PHILIPPE V ET L'EMPEREUR CHARLES VL

Le dix - huitième siècle commence ; et , avec lui, d'autres mœurs , d'autres intérêts , d'autres opinions. Les lumières et l'esprit philosophique ont pénétré dans presque toutes les classes de la société , et jusques dans les cours. Les manières sont devenues plus polies, les négociations plus faciles; les guerres même seront moins sanglantes , les haines moins longues et moins violentes. Les pontifes de Rome plus modestes et plus sages , n'affecteront plus la <lomination universelle , ou dissimuleront au .moins leurs* ambitieux projets.

Mais un motif continuel de dissentions exis-

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tera entre les puissances ; et c'est le même qui divise sotivent entre elles les difïérentes classes d'hommes qni composent une nation : la jalousie ou, si Ton veut, la crainte qu'inspire un grand pouvoir. Toujours on s'armera contre la puissance à qui les conquêtes ou d'heureuses circonstances procureront un accroissement immodéré de richesses et de force ; et jusqu'à ce que des principes plus raisonnables et plus justes soient le code des so?iverains , leurs cabinets chercheront toujours à établir entre Ifs divers états , cet équilibre si vanté qu'il est bien difficile , pour ne pas dire impossible , de maintenir.

Quiconque connaît les cours et sait juger des intérêts des états, n'a pu douter qu'aussitôt après la publication du testament du fils de Philippe IV, le prince, qui était assis sur le trône impérial de l'Allemagne, ne protestât contre cet acte d\in roi qu'il pouvait accuser d'injustice. Mais il revendiquait moins un des premiers trônes de l'univers pour lui, que pour son second fils l'archiduc Charles, qui dès -lors se prépara à faire valoir ses droits et ceux de son père. Mesurant avec sagesse les forces du roi le plus puiajKant qui fût alors en Europe , et qu'un testament rendait son ennemi, le cabinet de Vienne jeta ses regards autour de lui : it vit

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l'Angleterre jalouse par nécessité comme par orgueil des succès de la France et de son aggrandissement ; la Hollande partageait , mais peutêtre avec plus de justice, les mêmes sentiments. Entre ces trois états Talliance était ^ pour ainsi ^re , commandée par les circonstances ; et ils s'associèrent sans peine le duc de Savoie , qui desirait, autant qu'eux, qu'on réprimât l'essor que semblait prendre Louis XIV vers la monarchie universelle. Us formèrent donc une ligue puissante , et entreprirent cette guerre de la succession d'Espagne, qui devait exiler pour long -temps la paix de l'Europe.

Mais, tandis qu'à l'aide des plus grands généraux de terre et de mer, ces puissants états se portent des coups mortels ; tandis que la gloire , le talent et le génie épuisent à Fenvi leurs ressources , en invoquant, dans cette lutte, sanglante , les noms de justice et de devoir , revenons à Naples qui, cette fois, éloignée du théâtre de la guerre , n'en partage pas moins les sacrifices , sans être réservée à en partager les faveurs.

I^ vice-roî Medîna-Celi fit publier dans Naples la mort de Charles II, et proclamer en même temps comme roi, Philippe duc d'Anjou, 1701 Le peuple ne prit qu'un médiocre intérêt à cet événement. Que lui importait tel ou tel maître^

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puisqu'il était destin^ à n'être jamais gouverné que par des vice-rois ! Il n'en fut pas de même de la noblesse : une partie de ce corps était entièrement dévouée à la maison d'Autriche, et ne voulait point de rois d'une autre famille. La cour de Vienne sut profiter de ces dispositions; elle se concerta avecD. Gioi^anni Carafa, et D. Carlo di Sangro, gentilshommes napolitains , qui étaient colonels dans les armées de l'empereur. Ils vinrent à Rome où , par les conseils et l.es instructions de l'ambassadeur impérial près du saint -siège , ils formèrent le projet d'enlever aux Espagnols la domination des Deux - Siciles. Ils se rendirent en conséquence à Naples sous divers prétextes, y virent les partisans de la maison d'Autriche ^ dont plusieurs étaient gouverneurs de places , et qui proniirent de seconder l'entreprise par tous les moyens dont ils pouvaient disposer. Presque en même temps D« Giacomo Gambacorta^yprinc^ de Macchia^ arriva de Barcelonne à Naples, sous prétexte d'y terminer des affaires de famille ; mais , en effet , pour encourager le parti autrichien , en l'assurant que le prince Eugène ^ dont Tarmée entrait en ce moment dan^s la Lomhardie, allait expédier vers Naples un corps de troupes.

Dès-lors le parti se grossit d'un grand nombre