PREMIÈRE PARTIE, CHaK V. l8l

là un titre dangereux,' un bienfait perfide. En effet, il s'agissait de défendre ces états contre un ennemi puissant, Henri VII, empereur d'Allemagne, et chef triomphant de la faction des gibelins. Il vint se faire couronner empereur dans Rome(i) , et fit citer Robert, comme vassal de l'empire, à comparaître devant lui. Ce prince, un des plus puissants de l'Europe, ne fût pas devenu impunément un des ennemisde Robert: heureusement pour ce dernier, une mort prématurée vint enlever l'empereur au milieu de ses succès. Cet événement changea la face des affaires dans toute l'Italie. >

Frédéric de Sicile, toujours ennemi des rois de Naples, voyant les dissentions qui s'élevaient entre la cour de Naples et l'empereur, avait cru devoir profiter de l'occasion , et embrasser le parti de Henri : il menaçait les états de Robert, lorsque par le retour de ce prince, par la perte qu'il fit de son allié Henri , et les troubles que les guelfes élevèrent en Sicile, il fut forcé de rentrer sans délai dans cette île.

Le roi Robert, sensible à la perfidie du roi de Sicile qui avait enfreint la paix jurée entre eux et profité de la présence de l'empereur en Italie pour se déclarer ouvertement en sa fa-

(i) ^a/tfz. ,/oc. a/.^ pag;4B, 93. <

182 I^IKMOIAES HISTORIQtTES.

veur , résolut de l'en punir. Il se met à la tête dune armée puissante , débarque en Sicile et assiège Trapani. Cette ville se défendit vaillamment; Robert , voyant son armée affaiWie par des victoires , des privations et des maladies , effet ordinaire d'un climat ardent, se retira, après avoir signé, avec son adversaire, une trèvje de trois ans.

Peiidant cet intervalle de temps , Robert envoya des secours aux Florentins ses alliés et les plus zélés d'entre I^ guelfes; mais ces expéditions et son appui, quelque puissant qu'il fût, n'eurent aucun succès brillant.

Plus empressés à rompre la paix qu'à la continuer , à peine là trêve fut - elle expirée , les deux rois reprirent de nouveau les armes. Cependant Robert ne descendit point lui-même cette fois en Sicile ; il confia le soin de sa vengeance à des généraux qui, dévastant tout sur leur passage ^ pDuvrirent die sang cette malheureuse île , que les mens défendaient vainement de la fureur des hommes. Mais ils firent beaur coup de mal sans gloire , et cpmmirent les plus horribles excès sans fruit pour leur souverain.

Clément Y mourut, le^n XXII , français de naissance , et son successeur dans la chaire de S. Pierre , interposa son autorité entre Robert et Frédéric : le premier 9pip du nouveau pon-