CONRAD

F R£ D JÉ R I c laissa deux fils ; Conrad et Mainfroi : le premier légitime , et l'autre naturel. Ce dernier, que nous verrons bientôt faire de grandes actions et honorer sa vie par la plus

l44 MEMOIRES HISTORIQUES.

pape pénétrer dans Naples, qui reçut le pontife avec toutes les démonstrations du respect et de la joie; voulant se venger ainsi des châtiments que lui avait mérités sa lâche défection , lorsque naguères elle avait accueilli un autre pontife. Cette ville coupable lui jura fidélité comme sou" verain légitime. Le gouvernement fut ainsi ren' versé dans plusieurs autres villes ^ et c'est alors qu'on vit la maison de San - Severino , en se mettant a la tête d'un parti d'exilés y associer son nom à celui des plus fameux factieux que sigoâle

l'histoire. Mainfroi , qui s'était , pendant ce temps , fortifié dans le silence , parut enfin pour s'opposer à l'ennemi, et déployant, avec les drapeaux de la patrie, les vertus d'un grand citoyen et les talents d'un habile capitaine, il vint à la rencontre du légat du pape qu'il attaqua et défit presque en même temps.

Innocent meurt à Naples, et est remplacé par Alexandre IV. La guerre continue, et Mainfroi est par -tout vainqueur; bientôt il délivre le royaume de la présence de l'ennemi. Vengeur de son pays et libérateur du trône , il descend des Apennins dans Naples qui se soumet. Là, sur le bruit de la mort de Conradin qui était resté en 'Allemagne, confié aux soins de sa mère, les barons, les prélats, les grands du royaume lui demandent que , sauveur de

PREMliAE PARTIE, CHAP. ÏV. 145^

rëtat, il en devienne le foi à la place de son neveu. Soit que Tambition, de toutes les passions la plus persuasive lorsqu'il s'agit dç posséder une couronne, parlât plus hautement au cœur de Mainfroi que le devoir qui lui ordonnait de s'assurer 3e la mort de Conradin avant d'en saisir. Théritage, soit qu'il crût que son neveu n'était réellement plus , Mainfroi monté , sur le trône.

MAINFROL

Ce roi, dont nous comniencerons le règne j^^^^^ par le portrait et l'éloge, jeune encore lorsqu'il init sur sa tête la couronne, joignait à la beauté du corps celle de l'âme , et les plus rares qualités de l'esprit. . Libéral envers le peuple dans un siècle où l'on ne croyait le peuple destiné qu'à être l'instrument de la puissance , il semblait vouloir l'élever jusqu'à lui par ses procédés et par des égards. Tous ses* sujets pouvaient approcher librement de sa personne. Il aimait les lettres et les arts qui, méconnus du reste de l'Europe , existaient du moins , mais languissaient en Italie. Enfin Mainfroi était éclairé dans un temps où la noblesse osait s'enorgueillir de la plus profonde ignorance.

Il fut couronné à Palerme, autant par les suffrages de la nation que par ceux des grands

lO

éu royaume. U était retoumé daos la PouiSe, lorsque dea aiwksaaidears île Mnguerile , ooère de Conradîn , ^mr0féê 4e V Attem^fue ^ lui apprirent que la nouvelle de la srait de ce jeune ^nce éiait feutse; qu'il vi^aie; tpait aa mère réclamait aon héritage. Jeune , Tictorieux, jaloux de gouverner un état qui Vêtait donné à Ini , Mainfroi regarda aea drotls au trÀoe coonae suffisants , sinon légitimes : il refusa fie le rendre â son neveu ; mais » pour tempérer ee refus par les illusions de Fédéra nce^ il déclara, en congédiant les ambassadeurs , que n'ayant pas d'enfadt mâle , la couronne retournerait à sa mort à Conradin sll était vivant, où k ses béritieis s*il n'était plus. Personne ne contredit Mainfroi; Marguerite même parut par son silence approuver sa conduite et ses excuses; et , pour mettre le comble à sa fortune , le pape , effrayé de ses victoiies et de ses sucdès , lui demanda la paix. Mais ce prince ne devait que savourer un moment Tespoir de rendre un peuple heureux. Rome , quoiqu'elle eût signé la paix , n en était pas moins restée secrètement son ennemie; et c'aurait été peu la connaître que de penser qu'elle respecterait long-temps ses traités.

Urbain IV remplaça Alexandre sur le trône pontifical. A peine y fut -il monté que, non content de méconnaître l'ouvrage de son p^^'

PRBMliSRB PARTIB, CHAP. IV. ll^'J

^lécesseùr , il fit signifier à Mainfîroi de descendre de ce trône , qu^il regardait comme vacant depuis la déposition de Frédéric. Il accompagna cet ordre d'une excommunication, et ne pouvant lui'* même s'emparer d'un état défendu par un héros et par des peuples dont il était adoré , il en proposa la oonqfuéte k des princes étrangers , à la seule condition, quant aux droits du saint-sîége, de lui en faire lK>mmage.« Après d'inutiles négociations auprès de diffé« rents princes , plus prudents ou plus justes que celui dont nous allons nous occuper, Charles d'Anjou, frère de saint Louis, accepta 1^ cou- 1^64. ditions proposées , et se soumit de plus à un tribut annuel de mille onces d'6r ^^ d'une haquenée blanche : oette dernière redevance^ qui n'honorait pas plus le tributairef qu'elle n'enrichissait le suzerain qui la recevait , oc-^ casionna dans la suite bien des querelks et des troubles «n Italie. Charles aci^orda encore au saint-siége ce qui fut ée tout temps l'objet spécial de son ambition , le droit Suprême épis^ copal , c'est-à-dire la nominatiofi auir évéchés du royaume , l'appel auit tribunaitix dé ^me daM toute affaire ecclési^stiquo , et des iâimùiiiiif es en faveur de l'église.

Clément IV , successeur d'Urbain , o^Momma l'acte par lequel son prédécesseur donnait uh

l48 MÉMOItlES HrSTORIQîTJES.

rpyaume qui ne lui appartenait pas, à Charles. d'Anjou, en lui laissait toutefois le soin de le conquérir. Il couronna solenneHementde ses mains ce prince à. Rome, et lui donna l'inyestiture dans les formes ordinaires. Charles n'attendit pluâ que Tarrivée de ses troupes pour entrer, à. leur iéte , dans ses nouveaux états. Il .partit le jour solennel de TÉpiphame ;;$oi;i année , en '.défilant devant les cardinaux^ fut béote; ses soldats: eurent , sans les demander, des.induU gences, et lui-même bientôt après le trône le plus bmllant de l'Italie. ; i :

- Miainfrpi ^ instruit de tout ce qui se passait à Rome^ teienacé par un puissant ennemi , n'en conçut point de crainte, et se prépara à le corn- ]t>attre et à vaincre. Sans perdre un temps prër cieux^ il avait appelé de. la Lombardie et rassemblé sous, ses 'drapeaux un grand nombre d'Allemands , qu'il réunit à ses fiflèles soldats. Il convoqua aussi , dans les murs de Bënévent,. pour les jasspcier à ia gloire de défendre avec lui la patrie , tous. les barons du royaume, bien moins dévoués à sa cause qu'à leur intérêt particulier.: lâches qui -devaient bientôt l'abandonner ^t le livrer kse& ennemis. G'est.dans les plaines voisines de Bénévent , à jamais çéAèbreç par sa gloire ^et s# djsgrace qu'il attendit Charles. Celui-ci, après s'être emparé de la ville de San-