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Mais les habitants des campagnes voisines, sur le bruit d'une rébellion à Naples , et excités, aussi par leurs seigneurs , s'empressaient d'accourir, vers la ville, dans l'espoir du pillage* Et, en effet, ils s'apprêtaient déjà à saccager plusieurs maisons opulentes. Le prince de Macchia eut horreur des maux qu'il allait causer à la patrie. Il défendit , sous peine de la vie , de se livrer à des actes de violence contre les citoyens. Dès- lors il perdit la plus grande partie de ses adhérents.

Cependant les principaux citoyens s'étaient réunis au Château -Neuf, autour du vice-roi. Des troupes espagnoles en gardaient toutes les issues. On s'attendait sans cesse à quelque attaque ; et l'incertitude où l'on était du nombre et des ressources des rebelles, laissait tous les esprits dans une fatigante perplexité. D'après le conseil du brave et fidèle comte de Popoli , on résolut d'envoyer quelques nobles à la tête de petits détachements de soldats , en divers quartiers de la ville, pour sonder les dispositions des citoyens. A leur retour , ils racontèrent que^ par-tout, le peuple s'était joint à leurs acclamations de Vive Philippe; que les conjurés s'étaient retirés dans quelques rues où ils s'étaient retranchés. A l'instant même on partit pour les y attaquer : le duc de Popoli marchait