PREMIÈRE PARTIE, CHAP. IH. Io

■vit que dés factions et des ambitieux, des lois injustes et des victimes. Ses états étaient en proie au mal politique de son siècle , à cette anarchie féodale qui les consumait , les dévorait comme tous ies autres états de l'Europe. Les biarons, tyrans subalternes et implacables, exerçaient , du haut des tours de leurs châteaux, un pouvoir presque sans bornes ; mais, noti contents d'opprimer leurs vassaux , ils formaient souvent des ligues entre eux, contre le chef suprêftie de la nation. Cette forme de gouvernement, anciennement e'tablie chez les peuples qui envahirent Tltalie, avait favorise' le système d'usurpation des Normands; elle fut une des causes de leur puissance progressive. Mais Roger s'aperçut bientôt qu'au titre de fondateur d'un royaume, il devait unir celui de législateur , s'il voulait mériter une gloire durable ; et il se mit dès-lors à travailler sans relâche à un, code de lois. Son premier soin fut de mettre des bornes au pouvoir dés barons et de les soumettre à l'autorité royale. Cette réfornié, obtenue avec autant de succès qu'elle avait coûté dé peines, servit d'exemple au reste de l'Italie, qui se trouva heureuse de pouvoir l'imiter, Après avoir ainsi jeté les fondements de l'édifice, il entreprit successivement sa construction ; il réprima l'anarchie et le désordre >