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devancé à liaples. Il y fut reçu avec enthousiasme. Sa vice -royauté ne dura que trois ans: c'était le terme que Philippe II avait cru devoir assigner désormais aux fonctions de tous les vice «rois. Pendant un si court espace de temps, le prince dePietrapersia ne put exécuter tout le bien qu'il méditait. Mais il sut procurer à Philippe , sans inquiéter , ni opprimer la nation , des secours considérables en hommes et en argent. Philippe en avait besoin dans Texpédition qu'il avait entreprise contre le Portugal. Il n'est pas de notre sujet de rapporter les causes^ ni le succès de cette célèbre ex* pédition.

Ce fut aussi pendant l'administration de Pietrapersia que le calendrier, tel qu'il avait été reformé par Grégoire XIII , fut reçu à Naples , comme il l'avait été dans les autres royaumes de la chrétienté. Mais avant de l'introduire dans l'état, le vice-roi en avait ordonné un mûr examen, ce qui donne une haute idée de sa prudence. Il ne fut adopté qu'avec quelques restrictions. Tout ce qui venait de Rome était suspect à Naples ; et ce n'était pas sans raison.

Parmi les opérations administratives qui honorent ce vice-roi , on cite l'établissement d'une infirmerie pour les personnes détenues dans les prisons dites de la Vicaria. Dans ce lieu

insalubre y le nombre des prisonniers malades était nécessairement trés»considérable.

j53jj Le duc d'Ossuna fut le successeur de Pietrapersia. U avait un grand nom et peu de vertus. Son caractère altier indisposa une nation qui, bien que soumise et le plus souvent humble dans ses manières , n'est point insensible au mépris ^ et se venge par des sarcasmes quelquefois ingénieux de la morgue des grands. Mais des qualités estimables rachetaient un peu, dans le vice -roi, cette hauteur ordinaire, à sa nation. U avait un sentiment de justice , qui le dirigeait en toujte circonstance. Extrêmement laborieux , il voulait que les autres partageas* sent son activité : sous son gouvernement, toute affaire était presque aussitôt finie que commencée; qualité aussi utile que rare dans le royaume de Naples où , dans toutes Içs classes , on ne vSe livre que trop à une déplorable inertie..

Parmi les différentes maladies qui affectent le corps social, l'habitude du brigandage est la plus dangereuse. Lorsqu'il^ s'établit dans une nation , le brigandage la ronge , la désorganise , et annonce sa corruption et sa décadence. C'est le produit ordinaire des troubles , de l'anarchie , ou d'un gouvemeipaent mal ou faiblement cx^n-

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Àtitué. Mais pour détruire ce fléau dans un état , les lois sont insuffisantes ; il faut aussi rëfornier les nïteurs; il faut sur -tout des ma-

gisirats intègres, vigilants et sévères.

Sous la vice -royauté du comte de Miranda i586. Zumca^ qui succédait au duc d'Ossuna ( c'était un neveu de xd Zuhioa , duc de Pietrapersia , dont nous nous sommes précédemment occupés), des brigands, réunis en troupes bien organisées, soumis à des che& et à des règlements particuliers, parcouraient le royaume., pillaient les voitures publiques, assassinaient les voyageurs, quelquefois même attaquaient les villes. Leur audace allait toujours croissant. II. était d'autant plus difficile de les détruire, jqu'après une expédition , ils se retiraient sur des. montagnes , au milieu de précipices où les troupes réglées ne pouvaient pénétrer, du moins sans perdre l'avantage du nombre.

Ces désordres étaient , il est vrai , communs, dans ces temps , à* toute Fltalie : par -tout le brigandage exerçait- des ravages; mais nulle part d'aussi terribles , d'aussi continus que dans l'état de Naples ; et il faut moins l'attribuer à sa situation géographique, qu'à la démoralisation du caractère national, produite par les malheurs inouïs qu'on y avait éprouvés , et par les fréquentes révolutions de la monarchie,

6o KBMOIBXS HI8T0KI/QTTKS.

par le régime féodal sur - tout , régime dans lequel les seigneurs donnaient souvent à leurs vassaux l'exemple du pillage et de l'assassinat. Au milieu de ces déplorables circonstances, il fallut au comte de Miranda un grand talent d'administration / et beaucoup de fermeté. A force de soins et d'activité , il parvint à s'emparer de l'un des principaux chefs de ces ban* dits , de Benoît Màngone , qui avait commis des crimes sans nombre dans la campagne d'Eboli, et dont le nom est encore en horreur dans la contrée. Il eut beaucoup plus de peine à triompher d'un autre chef nomme Marco Sciarra^ qui avait plus de six cents hommes sous ses ordres, et qui mettait à contribution des villages entiers , tant des Abbruzzes, que des états ecclésiastiques, où souvent il se montrait. En vain le vice -roi s'entendit avec le pape, pour réunir des troupes contre ce fameux brigand. Quatre mille hommes envoyés pour le combattre ne purent réussir ; mais enfin , il fut tué par un des siens. Dès - lors les brigands cessèrent d'être aussi redoutables; et ils furent bientôt dispersés. Ils avaient ravagé le royaume et Tétat ecclésiastique pendant plus de sept années.

Mais les brigands ne rendaient pas seuls pénible l'administration du comte de Miranda ^ il

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lui fallait satisfaire sans cesse aux demandes d^argent que faisait Philippe II pour continuer la guerre qu'il avait à soutenir contre la France et l'Angleterre; il fallait faire construire aux frais des Napolitains des vaisseaux pour augmenter cette fameuse flatte que la mer devait , dans la suite , engloutir presque entière. Les historiens ont remarqué que; pendant les neuf années de la vice -royauté du comte de Miranda y Naples avait été dans l'obligation d'of&ir à Philippe, sous la forme de dons (et sans compter le produit des impôts accoutumés ) , si^ millions de ducats. C'était payer bien cher^ pour être aussi mal gouverné qu'un peuple puisse l'être.

Rendons cependant justice à ce vice -roi. Il «ût voulu épargner ce malheureux pays et faire le bonheur des sujets. Il le prouva par les travaux publics qu'il entreprit, malgr^fsi^sxirconstances critiques où il se trouvait. Otiiljli doit la belle et vaste place qui est à Naples , devant le palaisroyal , un chemin qui conduit dans la Pouillé , le rétablissement du pont qui unit le Mont- Echia au château de l'OEuf , etc. Mais il faut observer qu'après le terme de trois ans assigné à la vice*royauté , il fut prorogé deux fois dans ses fonctions ; ce qui lui donna le temps d'exé- :cuter les utiles travaux qu'il avait ordonnés. Le ^^g^^ ^mte d'Olivarès lui succéda.

6a ^ MIÉMOIRES HISTOUlQtlES.

Ce vice - roi , lorsqu'il fut appelé au gouverneixient du royaume de Naples , était déjà accoutumé à l'administration , puisqu'il était resté douze ans à Rome en qualité d'ambassadeur (c'était sous le pontificat de Sixte-Quint); et qu'ensuite il avaU gonverné la Sicile. A peine fut-il installé à Naples ^ qu'il supprima les bals et les fêtes , tous les spectacles par lesquels ses prédécesseurs tâchaient de faire oublier au peuple opprimé ses malheurs. Austère, rigide , mais éclairé et juste, il ne s'occupait que des afifaires de l'état. Sous son gouvernement , on n'entendit plus parler dé brigandages ; la sécurité se rétablit dans toutes les parties du royaume. C'est aussi à ce digne vice-roi que l'on doit ce vaste édifice qui est encore aujourd'hui le grenier de la capitale, sous le nom de Conservatoire des farines. 11 embellit aussi la ville par divers édifices à la coni5^u»ction desquels il employa les talents du célëtoè architecte Dominique. Fontana ; fit construire des fontaines y termina la douane royale , etc.

Mais il voulut imprudemment, et dirigé par les conseils d'un de ces hommes entreprenants à qui tout parait facile, forrner un grand établissement qui devait , sur- tout dans ces tempslà, surprendre et effrayer la multitude. C'était une banque générale , dans laquelle on eût ét<î

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obligé de déposer tout Tor et tout l'argent du royaume. Les Sedili de Naples firent des représentations très- fortes contre ce projet, quils regardaient comme attentatoire^à la liberté des citoyens. Le vice -roi aigri ne craignit point de faire arrêter quelques nobles de ces Sedili^ espérant que cette rigueur imposerait aux autres. Il n'en fut rien. Les nobles irrités envoyèrent secrètement à Madrid des députés qui • réclamèrent vivement contre les violences et la tyrannie du vice- roi (i).

Philippe II, son protecteur, n'était plus : il ne leur fiii; pas difficile d'indisposer contre le vice -roi , Philippe III nouvellement parvenu à la couronne, et qui ne pouvait connaître^ le mérite réel de celui qu'ils dénonçaient ^vec tarit de fureur. Le comte d'Olivarés fut rappelé-

PHILIPPE IIL

Depuis l'administration des vice -rois, les annales de la nation napolitaine , semblent perdre un peu de cet intérêt puissant qu'elles ne cessaient d'offrir dans les temps antérieurs. La principale cause en est qu'à' dater de cette époque , son histoire ne se confond plus av^c

(i) Voyez les notes de rÉditeur. '

64 MliMOIRZS HISTORIQnKS.

celle des gr^uides puissances de l'Europe ; que Tambition de leurs princes , leurs succès, leurs désastres n'influent presque plus sur ses destinées. De là moins de mouvement dans les tableaux; moins de ces scènes jadis si variées et si terribles. Le gouvernement mçins agité semble prendre la physionomie grave et silencieuse du peuple espagnol : et comme ce gouvernement n'a ni Tapprobfation, ni rattachement, ni les moeurs de la nation forcée de lui obéir , qu'il y est comme un corps hétérogène ^ une défiance continuelle lui devient nécessaire; tout lui est suspect; et, en effets il n'a le plus souvent autour de lui que des hypocrites ou des ennemis. Mais une chose assez remarquable , c'est que , malgré tous les motifs qu'avaient les historiens napolitains de blâmer et de décrier l'administration de leurs vice • rois , ils font unanimement l'éloge de presque tous. On peut croire, il est vrai, que la crainte a souvent dicté ces éloges ; mais il faut convenir aussi que plusieurs d'entre ces administrateurs déployèrent de grands talents; que d'autres aussi , quoiqu'en moindre nombre , eurent des vertus et des lumières. C'est sur -tout durant le règne de Philippe II, que Naples eut d'excellents vice-rois. Ce détestable tyran se connaissait en hommes ; et sans doute pour consoler, au moins par