nous flatter. ^

Mais ce qui me semble sur -tout digne d'observation., c'est la modération, la sagesse des principes de Tauteur. Dans tout son ouvrage, il professe la plus douce philanthropie; s'afflige des longs malheurs du peuple dont il écrit l'histoire ; poursuit et flétrit les rois qui abusent de leur puissance ; dévoile d'une main hardie l'ambition, toujours renaissante ^ l'avidité des pontifes de Rome,; n'épargne pas la noblesse lorsqu'elle se montre oppressive et séditieuse. De tels sentiments paraîtront d'autant plus louables , qu'ils sont professés par un homme , que le sort a fait faaître dans un rang élevé, et qui a toujours vécu au milieu d'une cour puissante . . . Mais cette cour est celle de Russie au XIX® siècle ; et c est Alexandre P** qui règne. Régis ad exempîar. ...

L'auteur a divisé son ouvrage en trois parties. La première contient l'histoire des nombreuses révolutions du royaume de Naples ; la seconde , des considérations sur son administration tant ancienne que moderne, et sur sa législation; la troisième, son Histoire littéraire.

DE t'EDITEUR. IX

Le sujet de cette dernière partie est presque entièrement neuf. Jusqu'à ce jour, on s'est peu occupé, dans les autres pays, de la littérature napolitaine : et cependant elle compte un grand nombre d'écrivains dans "tiwigj^s genres. On pourra désormais mieux apprécier leur mérite et leurs ouvrages.

Je ne publie, en ce moment, que la i*"® partie : les deux autres ne tarderont pas à paraître.

J ai cru devoir joindre au texte des notes assez nombreuses , et dont plusieurs pourraient passer pour des chapitres de l'ouvrage : j'y étais autorisé par l'auteur. Son but, en écrivant, avait été bien moins de composer uiie histoire proprement dite , que de se livrer à des considérations politiques sur les principaux événements : et c'est par cette raison qu'il s'est presque toujours interdit les détails. Mais il y a des lecteurs qui aiment à connaître les faits avec plus de développement , qui sur-tout veulent des renseignements biographiques sur les personnages qui figurent dans l'histoire : c'est pour eux que j'ai rassemblé les notes et additions ^f\Kie l'on trouvera à la fin des volumes.

X PRÉFACÇ

Ces travaux que je me suis imposes, et dont se dispensent, pour l'ordinaire, les simples éditeurs ^n ont pas été pour moi sans de'domraagement. J'avais passe les plus belles années de ma vie dans ce pays, dont je dévais publier l'histoire; j'avais étudie ses monuments antiques., aussi-bien que la politique de son gouvernement; j'y avais fréquenté ses artistes distingués , ses philosophes , ses poètes, ses littérateurs les plus célèbres* Je conserve donc de ce pays d'ineffaçables souvenirs. Avec quel charme ne me suis- je pas vu reporté , pour ainsi dire , au milieu de tous les objets de mes, études et de mes affections !

Nous n'avons que très-peu d'histoires du royaume de Naples , écrites dans notre langue; ce qui est assez extraordinaire, puisque l'histoire de ce pays se lie intimement à la nôtre , ou plutôt en est une partie intégrante. NoUs ne pouvons guères citer, en histoires générales de Naples, composées en français, que l'ouvrage qui parut à Paris en 1741 ^sous ce titre : Histoire des rois des Deux - Sicîles de la maison de France; par M. d'Egly; (4 vol. in- 12). Les deux premiers volumes

DE l'éditeur. xr

renferment des recherches curiëuse^s. L'auteur avait puise dans nos archives et dans les manuscrits de la bibliothèque royale de France. Il écrit d'ailleurs avec ordre et clarté. Les deux autres volumes sont très - inférieurs en mérite: des événements importants y sont passés sous silence ; et Tautem^ y abandonne le plan méthodique qu'il s'était tracé»

Je ne dirai rien de \ Histoire de Sicile , fdirBungny, de l'académie dés inscriptions et belks- lettres (a vol. in -4®). Le savant auteur ne s*y est occupé des affaires de Naples que par intiprvallès , et lorsque son sujet l'exigeait impérieusement.

Nous: possédons de plus en français quelques abrèges dé l'histoire de Naples; tels, que celui qui précède le t^oyage pittoresque de Naples et de Sicile , par l'abbé Saint-Non , et celui qu'on trouve dans le sixième volume du Voyage en Italie y par Lalande. Mais ce ne sont guères que de maigres extraits de la grande histoire du napolitain Giannone.

Enfin noufi avons des histoires particu* lieras de quelques époques seulement de l'histoire de Naples,' sur- tom de celle oii

\lf PREFACE

éclata la révolution dirigée par le fameux Masaniello. Dans cette classe, je place au premier rang les intéressants Mémoires dé Henri de Lorraine, duc de Guise, qui se montra un moment avec éclat, dans la capi. taie du royaume de Naples, y fit cesser lanarchië qui la désolait , la gouverna avec vigueur et sagesse, malgré Tefiervescence des partis qui la divisaient. Je citerai ensuite XHistoire des révolutions de Naples, par le comte de Modene, oii les événements, racontés par le duc de Guise , sont souvent présentés sous un aspect très -différent.

Dois-je parler encore de cette Histoire de la dernière révolution de Naples, que Baudot de Juilly publia , en 1756, sous le nom de la romancière , mademoiselle de Lussan ? C'est un de ces ouvrages qui n'ont presque rien d'historique que le nom, oii les faits sont altérés, les caractères tracés de fantaisie.

On voit combien sont peu nombreux, et ^ incomplets nos ouvrages français sur l'histoire de Naples. Celui du comte Orloff , en augmentant nos richesses en ce genre , ne doit pas paraître superflu.

L'histoire de ce pays a beaucoup plus oc-

DE l'éditeur. XIU

cupë la plume fécQnde dès Italiens, On formerait une grande bibliothèque de tous les ouvrages italiens publiés sur celte histoire. Jen indiquerai plusieurs dans mes notes (i). M. lé comte Orloff a trouvé dans ces auteurs d'amples et utiles matériaux. Les poètes et les romanciers ont seuls le privilège d'iur venter des événements ; l'historien , dans le récit des faits, a besoin d'autorités et de guides. Dans le grand nombre des historjo*graphes napolitains, ceux que l'auteur clés Mémoires a préférés, comme les plus exacts et les plus yéridiques, sont, pour l'hii^toire politique et administrative , le savant et hardi Imisconsulte Gîannone , et le zélé patriote Galanti, qui a publié tant d'ouvrages estimés sur la statistique et l'écpnomie politique du royaume des Deiïx-Siciles; pour riiistoire littéraire,- il a profit^é^des recherr ches érudites de Signor^lli, sa^is négliger de recueillir les ranseignemçnts épars dans qaelqueç écrivains moins . connus. Telles sont les sources où Tauteur a puisé ; il m'a recommandé de les indiquer ici, afii d'être

(i) Voyez la notç i'^ à la fin du volume.